Xích Hòa ngồi xổm một bên, đảo mắt mấy vòng, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Thanh Đại, có phải ngươi rất thích con cá đó không?"
Tôi thắt ch/ặt miệng túi: "Sao lại nói vậy?"
Cái đuôi của nó đ/ập bồm bộp xuống đất: "Ngươi cất giữ nước mắt của hắn. Ta từng thấy ở chợ, những viên ngọc như thế này có thể đổi được rất nhiều tiền, nhưng ngươi không b/án một viên nào."
Tôi bế nó lên đi về phía phòng th/uốc: "Không liên quan đến việc thích hay không. Giao châu quá hiếm, mạo muội đem b/án chỉ rước họa vào thân."
Xích Hòa li/ếm nhẹ cổ tôi: "Vậy ngươi thích hắn hơn, hay thích ta hơn?"
Tôi nhất thời không nói nên lời: ...
Suy nghĩ hồi lâu, tôi đáp: "Ta vẫn thích bản thân mình nhất."
Xích Hòa cúi gầm mặt đi theo chân tôi, đến quả cầu tre yêu thích nhất cũng không thèm chạm vào.
Tôi suýt giẫm phải nó lần thứ ba, bèn đuổi nó ra chum nước ngâm mình.
Nó nhìn tôi vẻ ỉu xìu, đi đến dưới bóng cây cuộn tròn lại, lầm bầm: "Không đi, trong đó toàn mùi cá thối."
17.
Sau khi đêm xuống, Xích Hòa vẫn đuổi theo bóng trăng trong sân. Tôi gọi mấy lần, nó giả đi/ếc không chịu vào nhà, tôi đành tắt đèn đi ngủ. Vừa mới buồn ngủ, trong chăn bỗng chui vào một luồng hơi ấm. Thân hình đó dán sát vào người tôi, một bàn tay dò dẫm luồn vào áo trong. Tôi nắm ch/ặt lấy bàn tay đó, nhìn rõ chàng thanh niên tóc đỏ bên cạnh: "Ngươi đang làm gì vậy?"
Xích Hòa chớp đôi mắt vô tội: "Xuân đến rồi, cáo đều có bản tính..."
Tôi vạch trần hắn: "Xuân qua lâu rồi, giờ là giữa hạ."
Hắn giãy cổ tay, vẫn không cam tâm: "Ngày xuân của cáo đặc biệt dài, kéo từ xuân sang hạ cũng tính là xuân."
Tôi gạt tay hắn ra: "Không được."
Xích Hòa như không ngờ tôi từ chối nhanh đến vậy, đôi mắt phút chốc phủ một tầng hơi nước. Hắn vùi mặt vào hõm cổ tôi, hơi thở dán sát làn da: "Tại sao? Ngươi làm nương tử của ta đi, hai ta cùng sống với nhau."
Tôi bị hắn cọ đến phát ngứa: "Tại sao nhất định phải là ta làm nương tử của ngươi?"
Hắn dụi vào tai tôi, giọng nói dính dấp: "Ta là kẻ đến sau, ban ngày con cá đó đuổi ta, ta không dám cãi lại; nếu ngươi là nương tử của ta, hắn sẽ không đuổi được ta nữa."
Tôi kiên nhẫn dỗ dành hắn: "Đây là nhà của ta. Hắn nói không tính."
Xích Hòa vẫn dán lấy tôi. Tai cáo nhú ra từ mái tóc, cái đuôi lớn lặng lẽ quấn lấy eo tôi. Hắn kéo tay tôi đặt lên chóp tai: "Ngươi không thích ta sao? Tai cho ngươi sờ đó..."
Đầu ngón tay tôi vừa lún vào lớp lông mềm, cái đuôi ở eo đã quấn ch/ặt hơn, chóp đuôi còn len lỏi vào vạt áo. Hương thơm ngọt nịu lan tỏa trong phòng. Hơi thở tôi nóng lên, ý thức cũng như phủ một tầng sương. Nhận thấy không ổn, tôi túm ch/ặt cái đuôi đang làm lo/ạn: "Có phải ngươi lén bỏ thứ gì vào không? Nói thật, không thì đừng hòng ăn ngỗng nữa!"
Xích Hòa chột dạ giơ đầu ngón tay lên một chút: "Chỉ... một chút hương cơ thể thôi..."
Tôi nhìn chằm chằm hắn: "Hương cơ thể gì?"
Hắn rụt cổ: "...Mị hương..."
Tôi ném cái đuôi hắn ra ngoài chăn, ngồi dậy: "Xích Hòa, ta đảm bảo sẽ không đuổi ngươi."
"Tộc cáo các ngươi có lẽ không để ý những thứ này, nhưng người với người phải tâm đầu ý hợp mới có thể gần gũi. Đêm nay ngươi xuống giường tản mùi đi, sau này cũng không được dùng thân người chui vào chăn ta. Nghe hiểu chưa?"
Xích Hòa hừ một tiếng trong cổ họng, đôi mắt ướt át biện bạch: "Ta đã mấy trăm tuổi, không còn nhỏ nữa. Tộc cáo cũng có kiểu chung thủy một đời, ta đã nhận một bạn đời thì sẽ không đổi nữa..."
Tôi nhẫn tâm quay lưng lại: "Ngươi sống mấy trăm tuổi thì cũng chỉ là con hồ ly tinh nhỏ mới hóa hình thôi."
Hắn biến lại thành hình cáo, nhảy từ sau lưng tôi vào phía trong giường, vội vàng chỉnh lại: "Không phải hồ ly tinh, là sơn thần!"
Tôi nhéo một miếng đệm chân: "Bị yêu quái khác đá/ nh gần ch**, cũng gọi là sơn thần sao?"
Xích Hòa dựng đuôi che mặt: "Đó là t/ai n/ạn! Hổ yêu mới đến b/ắt n/ạt thỏ và rắn, ta mới đá/ nh nhau với nó."
"Cuối cùng ta thắng rồi. Cây hòe già nói, trong núi ta là kẻ đá/ nh nhau giỏi nhất, nên bảo vệ những yêu quái yếu đuối. Thế nên ta đương nhiên là sơn thần!"
Tôi dời cái đuôi của nó ra, xoa đầu nó: "Được, đúng là một vị sơn thần lợi hại. Nhưng đêm nay vẫn ra ngoài ngủ, đợi mùi hương tan hết rồi hãy về."
Tôi bế nó đặt xuống dưới giường. Xích Hòa giằng co với tôi hồi lâu, thấy tôi không đổi ý, đành cụp tai xuống, ba bước lại ngoái đầu một lần rồi ra khỏi cửa.
18.
Ngày thứ hai Xích Hòa không thấy tăm hơi, Thương Lạc lại đến gõ cửa. Cộc, cộc, cộc. Cửa gỗ vốn khép hờ, tôi đang phơi dược liệu, không ngoảnh đầu lại đáp: "Vào đi."
Cộc, cộc, cộc. Tiếng gõ cửa theo nhịp điệu cũ lại vang lên một lần nữa. Tôi đành đặt cái sàng tre xuống đi ra. Thương Lạc đứng ngoài cửa, mặc một bộ gấm trắng ánh trăng thêu vân nước bạc. Cậu ta định gõ lần thứ ba, thấy tôi xuất hiện, bàn tay đang treo giữa không trung khựng lại mới thu về. Cậu ta làm bộ làm tịch, mở lời: "Ta muốn về nhà."
Tôi tránh sang một bên: "Muốn về thì vào cửa, không cần đợi ta mời."
Cậu ta nghiêm túc lặp lại: "Ta muốn về nhà."
Tôi vẫn không hiểu, đành giơ tay mời vào trong sân: "Vậy, mời?"
Thương Lạc há miệng, nuốt lời vào trong. Cậu ta lướt qua tôi nhìn vào sân, sắc mặt dịu đi đôi chút: "Con hồ ly ch*t ti/ệt kia đi rồi sao?"
Tôi hơi lo cho Xích Hòa, nhưng vẫn giải thích thay nó: "Chắc là đi vào núi chơi rồi. Các người đều là người ta c/ứu về, hà cớ gì cứ gặp nhau là như nước với lửa? Xích Hòa thực ra rất đáng yêu."
Thương Lạc lập tức đen mặt: "Đáng yêu? Nó có sợi lông nào dính dáng đến đáng yêu sao? Ngươi là đại phu, trước hết hãy tự kê đơn th/uốc cho mắt mình đi."
Tôi nhíu mày: "Đó là định kiến của ngươi."
Cậu ta vừa gi/ận vừa tủi thân, ép hỏi: "Đây là lần thứ hai ngươi bênh nó. Ta hỏi lần cuối, ngươi đuổi nó đi, ta sẽ về. Ngươi có đuổi không?"
Tôi trả lời không chút do dự: "Không đuổi. Thương Lạc, có lẽ ngươi có thể thử làm quen với nó..."
Cậu ta lạnh lùng ngắt lời: "Được, Thanh Đại, ngươi giỏi lắm. Sau này ta không bao giờ về nữa!"
Vạt áo trắng như trăng mang theo cơn gi/ận quay đi khỏi cổng rào, vừa vặn đụng phải Xích Hòa đang chạy từ đường nhỏ tới. Xích Hòa ngậm một bó hoa dại, một cá một cáo dừng lại đối mặt.
19.
Chúng nhìn nhau một lúc, ai cũng không nói lời nào, cuối cùng cùng lúc tránh sang bên cạnh. Thương Lạc đi về phía kiệu hoa đang đợi bên đường. Sau rèm kiệu thò ra một bàn tay đeo vòng ngọc, vén rèm cho cậu ta. Trước khi lên kiệu, cậu ta quay đầu nhìn tôi rất lâu, cuối cùng nắm lấy bàn tay kia rồi cúi người vào trong. Xích Hòa đã lao tới trước mặt tôi. Tôi đón lấy bó hoa nó ngậm, bế nó lên.
