như thể lần đầu tiên nhìn kỹ ta.
"Nàng là A Lê?"
"Tên của ta là Tiêu Oản."
Chàng ngáp một cái.
"Sau này theo ta học y đi, A Lê."
"Không ồn ào, biết đưa đồ, tay vững, lời nói cũng hiểu được, như vậy đã là hiếm có lắm rồi."
Cố Chiêu cười vỗ vai ta, đưa cho ta hai cái bánh bao.
"A Lê, những ngày thảnh thơi coi như đến hồi kết rồi."
Sao lại đến hồi kết nữa rồi.
Chẳng bao lâu sau, ta đã hiểu ý của nàng.
Buổi chiều lại khiêng đến mấy người bị thương rất nặng,
Cố Lâm Xuyên chia cho ta hai người.
"Sáng nay làm thế nào, nàng đều đã thấy cả rồi. Ta ở đây không xuể, hai người này giao cho nàng kh//âu và băng bó."
"Họ đều là con do mẹ sinh ra, tay nàng nếu run, thì sẽ có hai người mẹ mãi mãi không còn được gặp con mình nữa."
"Chỉ có thể c/ứu họ trở về."
Ta vừa kinh ngạc vừa vội vã.
"Đây là người sống sờ sờ, sao chàng dám lấy mạng họ làm trò đùa! Ta làm không được!"
Trên mặt chàng không chút biểu cảm.
"Đại phu không đủ, thương binh quá nhiều, chỉ có thể c/ứu được một người hay một người, không còn cách nào khác."
"Còn chần chừ, họ lại bớt đi một phần cơ hội sống sót."
Ta đành phải đ/âm lao thì phải theo lao.
Tiêu Triệt đến từ khi nào, ta hoàn toàn không biết,
lúc đó, thứ ta nhìn thấy chỉ có vết thương.
Đợi mọi việc xong xuôi, sức lực toàn thân cũng cạn kiệt,
mới phát hiện người luôn đưa đồ, lau mồ hôi cho ta chính là chàng.
"Chàng đến khi nào vậy? Binh lính luyện tập thế nào rồi?"
Chàng không đáp, chỉ nói chung chung là rất tốt,
sau đó vừa vui mừng vừa tự hào khen ta:
"A Lê, nàng làm tốt lắm!"
Cả hai chúng ta, đều g/ầy đi không ít so với trước.
Sau khi chàng rời đi, Cố Lâm Xuyên cũng đến khen ta:
"Không ép nàng một phen, sao biết nàng có thể làm được."
"A Lê, làm đẹp lắm."
Ta đến cả gi/ận cũng không gi/ận nổi,
chỉ cảm thấy cửa ải này cuối cùng cũng vượt qua được, trong lòng vô cùng may mắn.
Ta đòi Cố Lâm Xuyên y thư:
"Đêm tối có thời gian, ta có thể học thêm một chút."
Chàng lại không chịu.
"Đừng vội, hiện giờ thương b/ệnh nhân nhiều như vậy, ban đêm nên ngủ cho ngon."
"Giữ sách mà học, không bằng theo ta nhìn, theo ta làm."
"Thứ cần chữa chủ yếu là mấy loại vết thương này, phải thực hành nhiều lần, luyện cho quen mới được."
Chàng sai người lấy mười mấy cân da heo, giao vào tay ta.
"Mang về, luyện kim cho tốt."
"..."
16.
Cách nửa năm, Tiêu Triệt mới lại đến gặp ta.
Đã là đêm khuya, ta vẫn đang lấy da heo luyện kim,
chàng rám nắng đi, nhưng ý cười lại giấu trong ánh mắt.
"Xem ra, nàng sống không tệ."
Ta cũng cười.
"Quả thực không tệ."
"C/ứu mạng mới là chuyện lớn, những thứ khác đặt trước cái ch**, đều chẳng đáng là gì."
"Cần học cần làm nhiều như vậy, trước kia rảnh rỗi, cảm thấy ngày tháng dài đằng đẵng khó mà chịu nổi."
"Giờ lại chê một ngày quá ngắn, việc còn chưa làm xong, trời đã tối rồi."
Chàng nằm ườn lên giường ta, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.
"A Lê, nàng muốn làm Hoàng hậu hay Trưởng công chúa?"
Những việc chàng bận rộn, ta chưa từng hỏi,
nhưng Cố Lâm Xuyên ở đây, ta cũng nghe được ít nhiều.
Tam hoàng tử mất lòng dân, thiên hạ nơi nơi lo/ạn lạc,
bách tính khởi binh ngày càng nhiều.
Bệ hạ ốm đ/au lâu ngày không dậy nổi,
việc trong triều đều do Quý phi nắm giữ.
Ta lườm Tiêu Triệt một cái.
"Mạng của chàng, ta không nói quá đã c/ứu ba lần. Nếu ta là nam nhi, đợi chàng lên làm Hoàng đế, đây chẳng phải là công lao phò tá từ long sao?"
Chàng gác chân, lười biếng gật đầu.
"Tính chứ."
Ta hừ một tiếng, chộp lấy miếng da heo, ném vào mặt chàng.
"Hóa ra chàng biết! Lập được loại công lao này, chẳng lẽ không nên phong vương ban tước, con cháu đời đời kế thừa sao?"
"Hoàng hậu, Trưởng công chúa thì muốn xong chuyện, chàng thật biết tiết kiệm sức lực."
"Sớm biết vậy, lúc ch/ôn chàng, ta nên thêm vài xẻng đất!"
Chàng chê bai dùng hai ngón tay kẹp lấy miếng da heo, ném trả lại ta,
vẫn không nhanh không chậm.
"Cũng có lý."
"Nàng cứ chọn đất phong trước đi, ta cho nàng một tước vương, thế tập võng thế, không ai cư/ớp được."
Khi rửa mặt lên giường, Tiêu Triệt đã đi rồi.
Ta lấy đôi hoa tai bạch ngọc giấu dưới gối,
nghĩ đến mấy tháng nữa, chàng có lẽ sẽ là Hoàng đế,
ta cũng phải theo chàng về kinh.
Đến lúc đó,
phải gặp lại Bùi Nghiễn Chu rồi.
Ta rất lâu rồi không nghĩ đến chàng.
Mỗi ngày, Cố Lâm Xuyên đều có rất nhiều việc đợi ta học, đợi ta làm,
thân thể mệt mỏi, trong lòng cũng bận rộn,
không có thời gian để nghĩ đến chuyện khác.
Nhưng Tiêu Triệt đã đến một chuyến này, con đường phía sau liền bày ra trước mắt,
ta sớm muộn gì cũng sẽ gặp mặt Nghiễn Chu,
dù có trốn thế nào, cũng không trốn được.
Ta nên cảm tạ chàng.
đ/au buồn cũng không còn nhiều,
còn lại, chỉ là một chút tiếc nuối.
Nhìn thấy có thể sống tốt,
nhưng lại luôn thiếu một chút.
Lần nào cũng vậy.
Ta cũng không còn cách nào khác,
có lẽ, mệnh là như vậy.
Giống như Tiêu Triệt từng nói,
nhận lấy trước, sau đó chấp nhận, rồi tìm một con đường khác có thể đi, tiếp tục sống.
Ta tự khuyên mình như vậy,
chỉ cần đôi bên đều còn sống, không b/ệnh không tai, bình an tốt đẹp,
dù không bao giờ gặp lại nữa, cũng không thể nói là tiếc nuối.
Đáng lẽ phải vui mừng mới đúng.
17.
Sau nửa năm chuẩn bị, Tiêu Triệt và Cố tướng quân phát binh thanh quân trắc,
ba anh em nhà họ Cố đi đầu.
Cố Chiêu trên lưng ngựa, giáp sắt ánh lên tia sáng, áo choàng tung bay trong gió,
ta ngưỡng m/ộ ngẩng đầu nhìn nàng.
"Huyện chúa, trở về dạy ta cưỡi ngựa, được không?"
Nàng sảng khoái cười đáp ứng:
"Được, dạy nàng."
Thương đỏ trong tay nàng vung lên,
ánh mặt trời chiếu vào đôi mắt kiên định của nàng.
"Thập bát ban binh khí, nàng muốn học gì, ta liền dạy cái đó."
"A Lê, thứ nàng cần học còn nhiều lắm."
Ta tràn đầy kỳ vọng.
"Vậy ta đợi nàng trở về."
"Được, ở nhà ngoan ngoãn đợi."
Đại quân lên đường, hai chân nàng kẹp ch/ặt,
người lẫn ngựa như mũi tên lao vút đi.
Cố Lâm Xuyên lại ghì ngựa dừng lại, dặn dò ta:
"Cách x/ác định huyệt đạo đừng bỏ bê, luyện nhiều vào, trở về ta sẽ kiểm tra nàng."
"Ta nhất định luyện."
"Đợi mọi việc xong xuôi, ta đến đón nàng, có vài lời muốn nói với nàng."
"Được, ta đợi chàng."
Chàng quay người, vung roj đuổi theo,
chẳng mấy chốc đã đuổi kịp Tiêu Triệt.
Lòng ta bỗng chốc trống rỗng,
cái vương phủ rộng lớn như vậy, bỗng dưng yên tĩnh hẳn.
Ngoài việc đợi họ,
thứ ta có thể làm, chính là giữ gìn nơi này thật tốt.
18.
Trù tính gần hai năm, Tiêu Triệt và Cố tướng quân mới có trận xuất quân này.
Thực sự đá/ nh nhau, lại dọc đường thuận lợi,
chưa đầy hai tháng, đại quân đã đến kinh thành.
Bệ hạ nghe tin chàng còn sống, mừng đến rơi lệ, vội vàng muốn gặp chàng,
chiếu chỉ truyền ngôi cũng đã trao cho chàng.
Phụ hoàng già rồi, nằm ở đó, chỉ còn một hơi thở,
Tiêu Triệt đứng trước giường một lúc lâu, trong lòng tĩnh lặng đến lạ kỳ.
Nhiều năm sau, chàng cũng sẽ nằm ở đây,
