Chưa đầy hai tháng, Hạ Xuyên lại nạp thêm một phòng tiểu thiếp, nghe đâu người đó chính là do Phương thị tự tay chọn lựa.
Tiểu thiếp nhanh chóng mang th/ai.
Phương thị đại khái từng có ý định "giữ lại đứa con, loại bỏ người mẹ", kết quả khi sinh nở, cả mẹ lẫn con đều bình an vô sự.
B/ệnh tình của bà ta lại ngày càng trầm trọng hơn.
Cuối cùng cũng không trụ nổi nữa.
Xe ngựa lại tiếp tục hành trình, tiếng nhạc tang dần xa, cho đến khi không còn nghe thấy gì nữa.
Sau khi thắp hương và dâng tiền dầu đèn trong chùa, Lão phu nhân nói với ta: "Ta muốn đi dạo một mình, không cần con đi cùng. Trong chùa mới có một tiểu sư phụ giảng kinh, ta đã cho người đi mời, con hãy đến đàm đạo với người ấy, biết đâu sẽ có những cảm nhận mới."
Ta có chút khó hiểu: "Con không có hứng thú với những thứ này, cũng chẳng nghe hiểu kinh kệ đâu ạ."
Lão phu nhân vỗ vỗ tay ta, cười đầy ẩn ý: "Gặp người rồi tự nhiên sẽ hiểu."
Khi vị tiểu sư phụ ấy dọc theo lối núi đi tới, ta lập tức hiểu ra ẩn ý của Lão phu nhân.
Vị sư phụ giảng kinh này tướng mạo xuất chúng, là vị hòa thượng đẹp nhất mà ta từng gặp.
Dáng người người thanh mảnh thẳng tắp, đứng bên lối đi như một thân trúc xanh.
Tay áo tăng rộng thùng thình rủ xuống theo cử động, khi lần tràng hạt gỗ mun, xươ/ng cổ tay thanh mảnh lộ rõ vô cùng.
Rõ ràng đã c/ắt đ/ứt duyên trần, nhưng ngũ quan lại tuấn tú đến mức ép người, bộ tăng bào vải thô cũng không che giấu được vẻ thanh quý của tướng mạo ấy.
Ta thậm chí ngừng thở trong một khoảnh khắc.
23.
Suốt dọc đường về phủ, tâm trí ta đều treo ngược cành cây.
Lão phu nhân nhìn ta cười mãi.
Ta đỏ mặt giải thích: "Con đã lập đèn trường minh cho tỷ tỷ trong chùa rồi, sau này cứ mỗi mùng một, mùng tám, mười lăm và hai mươi hàng tháng, con đều phải đích thân đến dâng hương."
Bà chỉ đáp lại một tiếng "Ồ".
Mặt ta càng nóng bừng hơn.
Thì ra cảm giác rung động lại là như thế này.
Khi vào phủ, ta vẫn cảm giác như đang bước trên mây, nụ cười trên mặt không sao thu lại được.
Hạ nhân bẩm báo di nương đến thăm.
Thiếp thất không được tùy tiện bước chân vào cửa Hầu phủ.
Di nương hôm nay có thể ra ngoài, chắc chắn là đã được phụ thân và đích mẫu cho phép.
Kỳ đá/ nh giá sáu năm của phụ thân sắp đến.
Với một quan viên lục phẩm như ông ta, thăng hay giáng đều phụ thuộc vào lời phê của cấp trên; không có ai tiến cử thì khó lòng thăng tiến, nếu lời phê chỉ ở mức bình bình, e rằng cả đời sẽ mãi mắc kẹt ở lục phẩm.
Phụ thân muốn nhờ Bùi Nghiễn Chi nói giúp vài lời tốt đẹp, lại biết ta chán gh/ét đích mẫu, nên mới để di nương ra mặt.
Bà ta nói xong chuyện phụ thân, lại nhắc đến đệ đệ.
Đệ đệ thi cử trượt bảng.
Phụ thân vậy mà còn muốn nhờ Bùi Nghiễn Chi vượt cấp tiến cử, trực tiếp dâng tấu lên bệ hạ.
Ta nghe xong bật cười thành tiếng.
Người nhà này thật là mặt dày vô sỉ.
Di nương truy hỏi: "Con cười cái gì?"
Ta đáp: "Cười các người mặt dày."
Bà ta sững sờ, lập tức gi/ận dữ: "Thẩm Tri Diên, con có ý gì? Giờ đã làm Hầu phu nhân rồi, đến người nhà mẹ đẻ cũng không nhận nữa sao? Đừng quên, lúc trước nếu không phải là ta, phụ thân con căn bản sẽ không chọn con gả vào Hầu phủ!"
Ta thu lại nụ cười, gọi một tiếng di nương: "Di nương."
Bà ta bị ánh mắt ta nhìn đến mức ngẩn người.
Ta bình thản nói: "Các người nên thấy may mắn vì ta chỉ là không thèm đếm xỉa đến các người, chứ không hề b/áo th/ù. Lúc nhỏ các người không quan tâm đến ta, giờ đây đôi bên không ai quản ai, rất công bằng."
Sắc mặt di nương lập tức trắng bệch, đôi môi r/un r/ẩy dữ dội.
Bà ta như lần đầu tiên nhìn thấu con người ta.
Sau khi di nương rời đi, ta không bao giờ trở về nhà họ Thẩm nữa.
Phụ thân đá/ nh giá bình bình, rốt cuộc không thể thăng tiến.
Đệ đệ thi cử nhiều lần không đỗ, sau này nhờ nhà mẹ đẻ của đích mẫu mà ki/ếm được một chức quan cửu phẩm nhỏ nhoi, sống cuộc đời tầm thường cho đến cuối đời.
Bùi Nghiễn Chi giữ gìn Hầu phủ cùng ta sống như băng giá, Chiêu nhi lại càng lớn càng giống ta, mở miệng ra là: Nhị dì thế này thế kia, khiến hắn tức đến mức liên tục day huyệt thái dương.
Lão phu nhân ngày càng tự tại, hộ vệ Tiểu Trình không rời nửa bước, các quý phụ trong kinh thành sau lưng thì thầm gh/en tị, bà chỉ coi như không nghe thấy.
Mỗi tháng, ta đều đặn đến chùa dâng hương.
Vị tiểu sư phụ giảng kinh từ xa thấy ta đến, hạ mi mắt chắp tay, vành tai lại lặng lẽ đỏ bừng.
Năm Chiêu nhi mười tuổi, nó ngẩng đầu hỏi ta: "Nhị dì, sau này dì sẽ đi xuất gia sao?"
Ta gõ nhẹ vào đầu nó một cái: "Nói bậy gì thế, nhị dì chỉ là đi nghe kinh thôi."
Nó "ồ" một tiếng, lại hỏi: "Vị hòa thượng kia đẹp trai không?"
Ta: "..."
Đứa trẻ này, không biết là giống ai.
Hoàn
