Cũng là tay thọc vào dầu sôi, mà sắc mặt chẳng hề thay đổi. Thậm chí lão ăn mày ở chợ Nam cũng tìm được một cái nồi rá/ch, diễn một màn "thần công" ngay bên lề đường.
Cứ như thể chỉ sau một đêm, người dân cả kinh thành này đều biết cách thọc tay vào dầu sôi vậy.
Ngày hôm sau vào chầu sớm, Ngự sử đem chuyện lạ này tấu lên trước mặt vua. Trong triều đình lập tức bàn tán xôn xao. Hoàng huynh nhận được tin, vội vàng mang theo Tô Vãn chạy vào cung.
“Đây là có kẻ cố ý h/ãm h/ại! Thần thuật của Vãn nhi tuyệt đối không hề giả dối, phụ hoàng và chư vị đại nhân đêm đó đều tận mắt chứng kiến.”
“Hơn nữa giấy, nước và vạc dầu trong tiệc đều là lấy tạm thời, Vãn nhi sao có thể làm giả? Rõ ràng là có kẻ cố ý h/ãm h/ại nàng!”
Hoàng huynh nói chắc như đinh đóng cột, vài quan viên vốn đang d/ao động lại lộ vẻ do dự.
Phụ hoàng không thèm để ý đến chàng, chỉ chuyển ánh mắt sang phía ta.
“Chiêu Ninh, việc này con thấy thế nào?”
Ta bước ra khỏi hàng, chắp tay hành lễ.
“Phụ hoàng, khéo thật, nhi thần cũng biết môn thần thuật này.”
Ta ra lệnh cho người khiêng vạc dầu tới, đ/ốt cho sôi sùng sục ngay tại điện. Đợi mặt dầu cuộn trào, ta vén tay áo, dưới sự chứng kiến của văn võ bá quan, thọc tay vào trong vạc. Khói trắng ập vào mặt, dầu sôi không ngừng cuộn động. Ta khua trong nồi hai cái rồi rút tay ra. Da th!t vẫn còn nguyên vẹn, chẳng có lấy một vết bỏng.
Tiếng ồ lên trên điện còn vang dội hơn cả đêm tiệc mừng công. Ta tiện tay lau hơi nước trên tay áo, quay sang hoàng huynh và Tô Vãn.
“Dầu trong nồi chỉ là một lớp nổi bên trên, bên dưới toàn là giấm. Giấm đun sôi nhưng nhiệt độ không nóng, tay thọc vào tự nhiên sẽ không bị thương.”
“Tô cô nương, bản cung nói có đúng không?”
Tô Vãn mặt c/ắt không còn giọt m/áu, môi r/un r/ẩy không ngừng, đến một chữ cũng không thốt ra nổi.
“Hoàng huynh nói đồ vật là lấy tạm thời, lời này không sai. Nhưng nội thị trong cung nếu đã sớm bị m/ua chuộc, thì lấy tạm thời cũng có ích gì?”
Ta thu lại nụ cười, nghiêm mặt nhìn phụ hoàng.
“Tô Vãn mượn danh q/uỷ thần mê hoặc chúng nhân, làm lo/ạn lòng triều, sau lưng tất có mưu đồ, xin phụ hoàng hãy tra xét đến cùng!”
Lời vừa dứt, phụ hoàng đã lạnh lùng lên tiếng.
“Nghịch tử, ngươi còn không mau nhận tội!”
7.
Đầu gối hoàng huynh mềm nhũn, quỳ sụp xuống. Chàng dập đầu mấy cái, đến khi ngẩng lên thì hốc mắt đã đỏ hoe. Nhưng câu đầu tiên chàng thốt ra không phải là c/ầu x/in cho Tô Vãn.
“Phụ hoàng minh xét! Nhi thần cũng là bị yêu nữ này che mắt!”
Chàng giơ tay chỉ thẳng vào Tô Vãn bên cạnh.
“Nhi thần nhất thời hồ đồ, đem nàng ta coi là thần sứ mà lão đạo sĩ nói, mới làm ra những chuyện hoang đường này.”
“Nhi thần cam tâm chịu ph/ạt, chỉ cầu phụ hoàng tin rằng, nhi thần đối với phụ hoàng và Đại Ung chưa bao giờ có hai lòng!”
Nói đoạn, chàng lại đ/ập đầu mạnh xuống đất. Cú này đ/ập đến mức chảy m/áu, vệt đỏ chảy dọc theo xươ/ng mày, càng làm nổi bật vẻ hối h/ận tột cùng.
Tô Vãn lại cứng đờ tại chỗ. Gương mặt vốn đã tái nhợt của nàng giờ đây trắng bệch gần như không còn sự sống. Nàng nhìn hoàng huynh đầy khó tin.
“Điện hạ! Ngài rõ ràng đã nói sẽ không bỏ rơi ta, còn nói sau khi sự thành, sẽ để ta làm hoàng--”
“C/âm miệng!”
Hoàng huynh quay phắt đầu lại, ánh mắt đầy vẻ phẫn nộ.
“Ngươi lừa bản hoàng tử xoay như chong chóng, giờ còn dám cắn ngược lại? Mọi tai họa đều do ngươi mà ra, còn không mau mau chịu tội!”
M/ắng xong Tô Vãn, chàng thậm chí chủ động thỉnh cầu áp giải nàng vào Đại Lý Tự. Vài lão thần quỳ ở hàng sau nhìn nhau, thần tình lặng lẽ thay đổi.
Phụ hoàng chỉ liếc chàng một cái đầy ẩn ý. Khoảnh khắc tiếp theo, một bản tấu chương từ trên ngai vàng ném xuống.
“Bị che mắt? Trẫm thấy lúc ngươi tính kế em gái mình thì tỉnh táo lắm.”
Hoàng huynh vươn tay nhặt tấu chương, động tác đột nhiên cứng đờ. Chàng xem xong nội dung, sắc mặt từ tái nhợt dần chuyển sang xanh mét. Trong tấu chương ghi chép rõ ràng, lo/ạn ở Bắc Đại Doanh hoàn toàn không phải ngẫu nhiên. Chính là chàng đã m/ua chuộc những quân sĩ bất mãn với ta, xúi giục họ kích động đồng đội. Nhân chứng vật chứng đều đã đầy đủ, chàng không còn đường chối cãi.
“Số quan chức và tiền bạc ngươi hứa cho những kẻ đó, chẳng lẽ cũng là yêu nữ ép ngươi sao?”
Giọng phụ hoàng truyền đến từ Đan Bệ, lạnh đến mức khiến người ta r/un r/ẩy. Hoàng huynh há miệng, một chữ cũng không thốt ra được.
Phụ hoàng đứng dậy, chậm rãi bước xuống ngự giai, dừng lại trước mặt chàng.
“Đường đường là hoàng tử, nếu thật sự bị người ta xúi giục m/ua chuộc tướng sĩ, gây ra doanh biến, tung tin đồn nhảm, thì ngươi còn xứng làm hoàng tử sao!”
Đại điện lại một lần nữa chìm vào tĩnh mịch. Văn võ bá quan đồng loạt phủ phục.
“Về phủ cấm túc. Không có ý chỉ của trẫm, không được bước chân ra khỏi cửa phủ.”
“Những mưu sĩ và môn khách trong phủ ngươi, tất cả giao cho Hình bộ thẩm vấn.”
Hoàng huynh phủ phục trên đất, cuối cùng chỉ có thể thấp giọng tuân mệnh.
“Nhi thần tuân chỉ.”
Phụ hoàng vung tay, thị vệ lập tức áp giải chàng ra khỏi đại điện. Tô Vãn ngồi bệt dưới đất, ánh mắt đờ đẫn, trông lại có vài phần đáng thương. Ta tiến lên hành lễ với phụ hoàng.
“Phụ hoàng, hãy giao Tô Vãn cho nhi thần đi. Nàng ta những ngày qua luôn theo sát hoàng huynh, những việc nàng ta biết sẽ không ít đâu.”
Phụ hoàng nhìn ta một lát, gật đầu ưng thuận.
“Cho con nửa tháng. Nếu hỏi ra được điều gì hữu ích, trẫm sẽ ghi công cho con.”
“Nhi thần tuân mệnh.”
Ta cười quay sang Tô Vãn. Nàng ta co ro trên đất ngước nhìn ta, trong mắt không còn vẻ ngông cuồ/ng như lúc ở tiệc mừng công nữa.
“Đi thôi, Tô cô nương.”
Ta chìa tay về phía nàng, giọng điệu vô cùng ôn hòa.
“Đổi một nơi yên tĩnh, chúng ta từ từ nói chuyện.”
8.
Tô Vãn bị nh/ốt vào địa lao của công chúa phủ. Sau vài vòng thẩm vấn, nàng ta đã khai ra không ít thứ hữu ích. Nào là xà phòng, thủy tinh, th/uốc sú/ng, bom... đủ thứ tạp nham. Ta đem những nội dung thẩm vấn được trình lên cho phụ hoàng, còn đặc biệt giải thích rằng những phương pháp nàng ta biết đều đủ để làm lợi cho nước cho dân. Nếu có thể làm ra từng thứ một, việc phụ hoàng trở thành thiên cổ nhất đế sẽ không chỉ là lời nói suông.
Tin tức này nhanh chóng truyền đến tai hoàng huynh. Thám tử báo lại, chàng thức trắng đêm triệu tập vài tâm phúc, mật đàm trong phủ rất lâu. Ngày hôm sau, quả nhiên có kẻ lén lút dùng tiền m/ua chuộc canh gác địa lao. Ta không ngăn cản, ngược lại còn sai người b/án cho họ thêm vài tin tức. Lộ trình đào thoát, bản đồ đổi ca của lính canh công chúa phủ, họ muốn gì ta cho nấy.
Đêm đó mây đen che khuất trăng, hơn hai mươi hắc y nhân lẻn vào công chúa phủ. Kẻ dẫn đầu khoác áo choàng đen, dáng người g/ầy dài, bước chân vội vã. Họ không một tiếng động hạ gục hai tên lính canh, cạy cửa sắt địa lao, một đường xông thẳng đến phòng giam sâu nhất. Cửa gỗ bị đẩy ra, ánh lửa ùa vào, chiếu sáng người đang cúi đầu trên giá hình.
