Thẩm Như Châu bỗng chốc run lên, lúc này mới hiểu rõ mình đã nói ra những lời gì trong lúc cấp bách.
Chất vấn ta gian lận, chẳng khác nào cáo buộc triều đình chọn quan bất công, cũng là đang nói quy chế do Hoàng đế phê chuẩn có sơ hở.
Hầu phu nhân cưỡng ép kéo nàng về chỗ ngồi, hạ thấp giọng quát: "Ngươi thật là hồ đồ!"
Thẩm Như Châu ngã ngồi xuống, cắn ch/ặt môi dưới, toàn thân r/un r/ẩy.
19.
Chưa đầy ba ngày sau bữa tiệc cung đình, vụ bê bối về thiên kim thật giả của Hầu phủ đã lan truyền khắp kinh thành.
"Thẩm Như Châu ngay cả kỳ thi nữ quan cũng dám bắt bẻ trước mặt Thánh thượng, nàng ta chê mạng mình quá dài sao!"
"Nếu không phải Thánh thượng nể tình Trấn Bắc Hầu có công cũ, đâu chỉ ph/ạt cấm túc? Như vậy đã là khoan dung lắm rồi."
"Hầu phu nhân gặp ai cũng khoe con gái tài sắc vẹn toàn, kết quả ngay cả nữ quan cũng không đỗ, còn dám làm càn trước mặt vua?"
"Nói trắng ra, chỉ là cái bình hoa rỗng tuếch!"
Những nhà từng nằm trong danh sách của Hầu phu nhân trước đó, rất nhanh đều đổi giọng, không còn muốn đến xem mắt nữa.
Nhà này thoái thác trưởng bối đang ốm, không tiện tổ chức hỷ sự.
Nhà kia thì nhờ người mai mối nhắn lời: "Con trai nhà ta phúc phận mỏng, thật sự không xứng với thiên kim Hầu phủ."
Lời nói dù có hoa mỹ đến đâu, cũng không che giấu được việc họ chê Thẩm Như Châu gây họa mất mặt.
Lời từ chối mà bà mai nhận được vô cùng khách sáo, nhưng tốc độ đóng cửa tránh người của các phủ lại nhanh hơn kẻ trước.
Trong chốn quan trường chẳng có mấy kẻ ngốc, ai cũng nhìn ra, cưới một cô nương như vậy về nhà, sớm muộn gì cũng liên lụy cả môn hộ.
Sau khi ta đến Đại Lý Tự báo danh, việc đầu tiên là truy bắt tên tr/ộm hoa liên tiếp gây án ở phía nam thành.
Kẻ này kh/inh công khá tốt, nha môn vây bắt nửa năm, lần nào cũng để hắn trốn thoát ngay dưới mắt.
Ta phục kích gần đó ba đêm, đêm thứ tư bóng người vừa hiện trên tường, ta liền quét chân ngang trước khi hắn đứng vững.
Hắn bay lơ lửng mấy thước, đ/ập đổ cả sào phơi quần áo trong sân.
Sau khi rơi xuống đất hắn còn muốn bò dậy chạy, ta bước ba bước túm lấy cổ áo sau. Hắn xoay người giãy quá mạnh, vải quần phát ra một tiếng kêu giòn tan, vết rá/ch kéo dài từ eo xuống tận dưới.
Ánh trăng chiếu rọi rõ mồn một, cái vốn liếng đáng thương kia không còn chỗ nào để giấu.
Đám bộ khoái xung quanh trước là sững sờ, sau đó cười rộ lên vang dội.
Tên tr/ộm hoa hoảng hốt che đũng quần, gào thét như bị đ/âm d/ao, cả khuôn mặt tím đỏ, quay đầu muốn đ/âm đầu vào tường.
"Đừng tốn sức nữa. Với chút đồ đó, có lấy kính thiên lý ra cũng chưa chắc nhìn thấy."
Ta nhấc cổ áo hắn lên, ném trước mặt đám bộ khoái: "Trói lại mang về."
Vụ án thứ hai còn hoang đường hơn.
Nghĩa trang phía tây thành lại truyền ra chuyện q/uỷ quái, dọa đám người dân gần đó cứ trời tối là đóng cửa, ai cũng nói nửa đêm có thể nghe tiếng khóc thê lương.
Ta dẫn hai nha dịch phục trong đó đến giờ Tý, tiếng lạ quả nhiên xuyên tường mà đến.
Ư--hư--lư--ư ư--
Tiếng động đó lúc cao, lúc thấp, giữa chừng còn đột ngột ngắt quãng, nghe qua quả thật rợn người.
Ta lần theo tiếng động tìm đến hậu ốc, đạp cửa xông vào, lão Tôn đang dang tay chân ngủ trên nắp qu/an t/ài, không có ý định tỉnh dậy chút nào.
Hóa ra tiếng ngáy bị căn phòng trống phóng đại, lại hòa lẫn với gió lùa, truyền ra ngoài tự nhiên thành tiếng q/uỷ khóc.
Khó xử nhất chính là vụ án diệt môn nhà họ Hà phía tây thành.
Người ch** tổng cộng mười bảy người, ngay cả đứa trẻ trong tã Iót cũng không tha.
Ta ba ngày ba đêm không chợp mắt, trước tiên lật hết hồ sơ, rồi đi khắp xung quanh hỏi thăm trăm nhân chứng, cuối cùng lần theo manh mối đuổi vào lò gạch bỏ hoang, bắt sống hung thủ.
Khi áp giải người về nha môn, ta buồn ngủ đến mức ngủ gật trên lưng ngựa, suýt chút nữa ngã xuống.
Vụ án tấu lên trước mặt vua, Hoàng thượng rất hài lòng, lập tức phá lệ thăng ta làm Thiếu khanh Đại Lý Tự.
Những vụ án này vừa lan truyền, ba chữ "Phương Thiếu khanh" rất nhanh vang danh kinh thành. Bách tính nhắc đến ta, luôn phải khen một câu phá án nhanh gọn, trừ hại cho dân.
"Bản lĩnh của nàng ấy đâu phải hôm nay mới có. Phương Thiếu khanh hồi nhỏ đã từng dẹp ổ b/ắt c/óc, một lần c/ứu hơn mười đứa trẻ đấy!"
Người ta vì thế càng kh/inh bỉ Hầu phủ.
"Đôi mắt Hầu phủ coi như mọc thừa, vứt bảo vật thật ra ngoài, lại đi cung phụng hạt nhãn cá!"
"Con gái ruột có bản lĩnh như vậy, họ không cần, lại sủng ái cái kẻ chỉ được cái mã ngoài. Đến ngày hôm nay cũng là tự chuốc lấy!"
Những lời bàn tán này truyền đến tai ta, ta nghe xong cũng thôi, trong lòng không mấy gợn sóng.
20.
Ngày này tan làm, ta vừa bước ra khỏi nha môn Đại Lý Tự, đã có xe ngựa chặn đường.
Rèm xe vén lên, lộ ra khuôn mặt tiều tụy rõ rệt của Hầu phu nhân.
Thật là xui xẻo.
Ta quay người bỏ đi.
"Mãn Thương!" Bà vội vã xuống xe, bước chân lảo đảo đuổi theo.
Ta không dừng bước, chỉ lạnh lùng nói: "Nếu Hầu phu nhân là đến để c/ầu x/in cho đứa con gái bảo bối của bà, thì không cần mở miệng đâu, ta giúp không được."
Nước mắt bà đột nhiên rơi xuống: "Ta không phải vì Như Châu, ta là vì con."
Ta dừng lại một chút, khó hiểu quay đầu nhìn bà.
Bà đuổi đến trước mặt ta đứng lại: "Con thực sự nhẫn tâm đến mức ngay cả mẹ ruột cũng không chịu nhận sao?"
Năm đó ở Hầu phủ, bà cao cao tại thượng gọi ta là đồ x/ấu xí, một cái t/át t/át ta ngã nhào xuống đất.
Nay bà đứng trước mặt, đỉnh đầu mới vừa tới cằm ta, năm tháng đã mài mòn đi khí thế ngày xưa của bà.
Bà thấy ta dừng lại, cứ tưởng ta đã mềm lòng, khóc lóc vươn tay ra nắm lấy ta.
Ta không chút khách khí hất ra.
"Hầu phu nhân tự trọng, đừng nhận thân bừa bãi."
Tay bà cứng đờ giữa không trung, nước mắt từng giọt rơi xuống.
"Ta chỉ muốn mời con về nhà ăn bữa cơm đoàn viên. Bao nhiêu năm nay, mẹ vẫn luôn không biết con sống tốt hay không."
Ta khoanh tay nhìn bà, sự kiên nhẫn đã cạn kiệt: "Đừng vòng vo nữa, có gì nói thẳng đi."
Bà bị nghẹn lại, cuối cùng lộ ra ý định thực sự.
"Như Châu nay đã h/ủy ho/ại danh tiếng, hôn sự cũng bị liên lụy, nó mỗi ngày không ăn không ngủ, chỉ biết khóc."
Quả nhiên là vậy.
"Nghe nói con thân cận với Trưởng công chúa, có thể giúp Như Châu giới thiệu với đứa con trai duy nhất của Trưởng công chúa là Tiêu Nghiên Bạch không..."
Ta nhìn bà hồi lâu, đột nhiên bật cười thành tiếng.
"Bàn tính đã đá/ nh vào tận bát cơm của ta rồi, sao bà không trực tiếp ra tay cư/ớp luôn đi?"
Hầu phu nhân ngẩn người, rõ ràng không hiểu ý.
Ta lười giải thích, quay người sải bước đi, chuẩn bị tìm Tiêu Nghiên Bạch tính sổ.
