Chu Nghị lảo đảo một chút nhưng không hề đá/ nh trả, chỉ cố chấp đứng chắn trước mặt tôi.
"Chu Nghị!" Tôi thốt lên kinh hãi.
"Tôi không sao," cậu ấy nói mà không hề ngoảnh đầu, "Cậu đi trước đi."
Gã đàn ông thấy vậy càng thêm tức gi/ận, chộp lấy hòn đ/á dưới đất ném thẳng vào đầu Chu Nghị.
Tôi trơ mắt nhìn trán Chu Nghị bị rạ/ch một đường, m/áu tươi lập tức chảy xuống.
"Dừng tay!" Tôi lao lên đẩy gã đàn ông đó ra, "Ông đi/ên rồi à?"
"Mẹ kiếp, đồ lo chuyện bao đồng..." Gã đàn ông ch/ửi bới rồi bị đồng bọn kéo đi, trước khi đi còn nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
Tôi quay sang nhìn Chu Nghị, m/áu của cậu ấy đã chảy xuống tận cằm, vậy mà vẫn ngốc nghếch cười với tôi: "Đừng lo, không đ/au đâu..."
"Cậu là đồ ngốc à?" Giọng tôi r/un r/ẩy, không biết là vì gi/ận hay vì sợ, "Tại sao không đá/ nh trả?"
Cậu ấy thì thầm: "Tôi sợ ra tay sẽ làm cậu sợ..."
Tôi không biết phải nói gì, chỉ có thể nắm lấy tay cậu ấy vội vã trở về nhà bà ngoại.
Suốt dọc đường, tay tôi ấn ch/ặt lên vết thương của cậu ấy, có thể cảm nhận được dòng m/áu nóng hổi thấm qua kẽ tay.
Bà ngoại nhìn thấy bộ dạng chúng tôi thì hoảng hốt, vội vàng lấy hộp y tế ra.
Tôi kiên quyết muốn tự tay xử lý vết thương cho Chu Nghị.
"Có thể sẽ hơi đ/au đấy." Tôi dùng bông tăm thấm nước sát trùng nhẹ nhàng lau vết thương cho cậu ấy, tay không tự chủ được mà run lên.
Chu Nghị ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, ngoan ngoãn ngước mặt lên để tôi xử lý. Lông mi cậu ấy rất dài, dưới ánh mặt trời ánh lên sắc vàng nhạt, khẽ rung động theo từng cử động của tôi.
"Thật sự không đ/au." Cậu ấy thì thầm, mắt không chớp nhìn tôi.
"Tôi không thể để bất cứ ai b/ắt n/ạt cậu."
Câu nói đơn giản này không hiểu sao khiến mũi tôi cay xè.
Tôi cúi đầu quấn băng gạc, không dám nhìn vào mắt cậu ấy.
"Xong rồi." Tôi gắt gỏng nói, "Hai ngày tới đừng để dính nước."
Chu Nghị sờ sờ lớp băng trên trán, cười như một gã khờ.
"Cảm ơn cậu."
Nhìn nụ cười ngốc nghếch ấy, một cảm xúc kỳ lạ lan tỏa trong lòng tôi.
Thằng ngốc này, rõ ràng biết mình không đá/ nh lại gã đàn ông kia, vậy mà vẫn không hề do dự lao lên bảo vệ [cô ấy].
Còn tôi, lại đang lừa dối tình cảm của cậu ấy.
"Chu Nghị," tôi do dự một chút, "Thật ra tôi..."
"Hửm?" Cậu ấy nhìn tôi đầy mong đợi.
Nhìn ánh mắt thuần khiết ấy, tôi bỗng mất đi dũng khí để thú nhận.
"Không có gì. Ngày mai còn đi hái quả dại không?"
Đôi mắt cậu ấy lập tức sáng rực lên: "Đi chứ! Tôi biết một chỗ có quả kiwi dại đấy!"
Nhìn vẻ hớn hở của cậu ấy, lòng tôi nặng trĩu.
Lời nói dối này, dường như ngày càng khó nói ra hơn.
7. Lời tỏ tình trong lễ hội mùa màng
Kỳ nghỉ hè đã đi được một nửa, làng tổ chức lễ hội mừng mùa màng.
Chu Nghị đến gõ cửa nhà bà ngoại từ sớm tinh mơ, tay ôm một bó hoa dại còn đọng sương sớm.
"Nhất Tuyết, tối nay có hội lửa trại, cậu có đi không?" Đôi mắt cậu ấy sáng lấp lánh, ánh nhìn tràn đầy mong chờ.
Tôi nhận lấy bó hoa, ngửi thấy mùi hương thoang thoảng.
Đây đã là bó thứ bảy rồi.
Kể từ lần bị thương đó, ngày nào Chu Nghị cũng mang đến những loài hoa dại khác nhau.
"Có gì hay đâu?" Tôi cố tình tỏ ra không chút hứng thú.
"Có hát hò nhảy múa, còn có nhiều đồ ăn ngon lắm." Chu Nghị sốt sắng nói, "Tôi có thể dạy cậu điệu múa của làng chúng tôi..."
Nhìn vẻ mặt mong chờ của cậu ấy, tôi như bị m/a xui q/uỷ khiến mà gật đầu.
"Được thôi, dù sao rảnh rỗi cũng chẳng để làm gì."
Chu Nghị vui sướng đến mức suýt nhảy cẫng lên, như một đứa trẻ nhận được kẹo: "Vậy chiều tối tôi đến đón cậu!"
*
Chiều tối, tôi mặc chiếc váy hoa nhí ch*t ti/ệt, không tình nguyện đi theo Chu Nghị đến quảng trường trung tâm làng.
Lửa trại đã được đ/ốt lên, dân làng quây thành vòng tròn, trò chuyện vui vẻ.
Chu Nghị vô cùng tự hào giới thiệu tôi với tất cả những người cậu ấy quen.
"Đây là Lâm Nhất Tuyết từ thành phố đến, đang nghỉ hè ở nhà bà Lưu."
Tôi cảm thấy vô cùng khó chịu trước những ánh mắt tò mò đó, nhưng Chu Nghị đứng bên cạnh tôi, như một bức tường thành vững chãi.
Âm nhạc vang lên, dân làng bắt đầu nhảy múa quanh đống lửa.
Một chàng trai trẻ đi tới, đưa tay về phía tôi.
"Cô bé xinh xắn, nhảy một điệu nhé?"
Tôi còn chưa kịp từ chối, Chu Nghị đã chắn phía trước: "Cô ấy... cô ấy bị trẹo chân, không tiện nhảy."
Chàng trai kia tiếc nuối rời đi.
Tôi nhướng mày nhìn Chu Nghị: "Tôi bị trẹo chân à?"
Tai Chu Nghị đỏ ửng như sắp nhỏ m/áu: "Tôi... tôi không muốn cậu nhảy với người khác."
Câu trả lời này khiến trong lòng tôi dấy lên một cảm giác khác lạ.
Tôi bỗng nhận ra, Chu Nghị đang gh/en.
Suốt cả tối, Chu Nghị như một chú chó lớn bảo vệ thức ăn, không rời nửa bước khỏi tôi.
Có người đến bắt chuyện, cậu ấy tìm đủ mọi lý do để thoái thác; có người mời rư/ợu, cậu ấy giành lấy uống trước.
8. Sự thật dưới ánh trăng
Trên đường về nhà bà ngoại, chúng tôi đi trên con đường nhỏ trong làng, ánh trăng kéo dài bóng của hai người.
"Tối nay có vui không?" Chu Nghị khẽ hỏi.
"Cũng tạm."
Tôi thản nhiên đ/á những viên sỏi trên đường, "Chỉ là ồn ào quá thôi."
Chu Nghị cười cười, đột nhiên dừng bước.
"Nhất Tuyết, tôi có chuyện muốn nói với cậu."
Dưới ánh trăng, đôi mắt cậu ấy sáng đến kinh ngạc, biểu cảm nghiêm túc chưa từng có.
Tim tôi đ/ập mạnh, loáng thoáng đoán được cậu ấy sắp nói gì.
"Tôi thích cậu."
Giọng Chu Nghị hơi run, nhưng ngữ điệu lại vô cùng kiên định, "Không phải kiểu thích bạn bè, mà là kiểu muốn cưới cậu làm vợ."
Đầu óc tôi trống rỗng.
Dù đã có linh cảm từ trước, nhưng khi thực sự nghe lời tỏ tình vẫn khiến tôi luống cuống.
"Cậu có biết mình đang nói gì không?" Tôi vô thức lùi lại một bước.
"Tôi biết." Chu Nghị tiến lên một bước, lấy hết dũng khí nắm lấy tay tôi.
"Tôi chưa bao giờ chắc chắn như thế.
"Nhất Tuyết, tôi muốn ở bên cậu.
"Tôi muốn cưới cậu về nhà."
Lòng bàn tay cậu ấy có những vết chai mỏng, bao ch/ặt lấy tay tôi, mang theo độ nóng bỏng rát.
Không thể lừa dối thêm nữa, tôi phải nói ra sự thật.
Ý nghĩ này vô cùng rõ ràng.
Nhưng nhìn ánh mắt mong chờ của Chu Nghị, những lời đã chuẩn bị sẵn lại nghẹn ứ trong cổ họng.
"Chu Nghị, tôi..."
Tôi hít sâu một hơi, đột nhiên đổi ý.
Thay vì giải thích, chi bằng hãy khiến cậu ấy hoàn toàn tuyệt vọng.
"Cậu sợ chưa?"
Tôi gi/ật mạnh tay lại, dùng giọng điệu tệ hại nhất có thể.
"Tôi là đàn ông! Cậu không nhìn ra à? Chỉ vì tôi mặc váy thôi sao?"
