Ta nuốt nước miếng, khẽ kéo kéo tay áo của vị tỷ tỷ nha hoàn.
"Tỷ tỷ, những thứ này... ta có thể nếm thử một miếng không?"
Nha hoàn dùng tay áo che đi ý cười: "Cô nương cứ tự nhiên dùng."
Nghe vậy, ta bốc lấy một miếng, chẳng hề khách khí mà đưa vào miệng.
Trời đất ơi, vừa xốp vừa ngọt, còn ngon hơn cả th!t giò hầm nhừ!
Ta nhét đầy hai bên má, lại lén lút giấu vài miếng vào túi.
Đồ ăn ngon thế này, tất nhiên phải mang về cho cha mẹ nếm thử cùng.
Nha hoàn nhìn ta, đôi vai rung lên vì nhịn cười.
"A Vân, không được trêu chọc khách nhân." Phía sau có người khẽ ngăn lại.
Ta quay đầu lại, một cô nương thấp hơn ta nửa cái đầu đang bước dọc theo lối hoa.
Nàng mặc váy áo màu vàng nhạt.
Làn da như tuyết mới, đôi môi đỏ hồng, đôi mắt tròn xoe đen láy kinh ngạc.
Ta gãi gãi sau gáy, càng nhìn càng thấy gương mặt này quen thuộc.
Chẳng lẽ là tiên nữ nhỏ ta từng gặp trong mơ sao?
Nha hoàn vội cúi đầu: "Tiểu thư, là nô tỳ thất lễ."
Cô nương kia tiến đến gần, ôn hòa nói: "Đừng để trong lòng, là ta không quản tốt hạ nhân."
"Ta tên là Thẩm Như Châu, ngươi tên là gì?"
Ta đầy miệng bánh ngọt, nói năng không rõ: "Ta, ta tên là Phương Mãn Thương, ngươi thật đẹp, giống hệt tiên nữ trên tranh tết vậy."
Thẩm Như Châu nắm lấy tay ta, lòng bàn tay nàng vừa mềm vừa mát.
"Ta dẫn ngươi đi tìm cha mẹ, giờ này chắc họ đang nóng lòng lắm rồi."
3.
Chưa đợi ta đồng ý, nàng đã kéo ta đi xuyên qua hành lang.
Chưa kịp bước vào tiền sảnh, tiếng tranh cãi trong phòng đã vọng ra.
"Như Châu là con gái ta sinh ra, ngươi phải trả nó lại cho ta!"
"Chỉ nói suông mà đòi nhận thân, ngươi dựa vào đâu khẳng định nó là con ngươi?"
"Mười năm trước chúng ta cùng sinh con tại miếu Thành Hoàng, ta đã tìm được mụ đỡ đẻ ngày đó, bà ta tự miệng thừa nhận trong lúc hỗn lo/ạn đã bế nhầm tã Iót! Dáng vẻ của Như Châu lại giống ta như đúc từ một khuôn, chẳng lẽ còn chưa đủ bằng chứng sao?"
"Ta không quan tâm nó là ai sinh! Nó lớn lên dưới gối ta mười năm, ta thương nó yêu nó, nó chỉ có thể là con gái của ta!"
Ta ngẩn người ngoài ngưỡng cửa, Thẩm Như Châu lại buông ta ra, bước nhanh vào phòng.
"Nương thân."
Phu nhân Hầu phủ như vớ được cọc c/ứu mạng, lập tức ôm ch/ặt lấy nàng vào lòng, khóc đến mức không thở nổi.
"Như Châu đừng sợ, nương tuyệt đối không cho phép bất cứ kẻ nào mang con đi!"
Cha mẹ cũng lao lên, vươn tay muốn cư/ớp người từ trong lòng Hầu phu nhân.
Ba người giằng co thành một cục, như thể Thẩm Như Châu là báu vật vô giá.
Ta đứng bên cạnh, chẳng ai đoái hoài, như kẻ ngốc xông nhầm chỗ.
Cuối cùng mẹ cũng nhìn thấy ta, túm lấy ta đẩy về phía Hầu phu nhân.
"Ngươi nhìn cho kỹ! Nó mới là đứa con gái ruột th!t của ngươi!"
Hầu phu nhân như bị nước bẩn b/ắn vào, giơ tay vung mạnh một cái.
Cái t/át của bà ta trúng ngay mặt ta.
Ta không hề phòng bị, ngã ngửa ra sau, cánh tay bị bỏng lại đ/ập mạnh vào góc bàn.
Bọng nước vừa mới kết lại lập tức vỡ ra, những giọt m/áu chảy dọc theo cánh tay.
Trong mắt Hầu phu nhân thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn, nhưng rất nhanh lại bị sự gh/ê t/ởm che lấp.
"Đen đúa thế này, vóc người lại thô kệch, còn mang gương mặt hung tướng, sao nó có thể là con gái ta được? Dù có ch**, ta cũng không giao Như Châu ra!"
"Mang thứ x/ấu xí này đi, cút khỏi phủ ta ngay lập tức!"
Hóa ra ta thật sự không phải do cha mẹ sinh ra, thảo nào ba người nhà ta nhìn kiểu gì cũng chẳng giống nhau.
Ta ngơ ngác nhìn Hầu phu nhân. Ngũ quan bà ta tinh xảo, là mỹ nhân hoàn toàn khác biệt với mẹ ta.
Thế nhưng mày mắt ta, dù thế nào cũng chẳng tìm ra nửa phần giống bà ta.
"Láo xược! Còn ra thể thống gì nữa!"
Từ cửa vang lên một tiếng quát gi/ận dữ, một người đàn ông cao lớn bước vào tiền sảnh.
Ông mặc trang phục bó tay màu sẫm, vai rộng lưng dày, khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn.
Trên gương mặt ngăm đen là đôi lông mày rậm, đôi mắt dài hẹp không gi/ận mà uy.
Người đến chính là Trấn Bắc Hầu.
Ông sải bước tiến lên, chẳng thèm liếc nhìn ba người vẫn đang tranh giành.
Người đàn ông đi thẳng đến bên cạnh ta, vươn tay đỡ ta dậy từ dưới đất.
"Đứa trẻ bị thương thế này mà không ai nhìn thấy sao? Mắt của các ngươi đều là đồ trang trí cả à?"
4.
Hầu gia gọi người lấy th/uốc và băng gạc, đích thân ngồi xổm xuống trước mặt ta, giúp ta xử lý vết thương ở cánh tay.
Mười ngón tay ông thô to, đầu ngón tay đầy vết chai sạn, nhưng khi chạm vào cạnh vết thương lại nhẹ nhàng đến lạ thường.
Ta lén quan sát ông, vừa vặn đối diện với đôi mắt dài hẹp giống hệt mình.
Hóa ra, ta thực sự là con của Hầu phủ.
Trong lồng ngựk chậm rãi dâng lên một luồng cảm xúc chua xót lạ lẫm, ta không nói rõ đó là tư vị gì.
Thẩm Như Châu bên cạnh bỗng rên rỉ một tiếng, ôm lấy ngựk, mềm nhũn ngã xuống.
"Như Châu! Tâm can của ta!"
Hầu phu nhân hét lên, Hầu gia lập tức vứt bỏ băng gạc trong tay, bước tới đỡ lấy Thẩm Như Châu.
"Biết rõ Như Châu không nhìn được m/áu, tại sao các ngươi còn để nó nhìn thấy? Đều tại ngươi, chính ngươi đã làm nó sợ đến phát b/ệnh!"
Hầu phu nhân chỉ vào ta, vừa khóc vừa m/ắng nhiếc.
Hầu gia ôm ch/ặt Thẩm Như Châu, giữa đôi mày chỉ còn lại sự sốt sắng và xót xa.
Ông liên tục vuốt ve đôi má tái nhợt của nàng: "Như Châu đừng sợ, cha ở đây, cha canh giữ cho con."
Ta cúi đầu nhìn cánh tay băng bó được một nửa, vẫn đang rỉ m/áu của mình.
Khi ngẩng đầu lên, tất cả mọi người đều vây quanh Thẩm Như Châu, như những vì sao vây quanh mặt trăng.
Lồng ngựk ta se thắt, như cắn phải quả xanh chưa chín, đến cả chân lưỡi cũng tê dại.
Đến cuối cùng, cha mẹ vẫn không thể cư/ớp lại Thẩm Như Châu từ Hầu phủ.
Họ nhận lấy túi tiền nặng trĩu mà Hầu gia đưa cho.
Rồi lại dắt ta, cái "thứ x/ấu xí" không được yêu thích này, rời đi.
Trên xe bò về thôn, hai người cúi đầu đếm bạc, vừa cười được hai tiếng lại nhìn nhau thở dài.
Ta nhét hết số bánh ngọt giấu trong túi vào miệng mình,
Một vụn bánh cũng không chừa lại cho họ, thèm ch** bọn họ luôn!
Cơn gió chiều mát mẻ lướt qua vết thương, tựa như có ai đó đang khẽ thổi cho ta.
Như thể bên tai đang dỗ dành: "Thổi thổi đi, đ/au đớn chạy mất."
Ta tự làm mình bật cười, tinh thần lại phấn chấn hẳn lên.
Nghĩ kỹ lại, cánh tay dường như thực sự không còn đ/au lắm nữa.
5.
Về đến nhà, cha nhét bạc vào đáy tủ rồi khóa lại, hiếm khi không thúc giục ta đi nấu cơm.
Tất nhiên không phải vì ông xót xa vết thương của ta.
Đêm khuya, ông cùng mẹ đóng cửa bàn bạc suốt nửa đêm, ta áp tai vào khe cửa nghe được vài câu.
"Hầu phu nhân kia khó đối phó lắm, muốn cư/ớp người về chắc chắn không xong."
