"Không có gì," Trần Táp cười ôn hòa, "Chỉ là tò mò, rốt cuộc là người như thế nào mới có thể khiến một Cố tổng luôn đ/ộc hành đ/ộc bước, sắt đ/á vô tư như anh phá lệ."
Cả bàn người nhìn nhau.
Cố Ngôn Chu đứng dậy, đóng tập tài liệu lại.
"Dự án này, đổi người tiếp nhận."
"Cố tổng--"
"Trần Táp," giọng Cố Ngôn Chu không lớn, nhưng mỗi chữ đều như đóng đinh, "Nếu cậu muốn dùng đời tư của tôi làm quân bài thương lượng cho việc hợp tác--"
Anh nhìn thẳng vào mắt Trần Táp.
"Cậu tìm nhầm người rồi."
Chương 21
Sau khi bị đổi người tiếp nhận, Trần Táp yên tĩnh được vài ngày.
Sau đó Cố Ngôn Khê gọi điện cho tôi, giọng nói mang theo sự gi/ận dữ hiếm thấy.
"Khương Tùy, Trần Táp nói với tớ về cậu-- nó nói cậu cố tình tiếp cận tớ, mới quen được anh tớ, là vì nhắm vào tiền của nhà tớ."
Tay cầm điện thoại của tôi siết ch/ặt lại.
"Nó còn nói gì nữa?"
"Nó nói... nói trước đây cậu đã có biểu hiện không bình thường với tớ, bám lấy tớ chắc chắn là có mục đích, bây giờ mục tiêu nâng cấp rồi, trực tiếp câu được anh tớ."
Giọng Cố Ngôn Khê run lên: "Tớ lật mặt với nó ngay tại chỗ. Nhưng trước khi nói những lời này, nó đã bóng gió trên vòng bạn bè mấy ngày nay rồi, một vài người trong vòng bạn bè chung của chúng ta đã bắt đầu bàn tán."
Tôi hít sâu một hơi.
"Tại sao nó lại nhắm vào tớ?"
Cố Ngôn Khê im lặng một hồi.
"Trước đây tớ không muốn nói, nhưng... tớ cảm thấy nó thích cậu, Khương Tùy. Từ rất lâu rồi. Chắc là năm thứ ba đại học, cậu đến tìm tớ chơi, sau khi gặp cậu nó đã dò hỏi tớ mấy lần. Sau đó biết cậu không có cảm giác với nó, nên không còn gì nữa. Lần này đột nhiên gây khó dễ, chắc là vì anh tớ--"
"Vì anh cậu đạt được thứ mà nó không có được."
"...Gần như vậy."
Tôi kể chuyện này với Cố Ngôn Chu.
Anh đang xử lý email trong phòng sách, nghe xong ngón tay dừng trên bàn phím, không ngẩng đầu.
"Em muốn xử lý thế nào?"
"Anh không gi/ận à?"
Anh ngước mắt nhìn tôi một cái: "Gi/ận. Nhưng đây là chuyện của em, anh tôn trọng cách em muốn giải quyết."
Ngừng một chút, anh bồi thêm một câu: "Nếu em muốn tự mình làm, anh không can thiệp. Nếu em cảm thấy phiền phức--"
"Em tự làm."
Khóe miệng anh cong lên.
"Được."
Sau đó anh đứng dậy, đi đến trước mặt tôi, cúi đầu hôn lên trán tôi.
"Nhưng nếu nó còn dám nói những lời đó trước mặt em, anh sẽ ra tay."
Chương 22
Tôi chọn một buổi tiệc do Cố Ngôn Khê tổ chức-- kiểu mà Trần Táp cũng có mặt.
Tôi đến sớm mười phút.
Cố Ngôn Chu không đi cùng tôi, anh nói có việc gần đó, lát nữa sẽ đến.
Tôi biết ý anh-- cho tôi không gian, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện.
Mọi người lần lượt đến.
Khi Trần Táp bước vào nhìn thấy tôi, nó khựng lại một chút, sau đó cười chào hỏi: "Tùy ca đến sớm thế."
"Ừ, hôm nay không tăng ca."
Giọng tôi bình thường, không khác gì mọi khi.
Ăn được một nửa, không khí trở nên náo nhiệt, có người bắt đầu cụng ly uống rư/ợu. Tôi uống hai ly bia, hơi hưng phấn nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo.
Trần Táp ngồi chéo đối diện, sau vài ly rư/ợu, bắt đầu nói nhiều hơn.
Ban đầu là nói chuyện công việc, sau đó là chuyện phiếm, chủ đề dần dần chuyển sang tình cảm.
"Tùy ca dạo này ngày nào cũng được đưa đón nhỉ?" Trần Táp nâng ly, cười với tôi, "Cố tổng thật là chu đáo."
Mấy người trên bàn cười, kiểu cười thiện chí.
Tôi không tiếp lời, gắp một miếng th!t.
"Nhưng nói thật nhé," Trần Táp đặt ly xuống, giọng điệu như đang tán gẫu, nhưng âm lượng vừa đủ để cả bàn đều nghe thấy, "Tôi vẫn luôn rất tò mò. Cậu quen Ngôn Khê bao nhiêu năm, anh trai nó vừa về nước cậu đã..."
Nó làm một động tác đầy ám muội.
"Hiệu suất này, có chút nhanh quá không?"
Cả bàn lặng đi một giây.
Cố Ngôn Khê đặt đũa xuống, sắc mặt thay đổi: "Trần Táp--"
"Để tôi nói hết đã," Trần Táp giơ tay ra hiệu Cố Ngôn Khê đừng kích động, cười vô hại, "Tôi chỉ thấy, một người có năng lực như Tùy ca, tìm đối tượng không nhất thiết phải tìm trong vòng bạn bè chứ? Lỡ sau này không hợp, mọi người đều khó xử."
Nó nhìn tôi, đáy mắt có gì đó.
Không phải thiện chí.
Tôi đặt đũa xuống.
"Trần Táp."
"Hửm?"
"Điều cậu muốn nói không phải cái này đúng không?"
Biểu cảm của nó khựng lại.
Tôi nhìn nó, giọng không lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng: "Điều cậu muốn nói là-- tôi tiếp cận Cố Ngôn Khê là có mục đích, quen Cố Ngôn Chu cũng là có mục đích, tôi nhắm vào tiền của nhà họ Lâm, nhắm vào tài nguyên của Cố Ngôn Chu, nên mối qu/an h/ệ này của tôi không sạch sẽ. Đúng không?"
Cả bàn không ai nói gì nữa.
Nụ cười của Trần Táp cứng đờ trên mặt.
"Tôi... tôi không có ý đó--"
"Cậu bóng gió trên vòng bạn bè hai tuần rồi," tôi ngắt lời nó, "Bạn chung đã chụp màn hình gửi cho tôi cả rồi. Cậu nói tôi 'cuối cùng cũng câu được cá lớn', nói tôi 'thăng cấp từ tiểu tam lên chính thất'-- những lời này là cậu nói đúng không?"
Sắc mặt Trần Táp thay đổi.
Nó không ngờ tôi lại vạch trần trước mặt mọi người.
"Nếu cậu thấy tôi không xứng với Cố Ngôn Chu, cậu có thể nói thẳng." Tôi đứng dậy, "Nhưng cậu không có tư cách dùng cách này để đặt điều sau lưng tôi. Tình bạn hơn hai mươi năm từ nhỏ đến lớn của tôi và Cố Ngôn Khê, không cần cậu định nghĩa. Tình cảm của tôi và Cố Ngôn Chu, càng không cần cậu phán xét."
Có người trên bàn nhỏ giọng nói câu "quá đáng rồi", là đang nói với Trần Táp.
Trần Táp mặt đỏ gay, muốn nói gì đó mà không thốt ra được.
Đúng lúc này cửa mở.
Cố Ngôn Chu bước vào.
Chương 23
Anh mặc chiếc áo khoác tối màu, khí thế lạnh lẽo như mang theo một lớp sương giá.
Ánh mắt anh quét qua cả bàn, cuối cùng dừng lại trên người Trần Táp.
Trần Táp rõ ràng lùi lại phía sau một chút.
"Cố... Cố tổng."
Cố Ngôn Chu không quan tâm đến nó, đi đến cạnh tôi đứng lại, cúi đầu nhìn tôi một cái.
"Nói xong chưa?"
"Gần xong rồi."
Anh gật đầu, sau đó quay sang Trần Táp.
"Tôi nói hai việc."
Giọng điệu bình thản như đang đọc slide thuyết trình.
"Thứ nhất, thứ hai tuần tới tôi sẽ cho bộ phận pháp lý rà soát lại toàn bộ điều khoản hợp tác với công ty cậu. Không phải nhắm vào cá nhân, chỉ là tôi có tiêu chuẩn đá/ nh giá mới về năng lực chuyên môn của đối tác."
Mặt Trần Táp tái mét.
"Thứ hai," Cố Ngôn Chu lấy điện thoại từ trong túi áo khoác ra, mở một tin nhắn hiển thị cho cả bàn xem, "Đây là email cậu gửi cho tôi tuần trước-- dùng hộp thư ẩn danh, khuyên tôi 'hãy điều tra mục đích thực sự của người bên cạnh mình'."
"Lời lẽ xem ra còn hàm súc hơn trên vòng bạn bè nhiều nhỉ."
Cả bàn hít một hơi lạnh.
