Ý nghĩ này vừa nảy ra, ta liền lén nhìn Thái tử.
Ngài lập tức nhìn thấu tâm tư của ta, tức gi/ận nói: "Nếu nàng chỉ vì muốn tìm cho mình một người mẹ mà mới chịu gả, thì ngày mai ta đi xuất gia đây. Nàng cứ ở cùng với Mẫu hậu là được, không cần phải quản ta nữa."
Hoàng hậu bật cười: "Đừng nghe nó nói bậy. Nó không nỡ rời bỏ mái tóc, lại càng không nỡ rời bỏ con."
Ta vội vàng giải thích thay ngài: "Nương nương, ca ca không b/ắt n/ạt con. Người chỉ vì sợ con không hiểu lòng người nên mới luôn giả vờ hung dữ. Mỗi khi thực sự có người muốn làm hại con, người đều là người đứng ở phía trước nhất."
Hoàng hậu nhìn ta, rồi lại nhìn Thái tử, nụ cười càng thêm sâu sắc: "Bản cung chỉ hỏi một câu, ngày thường nó rốt cuộc dỗ nàng gọi nó là gì?"
Mặt Thái tử lập tức đỏ bừng, ta cũng cúi đầu nhìn mũi giày.
Người sai người lấy ra thánh chỉ đã soạn sẵn từ lâu.
Mãi đến khi nội thị đọc ra lời ban hôn, ta mới biết, Hoàng hậu không phải nhất thời nảy ý định vào ngày hôm nay.
Thái tử hai tay tiếp nhận thánh chỉ, thần sắc trang trọng như đang đón lấy một báu vật vô giá.
Người trong điện quỳ xuống chúc mừng.
Lan Tâm đứng bên cạnh Hoàng hậu, hành một lễ trọn vẹn với ta: "Nô tỳ cung chúc Thái tử phi, nguyện Điện hạ và Thái tử phi bạc đầu đồng tâm."
Khách khứa đầy điện theo đó mà đồng thanh chúc mừng.
Ta vốn nên quỳ xuống nhận chỉ, nhưng Thái tử đã đỡ lấy tay ta, thay ta dùng hai tay tiếp nhận, rồi trang trọng đặt vào lòng bàn tay ta.
Ngài siết ch/ặt tay ta, như đang nói cho ta biết, từ nay về sau không cần phải quỳ một mình nữa.
Mặt phụ mẫu đỏ rồi lại trắng, Trưởng tỷ thì nhìn ta chằm chằm. Tỷ ấy đã chuẩn bị suốt mười năm, nhưng mắt thấy vị trí đó rơi vào tay ta, thế nào cũng không thông suốt được.
Thái tử nắm tay ta rời khỏi Tuyên Chính điện, đi được một đoạn xa mới hỏi: "Tại sao vừa nãy lại đổi ý?"
Ta thật thà đáp: "Ban đầu là vì thích Hoàng hậu nương nương."
Bước chân ngài lập tức dừng lại.
Ta vội bổ sung: "Sau đó nghĩ lại, ta cũng thích người."
"Bắt đầu thích từ khi nào?"
Ta nghiêm túc nghĩ hồi lâu: "Từ khi người vẫn còn là ca ca tổ tông. Ta sẽ đợi người tới, sẽ đoán dáng vẻ của người; nghe nói người mất sớm, còn lén lút buồn bã. Vừa rồi tưởng h/ồn phách người tan biến, ta ngay cả Thái tử phi cũng không cần nữa, chỉ mong người quay về."
Ngài nắm ch/ặt tay ta, lại cố tình sa sầm mặt mày: "Khai hết cả tâm can ra rồi, không sợ sau này ta nắm thóp nàng sao?"
Ta ngẩng đầu hỏi: "Người định nắm thóp thế nào?"
Ngài tự mình đỏ mặt trước, hồi lâu không đáp được.
Đầu tai ngài đỏ ửng, trên mặt lại giả vờ trấn tĩnh: "Coi như nàng có mắt nhìn."
Chúng ta cùng nhau tới Đông cung.
Ta vẫn canh cánh câu nói lúc trước, liền hỏi: "Người nói sau này cùng con táng ở Hoàng lăng, còn muốn chọn qu/an t/ài cho con, có phải là... ý nói ch** cùng một qu/an t/ài không?"
Ngài đáp: "Tất nhiên là sống cùng chăn gối, ch** cùng m/ộ huyệt. Chẳng lẽ nàng còn muốn tìm chỗ khác?"
Nói xong, ngài lại thấp giọng ngâm một câu: "Chấp tử chi thủ, dữ tử thành thuyết."
Ta nay đã đọc qua vài cuốn sách, đã có thể nghe hiểu quá nửa.
Ta lắc đầu: "Con không thể hứa với người mãi mãi."
Sắc mặt ngài thay đổi: "Tại sao?"
"Vì ca ca từng dạy con, nếu không chắc chắn làm được điều gì thì đừng dễ dàng thốt ra. Con không biết vài chục năm sau sẽ ra sao, chỉ biết hôm nay thực lòng thích người."
Ngài nhìn chằm chằm ta một lúc, bỗng cười: "...Vậy thì nói một câu dễ nghe dỗ dành ta đi."
"Con không biết nói dối."
"Không nói dối cũng có thể dỗ dành."
Ta không nghĩ ra, nhón chân hôn lên mặt ngài một cái: "Như vậy có được không?"
Ngài rõ ràng sững sờ, đầu tai đỏ ửng: "Nàng... nàng còn nói không biết dỗ người, hôn nhẹ quá, ta không có cảm giác."
Ta hôn thêm cái nữa.
Ngài vẫn không hài lòng: "Vị trí không đúng."
Lúc này ta mới phát hiện mình trúng kế, xoay người bỏ chạy.
Ngài đuổi theo từ phía sau, ôm chầm lấy ta, giọng nói tràn đầy tiếng cười: "Thẩm Tri Ý, gọi lại một tiếng ca ca xem nào."
Ta đỏ mặt, lí nhí gọi: "Ca ca."
13. Ngoại truyện
Tin tức ban hôn truyền khắp kinh thành, người nghe được đều ngẩn ngơ, hồi lâu mới nhớ ra nhà họ Thẩm còn một vị Nhị cô nương.
Có người nhớ tới ta trong yến tiệc không thích nói chuyện, cứ có người nhìn là đỏ mặt;
Có người hôm qua còn chê ta thô tục, hôm nay đã đổi giọng khen ta linh tú.
Mọi người đem hết những từ hay nhất có thể nghĩ ra gán lên người ta, còn trong lòng họ nghĩ gì, đã không còn ai truy c/ứu nữa.
Hoàng hậu và Thái tử thích ta, miệng lưỡi họ tất nhiên cũng phải thích theo.
Những phu nhân từng gặp ta cố gắng hồi tưởng, nhớ lại ta luôn ngồi trong góc, người khác hỏi một câu ta mới đáp một câu.
Khi đó họ coi sự nhút nhát là đần độn, nay lại nói đó là trầm tĩnh đoan trang.
Ngay cả dáng vẻ ta ăn uống chăm chú cũng bị nói thành không giả tạo, không làm màu.
Một câu nói truyền qua mấy cửa, càng truyền càng hay.
Hoàng hậu nhận ta làm nghĩa nữ, cho ta theo họ mẹ của người là Cố.
Tộc trưởng họ Cố mở từ đường, trang trọng viết tên ta vào gia phả.
Người lại mời thái y ngày ngày tới Đông cung dạy ta, từ nhận th/uốc, bắt mạch đến kê đơn, từng thứ một học lấy.
Lan Lăng Cố thị trở thành chỗ dựa của ta, nhà họ Thẩm lại chẳng được hưởng chút ban thưởng nào.
Các bậc trưởng bối nhà họ Cố phái tới không hỏi ta thuộc được mấy bài thơ, có làm rạng danh gia tộc được không, chỉ xem kỹ cuốn sổ cũ ta từng học nhận thảo dược, hỏi ta còn thiếu những cuốn sách nào.
Hoàng hậu cũng không chê ta bắt đầu muộn. Người sai Lan Tâm sắp xếp bài học mỗi ngày cho ta, lại dặn thái y dạy thật lòng, không được vì ba chữ Thái tử phi mà chỉ nói lời dễ nghe.
Người ngoài tưởng người tặng ta thân phận, nhưng ta biết, người còn cho ta cơ hội học lấy bản lĩnh vững vàng.
Người trong triều đều đợi xem Thái tử sẽ ban vinh hoa gì cho nhà vợ, đợi tới lại là việc điều tra lại sổ sách c/ứu tế cũ ở Thanh Châu.
Phụ thân vội vàng vào cung nhận thân, lời còn chưa nói xong đã bị Thái tử đạp ngã.
Thái tử ném sổ sách trước mặt ông, lạnh lùng chất vấn: "Năm đó bạc c/ứu tế Thanh Châu bị mất tr/ộm, ông tưởng sổ sách làm sạch sẽ thì không ai tra ra được sao?"
Phụ thân mặt c/ắt không còn giọt m/áu, quỳ trên đất liên tục tạ tội.
Ông thấy Thái tử không lay chuyển, lại lôi danh nghĩa của ta ra, cầu Thái tử vì nể mặt Thái tử phi mà tha cho ông một lần.
Thái tử chỉ cười lạnh: "Khi cần con gái c/ầu x/in giúp ông, cuối cùng ông cũng nhớ nó là con ruột rồi sao?"
Hoàng đế nể tình công lao của tổ tiên nhà họ Thẩm nên giữ lại mạng sống, tước chức điều tra.
Thái tử cho ông một cơ hội, bắt ông quỳ trước cửa Đông cung đủ mười hai canh giờ mới chịu giảm bớt một tầng tội trạng.
