Không biết đã bao lâu trôi qua, tiếng gõ cửa vang lên, Chu Hoài gọi vọng vào trong:
"Mục Gia, các cô nghỉ ngơi xong chưa? Trưởng làng gọi chúng ta đi ăn tiệc rồi!"
18
Thấy cảm xúc của Trần Nhất Quân dần bình phục, tôi liền bảo Chu Hoài dẫn hai người họ đi ăn, còn mình lấy lý do cơ thể không khỏe để ở lại phòng nghỉ ngơi.
Ban ngày còn có thể mượn mũ rộng vành và khẩu trang để tránh bị nhận ra, nhưng nếu buổi tối đi ăn mà vẫn đeo những thứ đó thì quá nổi bật.
Hơn nữa, tôi không chắc liệu ban ngày chị gái có nhận ra tôi hay không.
Tôi tắt đèn trong phòng, lặng lẽ co người lại trên chiếc giường sát tường.
Trong đêm tĩnh mịch, tôi nghe rõ tiếng tim mình đ/ập như trống trận.
Trong bóng tối, tôi dường như lại trở về cái đêm khuya chờ đợi bình minh ấy.
Ngoài cửa sổ đột nhiên có một bóng người thấp bé chạy qua, tiếng bước chân đ/è rất thấp.
Tôi không động đậy, nắm ch/ặt cây gậy gỗ vừa vớ được trong tay.
Cái bóng đen dừng lại trước cửa vài giây, sau một hồi động tĩnh sột soạt, lại chạy đi.
Cánh cửa không có dấu hiệu bị kéo mở, đối phương dường như hoàn toàn không quan tâm trong phòng có người hay không.
Do dự một chút, tôi vẫn xuống giường, chậm rãi di chuyển về phía cửa.
Ánh trăng qua cửa sổ đổ xuống một vệt sáng nhỏ, lờ mờ nhìn thấy một mảnh vải trắng bị kẹt ở khe cửa.
Tôi nhẹ nhàng kéo nó ra rồi mở ra, trên đó viết mấy chữ m/áu: "Từ đường Thánh nữ, Gia Mộc".
Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, tôi ôm mảnh vải trắng đó ngồi bệt xuống đất.
Phải mất một lúc lâu, đại n/ão mới tỉnh táo trở lại.
Là chị gái gửi đến sao? Hay là có người khác cũng nhận ra tôi?
Chị ta gửi mảnh vải này đến để làm gì?
Những nghi vấn trong đầu rối bời, dự cảm chẳng lành trong lòng cũng nặng nề thêm vài phần.
Đột nhiên, ngoài cửa lại truyền đến tiếng bước chân vội vã.
Tiếng gõ cửa vang lên ngay sau đó, một giọng nữ lo lắng nói:
"Gia Gia, Gia Gia, cậu tỉnh chưa?"
Tôi nhận ra là giọng của cô bạn đi cùng Trần Nhất Quân, liền đứng dậy mở cửa.
Cô gái lo lắng lao vào phòng, lục lọi một vòng, rồi lại muốn chạy sang phòng bên cạnh.
Tôi vội kéo cô ấy lại: "Cậu tìm gì thế? Trần Nhất Quân đâu, sao hai người không ở cùng nhau?"
19
"Chúng mình đi ăn tiệc, ăn được một nửa, Nhất Quân bảo có đồ để quên ở phòng, muốn quay về lấy."
Nước mắt đong đầy trong hốc mắt cô gái, nhưng cô ấy quật cường không để nó rơi xuống, cô ấy nói tiếp.
"Mình nghĩ khoảng cách cũng không xa nên bảo cậu ấy đi nhanh về nhanh, kết quả tiệc sắp tàn rồi mà cậu ấy vẫn chưa về."
"Còn Chu Hoài? Anh ấy có biết Trần Nhất Quân mất tích không?" Tôi truy hỏi.
Cô gái vội vàng giải thích: "Trưởng làng bắt nam nữ ngồi tách biệt, lúc mình về thấy họ hình như đều uống say cả rồi. Mình định quay về xem trước, nhỡ đâu Trần Nhất Quân đã ở trong phòng rồi thì sao."
Lời vừa dứt, hốc mắt cô ấy lại bắt đầu đỏ lên.
Trong tích tắc, tôi đột nhiên quay đầu nhìn về phía giường của Trần Nhất Quân.
Túi y tế của cô ấy không thấy đâu!
Đi ăn tiệc không lý do gì phải mang theo túi y tế, vậy cô ấy tìm cớ rời bàn tiệc giữa chừng là vì điều gì?
"Đến từ đường Thánh nữ, Gia Mộc." Lời thì thầm của chị gái như xuất hiện từ hư không bên tai tôi.
Tôi đột nhiên hiểu ra ý nghĩa của dòng chữ m/áu trên mảnh vải trắng.
Trần Nhất Quân chắc là vẫn không đành lòng bỏ mặc chị gái, nên đã mang theo túi y tế, muốn tìm cơ hội sát trùng băng bó cho chị ta.
Nhưng cô ấy không biết, ở đây, ngay cả nạn nhân cũng có thể là á/c q/uỷ.
Trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng rơi xuống đáy vực.
Nhớ lại ánh mắt thương cảm của Trần Nhất Quân lúc rời đi, tôi đột nhiên hạ quyết tâm.
Tôi vỗ vai cô gái, ra hiệu cô ấy bình tĩnh nghe tôi nói.
"Ban ngày cậu cũng thấy rồi đấy, cái làng này không đơn giản như vẻ bề ngoài, việc Trần Nhất Quân mất tích rất có thể là đã gặp nguy hiểm."
Nghe vậy, cô gái h/oảng s/ợ mở to mắt, lấy điện thoại ra muốn báo cảnh sát.
Tôi không ngăn cản hành động của cô ấy, cứ thế nói tiếp:
"Vô ích thôi, sóng điện thoại không phủ đến đây đâu."
Cô gái do dự há miệng, dường như muốn nói gì đó.
Tôi quay lại trút sạch túi du lịch, nhét vài món đồ khẩn cấp vào rồi đưa lại cho cô ấy.
"Mình đi tìm Trần Nhất Quân, cậu tự tìm cách chạy ra ngoài đi.
"Từ cổng làng đi về phía đông dọc theo con đường nhỏ khoảng hơn 20 cây số là có một thị trấn, cậu đến đó tìm cách gọi điện cho bố mẹ, bảo họ báo cảnh sát, tìm người đến c/ứu chúng ta."
20
Người trong làng đều đi ăn tiệc cả rồi, cô gái rất thuận lợi trèo qua hàng rào sắt.
Thấy cô ấy chạy xa, tôi mới men theo con đường nhỏ vội vã đến từ đường Thánh nữ.
Hai cánh cửa từ đường Thánh nữ mở hé, trong nhà chính tràn ngập mùi m/áu tanh nồng nặc.
Trên bàn thờ gỗ sơn đỏ trải một tấm vải nhung rẻ tiền, hai bên thắp hai cây nến đỏ, thỉnh thoảng b/ắn ra vài tia lửa.
Tôi đứng ở cửa, tay nắm ch/ặt con d/ao găm xếp trong túi.
Bóng của chị gái bị ánh nến kéo dài ra, cả người dựa ngồi trong đống bông gòn rá/ch nát.
Thấy tôi, chị ta loạng choạng đứng dậy, chiếc váy đỏ trên bụng bị c/ắt một đường, lộ ra lớp gạc trắng như tuyết bên trong.
Đồng tử tôi co rút lại, những suy đoán trong lòng cũng được x/ác nhận hơn nửa.
"Trần Nhất Quân đâu?" Tôi đi thẳng vào vấn đề.
Chị gái không để ý, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tôi:
"Gia Mộc, em về rồi."
Thấy tôi im lặng, biểu cảm của chị ta lộ ra vài phần oán trách:
"Em có biết một năm qua chị đã trải qua những gì không?! Họ cứ đứng nhìn tên ngốc đó chà đạp chị, còn bắt chị sinh con trai cho nó!
"Chị bị nh/ốt trong từ đường Thánh nữ tối tăm không thấy ánh mặt trời này, cho đến khi mang th/ai mới được cha mẹ đón về nhà.
"Chị cứ ngỡ chỉ cần mang th/ai, cha mẹ sẽ thương chị như trước. Nhưng hai con súc vật già đó!
"Vì muốn chị sinh con trai, chúng tìm đủ loại th/uốc bổ kinh t/ởm bắt chị uống...
"Mười đứa! Chúng bắt chị sinh mười đứa mới chịu buông tha cho chị!
"Em giúp chị đi, chúng ta chẳng phải là chị em ruột sao?"
Cổ họng tôi khô khốc đến mức gần như không nói nên lời, hồi lâu sau mới khó nhọc thốt ra:
"Chị muốn em giúp thế nào? Đưa chị bỏ trốn..."
Lời còn chưa dứt, mắt chị gái bỗng sáng rực lên, gương mặt xanh xao hiện lên vẻ đỏ ửng b/ệnh hoạn:
