Đêm đó Tạ Lâm Xuyên không quay lại tiệc rư/ợu.
Không lâu sau, trên bầu trời trong thành liên tiếp nở rộ pháo hoa.
Từng chùm ánh lửa bao phủ lấy màn đêm, chiếu sáng cả phần mái của Tạ phủ.
Liễu D/ao thích xem pháo hoa, mỗi dịp sinh thần của nàng, Tạ Lâm Xuyên luôn cho b/ắn một trận.
Lần này chẳng qua là sớm hơn dự định.
Ta nhìn qua cửa sổ một lát, trong lòng không hề có chút chua xót nào.
Những ngày tiếp theo, ta tránh mặt Tạ Lâm Xuyên khắp nơi trong phủ.
Đến ngày đã hẹn với nhà họ Bùi đến cầu thân, lại mãi chẳng thấy ai tới.
5.
Kiếp trước người mang canh là ta.
Ngày đó Tạ Lâm Xuyên không hề nổi gi/ận, chỉ nhận nhầm ta là Liễu D/ao, ôm lấy ta mà gọi tên nàng ta không ngừng.
Người chàng nhận nhầm không phải thanh mai trúc mã, mà là ta.
Đã biết ta sẽ trở thành phiền toái, chàng đáng lẽ nên sớm để ta gả ra khỏi Tạ phủ.
Thế nhưng nhà họ Bùi mãi không tới, trong lòng ta đã dấy lên dự cảm chẳng lành.
Buổi chiều, Lý thẩm cuối cùng cũng mang lời của Tạ phu nhân đến.
"Biểu tiểu thư, có chuyện này trước đó quên nói với ngươi."
Bà nói xong nhưng không rời đi, rõ ràng là đang đợi ta đ/au lòng ngay tại chỗ.
"Phu nhân nói Bùi công tử mệnh mỏng, tuyệt đối không thể để ngươi gả qua đó mà thủ tiết."
"Hôn sự này đến đây là chấm dứt, ngươi cũng đừng tơ tưởng nữa."
Mũi bút trong tay ta khựng lại, vết mực loang dần trên mặt giấy.
Tạ phu nhân vẫn không chịu buông tha cho câu nói "vượng phu" kia.
Bùi Chiêu từ nhỏ đã yếu ớt, kiếp trước quả thực không sống qua tuổi ba mươi.
Kiếp trước Bùi Chiêu không tranh quyền, không cầm binh, chưa từng bị cuốn vào vòng xoáy quyền thế.
Còn về việc thủ tiết, mười năm đó ta cũng chẳng khác nào thủ tiết sống.
Bùi Chiêu trong trí nhớ của ta luôn ôn hòa lễ độ.
Chàng khác với Tạ Lâm Xuyên, ít nhất từng chân thành muốn cưới ta.
Nhưng đó chỉ là chuyện kiếp trước.
Tạ phu nhân rốt cuộc đã dùng lời lẽ gì để khước từ nhà họ Bùi, ta vẫn chưa biết được.
Muốn tiếp tục hôn sự này, ta chỉ có thể đích thân gặp Bùi Chiêu một lần.
6.
Ta sợ Tạ phu nhân ngăn cản không cho ra ngoài, bèn lấy Tạ Lâm Xuyên làm bình phong.
Ta nói muốn đến chùa cầu phúc, mong chàng xuất chinh bình an.
Lời này quả nhiên khiến Tạ phu nhân yên tâm.
Ta dựa theo ký ức kiếp trước, đến tiệm sách mà Bùi Chiêu thường lui tới.
Lúc nhàn rỗi, chàng thích nhất là gi*t thời gian giữa những giá sách.
May thay khi đẩy cửa bước vào, chàng đang ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ.
"Bùi công tử."
Bùi Chiêu ngẩng đầu từ trang sách, vẻ ngạc nhiên thoáng qua.
"Thẩm cô nương? Không ngờ lại gặp nàng ở đây."
Ta bước đến trước bàn, không muốn vòng vo thêm nữa.
"Ta không phải tình cờ đi ngang qua, mà là cố ý đến tìm chàng."
Bàn tay đang cầm gáy sách của chàng siết ch/ặt lại.
"Thẩm cô nương, nàng đây là..."
"Ta không biết Tạ phu nhân đã nói gì với nhà họ Bùi, chỉ nghe Lý thẩm nói hôn sự đã hủy bỏ."
"Vì vậy ta muốn đích thân hỏi công tử một câu, đây có phải là ý của chàng không."
"Thẩm cô nương rất tốt."
"Là ta phúc mỏng, thực sự không xứng với nàng."
"Trước khi hai nhà bàn chuyện cưới hỏi, ta đã biết thân thể công tử thế nào."
"Nếu ta để ý, ngay từ đầu đã không gật đầu."
Ta ngước mắt nhìn thẳng vào chàng, không cho chàng cơ hội thoái thác thay ta.
"Ta nguyện gả cho chàng, chưa từng nghĩ đến việc chọn người khác."
"Nếu công tử không có ý với ta, ta cũng sẽ không cưỡng cầu."
Bùi Chiêu vội vàng đứng dậy khỏi ghế.
"Ta không có ý đó..."
Chàng nhíu mày, như thể cuối cùng đã bị ta ép đến mức không còn đường lui.
"Ta cũng mến m/ộ cô nương, chỉ là không thể không nghĩ cho tương lai của nàng."
"Hai người nếu thực sự nguyện ý ở bên nhau, cớ sao phải nhận thua trước những chuyện chưa xảy ra?"
Ta nhớ lại lần đầu gặp mặt, Bùi Chiêu từng hỏi về ý nghĩa cái tên của ta.
"Công tử còn nhớ lần đầu gặp mặt, chàng từng hỏi ta về nguồn gốc cái tên không?"
"Chàng nói hai chữ 'Tri Vi', có phải lấy từ 'kiến vi tri trứ' (thấy cái nhỏ mà biết cái lớn)."
"Công tử đọc nhiều sách như vậy, hẳn phải hiểu rõ hơn ta, chàng nhìn thái độ lần này của ta, sẽ biết ta suy nghĩ thế nào về hôn sự này, con người không thể chỉ nghe người ngoài nói thế nào."
"Đã như vậy, tại sao nàng cứ phải tự nh/ốt mình trong lời đàm tiếu của người khác?"
Lời nói đến đây đã đủ.
Ta không ép chàng phải trả lời ngay tại chỗ, xoay người bước ra khỏi tiệm sách.
7.
Tính kỹ ra, ta và Bùi Chiêu trước đó chỉ mới gặp ba lần, hôm nay mới là lần thứ tư.
Chàng nói mến m/ộ ta, có lẽ chỉ là sự khách sáo của công tử thế gia.
Chàng không giống ta, không cần dựa vào một mối hôn sự để thoát khỏi bể khổ.
Điều ta có thể làm chỉ là đá/ nh cược một lần.
Bước ra khỏi tiệm sách, cỗ xe ngựa sơn đen quen thuộc đang đỗ bên đường.
Kiếp trước nó quanh năm đỗ trước cửa Vương phủ, ta vừa nhìn đã nhận ra.
Phu xe tiến lên đón, cúi tay chặn đường đi của ta.
"Biểu tiểu thư, Quân hầu mời người lên xe."
Trong khoang xe không có ai khác, Tạ Lâm Xuyên ngồi một mình ở nơi sâu nhất.
"Miệng nói là đi cầu phúc cho ta, nhưng chân lại đến tiệm sách tư hội Bùi Chiêu."
"Thẩm Tri Vi, nàng nói dối vẫn thuần thục như xưa."
Ta nghênh đón ánh mắt của chàng.
Tạ Lâm Xuyên lúc này vẫn còn trẻ, giữa đôi mày vẫn vương lại khí chất thiếu niên chưa tan hết.
Nhưng đôi mắt đó đã lạnh lẽo giống hệt kiếp trước.
"Quân hầu nói gì, ta không hiểu."
"Ta mến m/ộ Bùi công tử, không muốn bỏ lỡ hôn sự này, chỉ vậy thôi."
Chàng nhận nhầm Liễu D/ao thành ta, khiến Liễu D/ao đ/au lòng, tự nhiên cần tìm người để trút gi/ận.
Ta cứ ngỡ nói rõ ràng là có thể kết thúc.
"Nàng nghĩ ta sẽ tin?"
"Nếu Quân hầu không tin, càng nên tác thành cho hôn sự giữa ta và Bùi công tử."
"Ta rời khỏi Tạ phủ sớm ngày nào, tốt cho chàng và Liễu cô nương ngày đó."
Lời vừa dứt, chàng đột nhiên vươn tay kẹp lấy cằm ta.
Ta bị ép phải ngẩng mặt lên, khoảng cách gần đến mức nhìn rõ sự tức gi/ận trong mắt chàng.
"Thẩm Tri Vi, nàng dựa vào đâu mà khẳng định ta sẽ giúp nàng?"
Ta không trả lời, chỉ bấm móng tay vào lòng bàn tay.
8.
Xe ngựa dừng trước Tạ phủ, ta theo Tạ Lâm Xuyên xuống xe.
Lý thẩm nhìn thấy chúng ta cùng đi xe trở về từ xa, mừng đến mức không kịp vào cửa, đã vội đi báo tin cho Tạ phu nhân.
Tạ Lâm Xuyên xưa nay vốn hiếu thảo.
Cha chàng mất sớm, chú bác nhân lúc cô nhi quả phụ không ai chống lưng, chiếm đoạt tài sản nhà họ Tạ.
Trong trí nhớ của ta, chàng gần như chưa bao giờ trái ý mẫu thân.
Đêm tiệc nhà b/ắn pháo hoa vì Liễu D/ao là lần đầu tiên.
Nghe nói Tạ phu nhân tức gi/ận không nhẹ, ngày hôm sau đến thỉnh an cũng không cho chàng vào cửa.
Hôm nay đích thân đi đón ta trở về, cũng là vì cùng một nguyên cớ.
Tạ Lâm Xuyên nhận ra ánh mắt của ta, quay đầu nhìn lại một cái.
Chàng không giải thích, đi thẳng đến chính viện.
Đêm đó, Tạ phu nhân sai người mang đến một bát yến sào.
Mùi tanh vừa chạm vào đầu lưỡi, ta đã nôn nao một trận.
