“Còn nữa, nàng ấy không ăn bánh quế hoa.”
Bước đi hai bước, ta vẫn nhắc nhở chàng.
Cố Nghiên Chu cứng đờ tại chỗ.
Bánh quế hoa là món ta thích nhất trước kia.
Chàng đột nhiên lại chỉ vào chiếc hộp hỏi ta: “Miếng hộ đầu gối này…”
“Cha ta cứ đến mùa đông là đ/au đầu gối. Đôi này nếu chưa gửi đi, có thể…”
“Ta là con gái nhà họ Liễu, không phải con dâu nhà họ Cố. Thay lệnh tôn tận hiếu, thế nào cũng không đến lượt ta.”
Sắc mặt chàng trắng bệch, thấp giọng nhận lỗi.
“Là ta đường đột rồi.”
“Chỉ là… ta nghe nói Tam công chúa cũng tặng Bùi Chiêu hộ đầu gối, còn tưởng đôi này của nàng không dùng đến.”
Ta siết ch/ặt ngón tay, nhưng không bị chàng dắt mũi.
“Công chúa có tặng hay không là chuyện của công chúa; Bùi Chiêu có nhận hay không là chuyện của Bùi Chiêu. Ta tin chàng ấy.”
Cố Nghiên Chu vẫn không chịu dừng lại.
“Ta đã nói rồi, hắn không phải là lương phối.”
“Ta quen một vị Trình công tử, tính tình ôn nhã, cũng đọc nhiều sách. Nếu nàng bằng lòng gặp một lần…”
Ta từng gặp Trình Viễn.
Từ cách ăn mặc đến cách nói chuyện, hắn đều đang bắt chước Cố Nghiên Chu, nhìn từ xa giống như một cái bóng được cố tình tạo ra.
Cố Nghiên Chu vậy mà cho rằng ta không có hắn thì không được, thậm chí còn chuẩn bị sẵn người thế thân cho ta.
“Ta và Bùi Chiêu đã đính hôn. Hôn sự thành hay không, đã có trưởng bối hai nhà thương nghị, không phiền Cố công tử bận tâm.”
Cố Nghiên Chu không ngăn cản nữa, nhưng vẻ bẽ bàng trên mặt còn sâu hơn lúc bị ta từ chối hộ đầu gối.
Chàng biết bánh quế hoa là món ta thích, cũng biết người thế nào giống chàng trước kia nhất.
Chỉ riêng không chịu tin, ta đã không còn cần những sự ân cần và thanh nhã quen thuộc đó nữa.
Nha hoàn ôm ch/ặt chiếc hộp đựng hộ đầu gối, theo ta rảo bước rời khỏi tiền sảnh.
Đôi hộ đầu gối này mũi kim không đủ ngay ngắn, nhưng là thứ ta từng mũi từng mũi làm cho Bùi Chiêu.
Nó không nên bị mang đi tận hiếu thay cho nhà họ Cố, càng không nên trở thành vật để ai đó thăm dò tình cũ.
Ra khỏi cổng viện, ta cho người lập tức gửi thư hồi đáp và lễ vật đến biên quan, không được chậm trễ.
Làm xong việc này, chút bất an trong lòng ta bị Tam công chúa khơi dậy cũng tan biến.
9.
Sau đó nương nói với ta, A tỷ lại làm ầm ĩ với Cố Nghiên Chu.
Cố Nghiên Chu cùng vài đồng liêu uống rư/ợu, có người em gái của đồng liêu đến đưa đồ dùng.
Đồng liêu đó lấy ra giày tất và túi thơm em gái tự tay làm, cười hỏi mọi người.
“Tay nghề em gái ta thế nào? Có phải mạnh hơn đồ m/ua bên ngoài không?”
Cố Nghiên Chu buột miệng khen một câu hiền thục, vừa vặn bị A tỷ nghe thấy.
Nàng đứng dậy rời tiệc tại chỗ, ép Cố Nghiên Chu thề không qua lại riêng tư với đồng liêu đó nữa, đinh ninh đối phương muốn nhét em gái vào Cố gia để bám víu Hầu phủ.
Cố Nghiên Chu đáp ứng, nhưng cái giá phải trả là các đồng liêu bắt đầu tránh mặt chàng.
Sau khi tan làm không ai còn mời chàng uống rư/ợu, có người còn nói thẳng vào mặt.
“Cố đại nhân, vị hôn thê của ngài thực sự khiến người ta sợ hãi.”
“Hôm nay nàng ta có thể xông đến nhà ta chỉ mặt m/ắng em gái ta, ngày mai cũng có thể xông vào nhà người khác. Con gái nhà chúng ta được nuôi dưỡng đàng hoàng, cớ gì phải chịu nỗi khí này?”
Cố Nghiên Chu đuối lý, không lời nào để đáp.
Tình nghĩa trên đường quan lộ một khi đã tổn thương, muốn bù đắp lại cũng khó.
Nương nghe xong thở dài liên tục:
“Con trưởng Cố gia là thế tử, tước vị Hầu phủ không đến lượt Nghiên Chu. Nó khó khăn lắm mới đứng vững, sao A Nghiên lại chọn đúng lúc này để đắc tội với người bên cạnh nó?”
Sắc mặt cha càng trầm xuống.
“Lúc định hôn ước vốn không chỉ đích danh con gái nào. Biết trước nó như vậy, thà để A Vi…”
Lời chưa dứt, A tỷ đã khóc lóc xông vào.
“Con biết ngay là cha mẹ thiên vị mà! Bây giờ ngay cả vị hôn phu của con cũng muốn dâng cho A Vi sao?”
Ta lập tức nhíu mày.
“A tỷ, không thể nói như vậy. Ta và Cố Nghiên Chu chưa từng qua lại riêng tư.”
Nàng lại tiến lên đẩy ta, trong mắt toàn là tơ m/áu.
“Không qua lại, sao huynh ấy biết muội thích thược dược, biết muội thích ăn bánh quế hoa, thích mặc áo đỏ, còn biết muội thích xem vở kịch nào? Lúc muội c/ứu huynh ấy rốt cuộc đã làm gì?”
“Có phải đã sớm câu dẫn trái tim huynh ấy, rồi giả vờ hào phóng nhường người cho ta? Liễu Vi, có phải muội chỉ đợi xem trò cười của ta, thấy ta chỉ xứng nhặt những thứ muội không cần?”
Ta bị nàng đẩy lùi nửa bước, cơn gi/ận cũng bốc lên, giơ tay t/át nàng một cái.
“Ta c/ứu là một mạng người. Đổi thành con chó bên đường, ta cũng không nhìn nó ch** đuối.”
“Chuyện năm xưa ta đã nói rõ ràng, muội không tin thì đi hỏi Cố Nghiên Chu, không nên nắm lấy ta mà phát đi/ên.”
“Muội nói cha mẹ thiên vị ta, nhưng lúc nhỏ ta sốt cao, muội nhất quyết bảo đ/au bụng vào đêm đó, khóc lóc không cho nương rời đi. Muội thấy chiếc trâm của ta, làm hỏng rồi còn trách nương m/ua lại cho ta.”
“Đã muội thích Cố Nghiên Chu, thì hãy sống cho tốt với huynh ấy. Muội rốt cuộc còn muốn chứng minh cái gì?”
A tỷ ôm mặt, lập tức quay sang cha mẹ khóc lóc.
“Cha, nương, nó dám đá/ nh con! Hai người đều thấy rồi!”
Trong mắt nương chỉ còn sự mệt mỏi.
“A Nghiên, Cố phu nhân đã rất bất mãn với con rồi. Con làm công việc của Nghiên Chu cũng không yên ổn, còn chưa biết sai sao?”
Giọng cha càng lạnh hơn.
“Còn làm lo/ạn nữa, ta sẽ đích thân đến Cố gia từ hôn.”
Sắc mặt A tỷ lập tức mất hết m/áu.
Ta nhìn dáng vẻ h/oảng s/ợ của nàng, chỉ thấy nàng càng sợ mất đi, lại càng phải dùng tranh cãi để ép Cố Nghiên Chu chứng minh.
Nhưng tình cảm bị nắm quá ch/ặt, chỉ càng nhanh chóng rò rỉ hết khỏi lòng bàn tay.
Nàng từ nhỏ đã như vậy, chỉ cần ánh mắt người khác hơi dời đi một chút, liền đinh ninh mình bị bỏ rơi.
Lúc nhỏ nàng dùng khóc lóc để giữ nương lại, bây giờ lại dùng cách tương tự để giữ Cố Nghiên Chu.
Cố Nghiên Chu hết lần này đến lần khác nhượng bộ, bề ngoài là đang an ủi, thực tế lại khiến nàng càng ngày càng không chịu dừng tay.
Hôm nay là em gái của đồng liêu, ngày mai có thể là bất kỳ nữ tử nào nói với chàng thêm một câu.
Nếu chàng thực lòng chọn A tỷ, thì nên để nàng nhìn rõ sai lầm của chính mình, chứ không phải thay nàng dọn sạch tất cả mọi người xung quanh.
Nhưng những điều này không còn là chuyện ta phải bận tâm nữa, câu nói từ hôn của cha mới là hậu quả mà A tỷ thực sự sợ hãi.
Nàng có thể tranh cãi với Cố Nghiên Chu, nhưng không thể chấp nhận việc mất đi hôn ước Hầu phủ và ánh mắt ngưỡng m/ộ của mọi người.
Có lẽ nàng không quan tâm mình rốt cuộc nắm giữ ai, chỉ quan tâm mình luôn là người được chọn.
10.
Sau lần tranh cãi đó, ta và A tỷ ngay cả sự gần gũi bề ngoài cũng không duy trì nổi.
Chúng ta gặp nhau trong phủ, thường là mỗi người cúi mắt đi qua.
