Vết thương cũ chưa lành hẳn, bả vai lại thêm một vết thương do tên b/ắn.
Ngựa chở chàng xóc nảy suốt dọc đường, chàng vất vả lắm mới c/ắt đ/ứt được dây trói, đuổi ngựa đi, lại bị bọn cư/ớp ép đến tận mép nước.
Đợi đến khi ta tới, chàng đã sớm kiệt sức.
Bên bờ có buộc một chiếc thuyền nhỏ của người nuôi vịt.
Sợ người đuổi theo nhìn thấy, ta kéo chàng vào trong thuyền, cởi dây, chèo về phía lau sậy rậm rạp.
Đêm đông chí lạnh buốt, trên mui thuyền rá/ch nát có một cái lỗ, gió liên tục lùa vào.
Ta lấy thân mình che chắn chỗ hổng, nhặt ít bông lau khô đệm dưới người chàng, x/é vạt áo, băng bó ch/ặt vết thương để cầm m/áu.
May mà thời gian trước chàng chịu dùng th/uốc, vết thương cũ dưỡng khá tốt, nếu không lúc này thật sự là họa vô đơn chí.
Sợ chàng phát sốt, ta hết lần này đến lần khác nhúng ướt khăn, dùng nước hồ lạnh buốt lau mặt và cổ cho chàng.
Trăng dần lên cao, trên bờ truyền đến tiếng vó ngựa, cả tiếng binh khí va chạm vào giáp trụ cũng đã đến gần.
Bùi Thịnh dường như sắp tỉnh lại.
Đôi mắt vừa mở ra, ta đã cúi xuống che môi chàng, khẽ lắc đầu.
Trong thuyền vốn chỉ đủ chỗ cho một người, nay chen chúc hai người, thật sự gần đến mức thất lễ.
Người trên bờ quát lệnh lục soát, đuốc giơ lên gần như sắp soi đến tận trong bụi lau.
Dưới mui thuyền lại tĩnh lặng vô cùng, tiếng nước vỗ, hơi thở của đối phương, đều nghe rõ mồn một.
Chàng chắc hẳn bị thương nặng, nhịp tim mới dồn dập đến thế.
Cũng chắc hẳn đã hoảng hốt, ánh mắt chẳng biết nên đặt vào đâu.
Ngước lên, là khuôn mặt ta.
Cúi xuống, lại thấy vết thương ta đã băng bó cho chàng.
Thân thể chàng cứng đờ không dám cử động, ta liền nắm lấy tay chàng như cách từng an ủi thương binh ngày trước, nhìn vào đôi mắt đang né tránh của chàng:
"Đừng sợ, ta ở đây rồi."
Chàng nghe vậy, liền nhìn thẳng vào ta, một lúc lâu vẫn lặng im.
Tiếng bước chân bên ngoài cuối cùng cũng xa dần.
Chàng rốt cuộc cũng nói về chuyện đêm nay: "Thái tử đã hồi kinh thảo nghịch, thành hay bại, đều xem đêm nay."
Quả nhiên, không sai khác mấy so với dự đoán của ta.
Lá lau bị gió thổi xào xạc, chàng lại tìm chuyện để nói:
"Mỗi lần nàng giấu trứng trong bát mì, ta đều nói với người khác là do lão Phùng đầu bếp thêm vào."
"Sau đó cũng từng hỏi nàng đi đâu, Tống Hoài An chỉ nói, nàng đã về quê lấy chồng rồi."
Chàng cười một tiếng, như có chút tiếc nuối:
"Hóa ra người lấy là thằng nhóc đó."
Chàng thực sự nhận ra ta rồi.
Lòng ta run lên một cái.
Ta rất muốn nói cho chàng biết.
Bùi Thịnh, những lời đó đều là gạt chàng thôi, ta và Tống Hoài An chưa từng thành thân.
Thấy ta rủ mắt không nói, chàng lại tưởng ta trong lòng khó chịu:
"Nàng đừng buồn."
Ta có gì mà phải buồn chứ?
Chàng do dự hồi lâu, vẫn mở lời:
"Khi nãy lúc Tống Hoài An c/ứu cô nương kia, đã gọi nàng ấy là Khanh Khanh."
Ta cười, không để tâm:
"Có lẽ tên nàng ấy chính là Khanh Khanh."
"Đó là Chiêu Ninh Trưởng công chúa, cùng một mẹ với Thái tử, trong tên làm gì có chữ Khanh."
Tay vắt khăn của ta khựng lại, ngược lại thực sự mừng cho Tống Hoài An, cười nói:
"À, thì ra là vậy."
Chàng thấy ta không để ý, bản thân lại sốt ruột, đến cả vết thương trên vai cũng quên mất:
"Tính khí của Chiêu Ninh, nàng có biết không? Cung nữ thân cận nhất bên cạnh Quý phi, nàng ấy còn dám ra tay đá/ nh!"
"Tống Hoài An thực sự cưới nàng ấy, nàng thì mềm mỏng thế này, sau này sống làm sao?"
Chàng sốt sắng vô cùng.
Chiếc thuyền nhỏ khẽ chao đảo, làm lũ chim nước trong hồ gi/ật mình vỗ cánh bay lên.
Tống Hoài An cưới ai, sao chàng lại sốt sắng đến thế?
Chẳng lẽ... chàng thích Chiêu Ninh Trưởng công chúa?
Đây là đang gh/en sao?
Ta đ/è nén chút chua xót đó, rủ mắt đắp khăn lạnh lên trán chàng, gượng cười:
"Thật là lạ."
"Chàng nói những lời này, rốt cuộc là muốn ta khó chịu, hay không khó chịu?"
Lúc này chàng mới nhận ra mình vì quan tâm mà lo/ạn, lời nói đều trở nên gấp gáp:
"Ý ta là, nếu đêm nay Thái tử thành công, ta sẽ lấy công lao đi đổi một đạo thánh chỉ."
"Không cho phép Tống Hoài An hưu thê, nạp thiếp, nâng làm bình thê."
"Dù sao cũng không thể để hắn thành thân với Chiêu Ninh!"
Nhìn dáng vẻ đó của chàng, mắt ta cũng cay xè theo.
Đến cả công danh cũng sẵn lòng đem ra, chỉ để ngăn cản Tống Hoài An.
Xem ra là vô cùng thích Chiêu Ninh rồi.
Cũng phải.
Chàng và công chúa môn đăng hộ đối, ngay cả ta, cũng phải nói một câu là xứng đôi.
Cả đêm không hề chợp mắt.
Trời sáng dần, thuyền nhỏ cập bờ.
Ta đang định tìm chút th/uốc men, thức ăn, rồi hỏi thăm động tĩnh trong kinh thành.
"Vân Nương?"
Tống Hoài An dẫn theo binh mã, thấy ta, vui mừng khôn xiết.
Lên xe ngựa, chàng ấy liền nói không ngớt, kể đêm qua hiểm nguy thế nào.
Thái tử phụng chỉ tiến kinh thảo nghịch, nay đại sự đã thành, chẳng bao lâu nữa sẽ đăng cơ.
"Bệ hạ muốn đại xá thiên hạ, vụ án oan của Bùi gia cũng có thể rửa sạch rồi." Chàng quay đầu cười nhìn Bùi Thịnh, "Bệ hạ luôn nhớ đến ngươi, đêm qua đặc biệt lệnh ta cùng Chiêu Ninh dẫn một đội người đi c/ứu ngươi trong ngục."
Trong xe ngựa, Bùi Thịnh đột nhiên mở lời, hỏi về Chiêu Ninh vừa nhắc đến:
"Trưởng công chúa bị thương thế nào?"
Tống Hoài An đầy vẻ đắc ý:
"Ta đích thân xem xét, lẽ nào còn có chỗ nào không ổn?"
"Ngươi không thể ngờ nàng ấy chịu đựng giỏi đến mức nào đâu!"
"Trúng tên đấy, mà cứng cỏi không kêu đ/au một tiếng."
Sắc mặt Bùi Thịnh lập tức trầm xuống:
"Vậy còn Vân Nương thì sao? Ngươi có biết nàng ấy tốt thế nào không?"
"Nếu không có nàng, mạng này của ta e là đã mất từ lâu rồi."
Tống Hoài An không nghe ra vẻ gh/en t/uông của chàng, chỉ cười phụ họa:
"Đúng đúng, Vân Nương cũng rất tốt."
Bùi Thịnh tức gi/ận quay mặt ra ngoài, không chịu nói thêm câu nào.
7.
Tân đế thân chính, việc đầu tiên chính là trả lại sự trong sạch cho Bùi gia.
Tước vị, dinh thự trước kia cũng được trả lại toàn bộ.
Nghe người ta nói, Bùi Thịnh còn được ban thưởng hậu hĩnh.
Phúc nhi kéo Triệu Thuận, vui mừng hớn hở chạy đến báo tin, ta đang ở trong bếp pha nước sốt ngâm.
"Phúc nhi đoán, Bệ hạ nhất định sẽ ban thưởng cho Bùi thúc thúc nhiều đồ ăn ngon lắm!"
"Ngươi chỉ biết nghĩ đến ăn thôi!" Triệu Thuận búng vào mũi thằng bé, "Bùi tướng quân vẫn chưa cưới vợ, Bệ hạ chắc chắn sẽ chọn một tiểu thư khuê các tốt nhất để ban hôn cho chàng."
Ta lỡ tay đổ thêm một thìa giấm.
Đến khi nhận ra mình đã thất thần, chiếc thìa nếm thử đã đưa vào miệng.
Chua đến mức ta nhíu mày, nhỏ giọng oán trách một câu.
Cẩn nhi dường như hiểu ra, sát lại gần:
"Nương đừng sợ, Cẩn nhi ở bên cạnh nương mà."
"Chúng ta về Vô Tích đi."
Ta để lại công thức nước ngâm cho Phúc nhi, rồi dự định trả lại căn viện đã thuê trong ngõ.
Lão phu nhân nắm ch/ặt tay ta, không chịu buông:
"Vân Nương, con không về nhà cùng chúng ta sao?"
Lão hầu gia nghe vậy ngẩn người:
"Người vợ tốt thế này, đứa trẻ thông minh thế này, nó lại không chịu nhận sao?"}
