Ngày tôi chào đời, cả nhà ai nấy đều thất vọng tột cùng.
Bố mẹ tôi mong mỏi một đứa con trai để nối dõi tông đường, nên đặt tên tôi là Điềm Đệ, Triệu Điềm Đệ.
Cái tên này quả thực linh nghiệm, những đứa trẻ sinh ra sau đó đều là con trai, đứa này nối tiếp đứa kia, đếm từ thứ nhất, thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu... Bố và ông nội tôi cười không khép được miệng.
Tên của tám người con trai là Hưng Tổ, Hưng Tông, Thừa Nghiệp, Diên Căn, Phụng Tự, Truyền Tự, Gia Long, Gia Xươ/ng.
1.
Người em trai cả của tôi, Triệu Hưng Tổ, là đích trưởng tử của nhà họ Triệu, từ lúc lọt lòng đã hưởng trọn sự thiên vị của cả nhà. Mẹ tôi, bà nội, bà ngoại và các dì đều sẵn lòng dành cả ngày để chiều chuộng vị tiểu tổ tông này.
Năm mười sáu tuổi, tôi phát hiện em trai cả lén lấy váy của tôi mặc vào người.
Thấy tôi bắt gặp, nó khẩn khoản xin tôi đừng nói với ai.
Tôi mỉm cười đồng ý, thái độ vô cùng dịu dàng: "Yên tâm đi, chị sẽ giữ bí mật cho em."
Đáng tiếc, vừa xoay người định rời đi, tôi lại vô tình làm đổ chiếc bình hoa thủy tinh ở góc tường.
Tiếng bình hoa vỡ quá lớn, mẹ, bà nội, bà ngoại và các cô bảo mẫu vốn luôn đặt tâm trí vào cục cưng này, nghe tiếng động đều đổ xô đến.
Thứ họ nhìn thấy là đích trưởng tử nhà họ Triệu đang mặc chiếc váy công chúa lấp lánh, đội tóc giả, tô son, trang điểm một khuôn mặt đậm đến mức không nỡ nhìn, tự hóa trang thành con gái.
Lần này thì không ai có thể chấp nhận được nữa.
2.
Hưng Tổ sinh ra là con trai nhưng lại khẳng định mình là con gái, chuyện này của nhà họ Triệu khiến người thân và bạn bè xung quanh được phen cười chê.
Bố tôi tức đến mức nhập viện ngay lập tức.
Sau khi bị phát hiện, em trai cả cũng chẳng định giấu giếm nữa, nó tỏ thái độ buông xuôi, nhất quyết đòi ra nước ngoài phẫu thuật để trở thành con gái.
Bố tôi vừa rời khỏi giường b/ệnh đã suýt nữa bị nó làm cho tức đến ngất đi lần nữa.
Sau khi trút cơn gi/ận, ông sai người đưa con trai đến viện điều dưỡng t/âm th/ần do nhà họ Triệu đầu tư.
Em trai cả Hưng Tổ cứ thế mất đi tư cách thừa kế.
Bố tôi đinh ninh rằng con trai bị tôi làm cho hư hỏng, ông cấm tôi không được mặc váy nữa, ngay cả ở nhà cũng không cho, ông gửi tôi sang nước ngoài năm mười sáu tuổi để tự học tập.
Trong số những người con trai còn lại, ông chọn em trai thứ hai.
Rút kinh nghiệm từ đứa cả, ông không cho phụ nữ lại gần em trai thứ hai. Mẹ và các bậc nữ trưởng bối trong nhà đều bị cấm cản, ngay cả bảo mẫu cũng bị đuổi việc, thay vào đó là một loạt đàn ông.
Ông nhất quyết sắp xếp xung quanh em thứ hai toàn là đàn ông để tránh việc bị lây nhiễm cái gọi là "vẻ nữ tính".
Hai năm trôi qua...
Em trai thứ hai yêu một người đàn ông rồi bỏ trốn cùng người đó.
3.
Bố tôi lại nằm viện vài ngày.
Em trai thứ hai không muốn làm con gái, nó sinh ra là nam, cũng thừa nhận mình là nam, chỉ là nó lại thích đàn ông.
Bố tôi gặp thời vận tốt, làm ăn ngày càng phát đạt, đi đến đâu cũng được người ta săn đón. Về nhà ông lại muốn làm hoàng đế, tự cao tự đại, vô cùng đ/ộc đoán. Ông vừa tin vào cái quy tắc cũ kỹ trọng nam kh/inh nữ, lại vừa là người sĩ diện nhất.
Chuyện của Hưng Tổ và Hưng Tông như đ/âm trúng vào chỗ đ/au nhất của ông.
Ông đành phải tiếp tục bồi dưỡng em trai thứ ba.
Trước đây, việc dạy dỗ con cái ông chưa bao giờ nhúng tay, hễ có chuyện lại đổ lỗi cho mẹ và bà ngoại tôi, nhưng lần này ông đích thân giám sát em thứ ba, thỉnh thoảng lại quanh co hỏi thăm xem con trai có thích cô gái nào không.
Em trai thứ ba đúng là con trai, cũng không muốn đổi giới tính, và vẫn thích con gái.
Cuối cùng cũng vừa ý ông.
Cả nhà đang vui mừng khôn xiết, chờ đợi em thứ ba dần khôn lớn...
Thì mới phát hiện ra nó bẩm sinh đã có vấn đề về cơ thể, không thể sinh con.
Em thứ ba vì chuyện này mà tự ti, sau đó dứt khoát đi làm hòa thượng.
Hưng Tổ, Hưng Tông, Thừa Nghiệp, không ai tránh khỏi.
Đường hương hỏa nhà họ Triệu quả thực quá gian truân.
4.
Bố tôi lại chạy vào b/ệnh viện một chuyến.
Lần này bước ra, trông ông như già đi mười tuổi, trên đầu điểm thêm bao nhiêu tóc bạc.
Dù sao cũng là người tay trắng làm nên cơ nghiệp lớn, ông nhanh chóng vực dậy, đ/ập bàn quát lớn: "Triệu Chấn Bang ta, con trai còn nhiều lắm!"
Mẹ tôi chỉ sinh ba đứa, còn những người đàn bà bên ngoài sinh cho ông bao nhiêu đứa thì không ai đếm xuể. Thấy những đứa con trước ngã ngựa, họ và con cái của họ đều rục rịch, mong chờ đến lượt mình.
Mẹ, ông ngoại và bà ngoại tôi đều sống nhờ vào nhà họ Triệu, còn bố tôi thì lời nói như mệnh lệnh trong nhà, đừng nói đến phản đối, ngay cả một câu thắc mắc họ cũng không dám.
Lúc đó tôi đã hoàn thành xong cấp ba và đại học ở nước ngoài, gia đình gọi tôi về nước, chọn một người phù hợp để liên hôn, nhằm hỗ trợ cho tương lai của nhà họ Triệu và các em trai.
Cơ hội học lên cao ở các trường danh giá đã trong tầm tay, tôi cũng ngoan ngoãn từ bỏ, không hề phản kháng, quay về nghe họ sắp đặt xem mắt.
Lần này người được đưa từ bên ngoài về là em trai thứ tư, ngoại hình đẹp đẽ, đối nhân xử thế cũng khách sáo, nhưng phản xạ thỉnh thoảng lại chậm một nhịp, nhìn thế nào cũng thấy có gì đó không ổn.
Tôi bèn có ý tốt nhắc nhở bố: "Bố ơi, con thấy phản xạ của em trai có chút không ổn... Liệu có phải trí tuệ có vấn đề không ạ?"
Đáng tiếc, lời nói thật khó nghe, bố tôi lại là người chỉ thích nghe lời hay ý đẹp, lập tức nổi gi/ận: "Con gái con lứa thì biết cái gì, còn định quản chuyện này sao? Đi xem mắt cho tốt, lấy một người chồng tử tế, sinh con là được rồi."
Tôi vẫn dịu dàng xin lỗi ông.
Vài ngày sau họp hội đồng quản trị, ông nhất quyết đòi đưa đứa con trai cưng mới nhận về đi cho biết mặt.
Kết quả là em thứ tư lên cơn, bò lên bàn họp, đại tiện ngay trước mặt mọi người, sau đó bốc lên ném khắp nơi. Các cổ đông đều được chiêm ngưỡng, và nó đặc biệt chăm sóc bố ruột, cố tình ném vào mặt bố tôi...
Thế là bố tôi lại vào viện.
5.
Mẹ đẻ của em thứ tư luôn giấu giếm khiếm khuyết trí tuệ của nó, báo cáo kiểm tra cũng là giả, nói những vấn đề nghiêm trọng thành chuyện chẳng có gì to t/át, bình thường lại canh giữ ch/ặt chẽ không cho nó lộ tẩy.
Khổ nỗi ngày họp bà ta không có mặt, vừa lơ là một chút, con trai đã gây ra chuyện x/ấu hổ này.
Ngay tối hôm đó, nó bị đưa đến viện điều dưỡng trên sườn núi.
Thể diện mà bố tôi tích góp nửa đời người, cùng với oai phong của người làm gia trưởng, tất cả đều bị phá hủy sạch sẽ chỉ sau một buổi họp hội đồng.
Đến phòng b/ệnh rồi mà ông vẫn nôn thốc nôn tháo mấy ngày, không cho ai đến thăm.
Ngày nào tôi cũng túc trực ở b/ệnh viện, tự mình chăm sóc, còn tận tâm hơn cả mẹ tôi, những người tình và cấp dưới của ông. Dù bị ông lấy làm nơi trút gi/ận, đuổi ra ngoài hay ch/ửi m/ắng, cũng không thấy tôi nổi nóng.
