Cô ta chất vấn: “Ban đầu là anh nói chắc nịch như vậy, giờ dựa vào đâu mà phủi bỏ hết?”
Giờ đây khi tiệm gặp vấn đề, anh ta lại quay sang truy c/ứu chi phí hoa tươi, bao bì và mặt bằng.
“Anh nói em là người nhà. Giờ hối h/ận rồi, lại muốn đổ hết trách nhiệm lên đầu em sao?”
Lần này, Chu Tự không dỗ dành cô ta nữa.
Ba ngày sau, anh ta lại đến tiệm của tôi.
Bên ngoài vừa tạnh một trận mưa rào, anh ta không che ô, chiếc sơ mi đen ướt đẫm quá nửa, đuôi tóc vẫn còn nhỏ nước.
Tôi bảo A Tình tiếp tục phục vụ khách, còn mình ở lại sau quầy thu ngân.
Chu Tự đưa túi tài liệu qua.
“Số tiền còn lại đã chuyển hết, thủ tục cũng đã làm xong.”
Tôi kiểm tra từng trang.
Số tiền chính x/ác, chữ ký và con dấu đầy đủ.
“Tôi sẽ nhờ luật sư x/ác nhận lại lần nữa.”
Chu T/ ự v*n đứng yên tại chỗ.
Anh rút từ đáy túi tài liệu ra một bảng thay đổi cổ phần mới, trên đó không còn tên của Kiều Chi nữa.
“Anh đã thu hồi khoản chia lợi nhuận của Kiều Chi, danh thiếp cá nhân cô ấy để ở tiệm cũ cũng đã dọn sạch. Từ nay về sau, cô ấy và tiệm đó không còn liên quan gì nữa.”
Nói xong, anh vẫn quan sát mặt tôi, chờ đợi một chút d/ao động.
Tôi đẩy tờ bảng biểu về phía anh.
“Đó là sự sắp xếp trong tiệm của các người, không cần báo với tôi.”
Tay anh dừng lại trên mặt giấy.
“Nhưng tiệm đó rõ ràng cũng có tâm huyết của em.”
“Chỉ là đã từng thôi.”
Nước mưa chảy dọc theo ống tay áo anh xuống, thấm thành một vệt sẫm màu trên sàn nhà.
Giọng Chu Tự khàn đặc.
“Cho đến khi em đi rồi, anh mới biết mình sai ở đâu.”
“Anh không nên đuổi A Tình, không nên dùng khách hàng của tiệm để quảng cáo cho Kiều Chi, cũng không nên vượt mặt em để chia hai mươi phần trăm lợi nhuận cho cô ấy.”
“Rõ ràng em đã khó chịu, vậy mà anh cứ luôn miệng nói em đang gi/ận dỗi.”
Đây là lần đầu tiên anh ta nói rõ ràng từng lỗi sai một.
Thế nhưng nghe xong, lòng tôi không hề gợn sóng.
“Chu Tự, tôi đã cho anh rất nhiều cơ hội.”
“Lúc tờ phiếu lấy hoa gọi cô ta là bà chủ, tôi đã hỏi anh.”
“Sau đó anh nhận việc riêng cho cô ta, tôi cũng đã phản đối rõ ràng.”
“Tiếp đó là A Tình, camera giám sát và cả hai mươi phần trăm kia nữa.”
“Lần nào tôi cũng từ chối rõ ràng; và cũng lần nào, anh cũng bắt tôi phải nhường nhịn Kiều Chi.”
Tôi hỏi anh ta lời xin lỗi lúc này, rốt cuộc là cuối cùng đã biết tôn trọng tôi, hay là vì tiệm cũ đã không thể thiếu tôi. Anh ta không trả lời, bởi vì dù là lý do nào trong hai lý do đó, cũng không đủ để khiến tôi quay đầu.
Chu Tự há miệng, hồi lâu sau mới thốt ra một câu: “Anh tưởng em sẽ không thực sự rời đi.”
Tiếng mưa dần nhỏ lại.
Trong tiệm, có khách hỏi tôi khi nào thì lấy được bó hoa đặt trước.
Tôi định xoay người, Chu Tự bỗng nắm ch/ặt lấy mép quầy.
“Tiệm cũ có thể cho em hết, biển hiệu, nguồn khách, cổ phần còn lại, anh đều không cần.”
“Em quay về đi, anh trả lại tiệm nguyên vẹn cho em.”
Tôi cất tài liệu trên bàn đi.
“Từ nay về sau, chúng ta không còn lý do gì để liên lạc nữa.”
Chu Tự đứng ngoài quầy rất lâu.
Tôi xoay người đi lấy hoa cho khách, đợi đến khi quay đầu lại, anh ta đã đi đến cửa.
Qua lớp kính, anh nhìn tôi lần cuối.
10.
Những ngày sau đó, Chu Tự không còn bước chân vào tiệm mới nữa.
Nhưng thỉnh thoảng lúc đóng cửa, tôi sẽ thấy một bó hoa ở cửa.
Lần đầu là hoa cát tường xanh, lần thứ hai là hoa hồng màu kem.
Bó thứ ba gói vụng về, giấy gói lỏng lẻo, ruy băng cũng thắt lệch.
A Tình nhìn một lúc, không nhịn được hỏi: “Đây không phải là do anh Chu tự tay gói đấy chứ?”
Tôi tháo tấm thiệp xuống.
Trên đó viết: 【Trước đây luôn thấy gói hoa rất dễ, giờ mới biết em đã vất vả thế nào.】
Tôi đem những cành hoa còn dùng được cho vào xô nước, còn tấm thiệp thì vứt thẳng vào thùng rác.
Sự thấu hiểu đến quá muộn, không thể xóa nhòa những chuyện đã xảy ra.
Tiệm hoa cũ cuối cùng cũng không trụ nổi.
Sau khi Kiều Chi rời đi, Chu Tự thuê lại thợ cắm hoa mới, cũng bắt đầu tự mình duy trì mối qu/an h/ệ với khách hàng.
Tuy nhiên, những khách quen cũ đã tản đi quá nửa.
Khách mới nhìn trúng kiểu dáng ở tiệm, lại thường tìm thấy tác phẩm của tôi trên mạng, cuối cùng chuyển sang đây đặt hàng.
Những con thú bông trên quầy đều bị cho vào thùng giấy, danh thiếp của Kiều Chi cũng đã dọn sạch.
Chiếc tạp dề màu xanh nhạt của tôi vẫn treo ở vị trí cũ, Chu Tự không cho ai mặc nữa.
Sau khi hết hạn thuê, anh ta từ bỏ việc gia hạn.
Ngày tháo biển hiệu, anh ta đứng một mình ngoài cửa rất lâu.
Cửa tiệm đó từng là thứ chúng tôi trân trọng nhất.
Lúc mới khởi nghiệp tiền bạc eo hẹp, sơn tường là do chúng tôi tự tay lăn, kệ gỗ cũng tự lắp ráp, còn chiếc thùng gỗ cũ đựng hoa ngoài cửa là do hai người cùng nhau đi săn lùng về.
Tôi từng tin rằng, chỉ cần tiệm này còn mở, chúng ta có thể mãi mãi đồng hành.
Cuối cùng, chính tay Chu Tự lại khiến tôi không còn chỗ đứng ở nơi đó.
Ngày thứ hai sau khi tiệm cũ đóng cửa, anh ta lại đến.
Ngày hôm đó, tiệm mới vừa tròn mười hai tháng.
Lẵng hoa khách tặng đặt ở cửa, bảng đặt lịch đã viết kín đến tháng sau.
A Tình và tôi đang dựng một bộ mẫu tiệc cưới ngoài trời.
Chu Tự dừng lại ngoài cửa, trong lòng ôm một con gấu trắng thắt nơ xanh.
“Anh đã đến trung tâm thương mại cũ, đây là con anh tự gắp được.”
Giọng anh rất thấp.
“Cái máy đó vẫn còn, anh ném hơn bốn mươi lần mới lấy được nó.”
Tôi nhìn con gấu trắng, vẫn không nhận lấy.
Nhiều năm trước, tôi chỉ c/ầu x/in anh chơi cùng tôi một lần, anh nói lãng phí thời gian.
Giờ đây anh cuối cùng cũng chịu đứng trước máy gắp thú, ném xu từng lần một, nhưng tôi đã sớm không còn muốn nữa.
Con gấu trắng vẫn nằm trong lòng anh, nhưng cánh tay anh dần hạ xuống.
“Tiệm cũ đóng cửa rồi.”
“Tôi biết.”
Chu Tự nhìn những vị khách ra vào tiệm.
“Trước đây anh cứ tưởng, em không ở đây, cùng lắm chỉ là bớt chút việc kinh doanh.”
“Đến khi thực sự phải tự tay làm, anh mới phát hiện mình ngay cả việc gói hoa cơ bản nhất cũng không làm nổi.”
“Ba năm nay, anh coi tất cả những gì em làm là điều đương nhiên. Anh thật sự hối h/ận rồi.”
Anh hiếm khi hạ mình đến thế.
Trước đây mỗi lần tranh cãi, anh chỉ cần ôm tôi một cái, là coi như chuyện đã qua.
Giờ đây, anh dừng lại bên ngoài ngưỡng cửa, ngay cả việc lại gần tôi cũng tỏ ra do dự.
“Anh biết em sẽ không tin ngay. Anh sẵn lòng chờ đợi, nửa năm không đủ thì một năm, lâu hơn nữa cũng được.”
Tôi lắc đầu: “Chờ đợi là lựa chọn của anh, nhưng không nên trở thành gánh nặng của tôi nữa.”
Tôi đặt cành hoa trong tay xuống mặt bàn.
“Chu Tự, anh không cần đợi đâu.”
Ánh sáng trong mắt anh dần lịm tắt.
Trong tiệm có người gọi tên tôi.
Trước khi xoay người, Chu Tự bỗng hỏi: “Vậy ba năm chúng ta đã cùng nhau trải qua thì tính là gì?”
Tôi nói: “Nó đã từng xảy ra, tôi sẽ không phủ nhận; nhưng đã từng xảy ra, không có nghĩa là bắt buộc phải tiếp tục.”
Tôi dừng lại một chút.
“Ba năm đó, là món n/ợ tôi thanh toán cho việc mình từng thích anh.”
Tôi đẩy cửa, Chu Tự không ngăn cản nữa.
Khi cánh cửa khép lại, chiếc chuông gió trên đỉnh chỉ vang lên một tiếng.
