Ngài bước tới, đích thân đỡ tôi đứng dậy.
"Nàng tên gì?"
"Thiếp tên Thẩm Tri Hảo."
"Tri Hảo, Tri Hảo, cái tên này hay đấy, nàng đúng là nên có những ngày tháng tốt đẹp."
Ngài cười lớn rồi bế ngang tôi lên.
Tôi rúc vào ngựk ngài, nhìn Cố Hành và Tiêu Minh Xuyên cùng quỳ xuống, đầu cúi thấp đến mức ngay cả câu "Cung tiễn bệ hạ" cũng trở nên nghẹn ứ.
Tôi gọi ngài lại: "Bệ hạ."
"Chuyện gì?" Ngài vô cùng kiên nhẫn.
"Thiếp có một chuyện, muốn cầu bệ hạ đồng ý."
Ngài chỉ nhìn khuôn mặt tôi: "Nói đi, trẫm hứa với nàng."
"Huyên cô cô ở vương phủ luôn chăm sóc thiếp, thiếp muốn đưa bà ấy đi cùng, cầu bệ hạ cho phép."
Huyên cô cô là vú nuôi của Kỳ Vương.
Tôi nhìn thấy tay Tiêu Minh Xuyên dưới ống tay áo nắm ch/ặt thành một nắm đ/ấm chẳng thể làm gì được.
Thuở thiếu thời, mẹ ruột bị anh cả cư/ớp mất.
Lớn lên, anh cả lại cư/ớp đi ái thiếp, cư/ớp đi vú nuôi của ngài.
Giờ ngài có thấy đ/au không?
Nỗi đ/au này, so với lúc chị Ôn mất mẹ, lúc Cố Hành mất con, liệu có thấm thía được một hai phần không?
17.
Hoàng hậu đã mất nhiều năm, trong cung hiện giờ còn Thục phi, Đức phi, cùng vài vị Chiêu nghi và Tiệp dư.
Hoàng đế phong tôi làm Mỹ nhân, thân phận còn vẻ vang hơn cả vị "nữ quan ngự tiền" kia.
Sự sủng ái của ngài đến mức ngăn cũng không ngăn nổi.
Đêm Nguyên tiêu, cả cung đều dự tiệc, ngài lại chịu bỏ mặc mọi người, đơn đ/ộc cùng tôi leo núi.
Đến đỉnh núi Thúy Nga, Trường An như một đứa trẻ đã ngủ say, đèn đuốc khắp thành, ánh trăng trong vắt.
Chúng tôi cùng thả đèn Khổng Minh, chữ ngài viết còn cuồ/ng phóng hơn Tiêu Minh Xuyên, càng lộ vẻ bá đạo, trên đèn đề bốn chữ "Bạch đầu giai lão", bốn chữ ấy cùng với chiếc đèn, từ từ bay cao.
Thế nhưng tóc mai ngài đã sớm bạc trắng, còn ai chịu cùng ngài đầu bạc răng long?
Người tìm đến chỗ anh trai tôi cũng ngày một nhiều.
Anh ấy lại thăng quan, quà cáp nhận không ít, không còn thấy vẻ thảm hại lúc sa cơ lỡ vận nữa, cả người đều toát lên vẻ "đắc ý".
Vui quá hóa buồn, ắt sẽ xảy ra chuyện.
Một người lớn lên ở nông thôn, lại từ nhỏ được nuông chiều, vừa không hiểu nhân tình thế thái, vừa tự coi mình quá cao.
Chẳng bao lâu sau, anh trai đã đắc tội với anh trai của Đức phi.
Đó là thế gia truyền đời hàng trăm năm, từng sinh ra công hầu, nhà Đức phi tuy chỉ là chi nhánh, cũng không phải kẻ mà anh có thể đắc tội.
Người ngoài cung tìm anh trai trút gi/ận, người trong cung liền tìm đến tôi.
Đức phi bảo tôi rót trà cho bà ta, lại chê trà quá nóng, ph/ạt tôi ra ngoài điện quỳ.
Trong tháng Giêng, trời lạnh thấu xươ/ng, tuyết rơi lả tả như muối vụn bám vào người, lập tức tan thành nước, như kim châm vào da th!t.
Các cung nữ không ngừng ra vào, xiêm y hồng phấn lướt qua trước mắt tôi, rồi lại đi khỏi, chẳng ai dừng lại dù chỉ một chút.
Cũng không biết quỳ bao lâu, một chiếc ô nghiêng về phía đầu tôi, là nữ quan bên cạnh Thục phi.
Thục phi ngồi trong kiệu, thản nhiên nói: "Đứng dậy đi."
Tôi tạ ơn, vịn tay nữ quan của bà ấy mà đứng dậy.
Hoàng đế lúc này chỉ có hai người con trai là Thái tử và Sở Vương, Thục phi là mẹ ruột của Sở Vương, địa vị đã chẳng kém Hoàng hậu là bao.
18.
Đêm đó, hoàng đế ôm tôi vào lòng, đích thân xoa bóp đầu gối cho tôi.
"Bệ hạ--" Tôi rúc vào chân ngài làm nũng, "Anh trai thiếp thật sự vô dụng, không gánh vác được việc gì lớn, chỉ toàn gây họa cho thiếp, ngài không bằng cho anh ấy một chức vụ nhàn rỗi, hoặc là đuổi anh ấy đi thật xa."
Tay ngài dừng lại, cúi đầu nhìn tôi: "Đức phi ph/ạt nàng, nàng lại không oán bà ta sao?"
Tôi ngước mặt: "Vốn dĩ là anh trai gây sự trước với anh trai của Đức phi nương nương, nương nương tức gi/ận, ph/ạt thiếp một lần cũng chẳng có gì là lạ."
Ngài lại nhìn tôi một lúc, ánh mắt dò xét đó tựa như lớp tuyết rơi trên người ban ngày, vụn vỡ mà lạnh lẽo.
Tôi giả vờ như không hiểu, vẫn nhìn ngài bằng đôi mắt chân thành.
Một lát sau, ngài cuối cùng cũng bật cười: "Tri Hảo quả nhiên hiểu chuyện, bọn họ mà ai cũng được như nàng, thì trẫm đã chẳng phải phiền lòng."
Tôi liền biết mình đoán đúng rồi.
Ngài cố chấp, lại đa nghi, làm sao có thể dung thứ cho ngoại thích.
Anh trai không nên thân, vừa khéo khiến ngài yên tâm, nhưng Đức phi nhân cơ hội ph/ạt tôi, lại chính là chạm vào điều mà ngài không thể dung thứ.
Hôm sau, tôi trở thành Chiêu nghi.
Tôi phái một cung nữ đến nhà họ Thẩm để trông chừng anh trai, không cho anh ấy đá/ nh m/ắng chị Ôn nữa.
19.
Huyên cô cô đang quét sân trước điện của tôi.
Bà ấy được Kỳ Vương cung phụng như bà hoàng bao năm nay, sớm đã không làm nổi việc hầu hạ người khác.
Nhưng đổi chỗ rồi, không chỉ phải cúi đầu, mà ngay cả cái lưng cũng không thể không cong xuống.
Lòng bàn tay bà ấy chai sạn, mu bàn tay cũng bị cước.
Thật đáng thương.
Tôi lại xem rất thú vị, nhìn bà ấy quét tuyết, bùn nước làm ống quần lấm lem một mảng lớn.
"Huyên cô cô, lại đây với ta."
Bà ấy lập tức đi tới, không còn vẻ oai phong như lão thái quân ngày trước nữa.
"Chuyện của Điện hạ, bà rốt cuộc biết được bao nhiêu?"
Bà ấy không chịu b/án đứng đứa con trai mà mình đã cho bú mớm, vẫn còn mong ngóng ngài vào cung, c/ứu bà ấy về vương phủ.
"Những gì nô tỳ biết, nương nương đều đã rõ rồi."
Vẫn không chịu nói thật.
Tôi cười lạnh, bà ấy rồi sẽ chịu nói thôi.
Tôi sai người đưa bà ấy ra khỏi cung, giao vào tay Cố Hành.
Người mà Cố Hành dẫn bà ấy đi xem, chính là đứa cháu họ xa đã giẫm ch** bà Ôn.
Người đàn ông b/éo m/ập bị treo ngược trên xà nhà, gào thét như con lợn chờ làm th!t: "Cô cô... c/ứu cháu với, cô cô..."
Huyên cô cô vừa xót xa vừa sợ hãi, từng tiếng c/ầu x/in: "Vương phi... cầu Vương phi khai ân... tha cho nó một mạng đi..."
Cố Hành sai người ném hắn ra đường, ngựa phi nước đại qua, giẫm nát đầu hắn.
Ngày trước đối xử với người khác ra sao, giờ đây hắn phải ch** như thế ấy.
Đó mới gọi là công bằng.
Người phụ nữ mặc kệ con cháu hại người kia nằm liệt trên đất, nửa ngày cũng không cử động nổi.
20.
Lần này, Huyên cô cô khai hết bí mật của Kỳ Vương.
Năm Tiêu Minh Xuyên mười hai tuổi, người cha yêu thương ngài đã mất.
Lâm chung, Tiên đế chỉ gặp mẹ con Thần phi, họ mới là gia đình ba người thực sự, khóc một đêm, cũng bàn luận một đêm, bàn luận chuyện gì, không ai khác biết được.
Thiếu niên mất chỗ dựa, tiếp đó ngay cả người mẹ bảo vệ mình cũng không giữ nổi.
Anh cả cư/ớp lấy mẹ, đổi tên cho bà, che giấu thân phận cũ.
Ngài từng trốn ngoài cửa sổ, nghe thấy cuộc hoan lạc lo/ạn luân đó, từ đó về sau liền mất đi một loại khả năng.
Cố Hành ngồi đối diện tôi, vừa lau nước mắt vừa nói: "Đêm đó ngài ấy say, chúng ta chỉ có duy nhất một lần đó, đứa trẻ đúng là con của ngài ấy."
