Nghiêm Huyền Đình bật cười, ánh mắt bỗng chốc trở nên dịu dàng.
「Nhứ Nhứ, Nhứ Nhứ ngoan, ta thật sự rất vui khi nàng đã học được cách yêu thương chính mình.」 Hắn hôn nhẹ lên tai tôi, dỗ dành, 「Ta thích nghe nàng nói về chuyện của hai chúng ta, nàng nói thêm vài lần nữa cho ta nghe, được không?」
Tôi đáp: 「Nghiêm Huyền Đình, chàng phải dưỡng thân thể cho tốt, tôi còn muốn cùng chàng trải qua quãng đời còn lại mà chàng đã nói đấy.」
Ánh sáng trong đáy mắt trong veo của hắn lay động, hắn vươn tay kéo rèm giường xuống.
「Lời tình tứ của phu nhân nghe hay quá, nói thêm vài câu nữa cho ta nghe nào.」
Khi chúng tôi thu dọn xong xuôi xuống giường thì đã là giữa trưa.
Nghiêm Huyền Đình bảo Xuân Tuyết mang bữa trưa trực tiếp lên phòng.
Trong lúc ăn, tôi hỏi hắn: 「Nghiêm Huyền Đình, người chàng muốn cưới ngay từ đầu là Thẩm Mãn Mãn, đúng không?」
Hắn gắp một miếng há cảo tôm vào bát tôi, cười nói:
「Sao có thể chứ. Nhứ Nhứ, người ta muốn cưới ngay từ đầu chính là nàng. Nếu người gả đến không phải là nàng, ta cũng sẽ nghĩ cách để cô ta biến thành nàng.」
Tôi trố mắt nhìn hắn.
Nghiêm Huyền Đình kể cho tôi nghe lý do hắn thích tôi, nói rằng hắn đã nhìn thấy tôi từ lâu lắm rồi.
Nghe xong, tôi thấy thật khó tin.
「Vậy ra chàng thấy tôi gi*t người, rồi sau đó thích tôi?」
Nghiêm Huyền Đình bị miếng canh ngọt sặc lên tận cổ họng.
「Nhứ Nhứ, sao nàng lại có ý nghĩ kỳ quặc như vậy?」
Hắn cười khổ lắc đầu, trầm ngâm một lát rồi nói:
「Tuy nhiên, cũng không hẳn là nói sai hoàn toàn. Khi thấy nàng gi*t người, ta đã nghĩ đến Cửu Nguyệt, tuy chúng ta từ nhỏ đã nghèo khó, nhưng con bé được ta bảo vệ rất tốt, đến cả gi*t một con cá cũng không dám.」
「Lần đầu tiên thấy nàng gi*t người, ta chỉ thấy tò mò, cô bé này sao có thể bình tĩnh đến thế? Sau này nhìn nhiều rồi, dần dần nảy sinh một ý nghĩ mà ngay cả bản thân ta cũng thấy hoang đường-- ta muốn cưới nàng về nhà, bảo vệ nàng thật tốt, để nàng không phải gi*t người nữa.」
Hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, đưa lên môi hôn một cái.
「Ta muốn đôi tay này không chỉ biết cầm đ/ao ki/ếm, mà còn phải chạm vào bút mực, tranh vẽ, son phấn, gấm vóc, trang sức vàng ngọc, hoa cỏ và dòng nước.」
Bàn tay ấy nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi vào lòng.
「Còn nữa, là để đan mười ngón tay vào tay ta.」
14
Ngày hôm sau, Nghiêm Huyền Đình mang theo những bằng chứng tôi đưa cho hắn, vào cung bàn bạc với tiểu hoàng đế.
Không biết đã nói những gì, mãi đến khi trời tối hắn mới trở về.
Tôi nhìn hắn đầy mong chờ, Nghiêm Huyền Đình cười tiến lại gần, hôn lên chóp mũi tôi, âu yếm nói: 「Nhứ Nhứ yên tâm.」
Được rồi.
Tôi yên tâm.
Công phu cao cường của tôi, mười ngày sau đã biến mất hơn phân nửa.
Trước kia có thể dễ dàng nhảy lên mái nhà, giờ chỉ đành cố leo trèo lên cây, lật người lên tường.
Tốc độ rút ki/ếm cũng chậm đi trông thấy.
Cũng chính vào lúc này, thánh chỉ của tiểu hoàng đế đã tới.
Hắn định tội cái ch** của Thẩm Đồng Văn là do ân oán giang hồ, không liên quan đến Nghiêm Huyền Đình.
Sau đó bãi bỏ chức Tể Tướng của Nghiêm Huyền Đình, ban cho hắn một chức quan mới, gọi là Lễ Tiết Học Sĩ.
Sau khi người truyền chỉ đi khỏi, tôi nhìn Nghiêm Huyền Đình, hồi lâu không nói gì.
「Sao vậy?」
「Đây là kết quả cuộc đàm phán của chàng với Hoàng thượng hôm đó sao?」 Tôi hỏi, 「Tôi dường như... chưa bao giờ nghe thấy cái tên Lễ Tiết Học Sĩ này.」
Hắn bật cười.
「Tất nhiên là chưa từng nghe qua, đây là chức quan Hoàng thượng dành riêng cho ta, lo liệu yến tiệc trong cung và lễ nghi hoàng thành. Phẩm cấp cao, bổng lộc cao, nhưng không có thực quyền. Ta nói với Hoàng thượng rằng ta còn phải nuôi phu nhân, cần phải ki/ếm tiền.」
Hắn đưa tay nắm ch/ặt tay tôi: 「Không làm được quyền thần, sau này chỉ đành làm một tham quan thôi.」
Nghiêm Huyền Đình đương nhiên không thể làm tham quan.
Tôi vẫn luôn ghi nhớ những lời hắn nói ngày hôm đó.
Hắn nói hắn làm quan là vì dân lập mệnh, vì muôn đời mở thái bình.
Trước khi thôi chức Tể Tướng, việc cuối cùng hắn làm là xin Hoàng thượng mở kho lương, tu sửa lại đê sông Tịch Giang.
Mà chức Lễ Tiết Học Sĩ này quả thật rất nhàn rỗi, lại còn rất nhiều tiền.
Tiểu hoàng đế có lẽ cũng cảm thấy hơi ngại, nên ban thưởng rất nhiều vàng bạc.
Nhưng thực ra nhà họ Nghiêm chẳng hề thiếu tiền.
Nghiêm Cửu Nguyệt nghe tin Nghiêm Huyền Đình hết tiền, tiện tay vơ lấy một nắm lá vàng trong hộp nhét vào túi tiền của tôi.
「Cứ dùng đi, không đủ thì hỏi em.」
Nghiêm Huyền Đình cười nói: 「Anh làm gì mà hết tiền? Chỉ là trêu Nhứ Nhứ thôi. Em cứ giữ lấy mà tích cóp làm của hồi môn cho mình đi.」
Nghiêm Cửu Nguyệt liếc nhìn Sở M/ộ đang đứng bên cạnh.
Sở M/ộ lập tức tự giác nói: 「Ngày mai ta sẽ phái người đến cầu hôn.」
Cô bé cười khẩy: 「Nghe giọng điệu của chàng miễn cưỡng thế kia, không cần đâu.」
Trước khi hai người họ lại cãi nhau, Nghiêm Huyền Đình kịp thời kéo tôi đi.
Nhàn rỗi không có việc gì làm, Nghiêm Huyền Đình bắt đầu dạy tôi đọc sách luyện chữ, thậm chí còn học cả tranh công bút.
Thực ra học thơ học họa đều ổn.
Nhưng người này cứ dạy được một lúc là lại lái sang những câu thơ kỳ quặc.
Ví như "Phù dung trướng noãn độ xuân tiêu" (Trướng sen ấm áp trải đêm xuân).
Ví như "Trú sính tình dĩ thư ái, dạ thác mộng dĩ giao quân" (Ngày phóng tình để bày tỏ yêu, đêm gửi mộng để giao hòa cùng người).
Đến lúc tình nồng, hắn còn ghé tai tôi đọc: "Chiết liễu phi nhứ bất vấn quân, kim tiêu thấm vũ tổng miên xuân" (Bẻ liễu bay bông chẳng hỏi người, đêm nay mưa thấm ngủ trong xuân).
Nhưng ngay cả khi chuyện đó thường xuyên xảy ra như vậy, tôi vẫn không thể mang th/ai.
Sở M/ộ đến bắt mạch, nói là do hàn đ/ộc đã ngấm vào cơ thể quá lâu, dù đã giải đ/ộc cũng đã tổn thương đến gốc rễ.
Dù có điều dưỡng chậm rãi, cũng phải mất mười năm tám năm mới có hy vọng chuyển biến tốt.
Nghiêm Huyền Đình nghe xong, rất thản nhiên gật đầu: 「Nếu đã vậy, ngươi về chuẩn bị hôn sự cho ngươi và Cửu Nguyệt đi.」
Sở M/ộ ngẩn người: 「... Hả?」
「Ta và Nhứ Nhứ không thể có con, vậy đành trông cậy vào hai người rồi.」
Mùa xuân năm sau, Nghiêm Huyền Đình và tôi lại thành thân một lần nữa, lần này là bái đường chính thức, bù đắp lại những nghi thức còn thiếu, tiểu hoàng đế còn đến phủ tham dự.
Kể từ khi Nghiêm Huyền Đình không làm Tể Tướng nữa, tiểu hoàng đế cũng không còn đề phòng hắn như trước.
Thậm chí thấy thân thể hắn ngày càng tốt lên cũng không lấy làm lạ, còn giả vờ giả vịt nói: 「Nghiêm khanh trước kia vì trẫm, vì triều đình và bách tính mà quá lao lực, thân thể mới suy yếu như vậy, giờ nghỉ ngơi một chút cũng tốt.」
Nụ cười trên môi Nghiêm Huyền Đình không đổi: 「Hoàng thượng nói rất đúng.」
Tiểu hoàng đế không những đến, mà còn mang theo một bức tượng liễu bằng ngọc khổng lồ.
Hắn nhìn tôi, như thể đêm đó tôi chưa từng đe dọa hắn, cười rất ôn hòa.
「Bức tượng ngọc này rất xứng với phu nhân của Nghiêm khanh, coi như là quà mừng tân hôn của trẫm dành cho hai người.」
Vì bức tượng ngọc rất giá trị, tôi cũng không nói thêm gì nữa.
Ngày thứ hai sau tân hôn, Nghiêm Huyền Đình đưa tôi và Nghiêm Cửu Nguyệt ra ngoại ô đạp thanh.
Tôi và Nghiêm Cửu Nguyệt thả diều thấm mệt, liền quay về nghỉ ngơi.
Nghiêm Cửu Nguyệt đi chèo thuyền cùng Sở M/ộ, còn Nghiêm Huyền Đình đưa tôi đến bên bờ hồ phía bên kia.
Tôi hỏi hắn: 「Đến đây làm gì?」
Nghiêm Huyền Đình không đáp ngay, bẻ một cành liễu mảnh khảnh đang nở rộ, khẽ lắc lắc.
Vô số bông liễu nhẹ nhàng được gió nâng đỡ, bay lượn tung bay, hướng về phía ánh mặt trời.
Tự do, không chút ràng buộc.
Hắn quay đầu, cười nói với tôi: 「Nhứ Nhứ, nàng xem, đây chính là nàng.」
