Lần đó.
Chúng tôi chia tay lâu nhất.
Tôi không để lại bất kỳ dấu hiệu bất thường nào để anh có thể nhận ra như trước kia.
Anh cũng không còn dùng lý do lo lắng để quay lại nữa.
Chu Nghiễn xóa sạch mọi phương thức liên lạc của tôi, ba tháng trời không một tin tức.
Khi đồng nghiệp nhắc đến anh, giọng điệu phấn khích như thể vừa phát hiện ra tin sốt dẻo: Nhị công tử của tập đoàn bất động sản lớn nhất thành phố sắp đính hôn, nhanh đến mức gần như là cưới chạy, lại giống như đang dỗi một ai đó.
Tôi theo bản năng hỏi: “Là ai?”
Cô ấy báo ra một cái tên.
Tôi chỉ đáp một tiếng “Ồ”, rồi cúi đầu tiếp tục lau quầy.
Nước trên mặt bàn lau mãi không hết.
Lau đi một giọt, lại rơi xuống một giọt, nhỏ xíu như những mảnh hồ vừa mới hình thành.
4.
Ký ức dừng lại ở đây.
Ngày kia là sinh nhật hai mươi bốn tuổi của tôi.
Cách đây vài ngày.
Chu Nghiễn bất ngờ dùng số mới liên lạc với tôi, tin nhắn vừa kiềm chế vừa khách sáo.
Anh nói muốn cùng tôi đón sinh nhật cuối cùng, nói nốt những lời còn lại.
“Cũng coi như đặt dấu chấm hết cho bảy năm của chúng ta.”
“Sau này không ai làm phiền ai, không còn liên quan.”
Ban đầu tôi từ chối, vì bố mẹ cũng gọi điện bảo tôi về quê mừng sinh nhật.
Đây là lần đầu tiên trong hai mươi bốn năm.
Họ chủ động nhớ đến ngày sinh của tôi.
Nhưng tôi vừa vào nhà.
Mẹ đã vội vàng đưa cho tôi ảnh của một người đàn ông:
“Nó từng ngồi tù, chân cẳng hơi khuyết tật, nhưng được cái thật thà.”
Bà hớn hở khuyên tôi: “Gả qua đó sống cho an ổn, sau này đừng có suy nghĩ vớ vẩn nữa.”
Bố ở bên cạnh châm th/uốc, bày đủ vẻ uy quyền của bề trên: “Còn gì mà bàn cãi? Tiền sính lễ đã chuyển khoản rồi. Mày không chịu gả thì trả tiền lại cho người ta. Chúng tao nuôi mày lớn thế này, mày làm thế này có xứng với ai không?”
Ông búng tàn th/uốc, rồi hạ giọng bồi thêm một câu: “Anh mày nếu còn sống, chắc chắn cũng mong mày sớm yên bề gia thất.”
“……”
Khoảnh khắc đó.
Thứ tôi h/ận nhất lại chính là bản thân mình.
Là tôi tự chuốc lấy, đến tận cùng vẫn mong hai con người này có thể yêu thương mình, giống như chờ đợi hai con súc vật đột nhiên mở miệng nói tiếng người.
Tôi mặc kệ họ ngăn cản, lao vào phòng anh trai, cư/ớp lấy món đồ cuối cùng anh để lại, cũng chính trong ngày đó, tôi đồng ý gặp Chu Nghiễn.
Đến nhà họ Chu.
Anh dẫn tôi vào tầng hầm.
Trên bàn bày hai chiếc cốc và một bình sứ.
Chu Nghiễn nói, trong bình là nước quên tình nhờ người cầu ở Miêu Cương.
“Kết thúc ở đây thôi. Anh không nghĩ ra cách nào khác, cũng thực sự quá mệt mỏi rồi.”
Anh rút nút gỗ, một mùi hương kỳ quái tỏa ra, như đất ẩm trộn lẫn với nước hoa.
“Anh chỉ cầu có thể quên sạch em.”
Tranh thủ lúc anh quay người lấy khăn giấy.
Tôi đổ th/uốc diệt cỏ mang theo người vào cốc của mình.
Đây là chút ích kỷ cuối cùng của tôi.
Chúng tôi đã hẹn cùng uống vào một lúc.
Nhưng mùi th/uốc đ/ộc quá nồng.
Tôi vừa nhíu mày.
Chu Nghiễn liền ngăn tôi lại, hỏi có phải quá đắng không, đề nghị nếm thử cốc của mình trước.
Sau đó, liền quay lại thời điểm hiện tại.
Chu Nghiễn đưa tôi từ trên lầu trở lại tầng hầm, dọc đường không ngừng lải nhải:
“Làm con tin thì phải giữ quy tắc của con tin. Cửa không khóa mà em tự ý bỏ đi, chẳng phải là quá không tôn trọng kẻ b/ắt c/óc sao?”
“Đừng tưởng anh yêu em từ cái nhìn đầu tiên mà không nỡ thu dọn em.”
Ngừng một chút.
Anh mới nghiêm túc lại:
“Nụ cười của em trên lầu vừa rồi giả tạo kinh khủng. Không muốn cười thì đừng cười, tại sao cứ phải ủy khuất bản thân để lấy lòng người khác?”
“……”
Người sắp ch**, lời nói ra cũng chưa chắc đã lương thiện.
Tôi đột nhiên không muốn diễn nữa, á/c ý tích tụ bao năm trong lồng ngựk ùa ra hết.
“Anh dựa vào đâu mà nghĩ rằng một câu khuyên nhủ tùy tiện có thể giải quyết được mọi việc?”
Tôi nhìn thẳng vào anh:
“Sao anh không đến khu ổ chuột khuyên người ta chuyển nhà, rồi đi nói với b/ệnh nhân trầm cảm là hãy vui vẻ lên? Tất cả đều là lời nói suông. Anh thực sự coi mình là nhân vật chính trong câu chuyện c/ứu rỗi, tưởng rằng nói vài câu nhẹ bẫng là có thể khiến vết thương bao năm của người khác biến mất trong chớp mắt, rồi cảm kích yêu anh sao? Trên đời vốn dĩ có người sống bất hạnh, cũng có người chui vào ngõ c/ụt không thoát ra được. Anh ăn no đứng trên bờ chỉ trỏ, chỉ thấy giả tạo thôi.”
“Còn nữa, vừa rồi nhìn thấy biệt thự mấy trăm mét vuông của nhà anh, tôi đã bắt đầu chán gh/ét anh rồi, kẻ tư bản ạ.”
Tôi nói một hơi, lồng ngựk phập phồng, lòng bàn tay đầy mồ hôi nóng, đợi anh nhíu mày, tổn thương, rồi chán gh/ét vứt bỏ tôi mà rời đi.
Chu Nghiễn lại chỉ ngẩn ngơ nhìn hồi lâu… đôi môi hơi hé mở:
“Em chịu m/ắng anh… nghĩa là cuối cùng cũng chịu đưa chân tâm cho anh xem rồi.”
Anh cười cong cả mắt: “Người có tính công kích, ít nhất vẫn còn đang phản kháng. Em chưa từ bỏ, tốt quá.”
Tôi:“……”
Chu Ninh vừa vặn đi đến lối cầu thang:
“Anh hai, anh một mình cười ngớ ngẩn cái gì dưới đó vậy?”
Chu Nghiễn quay đầu nói với em gái: “Em gái, anh hình như hiểu rồi, tại sao trước đây anh lại nh/ốt cô ấy ở đây.”
Ánh sáng trong mắt anh gần như th/iêu đ/ốt:
“Anh thực sự quá thích cô ấy!”
Chu Ninh ngẩn ra vài giây, hoàn toàn nổi gi/ận: “Chu Nghiễn, anh có thể tỉnh táo một chút không! Anh sắp đính hôn với Tống Dư An, hai người mới là môn đăng hộ đối. Đừng bướng bỉnh nữa!”
Chu Nghiễn chớp mắt ngây thơ:
“Tống Dư An là ai? Anh không quen.”
“Anh sẽ không cưới người phụ nữ mình không yêu, cũng không lấy hôn nhân ra đổi lấy làm ăn. Ai gây áp lực cũng vô ích, xin lỗi.”
Chu Ninh tức đến mức hét lớn, lao tới đ/ấm đ/á anh trai.
Chu Nghiễn vẫn luôn mỉm cười nhạt, không hề phản kháng, như thể buổi đính hôn sắp diễn ra kia không hề liên quan đến anh.
Em gái càng gấp gáp.
Sự thư thái trong mắt anh càng rõ ràng.
Cho đến khi em gái đá/ nh mệt, mới vừa kéo vừa đẩy anh lên lầu.
Tầng hầm chỉ còn lại hai chúng tôi.
Chu Ninh đứng bên cầu thang, nghiến răng, lần đầu tiên cúi đầu trước tôi:
“Cô Lâm, coi như tôi c/ầu x/in cô. Nếu cô thực sự thích anh hai tôi, thì hãy buông tha cho anh ấy, đừng dây dưa với anh ấy nữa.”
“Anh ấy là người tốt, nên có cuộc sống thoải mái hơn, cũng nên có một người bạn đời có tâm lý khỏe mạnh hơn.”
Tôi chậm rãi gật đầu:
“Được.”
5.
Sáng sớm hôm sau.
Chu Nghiễn bưng bữa sáng đi xuống cầu thang.
Cửa lần này khóa ch/ặt, chìa khóa đang nằm trong tay anh.
Trước đó.
Anh từng tưởng rằng căn b/ệnh đi/ên dại hànhz hạz mình bảy năm qua cuối cùng cũng sắp kết thúc.
Mọi chuyện đều bắt đầu từ cuộc điều tra đầy phẫn nộ đó.
Công ty bồi thường cho nhà họ Lâm một khoản tiền lớn.
Nhưng tiếp tục điều tra sâu hơn.
Chu Nghiễn mới phát hiện đó chỉ là một gia đình lao động bình thường.
