Mẫu thân đi ngoài đến sắc mặt tái nhợt, phủ phục bên mép giường r/un r/ẩy, vậy mà vẫn không quên ép hỏi ta.
"Ngươi... ngươi rốt cuộc đã bỏ thứ gì vào trong canh?"
Ta quỳ bên giường, trong mắt đọng đầy lệ, vẻ mặt vô tội.
"Nữ nhi chẳng bỏ gì cả. Hay là do cá hỏng? Con đã sớm nói cá hôm nay không ổn, là mẹ cứ ép con phải nấu..."
Bà ta há miệng định m/ắng, lời mới nói được một nửa, thân dưới bỗng phát ra một tiếng động trầm đục.
Chiếc quần lụa màu nhạt nhanh chóng thấm loang một mảng ô uế.
Ta cúi đầu, cắn ch/ặt môi mới không bật cười thành tiếng.
Nắm hạt ba đậu trong bát canh đó, đủ để bọn họ nằm liệt giường suốt ba ngày.
4.
Phụ thân cũng không tránh khỏi kiếp nạn.
Ngày hôm sau đứng trong hàng ngũ triều thần, ông ta bỗng sắc mặt xanh mét, chân r/un r/ẩy.
Bệ hạ hỏi đến chuyện bạc c/ứu tế, ông ta chưa kịp đáp lời, trên điện đã vang lên một tiếng động lớn đầy khiếm nhã.
Cả triều văn võ đều nghe rõ mồn một.
Bệ hạ nổi trận lôi đình, quở trách ông ta thất lễ trước mặt ngự tiền, lập tức đuổi người ra khỏi điện Kim Loan.
Khi tin tức truyền về, ta đang đứng bên bếp dọn dẹp vết dầu mỡ.
Bọn họ có chịu yêu thương ta hay không, ta không làm chủ được.
Nhưng bọn họ đối xử với ta thế nào, ta luôn có cách để trả lại.
Sau này phụ thân có được hai tấm lụa vân cẩm, lại tặng hết cho trưởng tỷ.
Ta lấy đi một tấm; hôm sau trưởng tỷ mặc tấm còn lại ra phố, vừa ra đến nơi liền thấy con chó vàng đang khoác tấm cùng loại nghênh ngang dạo phố.
Mẫu thân bỏ ra số tiền lớn m/ua về một hộp vẽ mày viễn sơn, cũng nhét hết vào rương trang điểm của trưởng tỷ.
Đêm đó ta lẻn vào phòng nàng ta, trước hết để nàng ta ngửi hương mê h/ồn.
Sau đó ngồi xuống bên giường vẽ mày cho nàng, một hơi bôi sạch cả hộp phấn vẽ lên mặt nàng ta.
Đôi mày đó đậm như thỏi mực, mặc cho nàng ta rửa thế nào, ba tháng cũng không phai màu.
Trưởng tỷ khóc lóc ầm ĩ đến mức như muốn dỡ cả mái ngói, một mực cắn ch** việc này là do ta làm.
Mẫu thân không có bằng chứng, vẫn như cũ trừng ph/ạt ta.
"Khiến Thư nhi nghi ngờ con, vì con mà đ/au lòng, đó đã là lỗi của con rồi, cút ra từ đường mà quỳ!"
Ta nghe xong chỉ thấy nực cười.
Mỗi dịp tế tổ, phụ thân dẫn cả nhà dâng hương, duy chỉ không cho ta vào cửa.
Ông ta nói ta mệnh cứng khắc thân, vào từ đường sẽ xung khắc tổ tông.
Nay muốn hànhz hạz ta, lại nhớ ra ta cũng xứng quỳ trước tổ tông rồi sao.
Từ đường như vậy, giữ lại còn có ích gì?
Ta cầm theo bùi nhùi lửa đi đến ngoài viện trưởng tỷ, nàng ta mới là cục cưng được cả phủ cưng chiều.
Trong phòng lửa vừa bùng lên, ta từ bên ngoài khóa ch/ặt chốt cửa.
Quả nhiên, vừa nghe trưởng tỷ bị kẹt, tất cả mọi người trong phủ đều đổ xô đi c/ứu hỏa, không ai còn bận tâm đến ta nữa.
Ta quay lại từ đường, ném mẩu bùi nhùi lửa còn lại vào bàn thờ.
Vì liệt tổ liệt tông chưa từng thương xót ta, thì cũng chỉ là một đống bài vị gỗ vô dụng.
Cả bức tường tổ tông nhà họ Thẩm, cũng cùng nhau hóa thành tro bụi trong biển lửa.
Khi phụ thân chạy đến, ngọn lửa đã th/iêu rụi cả xà nhà.
Ông ta tức gi/ận đến mức nôn ra m/áu ngay tại chỗ, r/un r/ẩy tay viết văn thư.
Muốn trục xuất ta khỏi gia phả, rồi dùng gậy đá/ nh ch** tươi.
"Trói đứa nghiệt chướng này lại, ném xuống ao!"
5.
Khi gia đinh đạp cửa viện xông vào, trong phòng đã không còn bóng người.
Chăn gối trên giường xếp gọn gàng, trên bàn chỉ để lại một tờ giấy.
"Đa tạ mẫu thân nhắc nhở con đi quỳ từ đường, vừa hay để con quét sạch đồ cũ trong từ đường, làm lại cuộc đời."
Phụ thân gi/ận dữ lôi đình, lửa gi/ận không nơi trút, quay tay giáng cho mẫu thân một cái t/át.
"Ngươi biết rõ đứa nghịch nữ đó mệnh cách hung dữ, tính tình x/ấu xa, sao còn dám để nó vào từ đường!"
Quân truy đuổi chạy ngược chạy xuôi ba ngày, vẫn không có tin tức của ta.
Lúc đó, ta đã đến hậu sơn của chùa Tĩnh Từ.
Khi sống ở Giang Nam, ta từng c/ứu một lão m/a m/a xuất cung dưỡng già.
Bà ta từng nhìn kỹ mặt ta, nói rằng sau này ta có thể có vận mệnh lớn.
Khi đó quốc khố trống rỗng, hoàng đế cũng không muốn thu thêm thuế của dân chúng.
Cuối cùng, ngài dùng chính em gái mình để đổi lấy thái bình, gả nàng cho Bắc Nhung khả hãn đã hơn sáu mươi tuổi.
Công chúa Vĩnh Ninh gả xa đến tận biên ải, ngay cả một năm cũng không sống nổi.
Thái hậu vì chuyện này mà bao năm không giãn mày, luôn trách mình không bảo vệ được con gái.
Mỗi dịp kỵ nhật của công chúa, bà đều đích thân đến chùa Tĩnh Từ cầu phúc.
Mà dung mạo của ta, với công chúa Vĩnh Ninh hồi nhỏ giống đến tám phần.
6.
Trong điện Phật, Thái hậu đang quỳ tụng kinh.
Một đĩa cúc trắng còn đọng sương được đặt bên mép bàn thờ.
Ta bước ra khỏi bóng cây ngoài điện, dừng lại cách ba bước, đối diện với đĩa hoa thấp giọng ngâm:
"Trong các loài hoa mùa thu ta chỉ yêu hoa cúc, chỉ vì trăm hoa tàn hết nó vẫn nở."
Theo lời lão m/a m/a, Vĩnh Ninh khi còn sống thích nhất sự thanh cao của hoa cúc.
Mà câu này, chính là do Thái hậu đích thân dạy năm xưa.
"Ninh nhi, là con quay về gặp mẫu thân sao?"
Tiếng bà vừa dứt, dưới gầm bàn thờ bỗng truyền đến một tiếng sột soạt.
Một con rắn đen từ sau đóa cúc trườn ra, ngẩng đầu rắn lên, lao thẳng về phía trước đầu gối Thái hậu.
Ta không kịp suy nghĩ, lao đến túm lấy thân rắn.
Con rắn đ/ộc bất ngờ quay đầu, cắn phập vào vai trái ta.
M/áu tươi trào ra, b/ắn lên má Thái hậu.
Ta nhịn cơn đ/au thấu xươ/ng, gắng gượng cười với bà.
"Phu nhân, con dường như đã từng gặp người trong mộng..."
Thái hậu ôm ch/ặt lấy ta, thân hình run lên không ngừng.
Bà áp sát vào tai ta, gọi ta hết lần này đến lần khác.
"Ninh nhi, con mở mắt nhìn ta đi."
"Đừng bỏ rơi mẫu hậu nữa. Bao năm qua, mẫu hậu vẫn luôn đợi con quay về."
Khi tỉnh lại, ta ngửi thấy mùi th/uốc nồng nặc khắp phòng, vai trái cũng đã được quấn lớp băng trắng dày.
Thái hậu ngồi bên mép giường, hai mắt sưng đỏ, hai tay luôn nắm ch/ặt lấy ta.
Ta gắng gượng ngồi dậy, vội vàng tạ tội với bà.
"Thần nữ vô ý xông vào hậu sơn, thật sự mạo phạm..."
"Chỉ là nhìn thấy phu nhân liền cảm thấy thân thiết, nhất thời mất lễ độ, xin phu nhân giáng tội."
Thái hậu sững người một lúc, đắp lại góc chăn cho ta, khi lên tiếng giọng khàn đặc.
"Đứa trẻ ngốc, ta nhìn con cũng thấy thân thiết."
"Đây là duyên phận giữa ta và con. Con c/ứu ta, ta thương con còn không hết, sao lại trách ph/ạt?"
Bà không hỏi về xuất thân của ta, ngay cả việc tại sao ta lại xuất hiện đúng vào ngày đó cũng không hỏi kỹ.
7.
Sự hối lỗi trong mắt Thái hậu đậm đến mức không thể tan.
Sự hối h/ận đó thuộc về Vĩnh Ninh, cũng thuộc về một người mẹ mất con.
Bà coi ta là người như thế nào, ta còn rõ hơn ai hết.
Bà không vạch trần, ta cũng không nói toạc ra.
Khi ý chỉ được đưa đến nhà họ Thẩm, phụ thân quỳ phục dưới đất, nghe thái giám tuyên chỉ đọc từng câu từng chữ:
"Từ đường nhà họ Thẩm bị hỏa hoạn, là điềm báo của trời cao, lệnh nhà họ Thẩm lập tức tu sửa lại."
"Trưởng nữ nhà họ Thẩm phẩm hạnh thiếu sót, ph/ạt đóng cửa hối lỗi một năm."
"Chiêu Ninh huyện chủ Thẩm Đường hộ giá có công, từ nay về sau vào cung hầu hạ Thái hậu."
Trong kinh thành đều nói nhà họ Thẩm đắc tội tổ tông, gia trạch bất an, trưởng nữ đ/ộc á/c đến mức ngay cả tiên nhân cũng không dung.
