Người chồng cũ đã hoàn tụ với bà lại nhân cơ hội lừa Tiêu Nghiên Bạch rời khỏi phủ, hại cậu rơi vào tay bọn b/ắt c/óc.
Trưởng công chúa phi ngựa sut ngày đêm quay về kinh sư, xông thẳng vào phủ người chồng cũ trói người lại rồi đá/ nh năm mươi roj, đến giờ kẻ đó vẫn còn chưa xuống giường nổi.
Ta nghe xong giơ ngón cái lên, trong lòng chỉ có một câu: đá/ nh đẹp quá.
Trưởng công chúa ôm lấy đứa con trai mất rồi tìm lại được, vừa khóc vừa cười thơm lên mấy cái.
Cảm xúc vừa lắng xuống, bà liền đi đến trước mặt ta nắm lấy tay ta: "Ngươi chính là vị tiểu ân nhân đã c/ứu Nghiên Bạch?"
Ta hiếm hoi có chút ngượng ngùng, cúi đầu nói: "Cũng chẳng có gì lớn lao..."
Chưa đầy ta nói hết, Tiêu Nghiên Bạch đã giãy ra khỏi lòng mẹ, chạy lại nắm lấy bàn tay còn lại của ta.
Trưởng công chúa thấy hắn thân cận với ta như thế, ánh mắt càng thêm dịu dàng.
Lúc ri đi, Tiêu Nghiên Bạch sống ch** không chịu lên xe, cho đến khi Trưởng công chúa hứa mỗi tháng đu đón ta vào công chúa phủ ở vài ngày, hắn mới đỏ hoe hốc mắt buông ta ra.
Đoàn xe đi đã rất xa, rèm xe vẫn vén lên một góc, khuôn mặt trắng như tuyết ấy tựa bên cửa sổ nhìn về phía ta mãi, cho đến khi xe ngựa rẽ ngoặt.
Trưởng công chúa chưa từng ăn nói lật lọng.
Sau này có được đồ tốt gì, bà đều sai người mang đến, quần áo ăn uống đồ dùng món nào cũng tinh xảo.
Ta chỉ chịu giữ lại mấy thứ đồ ăn không quá bắt mắt, đồ quý giá thì một món cũng bảo người mang về.
Ta riêng tư nói với bà: "Điện hạ, những đồ này để ở nhà con, chưa đến hai ngày sẽ bị cha mẹ con đem đi dỗ dành đứa con gái ruột của họ."
Trưởng công chúa nghe xết thân thế của ta, tức gi/ận đến mức vỗ mạnh lên bàn, vừa oán trách Hầu phủ bạc bẽo, lại xót ta từ nhỏ đã chịu khổ.
Bà xoa xoa mặt ta, liên tục thở dài: "Ngoan ngoãn, con khổ rồi. Sau này có bản cung che chở, xem ai dám khi dễ con nữa. Những đồ này, bản cung giữ hộ con, đợi con lớn lên sẽ trao trả một lượt."
Tiêu Nghiên Bạch thì gửi cho ta đủ loại sách vở, từng nét từng nét dạy ta nhận chữ học văn.
Trưởng công chúa nhận ra ta có cốt cách tốt, lại thay ta tìm đến danh sư dạy võ nghệ.
Thoắt cái, tám năm lại trôi qua.
Thẩm Như Châu đã trưởng thành thành mỹ nhân nức tiếng kinh sư, nghe nói Hầu phủ đang vì nàng mà bàn chuyện hôn nhân, người đến cầu hôn đã gần như giẫm nát hết ngưỡng cửa.
Cha ta vẫn là một tú tài nghèo kiết hủ lậu nhiều lần thi trượt, mẹ ta khóe mắt đã thêm nếp nhăn.
Còn ta, từ cái cây cột thấp lùn năm xưa, cũng đã lớn lên thành một cây cao lớn.
14.
Năm nay, con gái nhỏ của thím Triệu là Đào Chi xuất giá, ta đặc biệt xin nghỉ phép về thôn.
Đào Chi vừa thấy ta liền ôm lấy, khóc đến mức không nói nổi nên lời.
"Mãn Thương, sao ngươi lại không phải là đàn ông nhỉ? Nu ngươi là con trai, ta nhất định gả cho ngươi!"
Ta nay đã cao hơn phần lớn đàn ông trong thôn, quanh năm luyện võ, vai lưng giang rộng, eo thon gọn gàng, đôi chân dài rắn chắc tràn đầy sức mạnh.
Làn da đen ngày xưa nay đã chuyển thành màu lúa mạch sáng, lông mày rậm đôi mắt sắc, mũi cao môi mỏng, mái tóc đen buộc cao sau gáy, quả thật không còn giống cái cọc gỗ đen nữa.
Ta cười bế Đào Chi vào trong kiệu hoa, lại lau nước mắt cho nàng.
"Khóc lóc thì cũng không x/ấu, nhưng hôm nay rốt cuộc là ngày đại hỷ. Cẩn thận tân lang nhìn thấy, lại còn tưởng ta ứ/c hi*p nàng, quay đầu tìm ta tính sổ."
Đào Chi cuối cùng cũng nở nụ cười qua nước mắt.
Trong góc lại có một ánh mắt oán thầm, suýt nữa thì đ/ốt thủng hai cái lỗ trên lưng ta.
Tiêu Nghiên Bạch cũng đến uống rư/ợu mừng.
Cậu nay càng lớn lên không giống phàm nhân, ngồi yên tĩnh giữa đám thím dì, sống động như một pho tượng Quan Âm bạch ngọc trên bàn thờ.
Giữa tiệc, các thím dì không thể tránh khỏi trêu ghẹo.
"Đứa nhỏ này không biết lớn lên kiểu gì, đẹp đến mức mắt ta đều hoa cả lên!"
"Mãn Thương, hai người các ngươi khi nào th cử hành hỷ sự?"
Gốc tai Tiêu Nghiên Bạch lập tức đỏ ửng.
Ta thò tay xuống dưới gầm bàn, lặng lẽ móc lấy ngón tay út của cậu.
Toàn thân cậu cứng đờ.
Ta sà lại gần hơn, hạ thấp giọng trêu cậu: "Hỏi cậu đấy, cậu định ngày nào gả cho ta?"
"Phụt--khặc khặc khặc!"
Cậu sặc toàn bộ phần canh trong miệng ra, ho khan long trời lở đất, ta thì vỗ bàn cười lớn.
15.
Tiệc mừng tan, ta huýt sáo nhỏ trên đường về nhà.
Nửa đêm khát nước, ta dậy đi rót nước, đi ngang cửa phòng cha mẹ, hai người lại đóng cửa thì thầm to nhỏ.
"Gia sản thực sự sắp cạn kiệt rồi. Như Châu lại đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, món nào mà chẳng phải tiêu tiền?"
Mẹ ta nén giọng nói: "Mấy hôm trước, lão viên ngoại họ Tôn ở cửa hàng lụa nhờ người hỏi thăm, nói là vừa mắt Mãn Thương."
Cha ta khịt mũi lạnh: "Mắt hắn không có b/ệnh chứ, lại động lòng với thứ x/ấu xí đó?"
"Ngươi không biết đâu!"
Mẹ ta đ/ấm nhẹ ông: "Mãn Thương nay đã trổ nết rồi, tuy không bằng Như Châu kiều diễm, nhưng cũng không x/ấu, ngược lại giống một gã trai tuấn tú. Có mấy nhà phú hộ lại chuyên thích loại này!"
"Lão viên ngoại họ Tôn nguyện ra tám mươi lượng bạc sính l, cộng thêm phần chúng ta tích góp, vừa đủ m/ua đôi vòng mà Như Châu thích mấy hôm trước."
Cha ta im lặng hồi lâu, vẫn lắc đầu.
"Đàn bà con gái, chỉ nhìn thấy tiền bạc trước mắt. Theo ta, chi bằng gả nàng cho tiên sinh Tiền mà ta quen."
"Tên tú tài đó nghèo đến mức trong nhà gõ cái gì cũng kêu, còn có mẹ già m/ù lòa..." Mẹ ta nhỏ giọng lẩm bẩm.
"Chính vì vậy, hắn mới không chê đâu! Ngươi hiểu cái gì? Sau này nếu tiên sinh Tiền đỗ bảng vàng, cũng có thể trở thành chỗ dựa cho Như Châu!"
Ta ở ngoài cửa nghe mà suýt bật cười thành tiếng.
Bao năm qua, bọn họ vắt kiệt mình để nịnh nọt Thẩm Như Châu, nhưng lại không biết người ta chẳng hề để bọn họ vào mắt.
Trưởng công chúa từng kể cho ta nghe như chuyện cười. Có người hỏi chuyện này trên tiệc, Thẩm Như Châu lập tức sa sầm mặt, chỉ nói bọn họ là họ hàng nghèo, lúc nào cũng đến xin xỏ, phiền ch** đi được.
Ta đặt chén nước xuống, về phòng khoác lên hành lý đã thu sẵn từ lâu.
Tháng trước bảng điểm thi tuyển Nữ quan được cng bố, ta đã đỗ đầu.
Nếu bọn họ thực sự thích lão viên ngoại họ Tôn và tiên sinh Tiền, cứ tự mình gả mỗi người một, vừa vặn thành hai đôi.
Còn ta, sắp vào kinh sư nhậm chức rồi.
Cáo biệt, không tiễn.
16.
Ta vừa leo qua tường viện, đã bị bà vú canh ở bên cổng trăng bắt được ngay tại trận.
"Cô nương rốt cuộc cũng đến, Điện hạ đã đợi cô nương cả ngày rồi."
Ta bị bà ấy vừa kéo vừa đẩy đưa vào chính đường hậu viện.
Trưởng công chúa đang giơ một chiếc áo tròn cổ màu đỏ tím, đưa trước ánh èn soi trái phải.
"Người đến rồi! Mau mặc bộ này vào trước."
Ta ngoan ngoãn chui vào sau bình phong.
Áo đỏ tím dệt hoa văn mây sấm chìm, thắt lưng da màu mực.
Ta thay đồ xong đi ra, Trưởng công chúa nghiêng đầu quan sát mt lúc rồi lắc đầu.
