Khi nhìn rõ là tôi, đuôi mắt cậu ta lập tức đỏ lên, giọng nói đầy chất vấn: “Nó là ai? Tại sao lại sống trong nhà ta? Ta không thích nó, ngươi đuổi nó đi ngay bây giờ đi.”
13.
Thương Lạc là Giao nhân mà tôi c/ứu được trên bãi biển nhiều năm trước khi đi khám b/ệnh về.
Lúc đó cậu ta chưa thành niên, vây đuôi lở loét, mắc cạn giữa các tảng đ/á ngầm, chỉ còn lại hơi thở yếu ớt.
Sau khi vết thương lành hẳn,
Tôi muốn đưa cậu ta ra biển,
Cậu ta lại rơi lệ nói rằng,
Cha mẹ đã ch** trong những cuộc tranh đấu của tộc biển,
Bản thân cũng bị đồng tộc trục xuất,
Không còn nơi nào để đi.
Lệ châu của Giao nhân rơi xuống đất sẽ ngưng tụ thành trân châu, từng viên từng viên va vào mặt đ/á kêu lạch cạch.
Thuở nhỏ tôi mất cha mẹ,
Lớn lên nhờ cơm trăm nhà trong thôn;
Những năm đó,
Ngay cả con mèo nhỏ đồng hành cùng tôi nhiều năm cũng vừa ốm ch**.
Có lẽ là cùng cảnh ngộ, Thương Lạc nói muốn ở lại, tôi liền gật đầu.
Cạnh thôn chỉ có một con sông cạn, cách xa biển hơn nhiều.
Tôi m/ua một cái chum lớn,
Ngày ngày gánh nước từ giếng,
Để Thương Lạc – kẻ vẫn chưa thể hóa chân lâu dài – có nơi duỗi vây đuôi.
Cậu ta rất nh.ạy cả.m, tôi chỉ cần về muộn một chút, cậu ta đã khóc đầy mặt những trân châu.
Chưa được mấy ngày, tôi đã mò được cả một túi vải đầy dưới gầm giường.
Những năm đó, chúng tôi nương tựa vào nhau lúc hoạn nạn.
Tôi đành ít nhận những ca b/ệnh ở xa, ở nhà kể cho cậu ta nghe những chuyện mắt thấy tai nghe dưới núi, đọc sách y cho cậu ta nghe.
Thế nhưng lần nào cậu ta cũng chỉ nghe được phần đầu đã gối đầu lên mép chum mà ngủ thiếp đi.
Thương Lạc sợ phải ở một mình,
Tôi vào bếp,
Cậu ta liền kéo cái đuôi chưa lành hẳn theo đến tận ngưỡng cửa;
Tôi đi phơi th/uốc,
Cậu ta liền nằm bò bên mép chum nhìn.
Nước giếng quá lạnh, tôi luôn để nước dưới ánh mặt trời phơi ấm, mới đổ vào chum.
Ngày đông càng phiền phức hơn,
Nước vừa thay không bao lâu đã lạnh buốt thấu xươ/ng,
Tôi đành phải thêm một cái thùng gỗ trong nhà,
Để cậu ta ngâm được nửa phần đuôi.
Những năm đó không mấy dư dả,
Nhưng khi lần đầu tiên cậu ta có thể hóa ra đôi chân vững chãi,
Vịn tường đi đến trước mặt tôi,
Tôi vẫn vui mừng như thấy người thân đứng dậy được lần nữa.
14.
Chúng tôi đồng hành bên nhau vài năm.
Sau khi Thương Lạc thành niên có thể hóa chân lâu dài, cũng bắt đầu hướng về sự náo nhiệt ngoài thôn.
Mặt biển bao la như thế, cậu ta lại cứ bị nh/ốt mãi trong một cái chum, không ở yên được cũng là chuyện bình thường.
Tôi chỉ mong cậu ta đi mệt rồi, vẫn nhớ nơi này có thể dừng chân.
Thế nhưng số lần cậu ta trở về ngày càng ít, thỉnh thoảng trở về, cũng luôn chê nhà không bằng phủ họ Thẩm...
“Cái chum này vừa hẹp vừa đục. Ao nhà Thẩm tiểu thư có thể bơi lượn quanh đình, nước ngày nào cũng có người thay.”
“Sao lại là cá nữa? Ta ngửi thấy mùi tanh của cá là muốn nôn. Phủ họ Thẩm có cua có tôm, ta muốn ăn gì đều có người dâng tận miệng.”
“Đệm giường cứng đến mức cấn cả xươ/ng. Ngươi không thể bỏ chút tiền, trải thêm hai lớp chăn mềm sao?”
“Mấy con ngỗng đó thật bẩn, đừng để chúng lại gần ta, đuổi ra ngoài đi!”
“Thanh Đại, tại sao ngươi không bao giờ tô son điểm phấn? Phụ nữ dịu dàng một chút mới đẹp, như Thẩm tiểu thư mới ra dáng.”
“Giá như năm đó người nhặt được ta là Thẩm tiểu thư thì tốt biết mấy...”
......
Nghe nhiều rồi, tôi cũng sẽ gi/ận.
Nước trong chum ba bốn ngày tôi mới thay,
Cá là tôi chắt chiu từ tiền th/uốc mới m/ua được,
Chiếc chăn mềm nhất trong nhà cũng đã trải sẵn trong phòng cậu ta từ lâu.
Tôi không bôi son phấn,
Là vì ngày ngày lên núi,
Mồ hôi chảy xuống chỉ càng thêm chật vật;
Nếu thật sự học theo kiểu yếu đuối, đến bản thân tôi cũng không nuôi nổi.
......
Tôi không làm theo sở thích của cậu ta, Thương Lạc liền nổi trận lôi đình trong nhà, đ/ập cửa bỏ đi.
Mấy tháng không thấy bóng dáng, cuối cùng tôi vẫn không yên tâm, đến phủ họ Thẩm.
Khi người hầu dẫn tôi đi qua khu vườn, Thương Lạc đang bơi trong một cái ao lớn.
Vây đuôi màu xanh lam lấp lánh ánh sáng dưới ánh mặt trời,
Duỗi ra hoàn toàn,
Thoải mái hơn nhiều so với khi ở trong chum nước nhà tôi.
Thẩm tiểu thư tựa bên đình nước, trên bàn bày đầy trái cây bánh ngọt.
Thương Lạc bơi lại gần, cô ta liền cười híp mắt quạt cho cậu ta.
Tôi đứng dưới hành lang nhìn một lát, không làm phiền họ.
Những lời vốn định hỏi, đến lúc đó cũng không cần hỏi nữa.
Cậu ta sống thoải mái ở đó là được rồi.
15.
Xích Hòa lao tới, tôi tiện tay ôm lấy nó, mới hỏi Thương Lạc: “Sao đột nhiên lại về? Tìm ta có việc gì?”
Sắc đỏ trong mắt Thương Lạc càng đậm, lệ châu liên tiếp rơi xuống đất: “Tại sao ta không thể về? Nơi này vốn dĩ là nhà của ta!”
Tôi nén sự bất lực, giải thích: “Không nói là không cho ngươi về.
Ta đang hỏi, chẳng phải ngươi đang sống ở chỗ Thẩm tiểu thư sao? Có phải gặp chuyện gì rồi không?”
Cậu ta căn bản không nghe, chỉ chỉ vào Xích Hòa trong lòng tôi: “Nó dựa vào đâu mà sống ở đây? Ngươi đuổi nó đi trước đã!”
Tôi vuốt ve bộ lông trên lưng Xích Hòa để trấn an nó: “Không được. Xích Hòa cũng là người nhà của ta, trừ khi nó tự muốn đi, ta sẽ không đuổi.”
Thương Lạc bước tới, đưa tay định gi/ật lấy: “Ngươi không nỡ, ta đuổi thay ngươi! Cái nhà này có nó không có ta, có ta không có nó!”
Xích Hòa bỗng run lên, cố sức rúc đầu vào khuỷu tay tôi. Tôi ôm nó xoay người tránh đi: “Rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Ta đã nói rất rõ ràng rồi.”
Thương Lạc tức đến nghiến răng: “Nó đều là giả vờ thôi! Ngươi bị con cáo hồ ly này lừa rồi!”
Tôi trầm giọng xuống: “Thương Lạc.”
Cậu ta còn muốn tiến lên, tôi quát dừng cậu ta lại: “Thu hồi những lời đó lại. Ngươi có thể không thích nó, nhưng không được nhục mạ như vậy.”
Thương Lạc ngẩn người nhìn tôi: “Ngươi vì nó mà quát ta?”
“Ngươi lại vì con cáo ch*t ti/ệt này mà quát ta! Ta đi lâu như vậy, ngươi một lần cũng không đến tìm. Có phải ngươi sớm đã không cần ta nữa rồi không?”
“Thương Lạc, bình tĩnh trước đã. Ngươi lúc nào cũng có thể về, nơi này vẫn luôn có phòng của ngươi. Ta chỉ nghĩ ngươi ở phủ họ Thẩm sẽ vui vẻ hơn.”
Cậu ta quẹt mặt lung tung, giọng điệu ngược lại càng gắt gỏng: “Dựa vào cái gì mà tự quyết định thay ta? Sao ngươi biết ta có vui vẻ hay không? Đây đều là cái cớ để ngươi không muốn ta về! Được, ta đi ngay bây giờ, không làm vướng mắt hai người nữa!”
Tôi đuổi theo đến cửa: “Thương Lạc...”
Cậu ta không quay đầu lại, nhanh chóng biến mất ở ngã rẽ.
Tôi biết cậu ta muốn nghe gì.
Nhưng nếu tôi thuận theo lời đe dọa đó mà đuổi Xích Hòa đi,
Ngày hôm nay người bị đuổi có thể là Xích Hòa, ngày mai sẽ là người khác.
Xích Hòa ngẩng đầu từ trong lòng tôi, khẽ hỏi: “Thanh Đại, ngươi thấy khó chịu lắm sao?”
Tôi xoa xoa tai nó: “Không sao, ta không khó chịu.”
Tôi ngồi xổm xuống, nhặt từng viên trân châu trên đất vào lòng bàn tay.
Tôi nắm ch/ặt túi trân châu đứng đó một lúc, đầu ngón tay bị những viên ngọc cấn đến đ/au nhức.
Có người đồng hành cùng tôi một đoạn đường, đi đến ngã rẽ của mỗi người, liền rời đi.
Thím trong thôn từng hỏi, Thương Lạc có phải là phu quân tôi nhặt về không.
Lúc đó tôi đáp rất nhanh: Không phải, cậu ấy là người nhà của tôi.
16.
Tôi cất những viên trân châu vào túi vải cũ.
