Ta còn đang vội nghe ngóng về vụ án của Bùi Nghiễn Xuyên, không thể nán lại lâu trên phố.
Thấy ông cụ cô đ/ộc không nơi nương tựa, ta hỏi:
"Trước tiên theo ta về phủ Thừa tướng, ông có nguyện ý không?"
Đôi mắt đục ngầu kia chợt sáng lên một chút.
Ông cười gật đầu.
"Tốt, đến phủ rồi sẽ không còn ai b/ắt n/ạt ông nữa."
Ta đỡ ông lên xe.
"Đợi khi nào ông nhớ ra nơi ở của người thân, ta sẽ đưa ông về."
6.
Ta mòn mỏi chờ đợi năm ngày ở phủ Thừa tướng, cuối cùng trong cung truyền ra tin tức: Bùi Nghiễn Xuyên tháng sau bị xử trảm.
Cha mẹ nghe xong im lặng hồi lâu.
"May mà con không gả cho nó."
Ta lại nhắc đến Lục Hoài Cẩn vào lúc này.
"Cha, mẹ, con cũng không muốn gả cho nhà họ Lục nữa."
Trước đây ta nghĩ không gả cho Bùi Nghiễn Xuyên thì gả cho ai cũng như nhau.
Giờ đây khi chàng có thể thực sự phải ch**, ta mới thừa nhận rằng trong lòng chưa từng buông bỏ chàng.
Có lẽ vì những ký ức về An Ninh đang dần tan biến, những tình cảm bị nỗi h/ận đ/è nén lại trào dâng trở lại.
Cha nghe ta kể xong chuyện ở gánh hàng bánh canh, sắc mặt nghiêm nghị.
"Chuyện từ hôn, cha sẽ xử lý."
Ta đáp khẽ, khi bước ra tiền sảnh, nhìn thấy ông cụ đang ngủ dưới gốc cây hòe.
Thị nữ nói ông rất yên tĩnh, mỗi ngày đều giúp quét dọn sân vườn, lúc rảnh rỗi lại ngồi đây nhìn người trong phủ qua lại.
Cha lo ông tuổi cao, sẽ lặng lẽ ch** trong phủ.
Ta sống lại một đời, lại càng tin vào duyên pháp hơn trước.
Cao tăng bảo ta hãy trân trọng người trước mắt, ngày đó người ta gặp chỉ có ông cụ này.
Lá hòe rơi đầy người ông, một con mèo hoa cuộn tròn trong lòng ông, khung cảnh tĩnh lặng đến mức khiến người ta không nỡ làm kinh động.
Ta dặn dò thị nữ:
"Đừng để ông ngủ quá lâu, lúc gọi dậy thì tiếng lớn một chút, tai ông không tốt."
Nhớ đến cao tăng, ta lại ngồi xe ngựa đến chùa.
Khi đến nơi đã gần hoàng hôn.
Ta quỳ trước Phật, vừa định c/ầu x/in cho Bùi Nghiễn Xuyên được rửa sạch oan khuất, một cơn chóng mặt ập đến, trời đất bỗng chốc đảo lộn.
Khi mở mắt ra lần nữa, ta thấy mình đang đứng trong phòng ngủ của phủ Tấn Vương kiếp trước.
Trên giường nằm th* th/ể của ta, gương mặt bình thản, trông chỉ như đang ngủ.
Người trong phòng đang nức nở khóc.
Bùi Nghiễn Xuyên phất tay.
"Tất cả ra ngoài đi."
Sau khi mọi người lui hết, chàng ngồi xuống bên giường, dùng khăn ướt từng chút một lau mặt cho ta.
Thần sắc chàng bình thản một cách khác thường, hồi lâu sau mới khàn giọng cất tiếng:
"Cố Minh Châu, đã bao lâu rồi chúng ta không được trò chuyện yên tĩnh như thế này?"
Chàng nhìn th* th/ể của ta, như thể đang nói về chuyện thường ngày.
"An Ninh không còn nữa, nàng cũng đi rồi."
"Một gia đình đang yên đang lành, sao lại biến thành thế này?"
Nụ cười còn đọng trên khóe môi, nước mắt đã lăn dài xuống.
"Nàng thông minh như vậy, chắc hẳn đã sớm biết An Ninh ch** rồi."
Linh h/ồn ta sững sờ tại chỗ.
Bùi Nghiễn Xuyên chậm rãi nói ra sự thật đã ch/ôn giấu suốt bảy năm.
"Nó ch** ở Thanh Viễn."
Kẻ b/ắt c/óc đứa trẻ là tàn dư của những kẻ phản bội Đại Nghiệp.
Gia đình đó năm xưa thông đồng với ngoại bang, sau khi bị Bùi Nghiễn Xuyên điều tra ra thì cả nhà bị tội, dư đảng liền trút h/ận lên đầu An Ninh.
"An Ninh... bị bắt đi ngày thứ hai đã ch** rồi."
Cổ họng chàng như bị d/ao c/ắt.
"Khi ta đuổi đến nơi, con đã không còn hình dáng của một đứa trẻ nữa, nhưng trong tay vẫn nắm ch/ặt lá bùa hộ mệnh ta tặng."
Bùi Nghiễn Xuyên không thể nói tiếp được nữa, trong phòng chỉ còn lại tiếng thở dốc đầy kìm nén của chàng.
Lâu thật lâu sau, chàng khẽ gọi ta.
Chàng gọi khẽ một tiếng Thất Thất.
Rồi lại đổi giọng.
"Phu nhân."
Chàng ôm đầu, cuối cùng khóc không thành tiếng.
"Ta phải làm sao để nói sự thật cho nàng biết?"
"Ngày đó ta bế An Ninh từ dưới đất lên, con nhẹ bẫng như lúc mới sinh vậy."
"Ngày con chào đời, ta đã vui mừng biết bao."
"Khi nhìn thấy th* th/ể của con, ta đ/au đớn biết chừng nào."
Bùi Nghiễn Xuyên gục bên giường, khóc như một đứa trẻ không nơi nương tựa.
"Phu nhân... ta làm sao nỡ để nàng nhìn thấy?"
"Những năm qua, ngày nào ta cũng ra ngoài giả vờ tìm con, thực ra phần lớn thời gian đều ngồi trước m/ộ con."
Nỗi h/ận của chàng chưa bao giờ ít hơn ta.
"Tại sao ta không kịp thời đi đón con?"
"An Ninh ngoan như vậy, rơi vào tay kẻ th/ù chắc hẳn đã sợ hãi lắm."
"Ta h/ận không thể tự mình băm vằm bản thân."
Chàng nắm ch/ặt tay.
"Nếu chúng muốn b/áo th/ù, tại sao không đến gi*t ta!"
"Tại sao lại là con trẻ..."
Ta đứng trong căn phòng kiếp trước, cùng chàng khóc đến mức không thể thở nổi.
Thì ra bộ mặt thật của cơn á/c mộng còn tà/n nh/ẫn hơn bất cứ điều gì ta từng nghĩ.
Sau khi ch** gặp An Ninh, ta từng hỏi con ra đi như thế nào, nó nhất quyết không chịu nói.
Đứa trẻ từ nhỏ đã hiểu chuyện khiến người ta đ/au lòng.
Năm năm tuổi, cả phủ định đi du ngoạn, con bị ngã đ/au chân, sợ làm mọi người mất hứng nên cố nhịn không nói.
Đến khi ta thay quần áo cho con mới thấy vết bầm tím trên cẳng chân.
Con sợ ta gi/ận, nâng mặt ta lên hôn một cái.
"Mẹ đừng gi/ận, An Ninh không đ/au chút nào."
Nói rồi liền muốn xuống đất chứng minh.
"Mẹ nhìn xem, con có thể đi mà."
Khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại vì đ/au, vậy mà cứ nhất quyết giả vờ như không có chuyện gì.
Ta kéo con lại, nâng vết thương lên thổi mãi.
"Thổi một cái, đ/au sẽ bay đi mất."
Con lập tức cười theo.
"Thật sự không đ/au nữa, mẹ là giỏi nhất."
Lòng ta mềm nhũn, liên tiếp đút cho con ba cái bánh hoa đào.
An Ninh ăn đến mức mắt cong cong.
"Mẹ ơi, con thích bánh hoa đào nhất."
Ta điểm vào trán con.
"Thích cũng không được ham ăn, một tháng nhiều nhất chỉ được ăn nửa tháng thôi."
"Vâng, An Ninh nghe lời."
Hồi ức và sự thật cùng ập đến, ta đ/au đớn gục xuống đất, đến hơi thở cũng không thông.
Con ta mới chỉ sáu tuổi.
Lũ s/úc si/nh đó rốt cuộc đã hànhz hạz con thế nào?
Bùi Nghiễn Xuyên lau nước mắt, đôi môi tái nhợt nở một nụ cười.
Chàng quay sang an ủi ta, bảo phu nhân đừng sợ.
Chàng lấy từ trong tủ ra một chiếc bình sứ.
"Ta đi theo nàng đây."
"Cha mẹ, vợ và con đều không còn nữa, sống tiếp mới là hình ph/ạt."
Chàng ngửa cổ uống cạn bình rư/ợu đ/ộc.
Ta lao tới, nhưng chỉ có thể xuyên qua thân thể chàng.
"Đừng!"
Thì ra đây chính là khoảnh khắc cuối cùng của Bùi Nghiễn Xuyên trước khi trùng sinh.
Cảnh tượng trước mắt lại tan vỡ, ta ngã trở lại trước Phật trong chùa.
Cao tăng đứng sau ánh nến, ánh mắt đầy bi mẫn.
"Nữ thí chủ, mau về đi thôi."
Toàn thân ta không còn chút sức lực, chỉ có thể ngước nhìn người.
"Việc con cầu không cần lo lắng, chàng ấy sẽ bình an thoát nạn."
Ta dốc hết sức lực dập đầu, thị vệ đỡ ta lên xe ngựa.
Trên đường về phủ, ta vì đ/au đớn và mệt mỏi mà ngất đi.
Khi tỉnh lại đã là ba ngày sau, con mèo hoa bên cửa sổ đang mở tròn đôi mắt nhìn ta.
Mẹ thở phào nhẹ nhõm.
