Tiếng vải vóc sột soạt vang lên, tiếng khóc của tẩu tẩu dần bị kìm nén.
Một lát sau, tẩu thở dốc nói: "Ta phải đi rồi, chậm trễ thêm nữa, Nghiên Chu sẽ hỏi."
Tạ Hành không chịu buông người: "Ở lại cùng ta thêm chút nữa."
"Không được." Giọng tẩu nặng nề hơn: "Ta ra ngoài quá lâu, chàng ấy nhất định sẽ nghi ngờ. Huống hồ thân mình ta nặng nề, không chịu nổi giày vò."
Tạ Hành im lặng một hồi, cuối cùng cũng đáp: "...Được. Đi đường cẩn thận, về phủ rồi sai người gửi tin cho ta."
Tiếng bước chân di chuyển về phía cửa động vài bước rồi dừng lại.
Tẩu tẩu như thể mới nhớ tới ta: "A Hành, sau này huynh đối xử với Đường nhi tốt một chút."
Tẩu ngập ngừng, giọng càng nhẹ hơn: "Muội ấy không có lỗi với ai cả, lỗi là ở chúng ta."
Ta nhìn bàn tay đang ấn trên vách đ/á, móng tay đã g/ãy lìa nhưng ta chẳng hề cảm thấy đ/au.
Xuân Hòa dùng sức đỡ lấy cánh tay ta.
Móng tay nàng gần như cắm sâu vào da th!t ta.
Ta cúi đầu nhìn thấy hàng dấu trăng khuyết ấy.
Kỳ lạ thay, ta lại chẳng thấy đ/au đớn gì.
Xuân Hòa dìu ta, răng va vào nhau cầm cập: "Tiểu thư... sao họ có thể làm vậy... sau này người phải làm sao đây..."
Người đầu tiên hiện lên trong tâm trí ta chính là huynh trưởng.
Năm ta cập kê, tẩu tẩu nhắc tới chuyện hôn sự của ta bên cửa sổ, huynh trưởng không hề do dự chút nào: "Không cần xem mắt nữa, Tạ Hành là thích hợp nhất."
Khi huynh nói câu đó, đang bóc một quả vải tươi đưa đến bên miệng tẩu tẩu. Tẩu tẩu cúi đầu ăn, cười dịu dàng và thẹn thùng.
Khi đó ta chỉ cảm thấy tình cảm phu thê họ sâu đậm, cũng tin rằng huynh trưởng sẽ không giao ta cho một kẻ không đáng tin.
Nghĩ lại, Tạ Hành và tẩu tẩu vốn đã có tư tình từ lâu. Huynh trưởng thông minh như vậy, lẽ nào thật sự không hay biết gì sao...
Từ sâu trong giả sơn truyền đến lời thì thầm cuối cùng của Tạ Hành: "Ta sẽ đối xử tốt với nàng ấy, miễn là nàng ấy không đến làm phiền chúng ta."
Tẩu tẩu không đáp lại.
Họ rời đi từ phía bên kia, ta vẫn đứng đó rất lâu.
Nếu huynh trưởng không biết chuyện, thì huynh cũng bị người vợ và người bạn thân nhất lừa dối.
Nếu huynh biết thì sao?
Ta không dám tin ngay vào suy đoán của mình, nhưng cũng chẳng muốn bao biện cho bất kỳ ai nữa.
Đêm đó ta không chợp mắt, trước khi trời sáng đã thu dọn hành lý.
Tạ Hành cả đêm không về phòng, ngay cả một lời hỏi thăm cũng chẳng sai người mang tới. Sự lạnh nhạt của hắn trước kia làm ta đ/au lòng, nay chỉ làm ta tỉnh ngộ.
Xuân Hòa canh bên giường, hết lần này đến lần khác thay cho ta chiếc lò sưởi tay đã nguội lạnh.
Chúng ta không ai nhắc lại những tiếng động trong giả sơn nữa.
Ngày hôm sau, ta bảo Xuân Hòa chuẩn bị xe, trở về phủ Thẩm tìm huynh ấy.
3.
Người gác cổng phủ Thẩm thấy ta xuống xe, vội nói sau khi huynh trưởng tan triều về phủ liền ở mãi trong thư phòng.
Ta giơ tay ra hiệu đừng đi bẩm báo, dẫn Xuân Hòa đi vào nội viện.
Đến ngoài thư phòng, ta vừa giơ tay, bên trong đã vang lên lời đáp của thuộc hạ.
"Hầu gia, Thế tử phi hôm qua ở lại phủ Tạ lâu hơn thường ngày, Tạ đại nhân cũng đã về sớm."
Tay ta cứng đờ giữa không trung.
Cách một cánh cửa, huynh trưởng chỉ nói: "Ta biết rồi."
Giọng điệu bình thản, không chút ngạc nhiên.
Sau khi phụ mẫu qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn, huynh trưởng bằng chính năng lực của mình giữ vững tước vị, cũng bảo vệ ta khôn lớn bình an. Huynh ấy tuyệt đối không phải kẻ dễ bị lừa.
Ta đ/è nén chút may mắn cuối cùng trong lòng xuống, nhẹ nhàng gõ cửa.
Tiếng động trong phòng lập tức dừng lại.
Thư phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Trong phòng có người vội vàng cất giấy tờ.
Sau đó tiếng bước chân lùi về phía cửa hông.
Lúc này huynh trưởng mới lên tiếng lần nữa.
Một lát sau, huynh trưởng nói: "Vào đi."
Ta đẩy cửa bước vào, người vừa bẩm báo cúi đầu lui ra từ cửa hông.
Huynh trưởng thấy là ta, lập tức đặt bút đứng dậy: "A Đường? Sao không sai người báo trước một tiếng? Vết thương còn đ/au không?"
Huynh bước đến trước mặt ta, vẫn muốn xoa đỉnh đầu ta như thuở nào.
Ta không tránh né, chỉ cong mắt cười: "Sớm đã không đáng ngại rồi. Muội nhớ huynh nên về thăm. Huynh không hoan nghênh muội sao?"
"Cô nương ngốc, huynh sao lại không mong muội về."
Lòng bàn tay huynh đặt trên mái tóc ta, động tác thuần thục như thể chỉ mới hôm qua còn chải tóc rối cho ta.
Ta ngẩng đầu nhìn huynh, giọng nhẹ nhàng mềm mại: "Vậy huynh có từng giấu muội điều gì không?"
Tay huynh đột nhiên khựng lại.
Khoảnh khắc đó, ta nhìn thấy sự hoảng lo/ạn trong mắt huynh. Nhưng huynh nhanh chóng khôi phục vẻ ôn hòa, thậm chí mang theo chút bất lực.
"Nói lời ngốc nghếch gì vậy?"
Huynh trưởng tránh ánh mắt ta, lại vuốt ve lọn tóc ta.
"Muội là người thân duy nhất mà phụ mẫu để lại cho huynh."
Ta rủ mắt, giấu đi lòng h/ận th/ù thật kỹ: "Cũng phải. Huynh từ nhỏ thương muội nhất, sao nỡ lừa muội."
Vai huynh rõ ràng thả lỏng, lại dịu dàng nói: "Tất nhiên là không. A Đường yên tâm, huynh nguyện lấy mạng này ra đảm bảo."
Ta cúi đầu cười khẽ.
Tính mạng là do huynh tự hứa. Đợi đến khi ta đến lấy, huynh đừng có mà luyến tiếc.
Ta không hỏi thêm tẩu tẩu vì sao đến phủ Tạ, những lời nghe được trong giả sơn lại càng không nhắc tới.
Huynh trưởng đích thân tiễn ta đến nhị môn, còn sai người đặt lên xe hai hộp điểm tâm và một gói dược liệu thượng hạng.
Lúc sắp lên xe, huynh dặn dò Xuân Hòa chăm sóc ta cẩn thận, giọng điệu y hệt như xưa.
Xuân Hòa nhịn đến đỏ hoe hốc mắt, suốt dọc đường không hề ngẩng đầu.
Xe ngựa ra khỏi phủ Thẩm, nàng mới khàn giọng hỏi ta, có cần vạch trần họ ngay không.
Ta lắc đầu.
Vạch trần bây giờ, chỉ đổi lại ba cái miệng biện minh. Điều ta muốn không chỉ là vài câu nhận lỗi.
Họ khiến ta mất đi hài nhi, mất đi khả năng làm mẹ, còn dùng cả đời ta để che đậy sự cẩu thả của họ.
Bánh xe nghiền qua đường đ/á, tiếng kêu trầm đục từng hồi.
Xuân Hòa luôn nắm ch/ặt tay ta, không dám buông.
Ta để lại hộp điểm tâm huynh trưởng tặng ở góc xe, không hề chạm vào.
Vị đắng của dược liệu từ gói giấy từ từ tỏa ra.
Đó là lần cuối cùng huynh ấy dùng sự yêu thương ngày cũ để lừa gạt ta.
Ta muốn họ tự miệng thừa nhận, cũng muốn họ trả lại tất cả những gì đã n/ợ ta.
4.
Tạ phủ trong phòng đ/ốt than bạc, hơi ấm khiến người ta mê man.
Từ khi bị thương, ta trở nên đặc biệt sợ lạnh. Đông còn chưa tới, Tạ Hành đã sai người mang loại than tốt nhất vào viện của ta.
Dưới hành lang, hai nha hoàn nhỏ giọng ngưỡng m/ộ.
"Đại nhân đối với phu nhân thật tốt, loại than này vậy mà lại sai người đ/ốt cả ngày."
Ta đi ngang qua các nàng, không dừng bước.
Trong gương đồng phản chiếu gương mặt tái nhợt, dưới mắt thâm quầng. Vết s/ẹo ở bụng dưới cách lớp áo vẫn có thể sờ thấy, gồ ghề không bằng phẳng.
Ngày thái y kết luận ta không thể mang th/ai được nữa, Tạ Hành cũng ngồi ngay bên cạnh.
