Họ cầu phúc một cách thành kính đến mức gần như cuồ/ng nhiệt:
"Tông thần nãi nãi, mấy đứa trẻ này xuất thân từ chi họ thịnh vượng nhất nhà họ Thẩm, cầu người phù hộ chúng thông minh có tiền đồ, sau này thi đỗ Thanh Hoa, Bắc Đại, tiếp tục làm rạng danh nhà họ Thẩm!"
Tiếng trán đ/ập xuống nền gạch xanh vang lên liên hồi.
Tôi đã đồng ý với họ.
Tộc trưởng tuân theo hủ tục, chỉ để lại những đứa trẻ nhận ban phúc và người thân thiết nhất, còn lại tất cả đều được mời ra khỏi từ đường.
Cánh cửa nặng nề khép lại trước mắt chúng tôi.
Họ đợi bên ngoài vô cùng yên tâm, vì tông thần nhà họ Thẩm chỉ có thể ban phúc. Nếu dám giáng tai họa cho hậu bối, sẽ bị sét đá/ nh trừng ph/ạt.
Một lát sau, nghi thức kết thúc.
Mấy đứa trẻ vẫn bình an vô sự, trên người tôi cũng không có lấy một vết tích nào do sấm sét để lại.
Tộc nhân hoàn toàn trút bỏ gánh nặng, dập đầu tạ ơn tôi rồi cười nói rời đi.
Họ đã bắt đầu bàn bạc xem sau này con cái mình sẽ làm nên sự nghiệp lớn như thế nào.
Chỉ có mình tôi biết.
Ngày tháng tốt đẹp của nhà họ Thẩm, đến đây là hết.
26.
Nửa tháng sau, mấy chi họ có quyền thế nhất nhà họ Thẩm liên tiếp gặp chuyện.
Con trai tộc trưởng bị bắt.
Con gái tộc trưởng thi trượt đại học.
Còn mấy đứa trẻ vừa nhận ban phúc cũng lần lượt mắc b/ệnh hiểm nghèo; những chi họ vốn được coi trọng nhất, bỗng chốc đều không còn đứa hậu duệ hoàn hảo nào để đem ra khoe khoang nữa.
Các tộc lão hoảng lo/ạn ùa về từ đường, khẳng định mầm họa nằm ngay trong khám thờ.
Họ nhanh chóng tính sổ lên đầu tôi, đoán rằng chính tôi đã đá/ nh thức con á/c q/uỷ trong ống tay áo bức tượng thần, cư/ớp đi tương lai rạng rỡ vốn có của đám hậu duệ đó.
Tất cả phúc trạch bị cư/ớp đoạt, đều được tôi trao cho cùng một người.
Người đó, chính là tên ăn mày nhỏ từng thay tôi bước vào lò gốm.
Nếu hắn đã có thể làm thần linh của người nhà họ Thẩm, thì đương nhiên cũng có tư cách nhận sự ban phúc của tông thần.
Sau khi những người bế trẻ con rời khỏi từ đường, tôi liền hướng về phía ống tay áo trống rỗng mà ước nguyện: "Phúc trạch nhà họ Thẩm n/ợ hắn, không thiếu một phân, tất cả đều trả lại cho hắn..."
Nửa tháng trôi qua, lời ban phúc thực sự ứng nghiệm.
Tên ăn mày nhỏ của tôi, cuối cùng đã trở về.
27.
Tộc họ Thẩm vẫn hưng thịnh.
Chỉ là người nắm quyền quản lý tông tộc hiện nay, đã thay đổi hoàn toàn một nhóm khác.
Tôi lười biếng ngồi trong khám thờ, cái bóng vốn dĩ như q/uỷ mị sau lưng tôi cuối cùng cũng đã mọc lại da th!t.
Ngài ấy ngồi xuống cạnh tôi, vẫn là thiếu niên với mày mắt thanh tú, nụ cười dịu dàng của năm nào.
Trước một lần ban phúc khác, ngài ấy ghé sát vào tôi hỏi: "Đến lúc phải chọn đứa trẻ mới cho nhà họ Thẩm rồi."
"Nàng thấy đứa trẻ kia thế nào? Tâm địa chính trực, dáng vẻ cũng có chút giống nàng."
"Chúng ta ban cho nó một tương lai tốt đẹp."
"Nguyện cho nó thi đỗ Thanh Hoa, Bắc Đại, cũng nguyện cho nó sau này có thể cùng người mình yêu bạc đầu giai lão."
Khói hương trong từ đường nhà họ Thẩm càng thêm vượng, nhưng trên hành lang lại thiếu mất một bức tranh cũ.
Bức tranh thứ ba bôi nhọ ngư nữ và á/c q/uỷ đã được gỡ xuống.
Chỗ trống đó được treo bức chân dung tôi và thần linh ngồi sát vai nhau.
Một đứa trẻ bảy tám tuổi đi ngang qua trước tranh, ngẩng đầu nhìn một lúc lâu, bỗng kéo vạt áo mẹ:
"Mẹ ơi, hai người trong tranh sao mà giống hệt cặp vợ chồng trong khám thờ vậy ạ?"
