Đến năm mười tám tuổi, ta mới hay mình là đích nữ thật sự của phủ họ Mạnh.
Để có thể gả vào nhà cao cửa rộng, ta đã phóng hỏa đ/ốt căn nhà tranh của chính mình.
Trong nhà khi ấy vẫn còn người phu quân vừa ngốc vừa c/âm của ta.
"Phu quân chớ trách ta, người đời ai chẳng phải tính toán cho tương lai của mình."
Căn nhà ch/áy rụi thành tro, chút lương tâm ít ỏi còn sót lại của ta cũng theo đó mà th/iêu rụi.
Thế nhưng khi vào phủ họ Mạnh, cuộc sống của ta vẫn chẳng mấy dễ dàng, ròng rã hai năm trời đều phải nhìn sắc mặt kẻ khác mà sống.
May thay, cuối cùng ta cũng leo lên được một mối nhân duyên phú quý.
Đêm động phòng, ta thẹn thùng chờ đợi tân lang.
Chàng dùng chiếc cân vàng khơi tấm khăn trùm đầu, ta nhìn rõ khuôn mặt ấy.
Chén rư/ợu trượt khỏi lòng bàn tay ta, "loảng xoảng" rơi xuống đất.
1.
Nghe nói thế tử phủ Định Viễn Hầu diện mạo khôi ngô, tính tình lại vô cùng ôn hòa.
Chàng lại là một kẻ sĩ nho nhã, gia cảnh giàu sang, tuổi còn trẻ đã đỗ đạt, tương lai tất nhiên tiền đồ vô lượng.
Để gả cho chàng, ta đã thực sự bỏ ra không ít công sức.
Nghe ngóng được chàng ham đọc sách, ta liền ngày ngày đến thư viện, dù đêm hay ngày cũng chẳng dám rời khỏi sách vở.
Nghe nói chàng ưa thích những cô nương tài học xuất chúng lại nhu thuận, ta liền khổ luyện cầm kỳ thi họa, đến cả đi đứng nói năng cũng chẳng dám sai sót nửa phần.
Cuối cùng cũng không uổng công, lão phu nhân hầu phủ đã ưng thuận ta.
Qua một ngày, sính lễ vội vã được đưa đến phủ họ Mạnh, hôn sự cứ thế định đoạt.
Từ đó về sau, người trong phủ đối với ta đều trở nên thân thiết.
Mẫu thân chuẩn bị ít quả mơ xanh, bảo với ta: "Tri Th/ù, nương nhớ con thích nhất món này, sau này gả đi nếu thèm, cứ việc quay về lấy."
Nhưng ta vốn dĩ chẳng hề thích mơ xanh.
Thuở nhỏ đói quá, đến rễ cây vỏ cây ta cũng nuốt vào bụng, dạ dày sớm đã hư hại, chỉ cần đụng chút đồ chua là đ/au đến mức không đứng thẳng nổi.
Cha ta cũng nhét ngân phiếu vào tay ta, bảo là để ta mang theo phòng thân.
"Hầu phủ thiếu gì tiền, phu quân của con lại được triều đình trọng dụng."
"Sau này Th/ù nhi quản lý một gia nghiệp lớn như vậy, phải nhớ đến cả nhà mẹ đẻ này nữa."
Hai năm trước khi vừa được nhận lại, họ cũng từng xót thương ta, nhưng chẳng bao lâu sau chỉ còn lại sự chán gh/ét.
Cha coi trọng thể diện và quan chức hơn bất cứ thứ gì, một đứa con gái ruột không biết lễ nghĩa, chưa từng đọc sách như ta khiến ông cảm thấy không ngẩng đầu lên được trước mặt người ngoài.
Còn nương ta lại là kẻ thiên vị, chẳng phân biệt được ai tốt ai x/ấu, trong mắt chỉ có Mạnh Tích Nguyệt - đứa con gái giả, đối với đứa con ruột là ta thì nửa điểm quan tâm cũng không có.
Chỉ cần Mạnh Tích Nguyệt nặn ra vài giọt nước mắt, nương ta liền oán trách, m/ắng nhiếc ta.
Những điều này ta vẫn còn chịu đựng được.
So với những khổ cực từng trải qua, việc không ai thương, không ai thích cũng chẳng phải chuyện gì to t/át.
Điều ta thực sự sợ hãi là bị đá/ nh đ/ập, bị b/án đi như súc vật, và cả cái đói cồn cào trong bụng.
Ta sớm đã hiểu, đàn bà sống trên đời này chẳng dễ dàng gì, thuở nhỏ nghe lời cha, gả chồng thì nghe lời chồng, chỉ cần hơi không đúng quy củ, nhẹ thì bị b/án, nặng thì đến mạng cũng chẳng giữ nổi.
Với chút kiến thức và bản lĩnh này của ta, muốn tự mình ki/ếm lấy một cơ ngơi che mưa chắn gió là điều vô cùng khó khăn.
Cho nên phải gả lên chỗ cao, gả cho một người đàn ông có tiền có thế, có thể che chở cho ta.
Rồi đợi đến khi chàng không còn nữa.
Đến lúc đó dùng tiền của Hầu phủ m/ua thêm vài căn viện, lén lút nuôi một hai tiểu lang quân trắng trẻo tuấn tú, cũng coi như không sống uổng một đời.
Còn về phần người phu quân cũ đã ch** một cách lặng lẽ của ta, ta sẽ lập cho chàng một ngôi miếu, đúc một pho tượng vàng để thờ phụng.
Dẫu sao cũng là vợ chồng ba năm, cũng nên báo đáp chút tình nghĩa.
Ngày xuất giá, chính tay nương ta đưa ta lên kiệu.
Bà còn dặn dò: "Vị thế tử kia là người trọng tình trọng nghĩa, chọn phu nhân chỉ nghĩ đến chuyện bạc đầu giai lão, chẳng còn ai khác."
"Con có phúc, gặp được người đặt con trong lòng, những nữ tử khác có cầu cũng chẳng được."
"Gả qua đó thì thu bớt tính khí lại, sống cho tốt, cử án tề mi với chàng."
Khăn trùm đầu đỏ che khuất gương mặt, ta cười đầy ngoan ngoãn, nhưng trong lòng chỉ tính toán đến quyền thế và tiền bạc tiêu không hết của Hầu phủ.
Nếu chàng một đời phú quý, ta tất nhiên nguyện ý bầu bạn cả đời.
Nhưng nếu thực sự đến lúc sa cơ thất thế, thì dù có mọc ra đôi cánh giống hệt nhau, ta cũng phải tự tìm đường sống cho chính mình.
Kiệu hoa vừa hạ xuống, một giọng nói thanh tao xen lẫn chút khàn đặc vang lên bên tai ta.
"Phu nhân, dưới chân có chậu than..."
Người đó dừng lại một chút rồi mới nói tiếp:
"Lửa không có mắt, nếu làm bị thương, sợ rằng không chỉ để lại một vết s/ẹo đâu."
2.
Tiệc mừng mãi chẳng tan, ta chờ trong tân phòng đến mức mi mắt cứ sụp xuống.
Phượng quan trên đầu nặng trĩu, ép cho cổ ta ê ẩm từng hồi.
Trục cửa "kẽo kẹt" vang lên một tiếng, có người đẩy cửa bước vào.
Tiếng bước chân từ cửa tiến thẳng đến trước mặt ta.
Qua mép dưới tấm khăn trùm đầu, ta trông thấy một đôi ủng đế đen hoa văn vàng dừng lại.
Chàng đặt chén rư/ợu vào lòng bàn tay ta, khi cất tiếng vẫn là giọng nói lúc nãy.
"Phu nhân lần đầu uống rư/ợu hợp cẩn, có biết chén rư/ợu này uống xuống, là hứa hẹn điều gì không?"
Dù sao cũng đã đọc sách hai năm, ta dịu dàng đáp:
"Có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chia, đã là vợ chồng, sau này ngọt bùi cay đắng đều phải cùng nhau gánh vác."
Chàng lặng đi một lát, bỗng khẽ cười, chiếc cân vàng sau đó khơi tấm khăn đỏ trước mặt ta.
Ánh mắt vừa chạm vào đôi mắt chàng, chén rư/ợu liền tuột khỏi tay rơi xuống, "loảng xoảng" vỡ tan thành mảnh vụn.
Khuôn mặt này ta nhận ra, quen thuộc đến không thể quen hơn.
Chàng từng cùng ta đầu ấp tay gối suốt ba năm, cũng từng quấn quýt thân mật với ta;
Sau này dù trong giấc mộng ta cũng chẳng tránh khỏi chàng, luôn mơ thấy chàng oán trách, ngăn cản ta, không chịu để ta rời đi.
"Phu nhân thấy ta, mà vui mừng đến mức ngay cả chén rư/ợu cũng chẳng cầm nổi sao?"
Giọng chàng không chút gợn sóng, trong mắt cũng chẳng có lấy nửa điểm ý cười.
Chàng nhìn ta lạnh lùng như thế, tựa hồ như ta đang che giấu tâm tư gì, chàng đều biết rõ mồn một.
Ta cắn ch/ặt môi, toàn thân không ngừng r/un r/ẩy, khi cất lời ngay cả giọng nói cũng chẳng nghe theo sự điều khiển.
"Ta... là ta cầm không chắc..."
Chàng vươn tay bóp lấy má ta, nâng mặt ta lên.
Ánh mắt rơi xuống đôi môi đã tô son của ta.
"Bên ngoài đều khen phu nhân dung mạo tốt, nay thấy tận mắt, quả là họ khen vẫn chưa đủ."
Chàng tiến lại gần, giữa hai người chẳng còn mấy khoảng cách.
Ánh nến soi rọi chữ "Hỷ" trên cửa sổ, cũng in bóng hai chúng ta hòa làm một.
Nếu chỉ nhìn hai cái bóng ấy, ai mà chẳng nghĩ đây là một đôi tân lang tân nương tình nồng ý đượm.
Những ngón tay chàng chậm rãi chạm vào chân mày, đôi mắt ta.
