Phía trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng: "Sao lại là ngươi?"
Ta ngẩng đầu, thấy Vệ Tĩnh Xuyên khoác giáp ngồi trên lưng ngựa, đường nét lông mày sắc sảo, trên mặt vẫn không lộ chút cảm xúc.
Trang lão bản vội vàng bò dậy chạy đến: "Tướng quân bớt gi/ận, nàng chỉ là người cung cấp rư/ợu cho tiểu điếm, không hiểu quy củ nơi này."
Ta không màng đến họ, chỉ nhìn về phía sườn dốc đ/á, đại tiểu thư đã không còn ở đó nữa.
Vệ Tĩnh Xuyên nhìn theo ánh mắt ta, không truy vấn ngay tại chỗ.
Hắn phụng mệnh tuần tra biên quân.
Sau khi nghị sự kết thúc, ta chặn ngựa hắn ngoài doanh trại, quỳ xuống hỏi: "Tướng quân, tội quyến trong mỏ đ/á... có thể chuộc không? Cần bao nhiêu bạc, ta đều sẽ nghĩ cách gom góp."
Hắn im lặng hồi lâu mới nói: "Nhà Thái phó liên quan đến án triều đình, không phải bạc là giải quyết được."
Ta vừa khóc vừa đi bộ về, hắn cưỡi ngựa cách nửa con phố theo ta đến tận cửa viện.
Ta ngồi đến nửa đêm, nghe tiếng Liễu tẩu vào, vội vàng lau khô mặt.
Bà không hỏi han, chỉ nhét bát canh nóng vào tay ta: "Uống canh trước đã. Chuyện lớn đến đâu, cũng phải ăn no rồi mới gánh vác được."
14.
Một bát canh nóng vào bụng, ta rốt cuộc cũng nghĩ thông suốt.
Án trong triều đình không đến lượt ta làm chủ, việc ta có thể làm là bảo vệ tốt một già một trẻ này, đợi một cơ hội tái thẩm.
Ngày hôm sau đi ngang qua Quy Hồng Lâu, chưởng quầy gọi vọng qua đường: "Tửu Nương, mau lại đây!"
Mười vò rư/ợu kia khiến khách khứa trong tiệc khen không dứt miệng, Trang lão bản muốn ký hợp đồng cung ứng lâu dài với ta, giá cao hơn giá thị trường một phần.
Cung rư/ợu lâu dài nghĩa là mỗi tháng đều có thu nhập ổn định.
Ta không lập tức mở rộng quy mô, chỉ viết từng khoản gạo muối, tiền th/uốc men, học phí và tiền thuê mặt bằng mới vào sổ sách.
Bản lĩnh đại tiểu thư từng dạy ta, đến tận ba ngàn dặm xa xôi, cuối cùng cũng chống đỡ được cuộc sống của chúng ta.
Ký xong khế ước, chưởng quầy ghé lại gần hỏi: "Nghe nói vị hôn phu của ngươi là Vệ tướng quân?"
Ta suýt nữa bị nước miếng sặc ch**: "Lời nhảm nhí nào vậy!"
Hắn cười đầy thâm ý: "Không tiện nói rõ... ta đều hiểu cả." Lại nháy mắt với ta, "Thực sự hiểu mà."
Ta: "..."
Từ đó ta mỗi ngày cung rư/ợu cho Quy Hồng Lâu, số còn lại vẫn bày sạp như cũ.
Hộp tiền ngày một nặng, đồng tiền làm dấu bằng than kia vẫn luôn nằm ở trên cùng.
Ta và Liễu tẩu bàn bạc gom góp thêm chút nữa sẽ m/ua một gian cửa tiệm.
Bà nói: "Đợi đại tiểu thư ra ngoài, đón người về ở cùng."
"Được, để dành cho người một gian phòng hướng Nam."
Ngày đi xem tiệm, căn nhà nằm sát phố có sân, tiền viện ủ rư/ợu, phía sau còn có thể ngăn ra một góc cho Đoàn nhi đọc sách.
Ta đang mặc cả với chủ nhà, đứa trẻ nhà hàng xóm chạy đến thở hổ/n h/ển: "Tửu Nương dì ơi, nhà dì bị người ta vây kín rồi!"
Ta quay đầu chạy thục mạng, từ xa đã nghe thấy tiếng ch/ửi bới trước cửa viện.
15.
Ngoài viện vây đầy người cầm gậy gộc.
Kẻ cầm đầu là Tiền Vạn Sơn, chủ tiệm rư/ợu phố bên, vì Quy Hồng Lâu đổi người cung rư/ợu nên đã sớm h/ận ta.
Hắn lớn tiếng hô hoán trước đám đông: "Chính là nó bỏ th/uốc gây nghiện vào rư/ợu, uống lâu người sẽ thành kẻ ngốc!"
Người xem lập tức bàn tán: "Hèn gì rư/ợu của nó ai cũng tranh nhau m/ua."
Lại có người nói: "Một con nhóc, sao có bản lĩnh lớn thế?"
Ta che chở Liễu tẩu và Đoàn nhi ra sau lưng, ôm một vò rư/ợu đ/ập vỡ lớp niêm phong bùn, ngay trước mặt mọi người uống đến cạn đáy.
Ta đặt vò trống xuống, hỏi hắn: "Rư/ợu của ta, ta dám uống cả vò. Tiền lão bản có dám uống cạn rư/ợu nhà mình như thế không?"
Ta uống xong vò rư/ợu đó, dạ dày nóng ran đ/au đớn, nhưng dưới chân không thể lùi bước.
Người của Tiền Vạn Sơn chặn cửa viện, Đoàn nhi nắm ch/ặt vạt áo ta r/un r/ẩy, Liễu tẩu trên tay chỉ có một cây gậy củi.
Nếu ta hoảng lo/ạn trước, họ sẽ không còn chỗ để trốn.
Mặt Tiền Vạn Sơn đỏ gay, vung tay quát lớn: "đ/ập cho ta!"
Trong đám đông có người biện hộ cho ta: "Nó tự mình uống cả vò còn không sao, sao có thể bỏ th/uốc hại người?"
Gậy gộc giáng xuống, vò rư/ợu đầy sân liên tiếp vỡ nát, rư/ợu và bùn trộn lẫn vào nhau.
Rư/ợu có thể ủ lại, nhưng người tuyệt đối không được xảy ra chuyện.
Một cây gậy gỗ giáng về phía ta, ta chỉ kịp xoay người che chở cho Đoàn nhi.
Cây gậy lại dừng lại giữa không trung, bị một bàn tay nắm ch/ặt lấy.
Người phía sau giọng không cao, nhưng trong viện lập tức tĩnh lặng: "Giữa ban ngày ban mặt, tụ tập cầm gậy làm bị thương người."
Vệ Tĩnh Xuyên nhìn về phía Tiền Vạn Sơn, lại hỏi: "Ai cho ngươi cái gan đó?"
Tiền Vạn Sơn chân mềm nhũn: "Tướng, tướng quân, đây là hiểu lầm."
16.
Vệ Tĩnh Xuyên xoay tay bắt lấy cổ tay Tiền Vạn Sơn, tiếng kêu thảm thiết vang ra nửa con phố.
Quan binh nhanh chóng niêm phong Tiền Ký, lục ra bằng chứng x/ác thực về việc pha chế rư/ợu kém chất lượng, lấy hàng giả tráo hàng thật ở sân sau.
Kẻ thực sự giở trò trong rư/ợu, vẫn luôn là Tiền Vạn Sơn.
Ngày đó ta mới biết từ miệng thị vệ, Vệ Tĩnh Xuyên đã sớm cho người điều tra Tiền Ký.
Tiền Vạn Sơn đố kỵ ta cư/ớp mất việc làm ăn, vội vàng hủy chứng cứ, còn muốn h/ủy ho/ại danh tiếng của ta, ngược lại tự mình dâng mình đến trước mặt quan binh.
Sự tự chứng minh của ta đã giữ lại sự trong sạch cho tiệm rư/ợu, còn sự tham lam đ/ộc á/c đã định tội cho hắn.
Thông cáo ở cổng thành viết rất rõ: "Tiền Ký pha b/án rư/ợu giả, chủ tiệm bị trượng ph/ạt, tịch thu tiền bạc, cửa tiệm bị niêm phong."
Trẻ con vây xem vỗ tay reo hò: "Tự b/án rư/ợu giả còn dám vu khống Tửu Nương, đá/ nh hay lắm!"
Có người nhổ nước bọt: "Một gã đàn ông, tay nghề không bằng người ta lại dẫn người đến đ/ập phá, đáng đời."
Lại có kẻ rảnh rỗi buôn chuyện: "Hắn là đụng phải vị hôn phu của Tửu Nương rồi."
Người bên cạnh phụ họa: "Vệ tướng quân đích thân ra tay, qu/an h/ệ sao có thể nông cạn được?"
Liễu tẩu kể lại những lời nhàn đàm này cho ta nghe.
Ta thở dài: "Miệng mọc trên người kẻ khác, không chặn được đâu, dọn dẹp sân bãi trước đã."
Một tuần sau, Vệ Tĩnh Xuyên đến báo cho ta biết Tiền Vạn Sơn đã bị áp giải đi, rư/ợu giả đều bị sung công đổ bỏ.
Ta cảm ơn hắn: "Đợi rư/ợu mới ủ xong, ta sẽ đích thân mang đến phủ."
Hắn ngắt lời ta: "Không cần, ngày mai theo ta đến mỏ đ/á."
Ta nghi ngờ mình nghe nhầm: "Tướng quân nói gì cơ?"
Ngày hôm sau, hắn mượn cớ nghị sự để thị vệ dẫn ta vào trong.
Dưới sườn đ/á, đại tiểu thư mặc y phục vải thô, g/ầy đi một vòng so với lần trước.
Ta lao vào lòng nàng, khóc đến không thở nổi.
Nàng miệng thì m/ắng ta, tay lại bận rộn lau nước mắt cho ta: "Đồ ngốc, ai cho ngươi đuổi theo đến đây?"
Thái phó và Thái phu nhân lại muốn hành lễ với ta, cảm ơn ta đã bảo vệ tiểu thiếu gia.
Ta sợ đến mức vội vàng đỡ lấy: "Không được, tuyệt đối không được!"
Trước khi chia tay, đại tiểu thư nói với ta, cô gia thông hiểu chữ nghĩa, sẽ được điều đến biên quân làm chủ bạ.
Ta theo bản năng nghĩ, lẽ nào... Vệ Tĩnh Xuyên thực sự có thể làm chủ? Liền hỏi: "Là trong doanh của Vệ tướng quân sao?"
Nàng nhìn ta một cái, gật gật đầu.
17.
Từ mỏ đ/á trở về, ta mang những cuốn sách Thái phó chọn đến cho Đoàn nhi.
