Đám gia nhân kéo lê Tô Đường đang không ngừng giãy giụa c/ầu x/in đi. Bùi Sóc mấp máy môi mấy lần, cuối cùng vẫn không dám lên tiếng.
7.
Cửa phòng củi khóa ch/ặt ba ngày, Tô Đường cũng bị bỏ đói ba ngày. Khi bà vú thô kệch thả nàng ta ra, y phục treo lỏng lẻo trên người, đôi mắt nàng ta trân trối, sớm đã không còn vẻ mềm yếu như trước.
Bùi Sóc lén bà mẹ chồng đưa cơm hai lần. Lần thứ hai bị bắt quả tang, bà mẹ chồng m/ắng cho hắn không ngẩng đầu lên nổi, từ đó về sau hắn thu mình lại trong phòng, không dám ló mặt ra nữa.
B/ệnh tật và sự nhàm chán giam cầm hắn, uống bao nhiêu th/uốc thang cũng không đ/è nén được tính khí ngày càng nóng nảy.
Chập tối, Thanh Nhận đặt một tờ giấy vò nát lên án thư của ta.
"Chủ tử, Tô Đường đã hết tiền. Nàng ta nhét số bạc vụn cuối cùng cho nha đầu quét sân, bảo người ta cầm phương th/uốc này ra phủ m/ua th/uốc."
Trên giấy liệt kê vài vị th/uốc, trong đó "hồng hoa, trúc đào" là nổi bật nhất.
Ta vuốt phẳng đơn th/uốc, "Người nàng ta nhắm tới là ai?"
"Xuân Ỷ."
Thanh Nhận báo cáo nguyên do, "Xuân Ỷ hôm qua nhét tiền cho nhà bếp, bưng yến sào vào phòng thế tử, rất lâu mới ra. Tô Đường nhìn thấy, e là h/ận không thể khiến nàng ta ch** ngay tại chỗ."
Tờ giấy co lại thành một mẩu tro đen trong ánh nến, ta nới lỏng ngón tay.
"Chỉ cần bảo nhà bếp buông một câu với Xuân Ỷ, nói Tô Đường gần đây luôn tự nh/ốt mình trong bếp nhỏ sắc th/uốc. Những cái khác không cần dạy, nàng ta sẽ tự biết tính toán cho mình."
Thanh Nhận xoay người đi làm việc.
Không lâu sau khi vào đêm, một tiếng thét thảm thiết xuyên thấu Tây Khóa Viện.
Khi mọi người chạy đến hành lang, Tô Đường đang co quắp trên đất co gi/ật, bọt trắng không ngừng trào ra từ khóe miệng. Xuân Ỷ đứng cách đó vài bước, bưng nửa bát th/uốc cặn, sợ đến mức hai chân mềm nhũn.
Bùi Sóc chống nạng gỗ bước ra cửa, nhìn thấy cảnh tượng này, huyết sắc trên mặt rút sạch.
"Là ai làm ra nông nỗi này?"
Xuân Ỷ lập tức quỳ phục xuống đất, tiếng khóc vừa gấp vừa lo/ạn: "Thế tử gia, c/ứu thiếp thân với! Thiếp vốn chỉ định vào bếp nhỏ hâm chút đồ ăn, khi đi ngang qua đây, Tô Đường cô nương đột nhiên xông ra, nhất quyết đòi ép th/uốc vào miệng thiếp."
Nàng ta bưng chiếc bát vỡ lên, "Thiếp không chịu uống, giằng co với nàng ta vài cái, th/uốc liền đổ lên y phục nàng ta. Nàng ta có lẽ đã vô tình nuốt phải nước th/uốc b/ắn ra, mới thành ra thế này..."
Sau khi thái y đến, kiểm tra đáy bát và nước cặn trên đất, kết luận bên trong trộn lẫn trúc đào. Lượng th/uốc tuy không đủ đoạt mạng, nhưng cổ họng Tô Đường đã bị đ/ộc phá hủy, sau này rất khó phát ra âm thanh bình thường.
Bùi Sóc nhìn người tình cũ đang thoi thóp trên đất, như thể lần đầu tiên nhìn thấu nàng ta.
"Sao nàng ta lại thành ra thế này?"
Xuân Ỷ níu lấy tay áo hắn, nước mắt rơi lã chã.
"Nàng ta cảm thấy thiếp cư/ớp mất thế tử, nên muốn lấy mạng thiếp. Hôm nay nếu không phải ông trời che chở, người nằm dưới đất này chính là thiếp thân!"
Bùi Sóc im lặng hồi lâu. Khi mở miệng lần nữa, hắn tránh ánh mắt cầu c/ứu của Tô Đường.
"Tìm một căn viện trống, nh/ốt nàng ta vào đó, từ nay về sau không cho phép nàng ta ra ngoài gặp người."
Ta đứng sau vài tên gia nhân, trong bụng bỗng trào dâng một trận buồn nôn, vội che miệng mũi nôn khan.
Nha hoàn bên cạnh gi/ật mình, "Thiếu phu nhân bị làm sao vậy?"
Thái y đang ở gần đó, xoay người bắt mạch cho ta một lát, sắc mặt lập tức lộ vẻ vui mừng.
"Thế tử đại hỉ, thiếu phu nhân đại hỉ. Đây là hỉ mạch hơn một tháng rồi!"
8.
"Nàng nói nàng có th/ai rồi?"
Chiếc nạng gỗ trong tay Bùi Sóc lắc lư một cái, ánh mắt rơi thẳng vào bụng ta. Ta đặt lòng bàn tay lên bụng dưới phẳng lì, cúi đầu lộ ra vài phần kinh hỉ, vài phần thẹn thùng.
"Phu quân mỗi tháng mùng một, mười lăm đều đến chính viện, hóa ra ông trời ban con cái xuống nhanh như vậy."
Ta nghiêng người tạ ơn người bắt mạch, "Vất vả thái y chạy chuyến này."
Tin mừng truyền vào Phật đường, bà mẹ chồng dập ba cái đầu trước tượng Phật. Bà ban thưởng khắp người hầu trong chính viện, rồi vội vã chạy đến, ánh mắt nhìn ta dịu dàng đến mức gần như phát sáng.
"A di đà phật, hương hỏa nhà họ Bùi cuối cùng cũng tiếp nối được rồi!"
Quay đầu nhìn hai thiếp thất kia, giọng bà lại lạnh xuống, "Suốt ngày để tâm vào việc quyến rũ đàn ông, nhưng không một ai tranh khí, sao sánh được với Chiêu nhi!"
Cuối cùng đến lượt Tô Đường. Trên mặt bà mẹ chồng chỉ còn lại sự gh/ê t/ởm.
"Lập tức đuổi người đàn bà đ/ộc á/c này ra ngoài! Đây là nơi cháu đích tôn của ta chào đời, không dung cho nàng ta ở lại gây xui xẻo!"
Tô Đường giãy giụa kịch liệt trên đất, đầu ngón tay vài lần lướt qua vạt áo Bùi Sóc, cuối cùng vẫn không nắm được. Hai bà vú khỏe mạnh kẻ kéo người lôi, rất nhanh đã kéo người ra khỏi cửa viện.
Xuân Ỷ và Vãn Hương cũng bị đuổi về chỗ ở, cửa viện khóa ch/ặt, không ai được phép ra ngoài.
Ta đứng dưới mái hiên, tay giấu trong ống tay áo rộng, lặng lẽ bảo vệ bụng mình.
Khi Bùi Sóc ngủ lại chính viện, lần nào ta cũng uống th/uốc tránh th/ai từ trước. Đứa trẻ là của ai, sẽ không thay đổi thân phận của nó. Chỉ cần Bùi Sóc công khai thừa nhận, Hầu phủ chỉ có thể coi nó là đích tử.
9.
Bà mẹ chồng biết tin hỉ, đêm đó liền sai nhà bếp hầm loại huyết yến tốt nhất, đích thân canh chừng ta ăn hết cả bát mới rời đi. Giờ đây bà nhìn ta, như thể nhìn thấy một mỏ vàng sống, h/ận không thể ngày ngày đ/ốt hương thờ phụng cái bụng của ta.
"Chiêu nhi, th/ai này nếu sinh con trai, con chính là công thần lớn nhất của Hầu phủ."
Bà vỗ tay ta, vành mắt hơi đỏ, "Lão Hầu gia trấn thủ Nam Cảnh nhiều năm, điều lo lắng nhất chính là hương hỏa Bùi gia. Đợi ông ấy khải hoàn trở về, tận mắt nhìn thấy cháu đích tôn, nhất định sẽ vui mừng khôn xiết."
Ta ngoan ngoãn cúi đầu đồng ý.
Bùi Sóc ngồi bên cạnh, khóe miệng cũng mang theo nụ cười. Nhưng tay luôn đặt trên đầu gối, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
"Phu nhân quả nhiên mệnh tốt. Ta ngủ lại chỗ Xuân Ỷ, Vãn Hương bao nhiêu lần, bọn họ đều không có động tĩnh."
Hắn dừng lại một chút, "Nhưng ta chỉ ở chỗ nàng ba đêm."
Bà mẹ chồng lập tức lườm hắn một cái.
"Nếu không phải con ngày ngày vây quanh Tô Đường, Chiêu nhi đã sớm có th/ai rồi!"
Khi về đến chính viện, đêm đã khuya. Thanh Nhận tiến lên thấp giọng bẩm báo: "Chủ tử, th/uốc an th/ai trong viện bị người ta tráo thành th/uốc ph/á th/ai chậm, ta đã tráo đổi lại rồi."
Chàng lại nói: "Tô Đường bị người của lão phu nhân ném vào ngôi miếu hoang ngoài thành. Đêm đông lạnh lẽo thế này, nàng ta phần lớn không sống nổi đến sáng mai."
Bà mẹ chồng tràn đầy hy vọng vào cháu trai, chưa từng nghi ngờ ta. Ngược lại là Bùi Sóc, gần đây ngay cả phòng của Xuân Ỷ và Vãn Hương cũng không đến, rõ ràng đã nảy sinh nghi ngờ.
