Ta dặn dò m/a m/a: "Nghe nói b/ệnh cũ của mẫu thân lại tái phát, bát canh này bổ khí huyết, phiền người nhắc bà ấy uống khi còn nóng."
M/a m/a nhìn sự náo nhiệt trong phòng, lại nhìn những vết phồng rộp trên tay ta: "Hiếu tâm của Nhị cô nương, phu nhân sớm muộn gì cũng sẽ thấy thôi."
Ta mỉm cười, không đáp lời, đặt đồ xuống rồi rời đi.
Mẫu thân có thấy hay không cũng chẳng quan trọng, ta chỉ muốn làm như vậy.
Nghe nói năm xưa bà sinh ta đã tổn hại thân thể, mỗi độ này đều bị huyết hư, đêm đêm khó chợp mắt.
Bà đã ban cho ta mạng sống, ân tình này ta vốn dĩ khó lòng trả hết.
Nay chỉ là ninh vài bát canh th/uốc, thực sự không đáng là bao.
Hơn nữa ca ca nói, sau này ta có thể nhập cung, cơ hội gặp mặt phụ mẫu sẽ càng ít hơn.
Những bát th/uốc này, coi như ta từng chút một trả lại ân sinh thành đó.
Nghĩ thông suốt rồi, ta bước chân nhẹ nhàng trở về viện.
Vừa vào cửa, ta đã liên hồi gọi: "Ca ca! Ca ca! Người tới chưa?"
Đợi một hồi lâu, người mới bất lực đáp: "Những ngày này, có đêm nào ta không tới không?"
Ta cười xoay hai vòng trong phòng, lại có chút khẩn trương: "Y phục ca ca tặng, con đã mặc rồi. Nó đẹp thật đấy, hôm nay bước đi con cứ thấy mình như sắp bay lên vậy."
Đêm qua người dạy ta cách phối y phục khi dự tiệc, chê váy trong tủ của ta màu sắc cũ kỹ.
Sáng nay tỉnh dậy, trên ghế nằm đã có thêm một bộ y phục mới, ta đương nhiên cho rằng là ca ca dùng phép thuật đưa tới.
Ta thay xong mà ngay cả cử động mạnh cũng không dám, chỉ sợ làm nhăn, chỉ mong tối đến cho người xem.
Đây là lần đầu tiên ta mặc màu sắc tươi sáng đến thế.
Váy hồng nhẹ mềm, dải lụa màu khói vắt ngang vai, tựa như áng mây đẹp nhất ngày xuân.
Khi ta tới nhà bếp, bao nhiêu người nhìn chằm chằm ta hồi lâu mới dời mắt.
Ca ca im lặng rất lâu, mới ngượng ngùng nói: "Đẹp không phải y phục, mà là người mặc y phục. Hôm nay không học nữa, ta đi đây."
Ta vội vàng giữ lại: "Lễ nghi còn chưa dạy xong mà."
Giọng người căng lên: "Tâm ta không tĩnh lại được, dạy cũng sẽ sai sót. Nàng học đã đủ dùng rồi, sau khi nhập cung tự nhiên sẽ có người bảo vệ nàng. Cho dù thỉnh thoảng có thất lễ, cũng chẳng ai dám khiến nàng khó xử."
Ta siết ch/ặt dải lụa, lấy hết dũng khí hỏi: "Ca ca... đợi người mượn thân x/ác Thái tử, con có thể ôm người một cái không?"
Người không trả lời, chớp mắt đã không còn tiếng động.
Chắc là cảm thấy ta quá mạo muội, nên đã đi thẳng.
Ta che lấy khuôn mặt nóng bừng, tự nhủ: "Thẩm Tri Ý, chuyện này nghĩ một chút là được rồi, sao có thể thực sự nói ra? Thật là không biết x/ấu hổ."
8.
Ta mong đợi hồi lâu, ngày mừng thọ Hoàng hậu cuối cùng cũng tới.
Trời vừa hửng sáng, ta đã sửa soạn xong xuôi, chờ ở tiền viện.
Trưởng tỷ lại vẫn còn đang chải chuốt trong phòng.
Khi mẫu thân đi ngang qua, bỗng nắm lấy tay ta xem xét.
Bà gọi m/a m/a lấy cao thơm, đích thân bôi lên tay ta: "Đôi tay này vẫn còn quá thô. Sau này hãy mang cao thơm bên mình. Trong phủ việc nhiều, ta không lo được cho con, con tự mình phải để tâm."
Ta nhìn những vết chai dày trên tay, ít nhiều có chút x/ấu hổ.
Ta đi lạc năm sáu tuổi, thuở nhỏ từng ở Từ Ấu Cục một thời gian.
Tuổi lớn hơn chút, thì chỉ có thể đi làm việc vặt khắp nơi ki/ếm sống.
Vận xui thì ta đi giặt đồ, đổ bô cho người khác.
Vận may thì làm việc trong nhà bếp tửu lâu, ít nhất có thể ăn bữa cơm no.
Khi mới về nhà họ Thẩm, tay ta đầy vết cước và nứt nẻ, nay chỉ còn lại sự thô ráp, đã đỡ hơn nhiều rồi.
Mẫu thân chạm vào nốt phồng rộp mới bị bỏng, giọng điệu mang theo vẻ oán trách:
"Con là đứa trẻ mà ta phải chịu khổ một ngày một đêm mới sinh ra, trước kia cũng từng được nâng niu như ngọc quý nuôi đến sáu tuổi. Sau khi con đi lạc, mắt ta suýt khóc hỏng cả rồi. Nay tìm về, sao ta lại không thương? Chỉ là con luôn không biết tranh giành. Tỷ tỷ con dù sao cũng nuôi bên cạnh ta mười năm, cả nhà lại mong tỷ ấy nhập cung, nên khó tránh khỏi bỏ bê con."
Năm xưa mẫu thân đưa ta đi thăm ngoại tổ mẫu lâm trọng b/ệnh, nên mới sơ ý làm lạc mất ta.
Ngoại tổ mẫu rất thương ta, mẫu thân sợ bà không chịu nổi đả kích mà b/ệnh tình trầm trọng hơn.
Thế là phụ mẫu tìm Trưởng tỷ có tuổi tác tương đương ta về làm thế thân, để tỷ ấy mang tên ta, làm Thẩm Minh Châu suốt mười năm.
Thân phận ban đầu tuy là giả, nhưng tình cảm nuôi dưỡng mười năm lại là thật.
Phụ mẫu bỏ ra bao nhiêu tâm huyết như vậy, tự nhiên mong chờ Trưởng tỷ báo đáp.
Ta bỗng nghĩ, nếu Trưởng tỷ trượt tuyển, liệu họ có thất vọng với tỷ ấy giống như với ta không?
Lời này cuối cùng ta không hỏi.
Ca ca từng dạy ta, trước khi mở lời phải nghĩ xem đối phương có muốn nghe hay không.
Ta liền im lặng đứng đó, không đáp lại lời giải thích của mẫu thân.
Mẫu thân thở dài: "Thôi bỏ đi. Đợi tỷ tỷ con nhập cung, ta tự nhiên có thời gian lo cho con. Hôm nay đừng gây chuyện nữa, ngoan một chút."
Lời vừa dứt, Trưởng tỷ cuối cùng cũng xuất hiện.
Tỷ ấy trang điểm đoan trang quý phái, quả thực xinh đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Mẫu thân lập tức đón lấy, cười nói khen tỷ ấy từ đầu đến chân.
Chúng ta cùng lên xe nhập cung.
Sắp đến cửa cung, Trưởng tỷ bỗng nắm ch/ặt tay ta.
Tỷ ấy thấp giọng: "Thẩm Tri Ý, muội đừng oán ta tính kế muội. Ta chỉ là không thể mất đi tất cả những gì đang có. Đợi ta làm Thái tử phi, đồ đạc nhà họ Thẩm sẽ không ai tranh giành với muội nữa."
Ta thấy rất kỳ lạ.
Lời mẫu thân nói lúc nãy, và lời Trưởng tỷ lúc này, thực ra là một ý.
Hình như cứ phải đợi Trưởng tỷ có được vị trí Thái tử phi, ta mới xứng nhặt được chút quan tâm thừa thãi của họ.
Ta nhớ tới lời ca ca từng nói: "Đừng coi những thứ vụn vặt người ta bố thí là báu vật. Tình yêu mà nàng đáng được nhận, sẽ trọn vẹn, trang trọng, và chỉ dành riêng cho một mình nàng."
Ta lắc đầu: "Tỷ tỷ, muội chưa bao giờ oán tỷ. Dù tỷ có làm được Thái tử phi hay không, muội cũng không c/ầu x/in tình yêu của phụ mẫu nữa. Hiện tại như thế này, muội đã mãn nguyện lắm rồi."
Trưởng tỷ chỉ cho rằng ta đang dỗi, căn bản không hề tin.
Mẫu thân quay đầu thúc giục: "Nhanh lên. Tri Ý, không được quấn lấy tỷ tỷ nói chuyện phiếm."
9.
Nhập cung ngồi vào chỗ, vị trí của chúng ta quả nhiên được xếp hàng đầu. Phụ mẫu cùng Trưởng tỷ mặt mày hớn hở, ta lại chỉ chăm chú ngẩng đầu nhìn Thái tử trên cao.
Ngài mày ki/ếm mắt lạnh, đôi mắt tĩnh lặng, sống mũi cao thẳng; khuôn miệng lại nhu hòa nhuận trạch, điểm này đặc biệt giống Hoàng hậu.
Người gần đó hạ giọng bàn tán: "Điện hạ hôm nay lại mặc trang trọng đến thế."
Người khác đáp: "Ngày thường ngài lười chú trọng y phục nhất, hôm nay quả là khác thường."
Ta lại lén nhìn thêm hai cái.
