Vì vậy, ta thậm chí đã bỏ ra vài năm để tìm lại đứa con gái ruột của nhà họ Cố.
Ai ngờ khi thực sự bắt tay vào điều tra, mọi chuyện lại dễ dàng đến mức nực cười.
Năm đó Cố Nghiên Chi dẫn muội muội đi xem hội đèn, bản thân mải mê xem náo nhiệt, chớp mắt một cái đã làm lạc mất Cố Minh Châu.
Một thương nhân vào kinh buôn b/án nhặt được nàng, ở lại chỗ cũ đợi mấy ngày liền cũng không thấy người nhà họ Cố đến tìm.
Thương nhân vội vã về quê, đành phải mang đứa trẻ theo.
Sau đó, ông ta nhiều lần vào kinh, lần nào cũng mang theo bức họa hồi nhỏ của Cố Minh Châu, dò hỏi tin tức về người thân tại nơi nàng lạc mất.
Thế nhưng nhà họ Cố vốn dĩ chẳng hề đi tìm.
Chỉ cần lúc đó bọn chúng chịu bước chân ra khỏi phủ, Cố Minh Châu đã sớm được về nhà rồi.
Sau khi tìm được manh mối, ta lập tức gửi thư cho thương nhân, nhờ ông ta đưa Cố Minh Châu vào kinh, rồi đích thân dẫn nàng vào phủ Thừa tướng.
Cố Minh Châu có đường nét gương mặt tương tự vợ chồng Cố gia, chẳng cần nhỏ m/áu nhận thân cũng có thể nhận ra huyết thống.
Hơn nữa nàng được vợ chồng thương nhân nuôi lớn, mười hai năm qua trong sạch, chẳng hề có bất cứ vết nhơ nào khiến Cố gia phải chê trách.
Cố phụ Cố mẫu tại chỗ nhận lại con gái, quay lưng lại liền dùng ơn dưỡng dục để ép ta, bắt ta phải biết ơn.
Bọn chúng nói lời đường mật, thực chất lại giả tạo đến mức khiến người ta buồn nôn.
Nhưng ta không ngờ, chuyện kinh t/ởm hơn còn nằm ở phía sau.
Cố Nghiên Chi vậy mà lại định nạp ta làm thiếp.
Hắn nói ta chỉ là nghĩa nữ của phủ Thừa tướng, những gia tộc danh giá thực thụ sẽ không cưới ta.
Mà việc hắn chịu nạp ta vào phòng đã được coi là ban ơn đặc biệt.
Ta h/ận không thể chộp lấy cái búa, giáng thẳng xuống đầu hắn.
Quả nhiên là thượng bất chính, hạ tắc lo/ạn.
Cả cái nhà này chẳng có lấy một kẻ tử tế.
Lúc này không chạy, lẽ nào còn ở lại đợi hắn nạp ta?
Đúng lúc Cố Minh Châu cũng chán gh/ét ta, luôn tìm cách đ/è đầu cưỡi cổ ta.
Ta liền thuận theo ý nàng, cùng nàng làm ầm ĩ một trận ra trò.
Vợ chồng Cố gia đương nhiên thiên vị con gái ruột, dứt khoát đuổi ta ra khỏi phủ Thừa tướng.
Ta vừa đi vừa khóc rời khỏi đó, rẽ qua hai con phố liền lau khô nước mắt, thay y phục trở về thiện đường dạy học.
Dạy học như vậy, thấm thoắt đã tròn bốn năm.
Sau khi rời khỏi Cố gia, vận may của ta như bừng tỉnh.
Tại thiện đường, ta gặp được một vị "quý nhân".
Có người giúp đỡ, ta thuận lợi bước vào trường thi, cuối cùng đỗ đầu sáu kỳ, đứng vào vị trí Trạng nguyên.
Hôm nay vốn dĩ phải là ngày huy hoàng nhất của ta, vậy mà lại bị Cố Nghiên Chi phá hỏng.
Hoàng đế nghe xong lời chỉ trích, không hề lộ vẻ kinh ngạc, chỉ khẽ nhướng mày, như đang đợi hắn nói tiếp.
"Ồ? Lại có chuyện như vậy sao?"
Cố Nghiên Chi quả nhiên tinh thần phấn chấn hẳn lên.
"Nàng ta là cô nhi mà cha mẹ thần nhận nuôi từ thiện đường mười hai năm trước, tên cũ là Cố Tri Ninh. Sau khi muội muội ruột của thần về phủ, nàng ta không cam lòng bị lạnh nhạt, liền ép thần phải cưới nàng ta."
"Thần không chịu, nàng ta liền gi/ận dỗi bỏ đi. Nay lại cải nam trang xông vào trường thi, thật sự là to gan lớn mật!"
"Khi quân vốn là tội ch**, nhưng nghĩ nàng ta còn trẻ người non dạ, thần xin bệ hạ khai ân, cho phép thần đưa nàng ta về phủ quản giáo."
Nói đoạn, hắn quay sang nhìn ta, bày ra vẻ mặt đ/au lòng.
"Tri Ninh, nàng có oán hay có gi/ận, ta đều có thể cảm thông."
"Nhưng nữ tử không thể lấy khoa cử ra làm trò đùa. Khi quân là tội ch/ém đầu, nàng làm đến mức này, cũng nên dừng tay đi thôi."
"Ta hứa sẽ cưới hỏi đàng hoàng, để nàng làm vợ ta, thế này đã hợp ý nàng chưa?"
Hợp cái đầu cha hắn.
Ngọn lửa trong ngựk ta bốc thẳng lên đỉnh đầu, đang định mắ/ng ch/ửi thì bên cạnh đã có người nhanh hơn ta.
Một bóng vàng rực lướt qua, Cố Nghiên Chi đã bị một cước đạp ngã nhào.
"Ngươi to gan lắm, dám tranh giành Hoàng hậu với trẫm!"
4.
"Bệ hạ?"
Cố Nghiên Chi nằm rạp dưới đất, ngay cả sự nhếch nhác cũng không màng đến, rõ ràng là nghi ngờ mình nghe nhầm.
"Tinh D/ao tham gia khoa cử là do trẫm đích thân cho phép. Trẫm không chỉ cho nàng thi, mà còn muốn đón nàng vào cung làm Hoàng hậu!"
Câu này vừa dứt, cả đại điện như vạc dầu bị đổ nước vào.
Lễ bộ Thượng thư quỳ sụp xuống trước tiên, chòm râu rung lên không ngừng.
"Bệ hạ, vạn vạn không thể! Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, lẽ ra phải xuất thân danh môn, đức tài vẹn toàn. Trình Tinh D/ao nàng ta--"
"Nàng ta chẳng phải đã được phủ Thừa tướng nuôi dưỡng tám năm sao?"
Hoàng đế chậm rãi c/ắt ngang lời ông ta.
"Chẳng lẽ sự yêu thương nghĩa nữ mà Cố Tướng từng rêu rao trước kia đều là giả dối?"
Cố Tướng vội vã quỳ xuống, liên tục phủ nhận, còn nói phủ Thừa tướng bao năm qua tận tâm bồi dưỡng, chưa từng bạc đãi ta.
"Chưa kể đến đức tài, bài thi điện thí do Lễ bộ và Hàn lâm viện cùng nhau đá/ nh giá, thứ hạng cũng là do các vị bàn bạc rồi trình lên trẫm."
"Nếu trẫm nhớ không nhầm, các vị đại nhân đều nhất trí tiến cử Tinh D/ao làm khôi thủ, đúng không?"
Các quan viên bị điểm tên mặt mày tái mét, chỉ biết gật đầu.
Khi chấm thi, họ nâng niu bài văn của ta, h/ận không thể giữ ta lại triều đình ngay lập tức.
Lễ bộ Thượng thư khi đó xúc động đến mức đôi tay r/un r/ẩy, nay lại đổi một bộ mặt khác.
Mấy vị đại thần cầm đầu phản đối c/âm nín, A Ninh tỷ lại nhìn sang Cố Nghiên Chi.
"Cố tiểu đại nhân tuy nhiều lần thi rớt, nghĩ cũng đã đọc qua vài ba bài văn. Sách luận của Trình Trạng nguyên, ngươi đã từng xem qua chưa?"
Cố Nghiên Chi mặt mày tím tái.
Hắn kỵ nhất là người khác nhắc đến chuyện thi rớt, nay bị Hoàng đế vạch trần trước mặt mọi người, chẳng khác nào bị t/át một cái đ/au điếng.
"Tài học của nàng ta... quả thực xuất chúng."
Phải nín nhịn hồi lâu, hắn mới rặn ra được câu này từ kẽ răng.
"Vậy thì không còn vấn đề gì nữa."
Hoàng đế khẽ gật đầu.
"Hoàng hậu của trẫm, không chỉ cần đoan trang hiền thục, mà còn phải biết gánh vác việc chung với trẫm."
"Trẫm lên ngôi đã lâu, chính vụ đ/è nặng, hậu cung lại luôn bỏ trống, bên cạnh đang thiếu một người có thể bàn luận quốc sự."
"Trình Trạng nguyên có bao nhiêu tài năng, chư khanh đều đã thấy rõ. Trẫm chọn nàng làm hậu, có gì không được?"
"Hay là, trẫm nhất định phải cưới con gái nhà các ngươi, sinh ra hậu duệ mà các ngươi mong muốn, mới là hợp lễ pháp?"
Các vị lão thần sắc mặt biến đổi, đồng loạt quỳ xuống, chỉ biết nói không dám.
Thế là đại sự này cứ thế được định đoạt một cách gần như vội vã.
Hoàng đế tại chỗ hạ chỉ, sách phong ta làm Hoàng hậu.
Lại điểm Bảng nhãn Hạ Lâm Xuyên, Thám hoa Tống Chi Hành vào Hàn lâm viện làm biên tu, nhưng không hề tước bỏ công danh Trạng nguyên của ta.
Lễ bộ Thượng thư còn muốn tranh luận, nhưng bị ánh mắt nhàn nhạt của Hoàng đế ép lui.
Những người còn lại nhìn nhau, không ai dám lên tiếng nữa.
Tiệc Quỳnh Lâm đến đây tan cuộc.
Các đại thần lui xuống từng nhóm ba năm, có người bàn tán xôn xao, cũng có người ngoái đầu nhìn ta liên tục.
Cố Nghiên Chi đi ở cuối cùng, khi đi ngang qua ta thì dừng chân, dường như vẫn muốn lên tiếng.
