Tôi bảo anh trai hãy nghĩ đến vị đạo sĩ khập khiễng kia: "Anh còn nhớ vị đạo sĩ đến làng mình hồi nhỏ không?"
Anh gật đầu: "Nhớ thì nhớ, nhưng những lời ông ta nói đều là lời đi/ên rồ."
Tôi đã mười sáu, mười bảy tuổi, đang là độ tuổi rực rỡ nhất của người thiếu nữ, nhìn vào gương mỉm cười, chỉ cảm thấy mình đẹp đến mức không chê vào đâu được.
"Anh không ngại học theo Bạc Cơ, đem chuyện của em truyền ra ngoài, cứ nói đạo sĩ từng tính toán rằng, trong hậu duệ của em gái anh, sẽ xuất hiện một vị hoàng đế."
Sở Vương ham mê sắc đẹp, Thái tử tính tình nhu nhược, những chuyện này tôi đều đã nghe qua. Em trai út của hoàng đế là Kỳ Vương tuy đối đãi với người khác ôn hòa, nhưng ông ta và hoàng đế lại không hòa thuận.
Những lời đồn đại như vậy, Thái tử và Sở Vương đều phải tránh né, nhưng Kỳ Vương lại sẽ vui lòng mượn nó để làm bài.
Quả nhiên không đoán sai.
Tin tức truyền ra chưa được bao lâu, Kỳ Vương thực sự đã tới.
Cái sân nhỏ bé thế này mà có thân vương ghé thăm, cũng xem như là làm vẻ vang cho cửa nhà.
Anh trai cả mặt đều là nụ cười lấy lòng, mãi không thu lại được.
Tôi cố tình chần chừ chải chuốt, nô tỳ giục ba bốn lần, mới chậm rãi đi qua.
Người đàn ông ngồi sau tấm bình phong, chừng ngoài hai mươi, dáng người cao lớn, vẻ ngoài cực kỳ tuấn tú.
Tôi vòng ra khỏi bình phong, hoa hạnh khẽ rơi trên vai.
Ông ta vừa nhìn thấy tôi liền sững sờ.
Tôi cúi đầu xuống, làm ra vẻ thẹn thùng.
Đẹp thì đẹp thật, nhưng khuôn mặt này của tôi, lại có thể khiến một vị vương gia nhìn đến mức thất thố sao?
Lý do là gì, tôi tạm thời chưa quản được, dự định trước mắt xem như đã thành.
Ngay trong ngày, ông ta đưa tôi vào vương phủ.
10.
Thoạt nhìn vương phủ không mấy xa hoa, nhìn kỹ lại mới thấy nơi nào cũng được chăm chút kỹ lưỡng, đi một bước là đổi một cảnh trí.
Kỳ Vương Tiêu Minh Xuyên để tôi ở trong một tòa viện yên tĩnh.
Ông ta thường đến thăm tôi, nhưng không đụng vào người tôi, chỉ trò chuyện cùng tôi.
Ông ta hiểu biết rất nhiều, từ trên trời dưới đất, dường như chẳng có gì là không trả lời được.
Tôi vẽ hoa hạnh, ông ta liền đề thơ lên tranh.
Chữ viết phóng khoáng, thơ từ cũng đầy vẻ phong tình.
Khi ra khỏi thành cưỡi ngựa, ông ta hỏi tôi có dám cưỡi không.
Tôi tất nhiên là dám, nhưng đàn ông càng kiêu ngạo, càng phải khiến họ cảm thấy phụ nữ yếu đuối, nên tôi rũ đầu nói: "Em không dám cưỡi."
Ông ta vừa nghe liền cười, đỡ tôi lên ngựa, tự mình dắt dây cương cho tôi.
Ngồi trên lưng ngựa, tôi có thể nhìn xuống ông ta.
Lưng ông ta thẳng, đi lại ung dung, từng bước một, không nhanh không chậm.
Có lẽ cảm nhận được tôi đang nhìn, ông ta quay mặt lại, ngước đầu nhìn về phía tôi.
Chiếc cổ ấy trắng ngần, dường như chỉ cần bẻ một cái là g/ãy, vậy mà lại sinh ra đẹp đẽ đến thế.
Ông ta như đang nhớ về ai đó, trong mắt cũng thoáng nét đ/au buồn: "Khuôn mặt này của nàng, thật giống một người ta từng quen."
Là ai nhỉ?
Lần đầu gặp mặt, hóa ra ông ta vì thế mà ngẩn người.
Chẳng lẽ là Vương phi?
Nghe nói Vương phi mất con trai nhỏ, sống dài hạn ở Thái Hư Quán ngoài kinh thành, đi tu rồi.
Có lẽ tình nghĩa vợ chồng sâu nặng, ông ta vừa không nỡ, lại vừa không muốn cưỡng ép người phụ nữ đang mất con đó.
Dù sao đi nữa, có lý do này, tôi biết mình nên dùng sức vào đâu rồi.
11.
Tiêu Minh Xuyên thì tốt, nhưng ông ta đối với ai cũng tốt quá mức.
Có ông ta lo liệu cho anh trai, anh ấy thực sự đã làm quan.
Đạt được chức quan, chị Ôn lại không nhờ đó mà sống tốt hơn.
Anh ấy ngày càng khó hầu hạ, động một chút là đá/ nh, m/ắng chị ấy.
Tôi vừa gi/ận vừa h/ận, bám lấy Tiêu Minh Xuyên c/ầu x/in ông ta:
"Điện hạ, anh trai cứ b/ắt n/ạt chị dâu, em và chị ấy thân như chị em ruột, không đành lòng nhìn chị ấy chịu khổ, người giúp em dạy bảo anh trai một chút, có được không?"
Ông ta chỉ nhìn khuôn mặt tôi: "Nàng yên tâm, ta sẽ dặn dò anh ta."
Tôi tưởng thật, mãn nguyện rúc vào lòng ông ta, vẫn như thường lệ nói với ông ta về chuyện hoa sen, cây liễu.
Cho đến tận sau này, tôi mới biết, ông ta chỉ tùy miệng dỗ dành tôi mà thôi.
Đó là ba tháng sau.
Tôi bị ốm một trận, chị Ôn đến phủ thăm.
Tôi vén tay áo chị ấy lên, vốn tưởng bên trong phải là làn da lành lặn, ai ngờ dưới lớp áo của chị vẫn đầy những vết bầm tím.
Tôi sững sờ rất lâu.
Tường vương phủ cao hơn hai ba người, ngước nhìn trời, bầu trời cũng chỉ còn lại một mảng nhỏ bị tường vây kín.
Tôi còn tưởng rằng, người nh/ốt tôi trong lồng vàng này, chịu nghe tôi gọi vài tiếng, thì sẽ nghiêm túc thực hiện điều tôi c/ầu x/in.
Hóa ra cái gật đầu của ông ta, chẳng khác gì một câu nói tùy miệng.
Anh trai biết nịnh hót như thế, ông ta nghe vào tai, chắc hẳn thoải mái lắm.
Chúng tôi dù sao cũng là anh em ruột, ngoại hình cũng giống nhau.
Người tôn quý như Kỳ Vương, biết đâu ngay cả loại bề tôi biết lấy lòng người như anh trai, ông ta cũng muốn thu nhận bên mình.
Từ trước đến nay, những chuyện ô uế như vậy, không phải là chưa từng có.
Tôi không nên trông cậy vào ông ta.
Càng không nên trông cậy vào bất cứ kẻ nào, làm thay tôi những chuyện của chính mình.
Tôi ôm lấy chị Ôn, thì thầm: "Đừng sợ, em sẽ tìm cách, nhất định sẽ c/ứu chị ra."
Miếng th!t và bộ quần áo mới từng hứa với tôi hồi nhỏ, "ngày tháng tốt đẹp" mà anh trai hứa sau đó, rồi cả câu "nàng yên tâm" của Kỳ Vương sau này, những lời hứa tôi từng nghe thực sự quá nhiều.
Nhưng những lời hứa này, chẳng có cái nào thành hiện thực.
Lần này, vì là tôi đã hứa với chị ấy, tôi nhất định phải làm được.
12.
Trung thu sắp đến, Vương phi hồi phủ, bà ấy tên là Cố Hành, trước đây luôn sống ở Thái Hư Quán.
Bà ấy bằng tuổi Kỳ Vương, trông lại già hơn ông ta rất nhiều.
Khuôn mặt đó chẳng giống tôi chút nào.
Bà ấy dường như không còn hứng thú với bất cứ thứ gì, đợi tôi hành lễ xong, liền vô cảm phất tay, bảo tôi lui ra.
Tiểu thế tử mất rồi, bà ấy dường như cũng chẳng còn gì cả.
Thế nhưng trong vương phủ này, tôi chỉ có thể tìm cách từ phía bà ấy.
Tôi nấu canh, pha trà, còn may quần áo, thêu túi thơm cho bà ấy, ân cần vô cùng.
Tiêu Minh Xuyên nửa đùa nửa trách: "Nàng đối với bà ấy lại chu đáo thế, đối với ta còn chưa từng như vậy."
Tôi khoác tay ông ta, giả vờ ngây thơ: "Em chăm sóc Vương phi tốt, chẳng phải cũng vì Điện hạ sao?"
Cố Hành dần dần chịu để ý đến tôi.
Bà ấy giữ tôi lại trò chuyện, chúng tôi cùng đi dọc theo hành lang, nhìn hoa sen đã tàn, trong hồ chỉ còn lại những cọng cuống khô héo.
Cơn mưa thu lất phất rơi xuống.
Bà ấy cũng khẽ thở dài.
Bà ấy kể về đứa con ba tuổi, nói vú nuôi nhất thời sơ suất, đứa trẻ liền ch** đuối trong hồ sen ngay trước mắt.
Tôi nghe mà kinh hãi.
Mùa hè, tôi mới cùng Tiêu Minh Xuyên ngồi thuyền ở đây.
Ông ta còn bẻ một đóa sen tặng tôi, đâu có nhìn ra, con trai ông ta đã ch** trong nước hồ này.
13.
Tiêu Minh Xuyên dường như không có ham muốn gì với phụ nữ.
Ông ta tuy sủng ái tôi, chúng tôi lại trước sau chưa từng có qu/an h/ệ x/ác th!t.
Thật sự là Long Dương chi hảo sao?
Tôi gọi anh trai đến, hỏi anh ấy: "Điện hạ thường ngày đối đãi với anh thế nào?"
