Gió tuyết m/ù mịt, ta quay đầu gượng gạo nặn ra chút ý cười, vẫn còn giữ lại chút may mắn:
「Nếu chàng có hỏi đến ta, huynh cứ nói là ta về quê lấy chồng rồi.」
Thế nhưng ngay cả đêm đó chàng cũng chẳng nhớ nổi.
Đương nhiên cũng chẳng hỏi đến ai.
Ngược lại, lúc ăn tối bưng bát mì, chàng còn thắc mắc một câu:
「Lạ thật, sao trong bát mì này lại thiếu một quả trứng chần?」
Cũng tốt, ta thầm nghĩ, cứ như vậy đi.
4.
Bùi gia bị tịch biên cả thành đều biết, nhưng vụ án của chàng cứ treo lơ lửng, đến cuối thu cũng chẳng có kết quả.
Người trong ngục phải tốn tiền chạy chọt, bốn người nhà này bên ngoài cũng không thể không ăn cơm.
Tay nghề món ngâm mà sư phụ Phùng dạy ta làm cũng khá ổn, cửa tiệm nhỏ ở Vô Tích lúc trước tuy nhỏ nhưng cũng có không ít người biết đến.
Cửa tiệm ở kinh thành lại đắt đỏ, ta không dám cứ thế mà khai trương, lỡ lỗ vốn thì biết làm sao.
Thế là ta nghĩ đến việc thương lượng với các tửu lâu, ta làm sẵn ở nhà, mỗi ngày mang tới, tiền ki/ếm được thì chia cho họ.
Nhị lão cũng mỗi người xách một hộp thức ăn, đi cùng ta, chạy đôn chạy đáo khắp các tửu lâu trong kinh thành suốt ba ngày liền.
Tửu lâu lớn thì chê đồ bên ngoài không sạch sẽ, ngay cả bậc cửa cũng không cho bước qua.
Tiểu tửu quán thì khen mùi vị không tệ, nhưng điều kiện đưa ra lại là đòi hỏi quá đáng, ngay cả công thức nước ngâm cũng muốn lấy đi.
Nhị lão lộ vẻ khó xử, ta lại chẳng hề phiền lòng:
「Không sao, ngày mai con xách giỏ ra phố b/án, kiểu gì cũng có người m/ua.」
Đúng lúc này, cửa bị gõ vang.
「Đây có phải chỗ ở của Tống nương tử không?」
Ngoài cửa đứng một người lạ mặt, ăn mặc vô cùng giản dị, phía sau trốn một đứa trẻ bảy tám tuổi, nhìn ta đầy sợ hãi.
「Ta tên Triệu Thuận. Th!t đầu heo lần trước ngươi gửi vào, cai ngục có chia cho chúng ta một ít, con trai Phúc nhi nhà ta ăn thấy rất thích.」
Ta buông bỏ đề phòng, hắn cũng cười thật thà:
「Hì hì, ta nghe ngươi nói với Bùi tướng quân ở đâu rồi, nhớ lấy cây hồng đó nên tìm tới.
「Huynh trưởng ta b/án tương ngoài phố, có thể tiện tay b/án giúp ngươi món ngâm, thu được bao nhiêu đều giao lại cho ngươi, không chiếm đồng nào của ngươi cả.
「Ta cũng không phải giúp không, sau này làm món ngâm, nhớ chia cho ta một ít ăn là được.」
Ta kiên quyết chia cho hắn một nửa số lời, hắn cuối cùng cũng không từ chối nữa.
Ta chỉ c/ầu x/in hắn khi đến ca trực thì để chúng ta thăm Bùi Thịnh, đừng làm khó là được.
Ta ngồi xổm xuống, đưa hộp thức ăn về phía Phúc nhi:
「Phúc nhi, đây là dì ngâm tối qua, cho con nếm thử xem.」
Phúc nhi thẹn thùng, rụt tay lại không dám nhận.
Cẩn nhi lại hào phóng, bỏ sách xuống liền chạy đến nắm tay nó, đưa cả bánh hồng trên bàn qua:
「Phúc ca ca, món này nương làm cũng ngọt lắm, huynh ăn đi.」
Vết thương của Bùi Thịnh luôn khiến ta canh cánh, ta liền viết thư cho Tống Hoài An, rồi bốc th/uốc theo đơn chàng ấy vẫn thường dùng.
Chỉ sợ người ta một lòng tìm ch**, th/uốc đưa đến tận tay cũng chưa chắc chịu dùng.
Lão phu nhân kéo ta, từ ái dạy bảo:
「Con lừa bướng bỉnh đó của ta, chẳng qua ngày thường sủa bậy vài tiếng cho con sợ thôi.
「Lấy hàm thiếc kìm lại, rồi cho một bạt tai, lập tức sẽ ngoan ngay.
「Vân nương, con đừng có chiều nó quá.」
Đêm lập đông, đến lượt Triệu Thuận trực.
Bùi Thịnh thấy đèn của ta, khựng lại một chút, đầu đã quay đi trước:
「Sao nàng còn tới? Chẳng phải đã bảo nàng đi rồi sao...」
Ta đặt hòm th/uốc xuống, xin nửa thùng nước nóng, lại đặt đèn xuống cạnh chân:
「Ta nhớ chàng, không yên lòng.」
...
Chàng bị chính lời mình chặn họng, đôi mắt trợn tròn.
Thấy ta lấy rư/ợu mạnh lau tay, chàng càng thêm cảnh giác:
「Nàng định làm gì đó?
「C/ứu cũng là uổng công, ta sớm muộn gì cũng ch**...」
Ta làm như không nghe thấy, chỉ bảo con trai bên cạnh:
「Cẩn nhi, lấy khăn ướt bịt lên miệng và mũi chàng đi.」
Cẩn nhi vẫn còn nhớ cơn gi/ận hôm đó, ấn xuống vừa dứt khoát vừa nghiêm túc.
Bùi Thịnh quả nhiên kêu như con lừa bị đeo hàm thiếc, trước khi ngất đi còn không quên m/ắng Tống Hoài An:
「Đến cả hai vợ chồng các người cũng vô lý thế này...」
Ngày trước trong quân thiếu người, Tống Hoài An từng dạy ta cách rửa vết thương, băng bó và cố định xươ/ng g/ãy.
Ta soi đèn, cẩn thận bóc lớp vải áo đã dính ch/ặt vào mủ m/áu.
Gạc y tế chậm rãi lau qua chỗ bẩn, dọn dẹp sạch sẽ rồi đắp th/uốc lên.
Cánh tay g/ãy kia cũng được nẹp cố định chắc chắn.
Đêm đã khuya, bên ngoài đổ mưa phùn.
Triệu Phúc nhi mang đến một hộp sủi cảo, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Không biết là do đ/au tỉnh, hay ngửi thấy mùi thơm, Bùi Thịnh đột nhiên ngồi dậy.
Đến lúc này, chàng mới phát hiện toàn thân từ đầu đến chân đều đã được ta lau rửa cẩn thận.
Th/uốc mê vẫn còn tác dụng, đầu óc chàng vẫn mơ hồ, mặt đỏ bừng lật qua lật lại, chỉ nói được nửa câu:
「Nàng, nàng vậy mà lại...」
Cẩn nhi thích nhất là nhìn chàng chịu thiệt, liền tiếp lời:
「Không chỉ nương, Cẩn nhi cũng nhìn thấy, Phúc nhi cũng nhìn thấy.」
Phúc nhi ngẩng đầu lên từ bát sủi cảo, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc:
「Ừm, Phúc nhi cũng nhìn thấy rồi.」
5.
Bùi Thịnh quay người đi, chỉ chịu quay lưng về phía chúng ta, quay mặt vào tường gi/ận dỗi.
Ta bưng bát sủi cảo đến cho chàng.
Chàng không nhận.
Cẩn nhi cắn đầu đũa, thấp giọng khuyên:
「Cha từng nói, lập đông không ăn sủi cảo, tai bị đông cứng rơi mất cũng không ai quản đâu.」
Tống Hoài An nhận Cẩn nhi làm con nuôi đã năm năm, đứa trẻ cũng cứ gọi là cha.
「Đầu sắp không còn, ta còn sợ thiếu mất hai cái tai chắc.」
Ta đẩy bát đũa lại gần hơn một chút:
「Bột là lão phu nhân đích thân nhào, nhân là lão gia băm đấy.」
Chàng liền im lặng.
Ta mỉm cười hỏi chàng:
「Có cho chút giấm không?」
Sư phụ Phùng từng nói, người chịu ăn cơm thì sẽ không chỉ nghĩ đến chuyện tìm ch**.
Gió lạnh ngoài cửa thổi vù vù, nhưng cạnh ánh đèn lại ấm áp, bữa cơm trước mắt này, thật sự giống như cả nhà đang quây quần ăn cùng nhau.
Chàng lặng lẽ ăn hết bát sủi cảo, ta mới dịu giọng nói tiếp:
「Bệ hạ đã không truy tội gia đình, có lẽ cũng sẽ không lấy mạng chàng đâu.
「Dù sao cũng phải dưỡng thương cho tốt, cơm cần ăn thì không thể không ăn.」
Chàng nhìn ta hồi lâu, cuối cùng cũng nói ra nguyên do của vụ án.
Khi Thái tử giám quốc, có tám mươi vạn lượng bạc c/ứu trợ giao cho chàng áp tải, nhưng bạc lại biến thành những khối chì.
Hộ bộ lang trung một mực khẳng định là do Thái tử ngầm sai khiến, thà ch** cũng không chịu đổi lời.
Sau khi Hoàng hậu qu/a đ/ời, Hoàng đế thiên vị Cửu hoàng tử do Quý phi sinh ra, nảy sinh ý định phế trưởng lập ấu, cả triều đình đều ngầm hiểu với nhau.
Trước tiên trị tội Thái tử giám quốc không thỏa đáng, sau đó trừ khử những người thân cận với Thái tử, việc lập ấu cũng trở nên danh chính ngôn thuận.
Bùi Thịnh vốn cũng có thể thuận theo thời thế, làm cho Hoàng đế ân huệ này, Bùi gia đã không đến nỗi rước lấy đại họa ngập trời.
