Cố Nghiễn Chu thần sắc khựng lại.
Ta sợ chàng phiền vì ta lắm chuyện, liền rụt tay về.
Nào ngờ chàng chẳng hề trách m/ắng.
Chàng trải quân đồ ra, ngồi xổm xuống bên cạnh ta truy hỏi: "Đem những gì ngươi thấy nói rõ ràng ra."
Ta chỉ đành dựa theo trí nhớ mà đáp: "Bắc trại ngựa nhiều, Đông trại cũng nuôi ngựa, chúng ngày nào cũng đến chỗ này uống nước. Nếu nơi đây không thể đóng quân, chẳng lẽ không có ai canh giữ sao?"
Cố Nghiễn Chu nhìn chằm chằm vào dải cát đó, một lúc không lên tiếng.
Cố Chiêu Ninh cất cung, cũng lại gần.
Thấy sắc mặt hai huynh muội đều không đúng, trong lòng ta thấy hoảng, vội vàng giải thích: "Ta chỉ đang đoán mò, chuyện đá/ nh trận ta không biết."
Cố Nghiễn Chu lại đột ngột cuộn quân đồ lại, quay đầu chạy vọt ra cửa.
Ta bị dọa một phen, vội gọi: "Thiếu chủ đi đâu thế?"
Chàng chân không dừng bước, chỉ vọng lại một câu từ xa: "Đi gặp cha ta."
Ngày hôm sau trời còn chưa sáng, ngoài phủ Tướng quân đã vang lên hiệu lệnh tập binh.
Ta ôm y phục Tiểu thư thay ra đứng lại nơi hành lang, kỵ binh từng đội từng đội lướt qua cửa phủ.
Đến tận buổi chiều, Cố Nghiễn Chu mới trở về với đầy bùn đất trên người.
Áo giáp chàng bẩn thấu, nhưng trên mặt lại rạng rỡ đầy phấn khởi.
Bước vào tiểu viện, chàng liền giơ tay gọi ta qua.
"A Tuệ, lại đây một chút."
Ta đặt chậu gỗ xuống, khép nép bước đến trước mặt chàng.
Cố Nghiễn Chu lục lọi trong ngựk hồi lâu, cuối cùng lấy ra một miếng bánh táo nghiền đã bị đ/è nát, nhét vào lòng bàn tay ta.
Ta nghi hoặc hỏi: "Đây là dành riêng cho con sao?"
Cố Nghiễn Chu gật đầu, lần này hiếm khi không giữ dáng vẻ Thiếu chủ.
Chàng nói: "Đêm qua quả nhiên có kỵ binh triều cũ muốn từ bãi cát lẻn vào thành, định phóng hỏa đ/ốt lương thảo. Cha đã sớm ch/ôn phục binh, một tên cũng không để thoát."
Ta cúi đầu nhìn miếng bánh, nửa ngày vẫn chưa hoàn h/ồn.
Cố Nghiễn Chu ngập ngừng một lát, mới dặn dò thêm: "Ta nói với cha rằng, sơ hở là do ta tìm ra trên quân đồ."
Ta ngước mắt nhìn chàng.
Chàng có lẽ cũng thấy nóng mặt, quay đầu đi biện bạch: "Nếu nói là ngươi phát hiện trước, người ngoài sẽ không tin. Huống hồ ngươi ngay cả chữ cũng không biết, dù có nhìn hiểu quân đồ cũng chẳng dùng được việc gì."
Nghe qua, lời chàng nói quả thực có lý.
Ta thật thà gật gật đầu.
Cố Nghiễn Chu ngược lại bị ta làm cho bối rối: "Ngươi... ngươi không gi/ận ta chút nào sao?"
Ta cắn một miếng nhỏ miếng bánh táo nghiền.
Vị ngọt lịm trong miệng.
Ngọt đến mức hai mắt ta đều híp lại.
Ta rất thản nhiên nói với chàng: "Tại sao con phải gi/ận?"
Ta nói với chàng, ta chẳng qua chỉ là một tỳ nữ trong phủ.
Thiếu chủ sau này sẽ làm chủ thiên hạ.
Tiểu thư sau này sẽ được vạn dân kính ngưỡng.
Còn ta thì sao--
Ta phủi bụi trên vạt váy, lại nâng chậu đựng y phục bẩn lên, xoay người đi về phía hậu viện.
Đám mụ già kia có khi lại nói đúng thật.
Xuất thân như ta, sao có tư cách nghiên c/ứu quân đồ.
Kiếp này có lẽ chỉ có thể giặt giũ gấp chăn cho người ta mà thôi.
2.
Hôm đó miếng bánh táo nghiền, cuối cùng còn thừa lại một nửa.
Nửa còn lại được ta gói vào giấy dầu, lén giấu dưới gầm giường nhỏ.
Thực ra ta cũng không nỡ.
Chỉ là những năm chạy nạn, mẹ luôn bảo ta, trong tay giữ chút lương thực, đêm mới có thể ngủ yên giấc.
Ta rất tham luyến sự an ổn này.
Ba ngày sau, Tướng quân Cố thu binh về phủ.
Trận phục kích này thắng rất đẹp, ba trăm kỵ tốt triều trước tử thương quá nửa, số còn lại đều bị bắt sống, ngay cả tên sĩ quan cầm đầu cũng bị trói gô áp giải vào thành.
Trong phủ tối đó mở tiệc ăn mừng.
Ta cùng mấy tỳ nữ canh ngoài hành lang thêm rư/ợu, cách một cánh cửa cũng nghe thấy mọi người khen ngợi Thiếu chủ tuổi còn nhỏ mà đã nhìn thấu cuộc tập kích của địch quân, tương lai nhất định làm nên nghiệp lớn.
Cố Nghiễn Chu uống hai chén, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng như sắp nhỏ m/áu.
Chàng vẫn luôn không lên tiếng.
Ta chỉ lo cúi đầu châm đầy bình rư/ợu, không thấy việc này có gì không ổn.
Công lao này rơi vào đầu Thiếu chủ, vốn dĩ đã là chuyện hợp tình hợp lý.
Nếu nói là do ta nhìn ra trước, chư tướng trong tiệc chắc chẳng ai tin.
Sau khi tiệc rư/ợu kết thúc, ta ở lại thu dọn bát đĩa.
Tướng quân Cố lại gọi ta lại khi ta chuẩn bị lui ra ngoài.
Ông đã ngoài bốn mươi, quanh năm chinh chiến, bên thái dương trái kéo dài xuống tận gò má có một vết s/ẹo dài, lúc nghiêm mặt lại càng đ/áng s/ợ.
Ta vốn sợ ông, vội đặt khay cho vững rồi đứng nghiêm.
Tướng quân Cố đá/ nh giá ta hai cái: "Tên nhỏ của ngươi là A Tuệ?"
Ta vội vã gật đầu.
Ông lại hỏi: "Sơ hở ở bãi cát phía bắc, là ngươi nhìn ra đầu tiên?"
Ta há miệng, nhất thời không biết nên nhận hay không nên nhận.
Cố Nghiễn Chu đang đứng phía sau cha, thần tình rất không tự nhiên.
Im lặng một lát, chàng cuối cùng cũng nhỏ giọng thừa nhận: "Cha, hôm qua con chưa nói hết lời. Con chỉ phát hiện chỗ đó không bố trí phòng thủ, là A Tuệ nói ngựa các doanh ngày nào cũng phải đến đó uống nước, con mới nghĩ đến việc địch kỵ có lẽ sẽ vào từ bãi cát."
Tướng quân Cố liếc xéo con trai.
Cố Nghiễn Chu nghe vậy, đầu càng cúi thấp hơn.
Đến lúc này ta mới hiểu, chàng vẫn nói ra sự thật.
Tướng quân Cố không hề mở lời khen ngợi.
Ông gọi người mang tấm quân đồ đó đến trải phẳng, rồi tùy tiện chỉ vào mấy chỗ.
"Ngươi nhận ra chỗ này không?"
Ta nhìn qua rồi đáp: "Đây là Nam trại."
Tướng quân Cố hỏi ta: "Ngươi rõ ràng không biết chữ, dựa vào cái gì mà nhận ra nó?"
Ta nói thật: "Chỗ này gần kho lớn nhất, mỗi ngày nhận bảy xe hạt kê, hai xe đậu, chỉ có Nam trại mới dùng nhiều đến thế."
Tướng quân Cố lại dời tay đến một chỗ khác.
Ta đáp ngay: "Nơi đó ở là thương binh. Gạo đưa đến không tính là nhiều, nhưng củi lại đặc biệt nhiều, vì trong trại ngày nào cũng phải sắc th/uốc."
Đầu ngón tay ông lại vạch về phía bắc tấm đồ.
Ta nhìn chỗ đó nhận diện hồi lâu, vẫn lắc đầu.
"Chỗ này, con chưa từng đến bao giờ."
Tướng quân Cố mới truy hỏi: "Tại sao một lần cũng không đến?"
Ta trả lời: "Quản sự không cho phép chúng con đưa lương đến đó."
Trong phòng chớp mắt không còn một tiếng động.
Tướng quân Cố nhìn chằm chằm ta một lúc, quay sang Cố Nghiễn Chu: "Con có biết nơi đó trên bản đồ là chỗ nào không?"
Khuôn mặt Cố Nghiễn Chu lập tức nhợt nhạt.
"Đó là kho quân khí."
Khi đó, ta vốn không hiểu kho quân khí có gì quan trọng.
Nhưng nhìn sắc mặt bọn họ, ta dường như lại đụng trúng chuyện không nên đụng.
Ngay ngày hôm đó, trong phủ thay thế hai tên quản sự trông coi kho quân khí.
Một trong số đó không chịu nổi cuộc thẩm vấn đêm hôm đó nên đã khai hết.
Hắn lén b/án binh khí trong quân cho hào hộ trong thành, còn nhân cơ hội tr/ộm b/án cả sắt dùng để đúc binh khí.
Tướng quân Cố ch/ém đầu hắn trước mặt mọi người.
Ta lần đầu tiên hiểu ra, nhìn ra một chỗ trống trên quân đồ, thật sự có thể lấy đi mạng người.
