Tôi vội gật đầu: "Hay quá, chị chịu đặt tên cho em, em cầu còn không được ấy chứ!"
Chị trầm ngâm một lát rồi viết xuống ba chữ: "Thẩm Tri Hảo".
"Những ngày khổ cực trước kia đều qua rồi, từ nay về sau, em phải sống những ngày tốt đẹp."
5.
Anh trai cuối cùng cũng trở thành con rể ở rể nhà họ Ôn, cưới Tĩnh Thư, tôi cũng dọn vào nhà họ Ôn ở.
Những ngày tháng thoải mái nhất đời tôi chính là lúc ấy, ăn mặc không bao giờ phải lo nghĩ, trong lòng vừa an ổn vừa vui vẻ, cả đời này không còn giai đoạn nào sánh bằng.
Anh trai ngày đêm vùi đầu vào sách vở, hiếm khi rời khỏi thư phòng.
Anh ấy nhát gan không có bản lĩnh, nhưng đọc sách thì chưa bao giờ lười biếng, quả thực đã bỏ ra không ít công sức.
Bà Ôn còn mời cả thầy giáo giỏi nhất trong huyện về cho anh.
Tôi suốt ngày ở cùng chị Ôn, đọc sách, thêu thùa, ra ngoài đạp thanh thả diều, làm gì cũng không tách rời.
Bà Ôn vài lần nhờ người tìm ki/ếm, vẫn hy vọng có thể tìm được chị gái tôi về.
Dưới sự chăm sóc của hai mẹ con họ, tôi lớn lên từng ngày, ngoại hình cũng ngày càng xinh đẹp, những ngày tháng cứ thế trôi qua.
Người mai mối liên tục đến cửa hỏi cưới, bà Ôn hỏi ý kiến anh trai, anh ấy lại bảo đợi thi đỗ tiến sĩ rồi mới bàn, thân giá của em gái cao hơn thì mới tìm được nhà chồng tốt hơn.
Bà Ôn nghe xong cũng thấy hợp lý.
Nhưng tôi lại biết, anh trai nào có bao giờ để tâm đến sống ch** của người nhà.
Cha bị bắt đi, anh ấy chẳng có phản ứng gì.
Chị gái b/án mình, anh ấy cũng không hề lay động.
B/ệnh của mẹ không chữa được, anh ấy cũng chỉ khóc tượng trưng vài giọt nước mắt.
Hôn sự của tôi tốt x/ấu ra sao, anh ấy cũng sẽ không thực sự quan tâm.
Giữ lại một cô em gái xinh đẹp, là vì biết đâu có ngày nào đó hữu dụng, còn có thể đem đi đổi lấy cái giá hời.
6.
Mùa xuân năm sau, anh trai ở cách xa ngàn dặm gửi về tin vui.
Anh ấy đỗ tiến sĩ, đứng thứ mười ba trong nhị giáp.
Đã bao nhiêu năm nay ở trấn chưa từng có tin vui lớn đến thế, huyện thái gia cũng đích thân đến chúc mừng.
Bà Ôn vui mừng khôn xiết, chỉ cảm thấy mình không nhìn lầm người, nửa đời sau của con gái đã có nơi nương tựa.
Bà thu xếp hành lý lên kinh cho chúng tôi, chuyện lớn chuyện nhỏ, chẳng sót thứ gì.
Gia sản bà vất vả tích góp mấy chục năm, gần như mang theo cho con gái hết, bản thân chẳng giữ lại được bao nhiêu.
"Đến Trường An, m/ua gì cũng đắt, khi cần tiêu tiền thì con tuyệt đối đừng keo kiệt."
"Con rể mới vào quan trường, không tránh khỏi phải chạy chọt khắp nơi, tiền bạc cũng phải hào phóng một chút."
"Cách nhà xa xôi như vậy, phải chăm sóc tốt cho cơ thể mình."
"Còn nữa..."
Bà vừa nói vừa khóc.
Đi một chuyến là cách trở ngàn sông vạn núi, lần tới gặp nhau không biết là năm nào.
Người phụ nữ vốn không chịu yếu đuối ấy ôm lấy con gái, ban đầu chỉ rơi nước mắt, sau đó bật khóc thành tiếng, khóc đến cuối cùng lại vừa khóc vừa cười.
Sao bà có thể không vui cho được?
Năm mười bảy mười tám tuổi đã mất chồng, bà một mình nuôi con gái, lại một mình gây dựng gia nghiệp.
Cửa nhà cần bà chống đỡ, lòng dạ x/ấu xa của bọn l/ưu ma/nh cũng cần bà đề phòng.
Con gái lại tính tình mềm yếu, là điều khiến bà không yên tâm nhất.
Ban đầu bà chỉ muốn chiêu m/ộ một người con rể ở rể bình thường, giữ con gái bên cạnh cả đời.
Không ngờ, người con rể tùy tiện chọn lựa lại trở thành người có công danh, có tiền đồ.
Bà vì thế mà vui mừng, lại sợ người đàn ông có tiền đồ quá tốt này sau này không chịu ở lại nhà họ Ôn.
Cuối cùng, bà nắm lấy tay tôi, gửi gắm con gái cho tôi.
"Tri Hảo, Nhị Nha đầu, Tĩnh Thư sau này giao cho con, phía chị gái con, dì vẫn sẽ tiếp tục tìm, con yên tâm..."
Tôi gật đầu đồng ý.
7.
Đến Trường An, tôi và chị Ôn mới biết thành trì này đẹp đến nhường nào.
Đúng là một tòa thành đẹp vô cùng.
Lầu cao, đình đài, cung khuyết, nhìn một cái là thấy những tòa nhà xinh đẹp.
Hai cô gái thôn quê, nhìn cái gì cũng thấy mới mẻ, trong lòng vừa sợ sệt lại vừa không kiềm được mà yêu thích.
Viện anh trai ở lại nhỏ, cách hoàng cung cũng xa.
Anh ấy vẫn chưa có quan chức, phải đợi phân bổ.
Những chuyện này tạm thời không làm mất đi hứng thú của chúng tôi, cả ba người đều vô cùng vui vẻ.
Chúng tôi bày bàn nhỏ trong sân, chỉ có ba món thức ăn, rư/ợu cũng đục ngầu, vậy mà uống đến tận nửa đêm.
Anh trai say đến mức mặt đỏ bừng: "Nương tử, muội muội, cứ đợi đi, sau này ta nhất định sẽ khiến các nàng sống những ngày tốt đẹp."
Anh đắm chìm trong giấc mơ phong hầu bái tướng, dường như đã làm quan lớn, mở miệng là một lời hứa, không sao dừng lại được.
Nhà lớn sẽ có, quần áo đẹp sẽ thêm, trong nhà còn phải nuôi vài chục nô bộc.
Nói đến cuối cùng, anh ấy lại khóc: "Đại Nữu, ta nhất định cũng sẽ tìm được chị ấy về."
Đêm đó, sau này tôi thường xuyên nhớ lại, cách rất nhiều năm cũng không quên được.
Là thật lòng vui mừng, cũng là thời thiếu niên không thể quay lại, càng là lần lương thiện hiếm hoi trong đời anh trai, còn sự lương thiện ấy thật được mấy phần, tôi vẫn luôn không phân biệt rõ.
8.
Hai năm sau, anh trai vẫn chưa làm quan, lần phân bổ đầu tiên thất bại, khó khăn lắm mới đợi được đến kỳ chế thí cũng không đỗ.
Năm đó, bà Ôn cũng gặp t/ai n/ạn.
Người đến báo tin nói không rõ ràng, chỉ biết bà trên đường va phải xe ngựa của quý nhân Trường An, bị ngựa giẫm ch** tươi.
Chị Ôn khóc đến mấy lần ngất xỉu, tôi và anh trai đưa chị ấy về, lo liệu tang sự cho bà.
Cái trấn vẫn thế, nhưng ánh mắt người nhìn đã khác.
Khi chúng tôi rời đi, trong mắt mọi người toàn là sự ngưỡng m/ộ, đỏ mắt nhìn chằm chằm chúng tôi.
Giờ đây trong ánh mắt họ nhìn chúng tôi toàn là sự chế giễu, ai nấy đều chờ xem kịch hay.
Con rể mãi chẳng làm được quan, con gái mất đi người mẹ chống lưng, cộng thêm tôi là đứa em gái ăn theo.
Cái trò vui này còn đáng xem hơn cả vở "Tam kích chưởng", "Đại đăng điện" hát trên sân khấu.
Hỏi tới hỏi lui cũng không ai nói rõ được rốt cuộc là ai hại ch** bà Ôn, chỉ mơ hồ gọi một tiếng "quý nhân Trường An".
Quý nhân rốt cuộc là loại người nào?
Chỉ vì là quý nhân mà có thể thả ngựa giẫm ch** người trên phố sao?
Sau khi trở về Trường An, anh trai uống ngày càng nhiều, tiền tiết kiệm trong nhà ngày càng ít.
Không còn người mẹ vợ khó đụng vào ấy, anh đối với chị Ôn cũng ngày càng không kiên nhẫn.
Anh trai vốn sinh ra tuấn tú, trước đây tôi cũng thấy ngoại hình anh ấy đẹp.
Giờ đây chỉ thấy đôi lông mày nhíu ch/ặt, mặt đầy sát khí, khiến người nhìn thấy mà lạnh cả lòng.
Cứ tiếp tục thế này không được, tôi phải nghĩ cách thôi.
9.
Anh trai có một người đồng niên, bám được vào Sở Vương, có được chức quan ở Hộ Bộ, anh ấy cũng muốn học theo tìm lối thoát.
