"Minh Đường tỷ tỷ, chiếc ngọc như ý này là vật cống nạp từ ngoại bang, giá trị liên thành."
Ta từ chối nói vật này quá quý giá, bản thân không dùng nổi.
"Nàng có thích không?"
Ta cố tình làm rơi, chiếc bình ngọc vỡ tan thành mấy mảnh trên mặt đất.
Cung nhân đồng loạt quỳ xuống, Tiêu Sách lại ngay cả lông mày cũng không nhíu.
"Màu ngọc tạm được, nhưng kỹ nghệ chạm khắc tầm thường, đáng tiếc."
"Quả thật không vừa ý, không bằng chiếc trong cung của mẫu hậu, trẫm sẽ đi đòi về cho tỷ tỷ."
Hắn hôm đó quả nhiên đưa ta đến Thọ An cung.
"Hoàng đế hôm nay tới đây, chẳng lẽ là chuyên tâm tới xem mẫu hậu sa sút?"
Thái hậu nhìn thấy ta, trước nhìn lòng bàn tay, sau nhìn dáng vẻ không rời nửa bước của Tiêu Sách.
"Mẫu hậu có chuyện gì buồn cười để xem? Người ở trong cung này ăn mặc không lo, còn hưởng phúc hơn nhi thần khi còn nhỏ nhiều."
Tiêu Sách ngồi xuống liền đi thẳng vào vấn đề, nói muốn lấy đi chiếc ngọc như ý bà trân quý.
"Mẫu hậu mong chờ trẫm sớm lưu lại hoàng tự, những phi tần phí tâm đưa tới, lại kẻ nào kẻ nấy đều mưu đồ thí quân. Nhi thần đành phải gi*t hết, bao gồm cả hai đứa cháu gái người dày công nuôi dưỡng."
Đầu ngón tay đang lần tràng hạt của Thái hậu cứng đờ, hai đứa cháu gái đó vốn là những người bà coi trọng nhất.
"Đồ s/úc si/nh này! Ai gia thật hối h/ận, năm xưa lại nâng ngươi, tên sói mắt trắng này lên ngôi vị."
"Sớm biết thế này, đã nên để ngươi tự sinh tự diệt."
"Nếu không phải nhờ trẫm, mẫu hậu còn tìm đâu ra một con rối mặc sức cho người gi/ật dây?"
"Đáng tiếc, người trước kia phong quang biết bao, nay lại bị đệ đệ ruột của mình là Định Vương đá/ nh bại, mất đi quyền thế, chỉ có thể như một bà lão tầm thường mặc trẫm định đoạt."
Mọi người trong điện đều cúi đầu.
Thái hậu cố gắng duy trì thần sắc từ ái, khuyên hắn đừng lật lại chuyện cũ nữa.
Tiêu Sách lại cười, vén tay áo lên, lộ ra những vết s/ẹo cũ chồng chất trên cổ tay.
"Trẫm hôm nay tới, không phải để cùng người ôn chuyện cũ, là tới tìm chiếc như ý đó cho tỷ tỷ."
"Người đâu, tìm chiếc ngọc như ý ra đây."
"Tiêu Sách, đồ nghiệt chướng này! Ngươi lấy đâu ra tỷ tỷ? Nó sớm đã thành một đống bùn nhão rồi!"
Thái hậu hoàn toàn không nói nên lời.
Năm xưa bà lấy danh nghĩa bảo vệ ấu đế, giao Tiêu Sách cho Định Vương quản thúc, lại dung túng cung nhân dùng sự đói khát và lồng sắt để ép hắn nghe lời.
Nay thiếu niên bày những vết s/ẹo cũ đó ra trước mắt mọi người, dáng vẻ từ mẫu của bà không thể duy trì được nữa.
Ta đứng sau lưng Tiêu Sách, không giải thích thay cho bất cứ ai.
Qua một lúc lâu, hắn tự mình hạ tay áo xuống.
"Mẫu hậu đã muốn lễ Phật thanh tu, tháng ngày tự nhiên cũng nên sống khổ cực một chút."
"Từ nay về sau, trong cung này mỗi ngày chỉ được phép có một bữa ăn, ngày hè không được dùng băng, mùa đông không được đ/ốt than."
"Còn chiếc bồ đoàn này, cũng dẹp đi luôn."
Phúc công công nhanh chóng tìm được ngọc như ý từ trong nội khố.
Tiêu Sách nhét nó vào tay ta, dẫn ta nghênh ngang rời đi, chỉ để lại Thái hậu r/un r/ẩy trong điện.
8.
Không lâu sau khi về tẩm điện, đầu Tiêu Sách lại đ/au lên.
Hắn hất đổ chén đĩa trên án, ngay cả đồ ngọc bên cạnh cũng đ/ập nát. Phúc công công dẫn cung nhân lui ra ngoài điện, qua một lúc lâu, trong điện mới dần yên tĩnh trở lại.
Ta đi tới bên cạnh Tiêu Sách, ấn huyệt thái dương giúp hắn. Hắn nhắm mắt, hơi thở vẫn có chút gấp gáp.
Lúc nãy khi cung nhân ra vào, ta lại ngửi thấy mùi hương cỏ cây nhàn nhạt đó. Người hầu hạ trong điện mấy ngày nay, trên người cũng có mùi hương tương tự.
Đợi Tiêu Sách ngủ thiếp đi, ta mới gọi Phúc công công tới.
"Trên người cung nhân xông loại hương gì vậy?"
Phúc công công cụp mắt đáp:
"Lão nô không biết phương th/uốc hương, chỉ biết trong cung từ trước tới nay vẫn dùng loại này, lâu rồi chưa đổi. Nếu Cố cô nương không thích, lão nô sẽ bảo người đổi ngay."
Ta liếc nhìn ông ta một cái.
"Không cần. Chỉ là hoàng thượng khi đ/au đầu dễ nổi gi/ận, về sau những lúc như thế này, đừng để cung nhân vào điện, tránh cho mất mạng oan uổng."
"Cô nương tâm thiện, lão nô thay bọn họ cảm ơn cô nương."
Phúc công công ở trong cung nhiều năm, trải qua bao phen thay ngôi đổi chủ, vẫn vững vàng ở vị trí tổng quản. Ông ta đã nói không biết, ta cũng không truy hỏi thêm, chỉ ghi nhớ mùi hương đó trong lòng.
Sau khi Cố Tu Viễn nhậm chức Binh bộ thượng thư, đặc biệt vào cung cảm ơn ta.
Ta tự tay rót trà cho huynh ấy, cười nói:
"Huynh là đích thân huynh trưởng của ta, ta tự nhiên phải tính toán cho huynh. Chức thượng thư, hoàng thượng nói cho là cho. Về sau nếu huynh còn muốn gì, cũng có thể nói với ta."
Cố Tu Viễn bưng chén trà lên, tay lại khựng lại một chút.
Ta nói tiếp:
"Ngay cả chức vị Thừa tướng của phụ thân, muội muội cũng có thể c/ầu x/in hoàng thượng giúp huynh."
Huynh ấy ngẩng đầu nhìn ta.
"Hoàng thượng thực sự sủng ái muội đến thế sao? Đến chức Thừa tướng cũng mặc kệ muội mở lời?"
"Thứ phụ thân không cho huynh, ta có thể thay huynh c/ầu x/in." Ta nhìn huynh ấy, "Chúng ta cùng một mẹ sinh ra, vốn dĩ nên giúp đỡ lẫn nhau. Nương nếu ở dưới suối vàng có linh thiêng, cũng sẽ vui mừng."
Thần sắc Cố Tu Viễn cứng đờ, đặt chén trà xuống.
"Minh Đường, muội vẫn còn muốn nghĩ cho ta. Những năm qua ta không hỏi han gì muội, là huynh trưởng này có lỗi."
"Ta hiểu." Ta mỉm cười, "Nhà họ Cố từ trước tới nay đều do phụ thân làm chủ, huynh trưởng cũng có nỗi khó xử riêng."
Huynh ấy không đáp lời.
Ta liền kể chuyện thuở nhỏ.
"Nương từng làm cho mỗi chúng ta một con hổ bằng vải. Ta luôn cảm thấy của huynh trưởng đẹp hơn, cứ đòi đổi, huynh lần nào cũng nhường ta. Sau đó chúng ta cùng xích đu trong vườn, bắt bướm, nương sẽ bưng canh mận tới, lau mồ hôi cho chúng ta, rồi hát đồng d/ao dỗ chúng ta ngủ."
Trong mắt Cố Tu Viễn dâng lên chút hoài niệm.
"Huynh trưởng còn nhớ bài đồng d/ao đó hát thế nào không?"
"Lâu quá rồi, không nhớ rõ nữa."
"Phải rồi, lâu quá rồi." Ta nhìn huynh ấy, "Vậy huynh trưởng còn nhớ, khi th* th/ể của nương được đưa về nhà họ Cố, trông như thế nào không?"
Huynh ấy đột ngột ngẩng đầu, sắc m/áu trên mặt nhạt dần từng chút một.
Ta biết huynh ấy nhớ.
Năm đó nương đột nhiên mất tích, phụ thân nói người về quê bái tế ngoại tổ. Vài ngày sau, th* th/ể người được đưa về phủ, trong phủ lại nói người sảy chân rơi xuống vách đ/á trên đường.
Trên người nương toàn vết bầm tím, cổ còn có một vòng dấu tay. Ta ôm lấy người không chịu buông, c/ầu x/in phụ thân đi điều tra.
"Nương bị giam trong Định Vương phủ, là Định Vương gi*t người! Phụ thân, tại sao người không đi c/ứu nương?"
Phụ thân ngay cả th* th/ể của nương cũng không nhìn lấy một cái, chỉ lệnh cho Liễu Vân Thư đưa người đi hỏa táng. Nghe ta hét lên tên Định Vương, ông ta mới đột ngột quay người, một cái t/át đá/ nh cho miệng ta đầy m/áu.
"Hồ ngôn lo/ạn ngữ! Con muốn h/ủy ho/ại thanh danh của mẫu thân con sao?"
Ta không màng tới mặt đ/au, trốn sau lưng Cố Tu Viễn, nắm lấy tay áo huynh ấy."
