Đêm trước ngày xuất giá, con gái ta đã tự tay c/ắt đi mái tóc dài của mình.
Nàng nhìn ta đầy chán gh/ét, quát lên:
"Người ép con gả vào nhà họ Hàn, chẳng qua cũng chỉ vì việc làm ăn của nhà họ Lục. Người chưa bao giờ nghĩ xem con muốn điều gì!"
"Công tử họ Đỗ tuy nhà nghèo, nhưng có cốt cách của kẻ sĩ. Chàng không chê con đầy mùi tiền bạc! Nếu người còn ép buộc, con thà xuống tóc đi tu, cũng quyết không làm theo ý người!"
Nhìn mớ tóc đoạn rơi đầy đất, trước mắt ta tối sầm lại.
Thân thể, tóc tai, đều là do cha mẹ ban cho.
Đứa con gái ta dốc lòng yêu thương mười tám năm trời, lại vì một gã thư sinh nghèo chuyên đem trang sức của nàng đi cầm cố để uống rư/ợu, mà rút d/ao đ/âm vào chính thân mẫu mình.
Đối diện với ánh mắt đầy h/ận th/ù của nàng, ta lạnh lùng nói:
"Con đã nhất quyết muốn gả vào nhà họ Đỗ? Được, ta chuẩn y."
"Chỉ là bước ra khỏi cánh cửa này, tình nghĩa mẹ con giữa ta và con đến đây là chấm dứt."
1.
Thấy ta gật đầu, con gái đầy phấn khích đứng dậy.
"Người thật sự đồng ý rồi sao? Con thật sự có thể gả cho Đỗ lang rồi sao?"
Sự chua xót nơi lồng ngựk ta dần lắng xuống, chỉ còn lại sự mệt mỏi rã rời.
Ta và chồng là Lục Bỉnh An đã cùng nhau gây dựng từ một cửa tiệm nhỏ, nếm trải đủ mọi đắng cay mới có được gia nghiệp tại Tô Châu này, chỉ mong con gái sau này được an yên.
Đại công tử nhà họ Hàn tính tình đôn hậu, gia đình đơn giản, tổ tiên lại là gia đình hành nghề y thanh bạch.
Chúng ta nhắm mối hôn sự này cho nàng, không cầu tài thế của nhà họ Hàn, chỉ vì đứa trẻ đó biết bao dung cho sự kiêu kỳ của nàng, cũng sẽ không để nàng phải chịu khổ.
Ai ngờ nửa năm trước, nàng gặp Đỗ Hành tại một buổi ngâm thơ.
Gã thư sinh nghèo ấy chỉ ngâm vài câu thơ chua chát, nàng đã dâng hiến cả trái tim mình.
Nha hoàn theo hầu trở về kể với ta, Đỗ Hành nhìn thấy chiếc vòng ngọc trên cổ tay nàng, mắt gần như dán ch/ặt vào đó.
Trong lòng nàng, đó lại trở thành minh chứng cho việc Đỗ Hành "gặp lần đầu đã động lòng, gặp lần hai đã nảy sinh tình cảm".
Từ đó nàng bỏ bê sổ sách và cửa hàng, chỉ biết nh/ốt mình trong phòng thêu túi thơm cho Đỗ Hành.
Ta mang sổ sách đến phòng nàng, nàng thậm chí chẳng buồn lật xem, nói rằng những con số thu chi đó nhìn vào chỉ thấy lòng thêm phiền muộn.
Những trâm cài trang sức ta tặng, cũng bị nàng lần lượt dâng vào tay Đỗ Hành.
Đỗ Hành miệng lưỡi nói là mượn bạc m/ua sách, quay lưng lại đem đồ đi cầm cố, lấy tiền đến chốn tửu lầu vui chơi.
Ta bày bằng chứng điều tra được trước mặt nàng, nàng không những không tin, ngược lại còn nói là ta dùng tiền m/ua chuộc người khác, cố ý bôi nhọ danh dự Đỗ Hành.
Nàng làm ầm ĩ đòi hủy hôn ước với nhà họ Hàn, nhất quyết phải gả vào nhà họ Đỗ.
Ta nh/ốt nàng trong viện một tháng, ngày ngày khuyên nhủ, mong nàng hồi tâm chuyển ý.
Sau đó nàng không làm lo/ạn nữa, còn bắt đầu thêu áo cưới, ta cứ ngỡ nàng cuối cùng đã thông suốt.
Không ngờ tối nay nàng dùng việc c/ắt tóc để ép ta nhượng bộ, chiếc áo cưới dang dở kia cũng trở thành trò cười.
Nhìn cô gái mê muội trước mắt, tình thương ta dành cho nàng đã cạn sạch.
"Được, con muốn gả thì cứ gả đi."
Trong mắt nàng bỗng chốc rực sáng, lập tức thúc giục nha hoàn phía sau:
"Mau chải lại tóc cho ta, ta thế này đi ra ngoài x/ấu quá. Ta còn phải mau chóng báo tin vui này cho Đỗ lang!"
Nàng chỉ mải mê với niềm vui của riêng mình, không hề nhận ra khi ta quay lưng đi, vai lưng đã sụp xuống.
Ta bước ra khỏi cửa viện, tình cờ gặp Lục Bỉnh An đang vội vã chạy tới.
Chàng hiển nhiên đã nghe người hầu kể lại sự việc vừa rồi, đứng khựng lại dưới hành lang, hồi lâu không thốt nên lời.
Chúng ta nhìn nhau rất lâu, ta mới đưa tay ra cho chàng.
"Phu quân, chúng ta hãy sinh thêm một đứa con nữa đi."
Chàng siết ch/ặt tay ta, giọng khàn đặc.
"Được."
Đứa con gái này, từ nay về sau không còn là niềm hy vọng của chúng ta nữa.
Đêm đó, nàng chạy khỏi phủ họ Lục, cho đến tận sáng hôm sau vẫn không thấy trở về.
2.
Sáng sớm hôm sau, mưa bụi làm ướt đẫm những bậc đ/á trước cửa.
Ta ngồi ở tiền sảnh, trà trên án đã lạnh ngắt.
Triệu thúc bưng một xấp sổ sách dày tiến vào, đứng trước mặt ta, muốn nói lại thôi.
"Phu nhân, đây là danh sách hồi môn đã soạn trước đó cho tiểu thư. Ba cửa tiệm phía đông thành, năm trăm mẫu ruộng ngoài thành, cùng sáu mươi sáu thùng đồ gỗ tử đàn và mười ngàn lượng bạc mặt. Hiện giờ nàng muốn gả vào nhà họ Đỗ, những thứ này còn chuẩn bị như cũ không?"
Ta lật xem sổ sách, đầu ngón tay lướt qua từng hạng mục ruộng đất cửa tiệm.
Những thứ này, là ta và Lục Bỉnh An đã tích góp dần từ khi nàng đầy tháng.
Ta sợ nàng rời xa nhà mẹ đẻ sẽ bị người ta kh/inh rẻ, chỉ h/ận không thể nhét hết những gì có thể cho vào tay nàng.
Vậy mà nàng nói tiền làm ăn là thứ dơ bẩn, còn chê ta toàn mùi tiền bạc.
"Gạch bỏ hết đi, một thứ cũng không cho."
Triệu thúc ngẩng phắt đầu lên.
"Phu nhân, tiểu thư nếu tay không bước vào cửa, người nhà họ Đỗ sao còn coi trọng nàng?"
"Nàng yêu sự thanh bần và cốt cách, tiền tài trong mắt nàng chẳng đáng một đồng. Nếu ta tặng nàng vạn lượng gia sản, ngược lại còn làm vấy bẩn sự thanh cao đó của nàng."
"Đi kho chọn hai bộ y phục vải thô màu đỏ mà người hầu từng mặc, gói thành một tay nải nhỏ. Hồi môn của nàng chỉ có chừng đó thôi."
Triệu thúc còn muốn khuyên thêm, Lục Bỉnh An từ trong nội thất bước ra.
Sắc mặt chàng còn trầm hơn cả bầu trời ngoài cửa sổ, vừa mở miệng đã chặn đứng đường lui.
"Làm theo lời phu nhân. Lục Tri Vi đã chê tiền của nhà họ Lục là tục tằng, chúng ta cũng đừng lấy những thứ này làm chướng mắt nàng. Chuẩn bị thêm một phần lễ trọng, ta sẽ đích thân đến nhà họ Hàn tạ lỗi."
Khoảng nửa canh giờ sau, Lục Tri Vi cuối cùng cũng từ bên ngoài trở về.
Đầu tóc nàng rối bời, nhưng gương mặt lại không giấu nổi vẻ đắc ý, bước vào cửa cũng chẳng thèm nhìn chúng ta, liền gọi nha hoàn.
"Lấy hòm trang sức của ta ra, rồi điểm thêm mấy xấp vải vóc tốt trong kho. Mẫu thân của Đỗ lang thích thêu Tô Châu, ta mang đi hiếu kính bà ấy là vừa đẹp."
Trong sảnh yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng mưa.
Mấy nha hoàn cúi đầu, chẳng ai dám nhúc nhích.
Lục Tri Vi cau mày mất kiên nhẫn, cuối cùng cũng nhìn về phía ta.
"Mẹ, người ngồi đó làm gì? Hôm qua chính miệng người đã đồng ý hôn sự này, hôm nay muốn nuốt lời sao?"
Ta nâng tách trà lạnh, chỉ chạm môi.
Nước trà lạnh ngắt đắng chát, nhưng lại vừa vặn đ/è nén cơn gi/ận đang trào dâng trong lồng ngựk.
Đêm qua nàng chỉ coi việc đoạn tuyệt tình thân là lời nói lẫy, hiển nhiên chưa từng nghĩ đến việc hai chữ này thực sự giáng xuống người mình, sẽ bắt đầu từ tiền bạc và thân phận trước tiên.
"Hôn sự ta sẽ không nuốt lời, nhưng có vài lời, cần phải nói rõ trước khi con đi."
Ta đặt tách trà xuống, nhìn thẳng vào nàng.
"Lục Tri Vi, đêm qua ta đã nói, nếu con nhất quyết gả vào nhà họ Đỗ, thì sau khi bước ra khỏi cửa này, chúng ta không còn là mẹ con nữa."
