“Nàng… nàng sao lại trở về rồi?”
Chàng nhẹ nhàng đỡ ta dậy, rồi lại nhìn Chu Dục, giơ ngón cái về phía đứa trẻ.
“Khá lắm nhóc con, biết bảo vệ nương của con rồi!”
Chu Dục ngẩng cao khuôn mặt nhỏ nhắn:
“Chỉ cần có con ở đây, đừng hòng ai b/ắt n/ạt nương con!”
Khi Chu Hành đã có mặt, Thẩm Phương Chỉ không còn gan dạ để tiếp tục làm lo/ạn nữa. Dù bên phía nàng ta đông người, nhưng chỉ cần nhìn dáng vóc và khí thế của chàng, cũng đủ hiểu dù có xông lên cả đám cũng chẳng chịu nổi vài chiêu.
Khi x/ác định được ta đã có chồng, lại không đá/ nh lại Chu Hành, nàng ta chỉ đành chật vật dẫn người lui ra ngoài. Trước khi đi, Chu Hành còn ném lại một câu:
“Dù là Bá phủ hay Hầu phủ, dám đến đây b/ắt n/ạt nương tử của ta lần nữa, ta đá/ nh ch** các ngươi!”
Thẩm Phương Chỉ run b/ắn người, khuôn mặt chỉ còn lại vẻ “thê lương”. Hàng xóm xung quanh đồng loạt vỗ tay tán thưởng. Chu Hành lần lượt cảm ơn những người đã ra tay giúp đỡ hôm nay. Mọi người lúc này mới dần giải tán.
Trở vào trong nhà, chàng kiểm tra vết thương trên người ta. Sau khi thấy không quá nghiêm trọng, chàng mới thở phào nhẹ nhõm. Còn ta thì mũi chân chạm mũi chân, đứng vô cùng lúng túng.
“Phu quân… ta có một chuyện…”
Trước khi thành thân, ta chưa nói rõ về xuất thân của mình. Nay gây ra chuyện này, không thể giấu giếm thêm được nữa. Khi ta kể lại từ đầu, chàng hoàn toàn sững sờ.
“Hóa ra… nàng là con gái của Hứa Thái phó…”
“Ta, ta…”
Chàng thậm chí còn không nói trôi chảy được câu nào. Ta cúi mặt, lòng đầy áy náy: “Xin lỗi, là ta đã giấu chàng…”
Rơi vào tình cảnh này, tự thấy mình làm nh/ục gia môn, ta thực sự không dám nhắc đến việc mình là người nhà họ Hứa. Cũng vì có chút tư tâm, sợ chàng biết đối phương là người của Bá phủ, vì sợ thế lực mà không dám cưới ta.
“Phu nhân của hắn hôm nay đã đến gây sự, sau này chưa chắc đã không gây ra chuyện. Nếu chàng sợ bị liên lụy, ta có thể rời đi…”
Thẩm Phương Chỉ hôm nay, phần lớn là tự ý làm càn. Nếu nàng ta mang theo Tuần phòng doanh, hoặc mượn danh nghĩa Thế tử Bá phủ để gọi quan sai, chúng ta đâu thể dễ dàng thoát thân. Bách tính không thể đắc tội với quan lại, đạo lý này ta hiểu hơn ai hết. Nếu không phải nhà họ Hứa đã suy tàn, Bùi Tự sao dám chà đạp ta như thế.
8.
Chu Hành nghe xong, đột ngột ôm ch/ặt lấy ta vào lòng, giọng nói vô cùng kiên định:
“Không được nói những lời như vậy, nàng là nương tử của ta, ta muốn cùng nàng sống cả đời.”
“Chỉ là… ta thấy mình không xứng với nàng… ta chỉ là một kẻ thô lỗ, sao lại có phúc phận lớn đến thế, có thể cưới được một tiểu thư khuê các như nàng…”
Chu Dục ở bên cạnh lẩm bẩm: “Cha cũng không biết x/ấu hổ…”
“Con cũng muốn…”
Nói đoạn, nó cũng chen vào ôm lấy cả hai chúng ta. Cả nhà ba người dựa sát vào nhau, hơi ấm từ đối phương truyền sang từng chút một. Mãi lâu sau, chúng ta mới nhớ ra vẫn chưa hỏi vì sao chàng lại trở về kinh.
Trời càng lúc càng tối, bụng Chu Hành bỗng kêu lên ùng ục. Ta vội vàng vào bếp, nấu cho chàng một bát mì. Chu Hành cay sống mũi, nước mắt suýt chút nữa đã rơi xuống.
“Đã lâu lắm rồi, lâu lắm rồi không được ăn mì nàng nấu…”
Ăn xong, Chu Hành mới từ từ kể lại mọi chuyện cho chúng ta nghe.
“…Lúc mới xuất phát, lấy danh nghĩa là đi tiễu phỉ, nhưng vừa rời khỏi kinh thành, đội ngũ liền trực chỉ Thiên Tân.”
Chu Dục không hiểu, ngẩng mặt hỏi: “Cha, Thiên Tân ở đâu ạ? Có xa kinh thành không?”
Ta suy nghĩ một chút rồi giải thích cho con: “Thiên Tân phía Tây giáp kinh kỳ, phía Bắc là núi Yên Sơn, phía Đông giáp biển Bột Hải, lại là nơi hạ lưu của chín con sông.”
Đường thủy, đường biển bao năm nay đều coi đó là nơi trọng yếu.
Chu Hành gật đầu liên tục:
“Quân sư nói với ta cũng chính là những điều này, nghe không sai một chữ so với những gì nàng nói. Nương tử quả nhiên bác học, biết nhiều như vậy, ta thật sự không sánh bằng.”
Nói xong lại không khỏi cảm thán: “Sao ta lại có thể cưới được nương tử tốt đến thế này!”
Chàng kể cho chúng ta nghe, Ninh Vương trấn giữ Thiên Tân đã nảy sinh ý đồ tạo phản. Triều đình phát hiện ra trước, nên mượn cớ tiễu phỉ để điều binh. Khi đại quân đến nơi, phối hợp với người tiếp ứng trong thành, Ninh Vương không kịp trở tay.
Ta hỏi: “Vậy nghĩa là, trận này thắng rồi?”
Chu Hành hơi x/ấu hổ: “Thắng rồi, còn để ta đích thân bắt sống Ninh Vương, lần này lập đại công!”
“Hàn tướng quân nói, sẽ đích thân xin công trạng cho ta trước mặt bệ hạ, cố gắng giành cho ta một chức Chỉ huy sứ Ngũ thành binh mã ti.”
Ta không khỏi kinh ngạc. Chỉ huy sứ Ngũ thành binh mã ti là võ quan chính ngũ phẩm. Cấp bậc chưa hẳn là cao nhất, nhưng vị trí lại cực kỳ trọng yếu. Bùi Tự cũng đang ở Ngũ thành binh mã ti, nhưng chỉ làm đến chức Phó chỉ huy sứ. Nếu Chu Hành thực sự có được chức quan này, chẳng phải là cấp trên trực tiếp của hắn sao?
Nhân duyên trên đời, thật sự thay đổi khôn lường.
9.
Dưới ánh đèn, chúng ta tiếp tục trò chuyện. Chu Hành kể lại trải nghiệm nửa năm qua, kể về cách chàng nghênh địch. Chàng nói nghe rất nhẹ nhàng, nhưng nghĩ kỹ lại thì biết trong đó ẩn chứa bao nhiêu nguy hiểm. Đại quân thực ra vẫn còn ở phía sau, chưa hoàn toàn về tới kinh thành. Hàn tướng quân niệm tình chàng có công, nên mới đặc cách cho chàng về nhà trước một chuyến.
Đang nói đến đây, ngoài cửa bỗng có tiếng gọi:
“Chu huynh! Chu huynh có nhà không?”
Là một nam tử trẻ tuổi, giọng nói vô cùng quen thuộc. Ta vừa nghe thấy, liền không kìm được mà ngồi thẳng dậy.
Chu Hành vội đứng dậy ra mở cửa, còn vui vẻ quay đầu nói với ta:
“Đúng rồi, đây chính là chiến hữu cùng về kinh với ta!”
“Hai chúng ta đã từng vào sinh ra tử, đã kết bái huynh đệ… Nàng cũng ra gặp một chút đi.”
Cánh cửa vừa hé mở, ánh trăng liền chiếu vào. Nam tử bước vào sân mang vẻ mặt gi/ận dữ, dường như đang chất chứa đầy tâm sự. Vừa nhìn thấy ta, chàng ta đứng khựng lại tại chỗ.
Nước mắt ta không thể kìm nén được nữa:
“Ca, huynh cuối cùng cũng trở về rồi! Những ngày qua, huynh rốt cuộc đã đi đâu!”
Người huynh đệ kết bái của Chu Hành, hóa ra chính là huynh trưởng Hứa Thừa An của ta. Trong cuộc trùng phùng này, hai anh em không ai kìm được lòng mình. Chàng nắm tay ta, nước mắt rơi lã chã. Chàng trở về kinh sớm là vì muốn tìm ta. Đến phủ Vĩnh Ninh Bá hỏi thăm mới biết muội muội đã bị hưu ra khỏi cửa từ một năm trước.
“Bùi Tự, tên hỗn trướng bạc tình bạc nghĩa này!”
Huynh trưởng nghiến răng ch/ửi bới.
“Cứ tưởng có thể gửi gắm muội cho hắn, nào ngờ lại là kẻ không gánh vác nổi việc gì!”
“Vân nhi, đều tại ca, không bảo vệ được muội!”
Ta lắc đầu. Nếu thực sự phải nói là nhìn lầm người, thì người đáng trách nhất rõ ràng là ta. Dù sao thì Bùi Tự cũng là do chính tay ta chọn. Huynh trưởng vẫn luôn tự trách, hối h/ận vì năm đó đã rời kinh thành.
Ta cuối cùng cũng hỏi ra điều muốn hỏi:
“Ca, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Không phải huynh đi tới quan ngoại rồi sao, sao lại có thể cùng về với phu quân của muội?”
Ta đã đi khắp nơi nghe ngóng tin tức của huynh ấy, nhưng hoàn toàn không có lấy một chút manh mối.
