Ta xắn ống tay áo đã ướt sũng, cùng vài người xa lạ nâng khúc gỗ g/ãy, mặt đầy bùn đất, đến cả việc Triệu Hành đứng sau lưng cũng không hề hay biết.
Chính sự hỗn lo/ạn đó đã thêm vào cuộc gặp gỡ vốn được Chu Cẩn sắp đặt những điều bất ngờ.
Sự bất ngờ đó cũng khiến Triệu Hành coi vẻ chật vật của ta là nét tươi sống khác biệt với những nữ tử trong cung.
Không đúng... kiếp này, Tần Tam Nương không nên đứng ở đây.
Thế nhưng... ngày này kiếp trước, bà nhớ đến ngày chúng ta gặp nhau lần đầu, uống say mèm, bỏ lỡ buổi biểu diễn này.
Ta không màng đến Triệu Hành đang tiến lại gần, vùng dậy lao thẳng về phía đài cao.
Tiếng gió và tiếng chiêng trống nuốt chửng giọng nói của ta, ta liều mạng giơ tay hét bảo bà mau xuống.
Tần Tam Nương ngơ ngác nhìn ta, tiếng người và tiếng chiêng trống như một làn sóng, sau bức màn đỏ tiếng sáo đàn vang lên, bà đã chuẩn bị lên sân khấu.
Đúng lúc này trời tối sầm lại, gió cuồ/ng cuốn theo mưa lớn trút xuống.
Đám đông hét lên chạy tán lo/ạn, ta đi ngược dòng người chen về phía trước đài, cánh tay giơ ra suýt chút nữa bị va chạm làm g/ãy.
Ta cuối cùng cũng khản giọng hét lên: “Nương, mau đến chỗ con!”
Khung đài phát ra tiếng nứt vỡ trong gió.
Rõ ràng đã dặn dò kỹ lưỡng phải buộc ch/ặt, vậy mà dây nút vẫn liên tiếp bung ra.
Khi Tần Tam Nương ngẩng đầu, một tấm vải đỏ từ trên đầu rơi xuống, che khuất tầm nhìn của bà.
Ta lao mình lên đài, đ/è bà xuống dưới thân.
Khung gỗ ầm ầm đổ sập, sau gáy truyền đến cơn đ/au dữ dội, dòng m/áu ấm nóng chảy dọc theo cổ xuống.
Tần Tam Nương sờ thấy cơ thể đã mềm nhũn của ta, như sờ thấy một con “chim non” g/ãy cánh.
Bà x/é tấm vải đỏ, ôm lấy ta gào khóc thất thanh: “Linh Linh--”
Cách đó không xa, Triệu Hành ch** lặng trong cơn mưa tầm tã.
11.
Trong cơn mê man, ta nghe thấy rất nhiều âm thanh, có người đang khóc, có người đang gọi, còn có tiếng xào xạc như cánh chim vỗ.
Ta lờ mờ nghĩ, những con chim kia vì sao không đuổi theo gió trong rừng núi, lại cứ phải lạc lối trong kinh thành phồn hoa...
Có người cố cạy hàm răng ta để đút th/uốc, hành động này khiến ta nhớ đến cung nhân khi ta b/ệnh nặng kiếp trước.
Ta mím ch/ặt môi, như đang dỗi, lại như đang phản kháng.
Nhưng rõ ràng ta đã đạt được mọi thứ mình hằng mơ ước, từ một tiểu tiệp dư từng bước thăng lên làm Thục phi.
Ta chỉ thiếu chút nữa là sinh được một vị hoàng tử nhỏ, liền có thể trở thành Quý phi.
Ta không có hoàng tử, chỉ có một đứa con gái, nhũ danh là Diên Nhi.
Sau khi con bé ra đời, ta vui mừng đến mức lấy một lọn tóc mai của nó thắt vào dây đỏ, nhờ Tần Tam Nương mang đến đạo quán cầu phúc.
Ta nhổ sạch những loài hoa cỏ có thể có đ/ộc trong điện, phòng nước, phòng lửa, h/ận không thể thay con bé chắn đi từng cơn gió.
Nhưng con bé vẫn ch**.
Ta túm ch/ặt lấy ống tay áo của ngự y truy hỏi nguyên nhân.
Ngự y mồ hôi đẫm cổ áo, chỉ có thể lặp đi lặp lại giải thích: “Công chúa tiên thiên bất túc, lại nhiễm phong tà, yểu mệnh là thiên mệnh, sức người không thể vãn hồi.”
Ta không chịu tin, nghi ngờ có người hạ đ/ộc, ép ông ta phải nói:
“Có phải có người hại con bé, ngươi không dám nói? Quan gia thương ta nhất, người nhất định sẽ đòi lại công bằng cho Diên Nhi!”
Đám người trong điện đồng loạt quỳ xuống.
Triệu Hành vội vã chạy đến, c/ứu ngự y đang r/un r/ẩy khỏi tay ta, ôm lấy ta an ủi: “Được rồi, được rồi... Linh Huy, trẫm ở đây.”
Ta vùng ra khỏi vòng tay người, gào khóc nắm ch/ặt lấy tay người: “Diên Nhi của chúng ta là bị người ta hại ch**. Người đi tra đi, nhất định phải tra cho rõ ràng!”
Trong mắt Triệu Hành cũng có vẻ đ/au đớn, nhưng chỉ muốn ta ngủ thiếp đi: “Được, trẫm sẽ tra. Nàng đã ba ngày không chợp mắt rồi, nghỉ ngơi một lát đi, được không?”
Người hứa sẽ tra, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra hung thủ.
Suốt cả một tháng, ta không nơi cầu c/ứu, chỉ có thể để Chu Cẩn lén đưa thần bà vào cung.
Thần bà làm phép xong đưa cho ta một bát nước bùa, khẳng định ai trong cung uống vào thấy không khỏe, người đó chính là kẻ đã hại ch** Diên Nhi.
Chu Cẩn ra sức ngăn cản, ta lại không nghe lọt tai, trộn nước bùa vào bánh ngọt, phân phát cho mọi người trong hậu cung...
Nước bùa vốn không phải th/uốc đ/ộc, cũng chẳng phải linh dược, chẳng qua không được sạch sẽ cho lắm, vài người ăn xong liền đ/au bụng.
Ta lại như nắm được bằng chứng, kéo Triệu Hành khẳng định một trong số đó chính là hung thủ...
Sự việc truyền đến triều đình, Triệu Hành đành phải đưa ta đến hành cung nghỉ dưỡng.
Ta vẫn ngày đêm khóc lóc, thậm chí x/é rá/ch cổ áo Chu Cẩn, ép hắn đi tìm thần bà lần nữa.
Ta nhất định phải tìm ra một người để đổ lỗi.
Nhiều tháng sau, Triệu Hành bị tr/a t/ấn đến kiệt quệ, đến hành cung, nhắm mắt ấn thái dương: “Đừng làm lo/ạn nữa, được không?”
Người thấp giọng khuyên ta: “Nàng còn trẻ, sau này sẽ còn có con.”
Người không hiểu, làm sao người có thể hiểu được chứ?
Tại sao ta phải sinh nhiều con đến vậy?
Ta chỉ cần một mình Diên Nhi thôi.
Nhưng con bé đã mất rồi.
Không ai cố ý hại nó, nó cứ thế như một giấc mộng đẹp, bị cơn gió ấm áp nhất của mùa xuân nhẹ nhàng mang đi.
Ta ngay cả một cái cớ để oán trách cũng không có, những nỗi đ/ộc địa không nơi trú ngụ ấy từng chút một ăn mòn chính bản thân ta.
Đến khi Triệu Hành và Chu Cẩn nhận ra, ta đã b/ệnh đến tận xươ/ng tủy.
Triệu Hành tự tay đút th/uốc cũng không đút vào được, Chu Cẩn ở bên cạnh sốt ruột đến rơi lệ: “Thế này không được, phải mời người mà nàng muốn gặp nhất đến đây!”
Không lâu sau, Tần Tam Nương gần năm mươi tuổi từ Thê Vũ Hạng vội vã vào cung.
Chân tay bà sớm đã không còn như trước, gần như ngã quỵ trước giường ta, r/un r/ẩy gọi ta: “Linh Linh, con gái của ta...”
Ta tỉnh lại trong giây lát, nhìn thấy những sợi tóc bạc lưa thưa bên thái dương bà, bỗng cảm thấy ngơ ngác.
Ta rõ ràng đã c/ầu x/in Triệu Hành phong bà làm Quận quân, lại còn gửi đi không biết bao nhiêu vàng bạc, tại sao bà vẫn già đi?
Một ngụm m/áu tanh trào lên, ta bỗng nhìn thấu, cả đời mưu cầu, danh lợi, cha mẹ, chồng và con cái, thứ nào rồi cũng sẽ rời đi.
Ta r/un r/ẩy đưa tay vào không trung, khóc rằng: “Đều mất hết rồi, nương, con chẳng còn gì cả...”
Tần Tam Nương nắm ch/ặt tay ta, lau đi nước mắt, đôi mắt đục ngầu bỗng sáng rực lên đầy kinh ngạc: “Hồ đồ, con vẫn còn ta!”
Bà cúi người định bế ta lên: “Nương sẽ không nhìn con ch**. Chúng ta rời khỏi hoàng cung, nương đưa con về nhà.”
Bà như thuở ta còn nhỏ, cõng ta lên, lặp đi lặp lại nói với ta: “Đừng sợ, nương cõng Linh Linh đi.”
12.
Trong cơn mê man có người cõng ta chạy rất nhanh.
Trong tiếng gió rít gào có lẫn mưa lạnh, có hơi lạnh của quê hương Ngô Giang, cũng mang theo mùi ẩm ướt chật chội của “Thê Vũ Hạng”.
Tứ phía đều có người gọi ta, lúc thì là “Linh Linh”...
Lúc khác lại là “Linh Huy”, gọi đến mức ta hồ đồ cả lên, chẳng phân biệt được mình đang ở nơi đâu.
Ở Thê Vũ Hạng, ta là Linh Linh; chỉ khi về đến Tạ gia, ta mới trở thành Tạ Linh Huy.
