Ngày hôm đó, các đại thần bãi triều đều nhìn thấy hết.
Thẩm Thượng thư, kẻ vốn coi trọng thể diện nhất, đang phủ phục trước thềm đ/á, trán dán sát mặt đất, dưới đầu gối chỉ là những viên gạch xanh lạnh lẽo cứng nhắc.
Sau khi tan triều, vài vị đại thần trở về phủ, vẫn không nhịn được mà miêu tả lại tình cảnh lúc đó với người nhà:
Thái tử ra chân không chút nương tay, Thẩm Thượng thư lăn lộn bò trườn, mấy lần định bám lấy vạt áo ngài đều bị hất văng ra.
Có người nói ông ta tham ô không nhiều, theo lệ cũ chỉ là khiển trách hoặc giáng chức;
Cũng có người đoán ra Thái tử mượn vụ án này để đòi lại công đạo cho Thái tử phi.
Nếu nhà họ Thẩm thật sự đặt đứa con gái ruột vào trong lòng, Thái tử đã không đến mức không chừa lại một chút nể tình nào.
Cách nhà họ Thẩm đối xử với ta trước kia, giờ đây không còn giấu giếm được nữa.
Chẳng bao lâu sau, mẫu thân cõng theo roj gai quỳ ngoài cửa cung, tự tay viết huyết thư.
Lúc này mọi người mới biết, vị đại tiểu thư được nhà họ Thẩm nâng niu trong lòng bàn tay suốt mười năm chỉ là một kẻ thế thân được tìm về để lấp chỗ trống, còn ta mới là đứa con gái ruột th!t đi lạc nhiều năm.
Các nữ quyến trong kinh thành tụ họp bàn tán.
Có người nói: "Một người nuôi bên cạnh mười năm, một người mới tìm về không lâu... Nhà họ Thẩm thiên vị con nuôi, cũng coi như là tình người."
Một vị lão phu nhân có vai vế cực cao đặt chuỗi hạt xuống:
"Tình cảm có trước có sau, nhưng làm người thì nên có giới hạn.
Con gái ruột lưu lạc bên ngoài chịu đủ đắng cay, khó khăn lắm mới về được nhà, họ không nghĩ đến chuyện bù đắp, ngược lại còn chê con bé thô bỉ, hết lần này đến lần khác lấy con bé ra làm bàn đạp cho con nuôi.
Nay thấy nó trở thành Thái tử phi, lại muốn nhận về, đâu phải là thương con, chẳng qua là vì quyền thế mà thôi."
Người trong cuộc đều im lặng.
Họ từng gặp Thẩm Minh Châu, công nhận tỷ ấy tài mạo xuất chúng, cũng hiểu tỷ ấy thích nịnh nọt, việc gì cũng tính toán thiệt hơn.
Nếu bảo họ chọn một người để chống đỡ thể diện cho gia đình, phần lớn cũng sẽ chọn Thẩm Minh Châu.
Vì thế họ càng không hiểu, người thông minh lanh lợi bên cạnh Hoàng hậu nhiều không đếm xuể, tại sao lại chọn trúng ta.
Có người thầm nghĩ, ta khoan hậu nhưng không biết tranh giành, trông thật sự không sắc sảo;
Cũng có người nhớ lại những lời nịnh hót kín kẽ của Thẩm Minh Châu trước kia, ngoài miệng khen tỷ ấy thông minh, trong lòng lại sợ tỷ ấy tính kế lên đầu mình.
Họ vừa chê ta ngốc, lại vừa không thực lòng thích Thẩm Minh Châu, cho đến khi lão phu nhân chỉ ra điểm mâu thuẫn này, họ mới không còn lời nào để nói.
Lão phu nhân nhìn quanh mọi người, lại nói:
"Thế nhân thích đá/ nh giá con người qua kết quả.
Nếu Nhị cô nương không được Hoàng hậu coi trọng, lẽ nào tấm lòng thiện lương của con bé không được tính là thiện lương?
Nó chịu chăm sóc người mẹ từng b/ắt n/ạt mình, chịu giúp đỡ người khác khi bản thân sa sút, vốn dĩ đã tốt hơn những kẻ miệng đầy quy củ mà lòng chỉ toàn tính toán.
Nếu năm xưa Quý phi thay thế Hoàng hậu, Quý phi có lẽ sẽ thực sự thích những cô nương như Thẩm Minh Châu.
Đến lúc đó, các người lại định khen thế nào?
Người tính kết quả, trời tính nhân quả.
Sau này nhìn người hãy khoan dung một chút, đừng lấy sự tinh ranh làm bản lĩnh."
Lời này của bà cũng khiến người ta nhớ lại chuyện cũ nhiều năm về trước.
Hoàng đế và Hoàng hậu vốn là phu thê từ thuở thiếu niên, tình ý sâu đậm.
Khi Quý phi vu khống Hoàng hậu tư thông với ngoại thần, Hoàng đế lại nảy sinh nghi ngờ.
Hoàng hậu tính tình cương liệt, không chịu khóc lóc c/ầu x/in biện bạch; đúng lúc Thái tử mắc chứng ly h/ồn, ngày một suy yếu, bà liền mang con rời kinh thành, đến Thanh Châu.
Trong triều có kẻ chê bà tùy hứng, cũng có kẻ quỳ ngoài Minh Đức điện xin Hoàng đế thu hồi lời phế hậu.
Hoàng hậu hoàn toàn không đếm xỉa, chỉ mang theo Thái tử phát th/uốc c/ứu trợ thiên tai.
Thanh Châu thiếu lương, bà liền mở kho xe lương đi theo; dị/ch bệ/nh nổi lên, bà lại mời y giả địa phương dựng lều sắc th/uốc.
Thân thể Thái tử dần tốt lên, bách tính cũng từ chỗ đứng xa quan sát, chuyển sang thấy bà là hành lễ cảm tạ.
Sự tranh cãi trong kinh thành không dừng lại, người quỳ gián ngoài Minh Đức điện ngày một nhiều.
Nửa năm sau, Hoàng đế bí mật rời kinh, ở Thanh Châu rất lâu, đích thân đón hai mẹ con trở về.
Từ đó hậu cung không còn người mới, Hoàng đế cũng không còn nghi ngờ Hoàng hậu trước mặt người khác.
Có một lần, dì của Hoàng hậu vào cung thăm bà, hỏi về nỗi uất ức năm xưa.
Hoàng hậu bưng trà, bình thản mỉm cười:
"Ta năm xưa rời kinh, ai cũng tưởng ta gi/ận dỗi.
Thực ra đó gọi là lùi để tiến.
Chàng đã không tin ta, ta ở lại cung khóc lóc c/ầu x/in cũng vô dụng.
Chi bằng hãy để bản thân đứng vững, cũng để chàng nghĩ thông suốt, rốt cuộc là ai không thể rời xa ai."
Dì nghe xong chỉ thở dài.
Bà biết Hoàng hậu chịu quay về là vì Thái tử còn nhỏ, cũng là vì cục diện triều chính không thể bỏ mặc.
Vết rạn nứt vẫn còn đó, Hoàng hậu đã không còn muốn đặt hết tâm tư vào một mình bậc đế vương nữa.
Bà chăm lo cho người tộc Cố thị, canh cánh nỗi lòng với bách tính Thanh Châu, dạy Thái tử thành bậc trữ quân, cũng bảo vệ ta trong đôi cánh của mình.
Sau này dì riêng tư nhắc lại chuyện này với con cháu trong nhà, vẫn thấy xót xa cho Hoàng hậu.
Bà nói, đích nữ được nhà họ Cố nâng niu trong lòng bàn tay, đoan trang hiền thục suốt nhiều năm, chịu nỗi uất ức tày trời, tùy hứng một lần thì có sao đâu.
Huống hồ sau khi rời cung, Hoàng hậu không hề trốn tránh đ/au lòng, bà c/ứu bách tính, cũng bảo vệ được con trai, điều này mới khiến triều dã nhìn rõ bà quan trọng đến nhường nào.
Thái tử sau khi trải qua chứng ly h/ồn và thiên tai Thanh Châu, đã thu lại sự kiêu ngạo thời niên thiếu.
Ngài vốn đã thông tuệ, xử lý chính sự ngày càng trầm ổn, đặc biệt để tâm đến việc c/ứu trợ thiên tai.
Đại thần trên điện thấy ngài uy nghiêm không gi/ận mà sợ, ai ngờ ngài trở về Đông cung, vẫn sẽ vì một bữa cơm mà đuổi theo ta cằn nhằn nửa ngày.
Sau khi cưới, có một ngày, ta nghiên c/ứu y thư đến quên cả dùng bữa tối.
Tiêu Triệt từ Tuyên Chính điện chạy đến dược phòng, đẩy cửa liền m/ắng: "Cố Tri Ý, nàng có phải nghĩ rằng trở thành Thái tử phi rồi thì có thể uống gió Tây Bắc mà sống không?"
Ta nắm dược liệu, đầu cũng không ngẩng: "Ăn ngay đây."
Ngài đi tới trước án, cư/ớp lấy cái cân th/uốc của ta: "Nửa canh giờ trước nàng cũng nói vậy."
Ta sợ ngài làm xáo trộn th/uốc mới phối, vòng qua bàn để cư/ớp lại.
Ngài giơ cái cân th/uốc lên né tránh, đuổi theo khiến ta chạy vòng quanh phòng.
Khi quay đầu lại ta không nhìn đường, đ/âm sầm vào lòng ngài.
Ngài đỡ lấy vai ta, vẫn sa sầm mặt: "Ngã thì đáng đời."
Ta không màng đến đầu mũi đang đ/au, phấn khởi túm lấy tay áo ngài:
"Ca ca, con vừa nghĩ thông rồi! Phương th/uốc trước dược tính quá mạnh, đổi đi một vị, người thể hư cũng có thể dùng được."
Ngài thấy mắt ta sáng rực, sắc mặt liền không giữ nổi nữa: "Ăn cơm trước. Ăn xong ta cùng nàng quay lại thử."
Hoàng hậu vừa vặn dẫn Lan Tâm đi tới hành lang, nhìn thấy cảnh này một cách rõ ràng.
Người bưng trà, cười không dứt: "Tri Ý, đừng chỉ lo th/uốc, cũng quản nó một chút. Nó hôm nay đợi con cùng ăn cơm, đợi đến mức tấu chương cũng không đọc nổi."
Tai Thái tử đỏ ửng, vẫn cứng miệng: "Mẫu hậu đừng nghe cung nhân nói bậy."
Ta lập tức kéo ngài: "Vậy chúng ta mau về thôi. Sau này nếu con lại quên, người cứ tới gọi con."
Ngài hừ một tiếng: "Ta nếu không tới, chẳng lẽ nàng định nhịn đói cả đời?"
Ta cười lắc đầu, cùng ngài đi về phía Đông cung.
Sau này Lan Tâm kể cho ta nghe, hôm đó dì của Hoàng hậu cũng ở đó.
Bà vốn vào cung thăm Hoàng hậu, vừa tới cửa điện đã thấy Thái tử xắn tay áo đuổi theo ta, vẻ mặt hung dữ đến dọa người.
Ban đầu bà thật sự hoảng hốt, tưởng chúng ta mới cưới đã xảy ra tranh chấp;
Đợi Lan Tâm kể rõ nguyên do quên ăn tối, bà lại không nhịn được cười.
Bà đứng bên cạnh rất lâu, nhìn ta đ/âm sầm vào lòng Thái tử, nhìn ngài miệng không ngừng quở trách nhưng tay vẫn đỡ lấy ta thật vững vàng;
Cũng nhìn Hoàng hậu bưng trà ngồi bên hành lang, ánh mắt đảo qua lại giữa chúng ta, cả khuôn mặt đều tràn đầy tiếng cười.
Sau khi về phủ, bà cảm thán với người nhà, Đông cung bàn toàn là phương th/uốc, bữa tối những chuyện vặt vãnh, nghe chẳng có chút gì kinh thiên động địa, nhưng lại thực tế hơn những lời hoa mỹ hứa hẹn cả đời cả kiếp kia.
Thâm cung nhiều năm quy củ, hiếm khi có thêm hai người vì một bát cơm mà đuổi theo cười đùa, ngay cả Hoàng hậu cũng thêm phần sức sống.
Người ngoài chỉ thấy ta từ Nhị cô nương không được sủng ái của nhà họ Thẩm trở thành Thái tử phi, tưởng ta gặp được vinh hoa tột bậc.
Họ không biết, Hoàng hậu và Thái tử quan tâm từ đầu đến cuối vẫn là ta có ăn cơm không, có vui không;
Họ lại càng không biết, tấm chân tình từng bị nhà họ Thẩm chê bai của ta, cũng khiến thâm cung tĩnh lặng nhiều năm nay lại có tiếng cười.
Tiền bạc vinh hoa rồi cũng có ngày tận, chân tình mới là thứ khó cầu nhất.
Hoàn kết.
