“Nhưng thâm hụt tám ngàn bốn trăm thạch, không nên tính hết lên đầu ông ấy.”
“Ông ấy từng làm việc x/ấu.”
“Nhưng cũng đã để lại chứng cứ.”
“Đáng lưu đày thì lưu đày, đáng ngồi tù thì ngồi tù.”
Ta ngập ngừng một chút.
“Dù sao cũng đừng để kẻ thực sự lấy phần lớn có lợi.”
Nghiêm giám sát sứ nhìn ta một lúc, đột nhiên cười.
“Ngươi tính toán cũng rõ ràng đấy.”
Ta cũng cười.
“Nhà làm nghề sổ sách mà.”
“Nghề nghiệp thôi.”
12
Vụ án cuối cùng cũng tuyên án.
La Vạn Xuân chiếm đoạt lương quan, cho v/ay nặng lãi ép b/án ruộng, khai khống hộ bị nạn, bị tịch thu gia sản, phán trảm giam hậu (chờ xử tử). Tiền Khoan nhận hối lộ, ngụy tạo công văn, mưu hại nhân chứng, phán ch/ém đầu. Triệu Cảnh Hòa tham gia tẩu tán tang vật, m/ua chuộc ngỗ tác, bị ph/ạt tám mươi trượng, lưu đày hai ngàn dặm.
Nghe nói đá/ nh đến trượng thứ mười bảy, hắn đã bắt đầu gọi mẹ. đá/ nh đến trượng thứ ba mươi, bắt đầu gọi ta là đ/ộc phụ. đá/ nh đến trượng thứ năm mươi, đã chỉ còn biết kêu “á”.
La Ngọc Châu và hắn hôn lễ chưa thành, không tính là phu thê. Mấy cửa hàng và ruộng đất đứng tên nàng, vì là tài sản vừa chuyển ra trước khi vụ án nhà họ La bị bại lộ, nên cũng bị kiểm tra lại.
Cuối cùng để lại cho nàng một cửa hàng và năm mươi mẫu ruộng, số còn lại đều sung công bù kho.
Nàng không khóc, thậm chí còn vui hơn cả lúc biết mình có bốn trăm mẫu ruộng.
“Ít nhất là của ta.”
Nàng nói vậy.
Ta gật đầu.
“Không tệ.”
“Ít, nhưng sạch.”
Chu Quy bị cách chức, vì chủ động khai báo, lại hỗ trợ phá án, nên giữ được mạng sống.
Ngày áp giải về phủ thành, ông ta nhìn thấy ta từ trong xe tù.
Đột nhiên hỏi:
“Tấm biển Minh Thiên kia đâu?”
“đ/ốt rồi.”
Ông ta sững sờ.
“Tại sao?”
Ta nói:
“Đồ giả để lại chỉ chật chỗ.”
Ông ta cười hồi lâu.
“Khương Mãn.”
“Bổn quan trước kia từng nghĩ, kẻ như ngươi nếu vào quan trường, chắc chắn là một tai họa.”
“Còn bây giờ?”
“Bây giờ vẫn nghĩ vậy.”
Ta cũng cười.
“Trùng hợp thật.”
“Ta cũng không định vào đó.”
Sau khi ông ta bị áp giải đi, ta đến thăm cha.
Cuối cùng, ông bị phán lưu đày một ngàn năm trăm dặm, thời hạn tám năm.
Trước khi đi, ông giao ra toàn bộ số bạc giấu trong giếng cũ phía bắc thành. Một trăm bảy mươi lượng, không thiếu một văn.
Trong đó phần lớn bồi thường cho những gia đình từng vì n/ợ lương mà b/án ruộng, số còn lại hai mươi ba lượng, giám sát sứ nói, là tiền thưởng cho việc ông để lại sổ sách ngầm và chặn Tiền Khoan lại.
Cha ta không lấy một xu, đưa hết cho ta, ta nhận.
Tại sao không nhận?
Đây là tiền sạch, ta đâu có th/ù với tiền.
Ngày ông đi, hỏi ta:
“Tám năm sau, ta trở về còn vào được cửa nhà không?”
Ta suy nghĩ một chút.
“Xem biểu hiện.”
Ông cười.
“Được.”
Đi ra ngoài mấy bước.
Lại quay đầu.
“A Mãn.”
“Làm gì?”
“Xin lỗi.”
Ta phất tay.
“Biết rồi.”
“Trên đường bớt làm tình làm tội đi.”
“Tiết kiệm sức lực chút.”
Ông quay người, lần này không quay đầu lại nữa.
La Ngọc Châu sau đó cải tạo cửa hàng lương thực đó thành tiệm gạo.
Ngày khai trương bảo ta viết biển hiệu.
Ta hỏi nàng viết gì.
Nàng nói: “Đồng tẩu vô khi (không lừa dối già trẻ)?”
Ta lắc đầu.
“Giả quá.”
“Hàng thật giá thật?”
“Cũng giả.”
“Vậy ngươi nói xem.”
Ta nghĩ hồi lâu, cầm bút viết bốn chữ.
Tiền trao cháo múc.
Nàng nhìn chằm chằm ta.
“Thứ này cũng làm biển được à?”
“Sao không được?”
“Người đời này làm được bốn chữ đó, đã coi là thương nhân lương thiện rồi.”
Nàng suy nghĩ một chút, thế mà lại treo lên thật.
Còn ta, ta thuê một cửa hàng nhỏ đối diện nha môn, chuyên viết đơn từ cho người khác.
Trước cửa tiệm cũng treo một tấm bảng gỗ:
Đại viết tố trạng, năm mươi văn một tờ.
Không bao thắng.
Ngày đầu tiên đã có người đến phá đám.
“Khương Mãn!”
“Ngươi viết một tờ đơn mà lấy năm mươi văn?”
“Cư/ớp tiền à!”
Ta ngẩng đầu.
“Chê đắt?”
“Chê!”
“Tiền sư gia trong nha môn trước kia một tờ văn thư giả lấy năm mươi lượng.”
“Ta chỉ lấy năm mươi văn.”
“Đây gọi là đại hạ giá ngành nghề.”
Đối phương bị ta nói cho ngớ người, cuối cùng vẫn móc tiền ra.
Nửa năm sau, công việc của ta ngày càng tốt.
Có người kiện á/c bá.
Có người tranh ruộng.
Có người bị n/ợ lương.
Có người cho v/ay tiền không đòi được.
Còn có một bà lão đến kiện con trai ruột, nói nó chiếm đoạt ruộng dưỡng lão.
Ta hỏi bà:
“Thật sự muốn kiện?”
Bà nghiến răng.
“Kiện!”
“Sau này ai nuôi bà?”
Bà lão cười lạnh.
“Nó bây giờ cũng đâu có nuôi tôi.”
Ta gật đầu.
“Có lý.”
Viết.
Sau đó huyện Thanh Hà đổi huyện lệnh mới. Ngày đầu nhậm chức, liền sai người đến mời ta.
Ta không đi.
Ngày thứ hai lại mời, ta vẫn không đi.
Ngày thứ ba, hắn đích thân đến.
Câu đầu tiên khi vào cửa:
“Ngươi chính là Khương Mãn?”
“Phải.”
“Nghe nói ngươi rất giỏi tra sổ sách?”
“Bình thường.”
“Nghe nói vị huyện lệnh tiền nhiệm, chính là ngã ngựa trong tay ngươi?”
“Đó thuộc về tin đồn.”
“Ông ta chủ yếu ngã ngựa trong tay chính mình.”
Huyện lệnh mới nhìn ta hồi lâu.
“Nha môn thiếu một thư lại.”
“Ngươi có đến không?”
Ta không hề ngẩng đầu.
“Không đến.”
“Tại sao?”
Ta chỉ vào những người đang xếp hàng ngoài cửa.
“Nha môn trả bao nhiêu?”
“Mỗi tháng một lượng rưỡi.”
“Ta ở đây ngày tốt có thể ki/ếm được ba lượng.”
Huyện lệnh im lặng.
Một lát sau, ông ta hỏi:
“Vậy ngươi có nguyện ý thay nha môn tra một lần sổ sách kho không?”
Ta ngẩng đầu.
“Bao nhiêu tiền?”
“Năm lượng.”
“Hai mươi.”
“Tám lượng.”
“Mười tám.”
“Mười lượng, không thể nhiều hơn.”
“Chốt.”
Hắn không nhịn được nói:
“Ngươi không thể làm chút việc tốt cho bách tính sao?”
Ta nhận tiền cọc.
“Có thể.”
“Nhưng không ảnh hưởng đến việc thu phí.”
Huyện lệnh: “...”
Ta cầm bàn tính lên.
Ngoài cửa sổ đang có người cãi nhau.
Tiệm gạo bên cạnh, La Ngọc Châu chống nạnh m/ắng tiểu nhị.
Trên phố người b/án kẹo mạch nha gõ chiêng.
Một đứa trẻ ngồi xổm trước cửa nhà ta xem kiến.
Ánh mặt trời chiếu vào, rơi trên hạt bàn tính.
Ta chợt nhớ tới mấy tháng trước, khi cha ta quỳ trên đại đường chờ ch**. Khi đó tất cả mọi người đều khuyên ta nhận mệnh, nói dân không đấu với quan, nghèo không tranh với giàu, cánh tay không vặn lại được đùi.
Những lời này thực ra đều không sai.
Cánh tay đúng là không vặn lại được đùi, cho nên ta chưa bao giờ định vặn cứng.
Ta chỉ là mở từng cuốn sổ ra, viết rõ ràng món n/ợ của mỗi người.
Ai lấy lương.
Ai nhận tiền.
Ai đóng ấn.
Ai muốn người khác đi ch**.
Viết mãi, viết mãi, họ tự đá/ nh nhau trước.
Ta gảy một hạt bàn tính.
Cạch.
Ngoài cửa có người gọi:
“Khương tiên sinh!”
“Có người n/ợ tiền không trả!”
Ta không ngẩng đầu.
“Có giấy v/ay n/ợ không?”
“Có!”
“Có nhân chứng không?”
“Có!”
“Đối phương có tiền không?”
“Có!”
Ta lập tức đứng dậy.
“Vậy còn đợi gì nữa?”
“Đi.”
“Ki/ếm tiền thôi.”
