"Nếu ta ch** trong cung, huynh trưởng có chịu thu liễm x/ác cho ta không?"
Huynh ấy tránh ánh mắt của ta, nửa ngày sau mới đáp.
"Đừng nói bậy. Chỉ cần con an phận, bệ hạ chưa chắc đã gi*t con."
Ta vặn hỏi lại huynh ấy rằng sáu nữ tử trước đó liệu có từng an ủi bản thân như vậy không.
Liễu Hàm Yên sợ ta đổi ý vào phút chót, lập tức đỡ lấy tay ta đi ra ngoài.
"Muội muội con đã nhường phúc phần lớn như trời cho con, đừng nói những lời xui xẻo vào giờ tốt này."
Trước khi lên xe, ta ngoái nhìn lại Thừa tướng phủ lần cuối, thấy Cố Minh Châu trốn sau cột hành lang, vẻ mặt đầy nhẹ nhõm như vừa thoát ch**.
Cổng cung mở ra từng lớp, xe ngựa dừng hẳn trước tẩm điện của thiên tử.
Phúc công công dẫn đường giọng nói căng thẳng, dặn dò ta tự mình đi vào, không được kinh hãi kêu la, thiên tử hỏi gì thì trả lời nấy.
Khi đẩy cửa, ta ngửi thấy mùi m/áu tanh nồng nặc.
Cánh cửa khép lại sau lưng, tiếng bước chân bên ngoài vội vàng rút lui, rõ ràng ai cũng đinh ninh rằng ta không thể nào sống sót bước ra.
Trong điện không thắp nhiều đèn, mép gạch dưới đất còn vương lại những vệt đỏ sẫm chưa được lau sạch.
Thiếu niên thiên tử chân trần ngồi ở nơi cao, tay xoay xoay một con d/ao găm nhuốm m/áu.
Diện mạo hắn thanh tú, ánh mắt lại trống rỗng đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.
"Lại đưa tới một đứa nữa à?"
Ta quỳ xuống hành lễ, hắn không bảo ta đứng dậy, chỉ ra lệnh cho ta ngẩng đầu.
"Nàng sợ trẫm sao?"
Ta thản nhiên thừa nhận mình sợ ch**.
"Đã sợ, tại sao còn dám bước vào?"
"Thần nữ không tới, thì không gặp được bệ hạ, cũng không tìm được người đó."
Con d/ao găm dừng lại giữa những ngón tay hắn.
"Nàng muốn tìm ai?"
"Thần nữ từng được một nữ tử xả thân c/ứu giúp. Nàng ấy bảo ta mang đệ đệ đi trước, bản thân lại không thể thoát ra được."
"Thần nữ từng hứa với nàng ấy, phải tìm được đứa trẻ sợ bóng tối kia, thay nàng ấy bảo vệ nó."
Ánh mắt thiếu niên thiên tử lần đầu tiên có sự thay đổi.
Thiếu niên truy hỏi tên của người đệ đệ đó.
Ta không trực tiếp nói ra cái tên, chỉ khẽ khàng lặp lại lời gửi gắm cuối cùng của ân nhân c/ứu mạng.
"Ta đã hứa với nàng ấy, nhất định sẽ tìm được đứa trẻ đó."
6.
Người hầu ngoài điện đợi rất lâu, mãi không thấy ai bước ra.
Phúc công công phất phất tay, ra hiệu cho bọn họ lui xuống.
Cửa điện đóng ch/ặt. Trong bóng tối, thỉnh thoảng truyền ra một tiếng nức nở kìm nén.
Ai mà ngờ được, vị thiên tử vốn dĩ ngang ngược bạo ngược, lúc này lại đang gối đầu lên đùi ta, khóc đến toàn thân r/un r/ẩy.
Trút bỏ thân phận đế vương, Tiêu Sách cũng chỉ là một thiếu niên mười bảy tuổi. Sắc mặt hắn tái nhợt, mày mắt thanh tú, chỉ là do quanh năm ngủ không ngon, dưới mắt phủ một tầng xanh xám.
Ta thay hắn ấn huyệt thái dương, khẽ nói:
"Đêm đã khuya, hoàng thượng nên nghỉ ngơi, ngày mai còn phải thiết triều."
Tiêu Sách nhíu mày.
"Trẫm không muốn đi thì không đi, ai dám ép trẫm?"
Ta thả lỏng lực tay.
"Cố phủ đưa ta vào cung bầu bạn với hoàng thượng, nếu hoàng thượng thấy ta hầu hạ không tệ, không bằng hãy ban thưởng cho cha và huynh trưởng của ta."
"Họ muốn gì?"
"Cha và huynh trưởng đã ở trong triều nhiều năm, hoàng thượng chịu hậu đãi họ, họ tự nhiên sẽ vui mừng."
Tiêu Sách đáp ậm ừ, nhắm mắt lại, vùi đầu vào bên cạnh ta. Ta vốn định đợi hắn ngủ say sẽ đứng dậy, sau đó cũng tựa vào ghế dài mà ngủ thiếp đi.
Khi ánh nắng mai xuyên thấu vào trong điện, ta mới tỉnh giấc. Một bên cánh tay tê dại, đang được Tiêu Sách ôm trong lòng. Hắn ngủ không yên giấc, tâm mày vẫn nhíu ch/ặt.
"Hoàng thượng, nên dậy thôi."
Tiêu Sách đột ngột mở mắt, đáy mắt đầy sát khí. Đợi khi nhìn rõ là ta, mới buông tay ra, rồi lại nhắm mắt lại.
"Tỷ tỷ, trẫm đ/au đầu. Ấn giúp trẫm thêm chút nữa."
Ta làm theo lời hắn xoa bóp một lúc, nhớ lại tối qua hắn cũng nói đ/au đầu, liền hỏi:
"Có cần mời thái y tới xem không?"
"Không cần, đám thái y đó chẳng có ai hữu dụng cả."
Ngoài điện truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Tiêu Sách đáp lời, Phúc công công mới dẫn cung nhân vào, dâng lên đồ dùng rửa mặt.
Thấy ta bình an vô sự, mọi người tuy kinh ngạc nhưng cũng không dám nhìn nhiều. Ta lấy khăn, thay Tiêu Sách lau mặt. Hắn khẽ nói một câu "Cảm ơn tỷ tỷ", cung nữ chải tóc bên cạnh tay run lên, vô ý kéo đ/au da đầu hắn.
Sắc mặt Tiêu Sách thay đổi đột ngột.
"Ngươi muốn gi*t trẫm? Ngươi cũng muốn ngồi lên ngai vàng này sao?"
Cung nữ quỳ sụp xuống đất, sợ đến mức c/ầu x/in cũng không nói nên lời.
Ta nhận lấy chiếc lược gỗ trong tay nàng.
"Hoàng thượng, để ta chải giúp chàng. Các triều thần vẫn đang đợi."
Tiêu Sách nhìn chằm chằm cung nữ đó một lát, cuối cùng cũng không phát tác nữa, chỉ bảo nàng lui xuống. Phúc công công liếc nhìn ta, sau đó cũng dẫn đám cung nhân còn lại lui ra ngoài điện.
Trên triều sớm, Tiêu Sách nghe xong tấu chương của quần thần, liền mất kiên nhẫn nói:
"Những việc này cứ để Định Vương quyết định là được."
Nói xong, hắn nhìn về phía Cố Đình Chương đang đứng đầu bách quan.
"Đúng rồi, Cố tướng đưa Minh Đường tỷ tỷ vào cung bầu bạn với trẫm, trẫm rất thích. Tỷ tỷ nói, trẫm nên ban thưởng hậu hĩnh cho Cố gia."
Cố Đình Chương vội vàng bước ra tạ ơn. Tiêu Sách lại như không nhìn thấy thần sắc của ông ta, tự mình nói:
"Chức Hộ bộ thượng thư vẫn còn trống, Cố tướng cứ kiêm nhiệm Hộ bộ đi. Binh bộ thượng thư cũng nên đổi người làm, trẫm thấy Cố Tu Viễn rất được."
Điện đường lập tức lặng ngắt như tờ.
Hộ bộ tuy không có thượng thư, nhưng vẫn luôn do Định Vương đại quản; đương kim Binh bộ thượng thư cũng là người của Định Vương. Sự ban thưởng này của Tiêu Sách, chẳng khác nào lấy hai bộ từ trong tay Định Vương chuyển sang cho Cố gia.
Cố Đình Chương liếc nhìn Định Vương một cái, do dự nói:
"Đa tạ hoàng thượng hậu ái. Chỉ là Hộ bộ hiện do Định Vương tạm giữ, mọi việc vận hành trôi chảy, thần e rằng..."
"Cố tướng không hài lòng với ban thưởng của trẫm?"
"Thần không dám, chỉ là--"
Ánh mắt Tiêu Sách cũng rơi vào người Định Vương.
"Hay là, lời của trẫm không có giá trị, nhất định phải có cái gật đầu của Định Vương, ngươi mới dám nhận chỉ?"
Quần thần liên tục quỳ xuống. Cố Đình Chương cũng cúi thấp người, không dám đáp lại.
Định Vương đứng tại chỗ, đối diện với Tiêu Sách một lát, cuối cùng cúi mình nói:
"Đã là ý chỉ của hoàng thượng, thần tuân chỉ."
Tiêu Sách lúc này mới mỉm cười.
"Cố tướng, nghe thấy chưa?"
Cố Đình Chương cúi đầu tạ ơn. Ta ngồi ở ghế phụ sau điện, ngăn cách bởi tấm rèm nhìn bóng lưng cứng đờ của ông ta khi nhận chỉ, không hề lên tiếng.
7.
Tiêu Sách như muốn bù đắp lại những thứ đã mất đi nhiều năm, đem trân bảo trong cung từng rương từng rương đưa vào điện của ta.
Ta tùy tay cầm lấy một chiếc bình ngọc, hắn liền sai người tìm tất cả những vật dụng tương tự tới.
Hắn không hiểu người thường nên biểu đạt sự thân cận như thế nào, chỉ biết đem tất cả những gì tìm được chất đống trước mặt ta.
Càng quý hiếm, hắn càng cảm thấy đủ để chứng minh ta khác với những nữ tử bị gi*t trước kia.
