"Hôn sự là do chính muội làm hỏng. Trước khi trách A Vi, hãy tự hỏi bản thân đã làm những gì."
"Từ nhỏ, cứ thấy chúng ta quan tâm em gái là muội lại giả b/ệnh. Để trong nhà được yên ổn, ta chỉ còn cách đưa A Vi đang sốt cao đến Lâm Xuyên đọc sách."
"Trong nhà này, chỉ có con bé là chưa từng n/ợ muội."
Nương tìm cho A tỷ một mối khác ở nơi xa, cũng nói rõ lựa chọn.
"Hoặc là gả đi xa, hoặc là đến Lâm Xuyên đọc sách ba năm. Sự cô đơn mà em gái con từng chịu, con cũng nên tự mình nếm trải."
Nhà mới định có gia phong trong sạch, mẹ chồng nghiêm khắc, nương vốn muốn để A tỷ được rèn giũa. Nào ngờ hoa kiệu đi được nửa đường, nàng ta đã trốn hôn mất tích.
Cha nương báo quan, nhưng giữa biển người mênh mông, biết tìm nơi đâu.
Còn hôn kỳ của ta thì ngày càng gần.
Cố Nghiên Chu sai người gửi đến mấy lá thư, ta không mở một phong nào, ném tất cả vào chậu than đ/ốt sạch.
Giấy thư cuộn tròn trong lửa, chữ mực nhanh chóng biến thành tro đen, ta chẳng buồn nhận ra một chữ nào trong đó.
Chàng muốn giải thích gì đã không còn quan trọng, việc A tỷ trốn hôn cũng không phải hậu quả ta có thể gánh thay.
Cha nương già đi nhiều sau một đêm, vẫn cố gắng gượng dậy chuẩn bị của hồi môn và hôn lễ cho ta.
Nương thỉnh thoảng nhìn khoảng sân trống trải mà ngẩn người, nhưng không còn nói câu "tìm A tỷ về là có thể hòa thuận lại" nữa.
Cha cất biên lai báo quan vào thư phòng, cũng không bao giờ nhắc đến tình xưa với nhà họ Cố.
Mỗi người đều phải trả giá cho lựa chọn của mình, dù lựa chọn đó ban đầu chỉ là một lần tùy hứng.
Khi ta cùng nương kiểm kê của hồi môn, ta tạm gác lại những chuyện cũ, không để chúng phá hủy cuộc sống sau này nữa.
Bước chân của Bùi Chiêu sau khi về kinh ngày càng gần, điều ta chờ đợi là hôn lễ của chính mình, không phải sự quay đầu của người cũ.
16.
Trước ngày đại hỉ, ta đến Thanh Phong quán cầu bùa bình an cho Bùi Chiêu, lại viết một tấm thẻ gỗ nhân duyên, nguyện kiếp này đầu bạc răng long.
Thẻ gỗ vừa treo xong, ta xoay người liền thấy Cố Nghiên Chu.
Chàng nhìn chằm chằm vào hai cái tên đặt cạnh nhau, trong mắt toàn là đ/au thương.
"A Vi, nàng thực sự thích hắn sao? Nàng... ngay cả Nghiên Nghiên cũng quên rồi sao?"
Nghe chàng vẫn đá/ nh đồng A tỷ và con gái vào cùng một cái tên, dạ dày ta cuộn lên một trận buồn nôn.
"Cố Nghiên Chu, ta không hiểu chàng đang nói gì."
"Nếu ta không thích Bùi Chiêu, tại sao phải thành thân với chàng ấy?"
Viền mắt Cố Nghiên Chu đỏ hoe, cuối cùng cũng thừa nhận chàng cũng mang theo ký ức kiếp trước.
"Ta sớm biết nàng đã trở về."
"Nàng không nói, ta liền giả vờ không biết, cứ ngỡ chúng ta mỗi người một cuộc sống là vẹn toàn. Nhưng ta sai rồi... Ta không thể nhìn người mình yêu gả cho kẻ khác."
Chàng vội vã giải thích về kết cục kiếp trước.
"Sau khi nàng ch**, ta không cưới A Nghiên."
"Ta cho nàng ta tiền bạc, để nàng ta rời kinh thành. Nhưng nàng ta lại gặp cư/ớp trên đường... không thể sống sót. Vì vậy kiếp này ta mới muốn bù đắp cho nàng ta, không phải vì còn tình cảm."
"Còn về Cố Nghiên... tính tình nó kiêu ngạo, nhà chồng chán gh/ét, chồng nó nạp hết thiếp này đến thiếp khác. Nó khó khăn lắm mới có th/ai, lại ch** vì khó sinh... ngay cả đứa trẻ cũng không giữ được."
"Không có nàng, tất cả chúng ta đều sống rất tệ. A Vi... cho ta một cơ hội nữa, ta sẽ bù đắp cho nàng, cũng sẽ dạy dỗ Cố Nghiên thật tốt."
Đây là đạo quán, ta chợt nhớ đạo gia chú trọng ân oán phân minh. Chịu ấm ức thì phải trả lại, không cần giữ oán khí đến ngày mai.
Ta giơ tay tặng chàng một cái t/át.
"Biết các người rời xa ta đều sống không tốt, ta liền an tâm rồi."
"A Nghiên trong miệng chàng rốt cuộc là ai? Chàng ôm chị gái gọi A Nghiên, rồi lại đặt cùng một cái tên cho con gái, không thấy gh/ê t/ởm sao? Cố Nghiên thuở nhỏ mềm mại hiểu chuyện, là chàng từng chút một dạy nó thành cái bóng của người khác. Nó sau này chịu khổ, chàng mới là người đáng tự kiểm điểm nhất."
"Ta không cần sự bù đắp của chàng. Kiếp này, cha nương còn đó, Bùi Chiêu ở bên cạnh, ta đã có cuộc sống mình mong muốn."
"Còn về Cố Nghiên, ta chỉ mong nó đừng đầu th/ai vào nhà chàng nữa. Cha mẹ nhà bình thường nếu thực lòng yêu thương nó, cũng còn hơn là nhận chàng làm cha."
Vai Cố Nghiên Chu chùng xuống.
"Nàng quả nhiên vẫn h/ận ta..."
"Nàng từng yêu ta như vậy, nay lại ngay cả một cơ hội cũng không cho, quả là quá tà/n nh/ẫn."
Tiếng bước chân vang lên từ phía hành lang.
Bùi Chiêu nắm một tấm thẻ sắt chạy tới, trên đó khắc tên hai chúng ta.
"A Vi, đạo trưởng đã khai quang rồi. Ta đặc biệt làm bằng sắt, gió thổi mưa sa cũng không hỏng được."
Chàng lúc này mới thấy Cố Nghiên Chu, lập tức nhíu mày.
"Tên x/ấu xí này sao cũng ở đây? Đừng để ý đến hắn, treo thẻ lên đi."
Bùi Chiêu nhảy lên, treo tấm thẻ sắt vào chỗ cao nhất trên cây, sau khi tiếp đất còn đắc ý nhướng mày với ta.
Rõ ràng chàng sợ chúng ta đi rồi, Cố Nghiên Chu sẽ lén lấy xuống.
Tấm thẻ gỗ nhẹ nhàng va chạm trong gió, tấm thẻ sắt kia lại đứng vững vàng trên cành cao nhất.
Cố Nghiên Chu nhìn nó, cuối cùng không còn nói về việc bù đắp nữa, lặng lẽ nhường đường.
Những điều cần nói giữa ta và chàng đến đây đã hết, duyên vợ chồng kiếp trước cũng đã thanh toán sòng phẳng.
Chàng dùng việc mọi người sống không tốt để chứng minh ta quan trọng, nhưng lại quên mất giá trị của ta không cần sự đ/au khổ của họ để chứng thực.
Ta chỉ muốn sống theo ý mình ở kiếp này, không rảnh để nhìn xem chàng có hối h/ận hay không.
Bùi Chiêu lấy bùa bình an, cẩn thận đặt vào trong áo, động tác trang trọng hơn cả lúc treo thẻ sắt.
Ta sánh vai cùng chàng bước ra khỏi đạo quán, không hề quay đầu nhìn người đang đứng đơn đ/ộc dưới gốc cây.
17.
Ngày đại hỉ, Tam công chúa chặn trước cửa Liễu gia đưa ra vô số câu đố khó.
Nếu không phải Ôn Tự ngầm giúp đỡ, e là Bùi Chiêu đến tối cũng không vào được cửa.
Cha nương nhìn ta mặc áo cưới, viền mắt ướt đẫm không biết bao nhiêu lần.
"Con có thể gả cho người đối xử chân thành với mình, chúng ta cũng yên tâm rồi."
Trong phòng tân hôn, nến đỏ ch/áy rực.
Bùi Chiêu ngồi bên cạnh ta, nhìn ta một lúc lâu mới lắp bắp mở lời.
"Nương tử, ta... thật sự đến đây sao?"
Ta khẽ đáp.
Chàng đưa tay cởi đai lưng cho ta, vừa chạm vào lại dừng lại.
"Ta thật sự có thể?"
Ta lại gật đầu.
Chàng ghé sát tai ta, hơi thở dồn dập, nhưng vẫn không nhịn được x/ác nhận.
"Nương tử, ta thật sự thật sự đến đây sao?"
Ta móc lấy cổ chàng, nghiến răng cảnh cáo.
"Hỏi thêm một câu nữa, tối nay ra hành lang mà ngủ."
Chàng đáp khẽ một tiếng, cuối cùng không nói gì nữa.
Ngày hôm sau, ta nghe tin Cố Nghiên Chu chủ động xin điều đi Giang Nam, đó là nơi chúng ta gặp nhau lần đầu ở kiếp trước.
