Trong đầu ta dần hiện ra một khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo và dễ mến.
"Nó đi tòng quân mấy năm trước, hôm qua mới về. Mẹ đi hỏi thử xem nó có chịu ở rể nhà mình không!"
Ta còn chưa kịp từ chối, mẹ đã chạy biến đi như một cơn gió.
"Nó nhỏ hơn con ba tuổi, sợ là không hợp cho lắm..."
Ta rõ ràng thích kiểu nam tử lớn tuổi hơn, tính tình trầm ổn, tốt nhất là phải đẹp như người ở kinh thành kia...
Ta ngồi trong phòng đứng ngồi không yên, uống vài chén trà, lại ăn hết một miếng bánh.
Ngoài cửa cuối cùng cũng truyền đến tiếng gõ cửa.
"Mẹ, hay là thôi đi, chúng ta tìm vài người đẹp trai khác, lần này..."
Cửa vừa mở, lời ta nói bị nghẹn lại giữa chừng.
Thẩm Nghiên Bạch đứng dưới bậc thềm, phong trần mệt mỏi, gương mặt đẹp đến mức quá đáng kia,
làm cho cả căn nhà cũ kỹ trong thôn cũng như bừng sáng lên.
Chỉ là... sắc mặt chàng trắng bệch đ/áng s/ợ...
Chàng đang gi/ận ư?
Chẳng lẽ lặn lội đường xa tới đây để đòi lại tiền?
Ta bám lấy khung cửa, miễn cưỡng cười với chàng.
"Thế tử, sao ngươi lại đến đây?"
Thẩm Nghiên Bạch vừa mở miệng, mẹ đã dẫn Chu Thanh Trúc từ phía sau chạy tới.
Giọng nói trong trẻo của thiếu niên vang lên vượt qua bức tường sân: "Tiểu Mãn tỷ tỷ, đệ nguyện ý ở rể nhà tỷ!"
"Đệ thực sự nguyện ý!"
11.
Trong sảnh đường, bốn người ngồi đối diện nhau.
Mẹ ta nhìn Thẩm Nghiên Bạch, lại nhìn Chu Thanh Trúc, khẽ hỏi ta đây là ai.
Ta còn chưa kịp mở miệng, Thẩm Nghiên Bạch đã trả lời trước.
"Ta là vị hôn phu của nàng ấy."
Mẹ ta sợ đến mức chén trà rung lên bần bật.
Mẹ kinh ngạc hỏi, chẳng phải ta đi từ hôn thay cho tiểu thư sao.
Chu Thanh Trúc cũng nhìn sang.
Ta đành phải kể lại một lượt đống n/ợ nần lằng nhằng ở kinh thành.
Có những chỗ ta nói rất nhanh, có những chỗ lại lướt qua loa. Đặc biệt là khi nói đến chuyện ta ngày ngày quấn lấy Thẩm Nghiên Bạch, ánh mắt mẹ ta càng lúc càng sáng, còn nụ cười của Chu Thanh Trúc lại nhạt dần.
Thẩm Nghiên Bạch càng nghe, đôi môi càng mím ch/ặt.
Chu Thanh Trúc ngược lại rất tâm lý.
"Không vội, chờ vị công tử này đi rồi, đệ lại nói chuyện với Tiểu Mãn tỷ tỷ sau."
Thẩm Nghiên Bạch nhìn cậu ta.
"Ta sẽ không đi."
Mẹ vội vàng dẫn Chu Thanh Trúc ra sân sau trước.
Trong sảnh chỉ còn lại ta và Thẩm Nghiên Bạch.
Ta sờ sờ chóp mũi.
"Trước kia mạo danh tiểu thư, là ta không đúng."
Chàng ra hiệu cho ta nói tiếp.
"Ta nhận tiền quấn lấy ngươi, cũng là không đúng."
Chàng vẫn đợi ta nói tiếp.
Ta suy nghĩ hồi lâu.
"Bánh làm ngươi đ/au bụng, là không đúng nhất."
Thẩm Nghiên Bạch nhắm mắt lại, như thể tức đến mức không còn sức lực.
"Khương Tiểu Mãn, nàng không còn lời nào khác sao?"
Ta từ trong tay áo lấy ra tờ ngân phiếu vạn lượng kia.
"Cái này trả lại cho ngươi."
Chàng không nhận, trái lại còn đặt thêm một tờ ngân phiếu nữa xuống.
Số tiền vẫn là một vạn lượng.
Tim ta đ/ập thình thịch.
"Thế tử đây là ý gì?"
"Trước kia đưa tiền cho nàng, là muốn nàng yên tĩnh."
Chàng dừng lại một chút.
"Nay đưa tiền cho nàng, là muốn nàng ở lại."
Ta nắm ch/ặt ngân phiếu, đầu óc có chút rối lo/ạn.
Thẩm Nghiên Bạch trầm giọng hỏi: "Nàng có thể giống như trước kia, cười với ta một lần nữa được không?"
Tờ ngân phiếu đó đ/è trên bàn, nhưng tay chàng vẫn chưa thu lại.
Cùng là một vạn lượng, tờ trước là đuổi ta đi, tờ sau lại là cầu ta ở lại.
Ta vốn là người giỏi tính toán nhất, nhưng giờ đây lại chẳng tính ra được giữa hai tờ giấy này cách nhau bao nhiêu nỗi tủi thân.
Thứ khó tính nhất chính là bản thân ta. Nếu ta chỉ yêu tiền, nhận được tờ ngân phiếu đầu tiên đã phải vui vẻ đi xa; nhưng sau khi chàng đuổi tới, ta vừa không nỡ trả lại tiền, cũng không nỡ để chàng quay lưng bước đi. Bàn tính có thể tính toán chuyện m/ua b/án, nhưng không tính được loại tâm tư này.
12.
Ta dường như hiểu ra một chút, nhưng lại không dám hiểu hết. Đúng lúc đó, Liễu Như Nương gửi thư từ kinh thành tới.
Giấy viết thư là loại thư viện phát chung, chữ viết dày đặc. Ngoài việc thanh minh tâm ý, nàng còn cảm ơn ta và Thẩm Nghiên Bạch ngày đó đã lên tiếng giúp nàng, nói rằng giờ đây nàng đã có thể đường đường chính chính ngồi trong lớp học.
Nàng nói mình đã làm rõ thân phận với tiên sinh thư viện, cũng đã tìm được người mình thực sự yêu mến.
Người đó là một nữ tiên sinh ở nữ học. Cuối thư còn viết thêm một câu, bảo ta đừng ghép đôi nàng và Thẩm Nghiên Bạch lại với nhau nữa.
Ta cầm thư đi tìm chàng. Lúc này ta mới biết chàng không hề thích Như Nương.
Chàng phản vấn lại rằng mình đã bao giờ thừa nhận chưa, nghe xong việc ta lấy lời người khác làm bằng chứng, chàng chỉ nói ta thà tin lời đồn chứ không chịu hỏi chàng.
Giọng chàng không nặng nề, nhưng ta lại có chút chột dạ. Thẩm Nghiên Bạch sau đó nói với ta, Triệu Viên đã thừa nhận những lời đồn đó là do hắn truyền ra. Ta tức gi/ận xắn tay áo.
"Biết thế lần trước nên đá/ nh thêm vài đ/ấm."
"Hắn đã bị tiên sinh ph/ạt rồi."
"Ph/ạt chép sách thì có đ/au đớn gì đâu."
Thẩm Nghiên Bạch nhìn ta, bỗng nhiên mỉm cười.
"Nàng bảo vệ Liễu cô nương như vậy, không sợ ta hiểu lầm sao?"
"Hiểu lầm gì?"
"... Thôi bỏ đi."
"Trước kia là ta tự phụ, nghe tin đồn nhảm, lại dùng bạc s/ỉ nh/ục nàng."
"Chuyện bánh trái cũng là lỗi của ta."
"Cái đó không giống nhau."
Chàng đứng thẳng dậy, ánh mắt đặt trên mặt ta.
"Tiểu Mãn, ta yêu mến nàng. Nàng có nguyện ý theo ta về kinh thành thành thân không?"
Chàng không lấy thân phận ra áp chế ta, cũng không dùng tiền để ép ta đồng ý, chỉ đứng trong sân đợi chờ.
Gió thổi bay chút bụi bặm chàng vương phải trên đường đi, ta lúc này mới nhìn thấy quầng thâm dưới mắt chàng.
Con đường từ kinh thành đến trấn Thanh Thủy, ta đã đi mất nhiều ngày, chàng chắc hẳn dọc đường không hề được nghỉ ngơi tử tế.
13.
Lời này đến thật sự quá bất ngờ.
Ta vẫn chưa nghĩ thông suốt xem có nên đồng ý hay không.
Nếu ta không đồng ý với Thẩm Nghiên Bạch, tờ một vạn lượng mới đưa kia, liệu có còn được giữ không?
Chàng như nhìn thấu tâm tư của ta,
Đẩy tờ ngân phiếu về phía tay ta.
"Đây xem như là lời xin lỗi vì những lời lẽ khó nghe ta đã nói trước kia."
Cũng rất biết quy củ.
Đã là quà xin lỗi, ta liền không khách sáo mà nhận lấy, cẩn thận cất vào trong ngựk.
Ta lại hỏi chàng: "Sao ngươi tìm được đến nhà ta, là tiểu thư nói cho ngươi biết ư?"
"Nàng ấy không chịu nói nửa lời."
Thẩm Nghiên Bạch khựng lại một chút.
"Ta nghe người ta nhắc đến việc mẹ nàng từng gửi thư nhà, liền đến trạm dịch, lật từng ghi chép ra xem, mới tra ra được ngôi làng này."
Hỏng rồi.
Chàng hình như thực sự thích ta.
Nhưng ban đầu ta lân la trước mặt chàng, rõ ràng chỉ là để ki/ếm tiền.
Nếu chàng biết sự thật, liệu còn muốn ta không?
Ta đang do dự không biết mở lời thế nào thì mẹ đã về.
Bà đưa Chu Thanh Trúc về nhà trước, lại dọn dẹp một gian phòng khách cho Thẩm Nghiên Bạch.
"Tiểu Thẩm đi đường xa vất vả, nghỉ ngơi một chút đi. Trời cũng không còn sớm, mẹ đi nấu cơm đây."
Ta sợ thân phận thế tử làm mẹ h/oảng s/ợ,
nên không nói cho bà biết, Thẩm Nghiên Bạch cũng theo đó mà giấu đi.
