“Ừm.” Tôi cố gắng giữ giọng bình thản, “Tại sao không nói cho em biết?”
“Anh muốn tạo bất ngờ cho em.” Chu Nghị mỉm cười, nhưng cử động đó làm đôi môi nứt nẻ của anh đ/au nhói, anh khẽ nhíu mày, “Tháng sau là sinh nhật em rồi…”
“Vậy nên anh làm cùng lúc ba công việc? Còn lừa em là tăng ca?” Giọng tôi bắt đầu r/un r/ẩy, “Chu Nghị, anh có biết em sợ thế nào khi thấy anh nằm đây không?”
Chu Nghị sững sờ, rõ ràng không ngờ tôi lại kích động đến thế.
Anh đưa tay định chạm vào mặt tôi, nhưng tôi né tránh.
“Xin lỗi.” Anh nói nhỏ, “Anh chỉ là... muốn cho em một cuộc sống tốt hơn.”
“Em không cần cuộc sống tốt hơn!” Tôi gần như hét lên, “Em chỉ cần anh khỏe mạnh bình an thôi!”
Viền mắt Chu Nghị đỏ hoe: “Nhất Chu…”
“Chúng ta chia tay đi.” Tôi nói.
Câu nói này như một lưỡi d/ao, đ/âm xuyên qua trái tim của cả hai. Sắc mặt Chu Nghị lập tức trắng bệch.
“Cái gì?”
“Em nói, chúng ta chia tay.” Tôi ép mình nhìn thẳng vào mắt anh.
“Cứ tiếp tục thế này anh sẽ ch** mất, Chu Nghị. Em không thể trơ mắt nhìn anh vì em mà h/ủy ho/ại bản thân mình.”
“Anh không quan tâm!” Chu Nghị đột ngột nắm lấy tay tôi, dây truyền dịch rung lên bần bật, “Anh có thể…”
“Nhưng em quan tâm.”
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra, “Bác sĩ nói b/ệnh viêm loét dạ dày của anh đã rất nghiêm trọng rồi, cứ đà này có thể sẽ bị thủng dạ dày. Chu Nghị, em không thể ích kỷ thêm được nữa.”
Nước mắt Chu Nghị cuối cùng cũng rơi xuống: “Nhất Chu, c/ầu x/in em đừng làm thế… Anh hứa sẽ chú ý sức khỏe, anh…”
“Ngày mai em sẽ dọn đi.” Tôi đứng dậy, không dám nhìn vẻ mặt anh thêm lần nào nữa.
“Bản kế hoạch khởi nghiệp em để trên bàn rồi, đó là một dự án tốt, anh nên tiếp tục thực hiện nó… nhưng không phải vì em.”
Khi tôi xoay người rời đi, Chu Nghị gọi tên tôi ở phía sau, giọng nói vỡ vụn đến thảm thương.
Tôi không quay đầu lại, vì tôi biết chỉ cần quay lại, lòng tôi sẽ mềm yếu.
Trên hành lang, cuối cùng tôi cũng gục ngã và bật khóc.
Y tá kinh ngạc nhìn tôi, nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà giữ hình tượng nữa.
Tôi yêu Chu Nghị, chính vì thế, tôi buộc phải buông tay.
Ngày hôm sau, tranh thủ lúc Chu Nghị chưa xuất viện, tôi quay lại dọn dẹp hành lý.
Mọi thứ trong căn hộ đều chứa đựng kỷ niệm—chiếc tạp dề chúng tôi cùng nhau nấu ăn trong bếp, tấm chăn chúng tôi cùng đắp khi xem phim trên sofa, chiếc đèn bàn chúng tôi cùng chọn ở đầu giường…
Cuối cùng, tôi cầm bức ảnh chụp chung của hai đứa trên bàn, nhẹ nhàng đặt vào vali. Phía sau bức ảnh viết: 【Tổ ấm nhỏ của Chu Nghị & Lâm Nhất Chu】
Tiếng đóng cửa vang vọng trong căn hộ trống trải, như một dấu chấm hết cho một mối qu/an h/ệ.
18. Sự cô đ/ộc của những đường thẳng song song
Ngày tháng sau khi chia tay như một vũng nước đọng.
Tôi dọn về căn hộ bố tôi cung cấp, quay lại cuộc sống không phải lo cơm áo gạo tiền.
Bố hài lòng với việc tôi "biết quay đầu là bờ", thậm chí còn đề nghị giới thiệu cho tôi những đối tượng môn đăng hộ đối để xem mắt.
“Không cần đâu.” Tôi lạnh lùng từ chối, “Bây giờ con chỉ muốn tập trung vào công việc.”
Quả thực, công việc trở thành nơi ký thác duy nhất của tôi.
Tôi làm việc b/án mạng hơn trước, nhanh chóng được thăng chức tăng lương, trở thành trưởng phòng trẻ nhất công ty.
Bề ngoài, tôi sống rất tốt—căn hộ cao cấp, công việc tử tế, lương bổng hậu hĩnh.
Nhưng chỉ mình tôi biết, mỗi ngày trở về căn nhà trống rỗng, sự cô đ/ộc ấy khiến tôi nghẹt thở.
Tôi lén lút dõi theo tin tức về Chu Nghị.
Tôi biết sau khi tốt nghiệp, anh thực sự thành lập công ty Tinh Thần, tập trung vào lĩnh vực trí tuệ nhân tạo.
Công ty phát triển rất nhanh, chỉ trong vòng hai năm đã gọi vốn thành công hai vòng.
Đôi khi, tôi sẽ thấy ảnh của anh trên các tờ báo kinh tế.
Chu Nghị trong bộ vest chỉnh tề khác hẳn với chàng thiếu niên nhà quê trong ký ức, chỉ có độ cong nơi đuôi mắt khi cười là vẫn như xưa.
Chúng tôi giống như hai đường thẳng song song, sau khi giao nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi, mỗi người lại chạy về những phương trời xa lạ.
19. Điều kiện liên hôn
Mùa đông, bố đột ngột gọi tôi về nhà.
“Công ty gặp chút vấn đề.” Sắc mặt ông nặng nề, “Nếu quý này không thể xoay chuyển tình thế, có lẽ phải nộp đơn xin phá sản.”
Tôi ngạc nhiên nhìn ông: “Nghiêm trọng vậy sao?”
Bố gật đầu: “Gần đây có một công ty công nghệ mới nổi đang cư/ớp khách hàng của chúng ta, thị phần đã giảm ba phần mười.”
Ông đưa tôi xem một bản tài liệu, “Tinh Thần, con từng nghe qua chưa?”
Tim tôi hẫng một nhịp. Ảnh của Chu Nghị trên tài liệu hiện ra rõ mồn một, còn sắc nét hơn cả trên báo kinh tế.
Người đàn ông ba mươi tuổi có thêm vài phần trưởng thành trầm ổn giữa đôi lông mày, ánh mắt vẫn kiên định như xưa.
“Con từng nghe qua.”
Tôi cố giữ giọng bình thản, “Sản phẩm AI của họ rất có tính cạnh tranh.”
“Thứ Tư tuần sau CEO của họ sẽ đến bàn hợp tác.” Bố thở dài, “Nghe nói họ sẵn lòng rót vốn, nhưng có một điều kiện…”
“Điều kiện gì ạ?”
“Liên hôn.” Bố cười khổ, “Đối phương chỉ đích danh muốn con.”
Tôi trợn tròn mắt, nhất thời không tin vào tai mình: “Cái gì?”
“Chu Nghị, người sáng lập Tinh Thần.” Bố nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, “Anh ta nói… anh ta quen con.”
Đầu óc tôi trống rỗng. Chu Nghị muốn… liên hôn với tôi?
“Hai đứa có qu/an h/ệ gì?” Bố nhạy bén hỏi.
“Bạn đại học ạ.” Tôi khẽ đáp, tim đ/ập như sấm.
Bố gật đầu đầy suy tư: “Dù thế nào đi nữa, đây cũng là cơ hội cuối cùng để c/ứu công ty. Buổi tiệc tối thứ Tư tuần sau, con bắt buộc phải có mặt.”
Bước ra khỏi thư phòng của bố, điện thoại tôi rung lên. Là một tin nhắn từ số lạ:
【Đã lâu không gặp, Nhất Chu. Rất mong chờ cuộc hội ngộ của chúng ta. -- Chu Nghị】
20. Lời hứa của chiếc nhẫn
Tối thứ Tư, tôi mặc bộ suit trang trọng nhất đến nhà hàng đã hẹn.
Đây là nhà hàng ba sao Michelin, bình thường phải đặt trước ba tháng.
Người phục vụ dẫn tôi đến trước một phòng riêng kín đáo.
Khoảnh khắc đẩy cửa, lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi.
Trong phòng, Chu Nghị đang đứng quay lưng về phía tôi bên cửa sổ, dáng người thẳng tắp. Nghe tiếng mở cửa, anh chậm rãi xoay người.
Bốn năm không gặp, anh càng trưởng thành hơn.
Bộ suit c/ắt may tinh tế làm nổi bật bờ vai rộng và vòng eo thon gọn, chiếc đồng hồ trên cổ tay trông vừa khiêm tốn vừa xa xỉ.
Điều duy nhất không thay đổi là đôi mắt ấy, vẫn trong trẻo như ngày đầu, lúc này đang tập trung nhìn tôi.
“Đã lâu không gặp, Nhất Chu.” Anh mỉm cười nói, giọng nói trầm ổn hơn trong ký ức rất nhiều.
Tôi há miệng, nhưng không thốt nên lời.
