Ta vội vàng hành lễ.
"Vừa rồi nhận nhầm người, xin quận chúa thứ tội."
"Nhận nhầm cũng là chuyện thường tình. Liễu Yên h/ận không thể viết hai chữ 'quận chúa' lên mặt mình."
Nàng cười không chút kiểu cách, ta cũng theo đó mà thả lỏng hơn.
"Nàng sẽ gả cho Bùi Nghiễn sao?"
"Câu này đáng lẽ ta phải hỏi nàng mới đúng. Cả kinh thành đều nói ta sẽ cư/ớp hôn sự của nàng, sao nàng gặp ta lại không chút địch ý nào vậy?"
"Không đâu. Người ta muốn gả là Bùi Hành."
"Nhưng còn chân bị thương của đại công tử thì sao?"
"Chân bị thương thì đã sao? Cái ta muốn là con người huynh ấy, chứ không phải vị trí thế tử."
Nàng kể cho ta nghe, Bùi Hành chủ động từ hôn là vì sợ nàng bị đôi chân tàn phế ấy liên lụy.
"Tên khúc gỗ đó càng trốn, ta càng phải bắt huynh ấy trở về."
"Nếu huynh ấy giả làm người t/àn t/ật cả đời thì sao?"
"Vậy thì ta sẽ đẩy xe lăn cả đời. Tóm lại, huynh ấy không thể thay ta quyết định xem có nên gh/ét bỏ huynh ấy hay không."
Sau khi yến tiệc tan, Bùi Nghiễn đứng đợi ngoài cửa Vương phủ, thấy ta bước ra mới thở phào nhẹ nhõm.
"Họ có làm khó nàng không?"
"Liễu Yên muốn làm, nhưng quận chúa không cho."
"Sau này hãy tránh xa người nhà họ Liễu ra."
Bùi Nghiễn nói câu này không giải thích lý do, chỉ che chở ta vào phía trong xe ngựa. Lúc đó ta còn chưa biết nhà họ Liễu có dính líu đến một vụ án cũ khác.
7.
Khi Bùi Nghiễn đi lấy xe ngựa, Gia Ninh lại gọi ta nán lại.
Khi bốn bề không người, Gia Ninh ghé sát tai ta hỏi một câu khiến mặt ta nóng bừng.
Trước đó nàng còn giữ dáng vẻ quận chúa trước mặt mọi người, lúc này trong mắt chỉ còn sự nghiêm túc muốn học hỏi, sự tương phản lớn đến mức khiến ta suýt bật cười.
"Nàng dùng cách gì mà khiến Bùi Nghiễn ch** mê ch** mệt nàng vậy?"
"Cách đơn giản nhất, mỹ nhân kế."
"Anh em ruột tính tình tương đồng, chiêu này với Bùi Hành chắc cũng có tác dụng nhỉ?"
"Nàng cứ thử xem, dù sao huynh ấy cũng không thoát khỏi nàng đâu."
Ta còn chưa kịp ngăn lại, nàng đã tính toán xem nên chọn giờ nào để chặn cửa Bùi Hành.
Gia Ninh bịt miệng, như thể vừa hiểu ra điều gì đó.
"Vậy sự đoan trang, e ấp ta giả vờ trước đây, chẳng phải uổng phí hết rồi sao?"
Nàng xoay người bước đi, cách rất xa còn oán trách ta nói quá muộn.
Trên đường về nhà, ta cứ cảm thấy sau lưng có người, quay đầu lại chỉ thấy ngõ vắng.
Tiếng bước chân lúc thì lại gần, lúc lại bị tiếng rao b/án bên đường át mất, ta tăng tốc, cái bóng đó cũng nhanh theo.
Đến trước cửa viện, Liễu Yên quả nhiên từ trong bóng tường bước ra.
"Khương Tuệ, nếu Bùi Nghiễn biết nàng tư tình với đàn ông, liệu hắn còn muốn nàng không?"
"Liễu cô nương, ta với cô không oán không th/ù, cô cũng đâu phải vị hôn thê của hắn, hà tất phải chằm chằm nhìn ta?"
Nàng ta trút hết nỗi oán h/ận cầu mà không được bao năm qua lên đầu ta, móng tay bấm vào lòng bàn tay, đến đôi mày mắt được vẽ tỉ mỉ cũng trở nên vặn vẹo.
Liễu Yên căn bản không quan tâm ta đã làm gì, nàng ta chỉ không chấp nhận được việc Bùi Nghiễn thà chống đối gia đình cũng không cho nàng ta một tia hy vọng.
"Nàng môn đăng hộ đối thấp kém, nhan sắc cũng không bằng ta, dựa vào cái gì mà khiến hắn chống đối cha mẹ?"
"Ta không dám so với quận chúa, nhưng không hiểu mình kém cô ở điểm nào."
"Năm đó ở xuân yến, hắn mặc áo đỏ giương cung, một mũi tên đoạt giải nhất, ta đã thích hắn từ lúc đó."
"Nhưng những năm nay hắn chưa từng nhìn thẳng vào ta, lại bị nàng mê hoặc."
Ta nghe xong chỉ thấy hoang đường.
"Cô thích hắn thì nên tự miệng nói với hắn, chứ không phải bắt hắn đoán."
"Cô không dám tỏ tình, lại không nỡ buông tay, nên mới đến b/ắt n/ạt một kẻ không nơi nương tựa."
"Hắn chọn ta là vì ta thẳng thắn hơn cô."
"Nàng nói nghe hay lắm, cũng không thay đổi được xuất thân hèn kém của mình."
"Lúc ta ham tiền ta dám thừa nhận, sau khi động lòng ta cũng dám đứng bên cạnh hắn, tuyệt đối sẽ không làm khó nữ tử vô tội."
Liễu Yên bị chọc trúng tâm sự, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
"Miệng lưỡi sắc bén cũng vô ích. Sau đêm nay, hắn sẽ chỉ thấy nàng bẩn thỉu."
Lời nàng vừa dứt, hai người đàn ông từ đầu ngõ ép lại gần.
Một kẻ tên Mã Bưu đưa tay định chộp lấy ta, ta giơ chân đ/á tới, nhưng bị kẻ kia nắm ch/ặt cổ tay.
"Buông ta ra!"
"Hét đi, người trong ngõ này đã bị đuổi đi hết rồi, không ai đến c/ứu nàng đâu."
"Liễu tiểu thư nói rồi, chỉ cần h/ủy ho/ại danh tiết của nàng, tiền thưởng không thiếu."
Ta đ/âm sầm vào cửa viện, nhưng cửa gỗ đã bị chúng chặn lại trước một bước.
Ngay khi ta cầm lấy hòn đ/á, một bóng người từ trên tường rơi xuống.
"Đụng vào nàng ấy một cái, ta sẽ ch/ặt một ngón tay của ngươi."
Kẻ đó nhận ra giọng Bùi Nghiễn, tay rõ ràng nới lỏng, ta nhân cơ hội vùng ra, trốn sau lưng hắn.
Bùi Nghiễn một cước đ/á văng kẻ cầm đầu, che chở ta ra sau lưng; hắn đến quá vội, dây buộc áo khoác ngoài còn lỏng lẻo, trong hơi thở toàn là ngọn lửa gi/ận không thể kìm nén.
Kẻ còn lại muốn leo tường bỏ trốn, một viên đ/á từ chỗ tối bay tới trúng ngay khoeo chân, hắn ta quỵ xuống, không thể bò dậy được nữa.
"Ta đến muộn. Có bị thương không?"
"Cổ tay đ/au, nơi khác không sao."
Hắn nhìn vết đỏ trên cổ tay ta, cơn gi/ận trong mắt không thể kìm nén thêm được nữa.
Liễu Yên lùi lại hai bước, vẫn muốn lấy chức quan của cha mình ra để ép người.
"Tiểu hầu gia, chẳng qua là hạ nhân làm bậy, không liên quan đến ta."
"Nếu cô chỉ phạm mỗi chuyện ng/u xuẩn này, có lẽ còn có thể biện minh."
Bùi Nghiễn công khai nói ra vụ án cũ việc Liễu Tụng động tay vào trục xe của huynh trưởng.
Hóa ra mấy ngày nay hắn không chỉ bận từ hôn, mà là lần theo tiệm sửa xe, phu xe và những giao dịch tiền bạc của nhà họ Liễu, từng chút một gom đủ chứng cứ.
"Bùi Hành rơi xuống vực không phải t/ai n/ạn, là cha cô muốn Hầu phủ thay một thế tử biết nghe lời."
Sắc mặt Liễu Yên lập tức mất hết m/áu, cái vẻ kiêu ngạo lúc trước tan biến sạch, đến lúc lùi lại còn suýt nữa dẫm lên tà váy mình.
"Ngươi không có chứng cứ!"
"Nhân chứng và sổ sách đều ở Hầu phủ. Những kẻ các người phái đến đêm nay, vừa hay thêm vào một tội danh."
"Tiểu hầu gia, hạ quan chỉ là vì yêu con gái, tuyệt đối không dám mưu hại thế tử."
Liễu Tụng vội vã chạy đến quỳ ở đầu ngõ, mũ quan lệch sang một bên, vẫn muốn đổ tội cho người khác, miệng cứ lặp đi lặp lại rằng mình bị người ta che mắt.
Bùi Nghiễn không nghe nữa, giơ tay ra hiệu, ám vệ đồng loạt xuất hiện, áp giải cha con nhà họ Liễu về phủ.
8.
Trên đường về Hầu phủ, Bùi Nghiễn mới kể rõ chuyện sau khi Bùi Hành rơi xe.
Trước đây mỗi khi ta hỏi về huynh trưởng, hắn đều sầm mặt lại. Hóa ra hắn vẫn luôn đề phòng tin tức bị lộ, tránh làm hại Bùi Hành.
Liễu Tụng thấy Bùi Hành chưa ch**, lại phái người truy sát đến tận vực, ép huynh ấy phải rơi xuống lần nữa.
"Vậy giờ huynh ấy thật sự không thể đi lại được sao?"
"Có thể đi. Đại ca giả vờ bị thương nặng là để dụ nội ứng trong phủ ra ngoài."
"Cho nên ngay cả Gia Ninh quận chúa cũng không biết?"
