“Tri Hành không chịu kết mối lương duyên này với Diêu gia nữa.”
Ta cụp mắt, vẻ mặt vẫn bình thản.
“Ài, người già lẩm cẩm rồi, nói với một nha đầu như ngươi những chuyện này làm gì.”
Bà xoa xoa giữa mày, như thể thực sự chỉ là lời tán gẫu:
“Dẫu sao cũng là hai đứa nó gi/ận dỗi nhau thôi.”
Ta nhận lấy thân khế, đứng dậy tạ ân.
9.
Ngày thực sự rời phủ, mọi chuyện diễn ra rất đỗi bình thường. Sau khi từ biệt Tần m/a m/a và Hạnh Nhi, khi đi ngang qua ngoài viện của nhị thiếu gia, ta nghe thấy đại thiếu gia đang nói chuyện bên trong.
“Nhị đệ, thứ đệ c/ầu x/in trước kia, đã tra ra tung tích rồi.”
“Tuy nhiên, ta có một yêu cầu.”
“Để Tố Cẩm đến phòng ta làm việc.”
Ngày đó đại thiếu gia Bùi Thừa Nghiên mặc quan phục, vẫn là bộ dáng uy nghiêm ấy, rủ mắt uống trà. Tay cầm chén trà của nhị thiếu gia khựng lại, sau đó cười nói:
“Đại ca thích thì cứ mang đi.”
“Chỉ là một tiện tỳ thôi, cung phụng chủ tử tiêu khiển cũng coi như là phúc phận của nàng ta.”
Ta hạ thấp ánh mắt. Dẫu đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng nghe những lời ấy, lồng ngựk ta vẫn nghẹn ứ. Đại thiếu gia nhướng mày, như thể chỉ đợi người đáp câu này: “Đây là lời nhị đệ nói đấy nhé?”
Nhị thiếu gia trầm mắt, chỉ nhìn chằm chằm vào người, không lên tiếng. Đại thiếu gia sắc mặt không đổi, nhìn ngược lại:
“Sao, lại không nỡ rồi?”
“Đâu có chuyện đó?”
Nhị thiếu gia miễn cưỡng nhếch môi:
“Đại ca cứ việc chơi đùa là được, chỉ là nàng ta chưa từng trải sự đời, ta sợ nàng ta không hiểu chuyện. Chỗ ta còn vài mỹ nhân, hay là…”
“Không cần đổi nữa, nhị đệ đã chịu nhường, ca ca xin nhận tấm chân tình này.”
Đại thiếu gia nhìn về phía cửa, đứng dậy:
“Đi theo ta.”
Nhị thiếu gia không hiểu ra sao, nhìn người. Nhớ lại lời nhắn nhủ của m/a m/a đêm qua, ta đẩy cửa bước vào, đi theo sau đại thiếu gia, vẻ mặt lạnh nhạt. Nhị thiếu gia vừa thấy ta liền đứng bật dậy, sắc m/áu trên mặt tan biến sạch sẽ.
10.
“Tố Cẩm, ta…”
Tay người nắm ch/ặt vạt áo ta, gân xanh trên mu bàn tay trắng trẻo nổi cả lên. Vẻ mặt vốn lạnh lùng, lúc này lại lộ ra vẻ hoảng lo/ạn.
“Nàng làm việc trong viện của ta, Tố Cẩm, nàng không thể…”
Đại thiếu gia nhướng mày:
“Vừa nãy đã đồng ý rất sảng khoái, nhị đệ giờ lại muốn nuốt lời?”
“Món đồ kia, e là…”
Bùi Tri Hành nhắm nghiền mắt, lộ vẻ đ/au đớn, như thể không sao đưa ra được quyết định này. Bùi Thừa Nghiên giọng rất nhạt:
“Nếu nhị đệ thực sự không nỡ, thì thôi vậy, ca ca cũng không thể vì chuyện này mà làm hỏng tình nghĩa huynh đệ.”
Nói xong người quay lưng, lại thực sự muốn đi. Ngay khoảnh khắc đó, Bùi Tri Hành cuối cùng cũng buông tay, cúi đầu, rít qua kẽ răng một tiếng:
“Đại ca.”
Khóe miệng ta khẽ động. Nỗi chua xót từng đợt trào dâng, rồi lại nhanh chóng tan biến, trong lòng chỉ còn lại sự tê liệt, chẳng còn gì để mong đợi nữa.
11.
Đến trạch viện của Bùi Thừa Nghiên ở ngoài phủ, ta liền đổ b/ệnh. Cơn sốt hết rồi lại lên, giấc mộng cũng nối tiếp giấc mộng. Trong mơ, người đó luôn kéo lấy ta, mắt đỏ hoe:
“Tố Cẩm, là ta có lỗi với nàng.”
“Nàng hãy đợi ta thêm chút nữa.”
Có giọt lệ rơi trên mặt ta, lạnh lẽo, ngược lại đá/ nh thức ta dậy. Bên tai vang lên tiếng gảy bàn tính trước, sau đó mới nghe thấy tâm phúc của Bùi Thừa Nghiên đầy oán trách:
“Thế tử, món làm ăn này, thiệt hại không nhỏ đâu.”
“Cho dù nàng ta là đồ đệ của vị kia, cũng không đáng để vì nàng ta mà đắc tội nhị thiếu gia đến cùng.”
Điều mà tên tâm phúc không dám nói ra, chính là: “Nắm giữ nô tịch của nàng ta, còn sợ nàng ta không chịu giao ra phương th/uốc?”
Loại lời lẽ này, hắn chỉ dám giữ trong lòng, làm sao dám thực sự nói trước mặt chủ tử.
Ta nhớ lại đêm đó, m/a m/a hỏi ta, sau khi rời phủ có muốn đến tửu lâu làm việc không. Thấy ta không quyết định được, bà giải thích thêm, đến đó vẫn là thân tự do, không cần lấy thân khế làm vật thế chấp. Tửu lâu đó mới mở, chủ nhà giàu có, tiền công cũng rất hậu hĩnh.
Ta thay tam thiếu gia đền bù chiếc kim thoa, lại tốn thêm tiền chuộc thân, trên người thực sự chẳng còn lại bao nhiêu. Quê nhà rốt cuộc ra sao, ta cũng không biết, nghĩ một hồi liền đồng ý.
Nào ngờ tửu lâu này lại là sản nghiệp của đại thiếu gia. Ta vừa nghe xong, lập tức muốn từ chối. Tên thị vệ mặc áo đen bên cạnh người vội vàng lên tiếng. Lúc này ta mới biết, cô cô từng c/ứu người khi thánh thượng còn bị giam trong lãnh cung. Hai người ở đó suốt mấy năm, tình nghĩa đó, người khác khó mà sánh bằng.
Sau này lợi ích dây dưa ngày càng nhiều, cô cô nguội lòng, mượn cái ch** giả để rời khỏi hoàng cung. Cách biệt bao nhiêu năm, thánh thượng vẫn không quên được những ngày cũ trong lãnh cung, nỗi nhớ nhung ngược lại càng sâu đậm. Ngự trù không biết đã thay bao nhiêu người, thế mà không ai làm được bát canh ngó sen năm ấy. Thánh thượng vì vậy mà tính khí ngày càng x/ấu, chẳng thấy vui vẻ bao giờ.
Thái tử không đành lòng thấy cha mình như vậy, muốn nhân dịp sinh thần mà thỏa mãn tâm nguyện của ông. Thị vệ do thái tử phái đến lên tiếng, giọng điệu bình ổn:
“Cô nương cứ việc rời đi, nếu nguyện ở lại, cũng có thể cùng chúng ta làm chuyện này.”
Ta không nói gì. Hai con đường bày ra trước mắt, con đường thực sự có thể đi, lại chỉ có một. Thế lực của thái tử ngày càng lớn, hoàng đế không có chút ý định thoái vị nào, lại càng trọng dụng tam hoàng tử. Bảo rằng thái tử đối với chuyện này không chút oán h/ận, ta không tin.
Ta rủ mắt đồng ý, chỉ đưa ra một điều kiện:
“Dù xảy ra chuyện gì, cũng phải bảo toàn tính mạng cho ta.”
Thị vệ do dự. Tranh giành là ngôi vị hoàng đế, đi sai một bước có thể mất tất cả, một nha hoàn dùng xong là có thể vứt bỏ thì tính là gì. Hai bên đang giằng co, Bùi Thừa Nghiên chưa từng lên tiếng, đã đáp ứng ta. Nhưng nghĩ lại cách bảo vệ mà người dùng, ta liền tức đến mức nghẹn lồng ngựk.
…
Bùi Thừa Nghiên thấy ánh mắt ta thanh tỉnh, nhướng mày.
“Cuối cùng cũng tỉnh rồi?”
Ta nhắm mắt lại, không muốn nhìn người. Người bật cười thành tiếng, khóe môi cong lên:
“Xem ra đêm nay có thể thị tẩm rồi.”
“…”
Thấy người thực sự muốn sai người đi chuẩn bị, ta lập tức mở mắt trừng lại. Cũng chẳng biết người này nghĩ gì, mấy tên thị vệ thân cận không chịu phái, lại cứ đi rêu rao bên ngoài ta là thị thiếp của người. Người tựa bên cột giường, lười biếng, hoàn toàn không còn vẻ uy nghiêm trước mặt người đời, ngược lại còn có ý trêu chọc ta.
“Làm thị thiếp của ta, ủy khuất nàng sao?”
“Để người ta biết nàng là người của ta, vẫn tốt hơn là bị cư/ớp đi, lại còn phải phiền ta c/ứu nàng.”
Người nói rồi còn thở dài, như thể tiếc tiền lắm:
“Thuê thị vệ tốn bạc lắm đấy.”
Ta suýt chút nữa lại vì người mà tức đến ngất đi. Đại công tử nhà họ Bùi giàu có đến mức nào, ai mà không biết, hai tửu lâu ki/ếm tiền nhất kinh thành, đều nằm trong tay người.
