Ngày ta đến nhà Tạ Hoài Xuyên để từ hôn, giữa không trung bỗng cuộn qua vài dòng chữ.
“Kim Tuệ mà biết hai năm sau, nữ chính sẽ trả gấp mười lần số bạc nàng ném vào người Tạ Hoài Xuyên, e là ruột gan đều hối h/ận đến xanh cả lại.”
Tạ Hoài Xuyên rũ mắt, lấy canh thiếp từ trong ống tay áo đã vá mấy lớp ra.
“Kim cô nương đã muốn từ hôn, vậy hãy mang canh thiếp của ta đi đi.”
“Số tiền n/ợ nàng, ta sẽ tìm cách trả đủ.”
Ta đ/è bàn tay lạnh ngắt của chàng xuống, nhét thêm một thỏi bạc vào lòng bàn tay chàng.
“Hoài Xuyên ca, ta chỉ đến xem thử thôi. Sau này thiếu bạc, cứ việc tìm ta.”
Chàng nhìn chằm chằm thỏi bạc, trên mặt đầy vẻ nghi hoặc.
Ta giúp chàng khép ngón tay lại, không hề có ý định để chàng trả lại.
Ván cược này, đừng hòng ai ngăn được ta đặt tiếp!
1.
Từ nhỏ ta chỉ biết đến tiền.
Trẻ con nhà khác khóc đòi kẹo, ta phải thấy thỏi vàng mới chịu buông tay.
Khi làm lễ thôi nôi, trên giường trải đầy sách vở bút mực, ta chẳng buồn ngó ngàng, quay đầu gi/ật lấy túi tiền bên hông cha ta.
Cha ta ôm ta cười lớn, nói cửa tiệm nhà họ Kim có người kế nghiệp rồi.
Ta cũng không phụ lời ấy của người.
Con gái nhà người ta học thêu thùa, ta suốt ngày ôm bàn tính chui vào phòng kế toán.
Năm mười tuổi, ta đã có thể nhìn một cái là tìm ra con số ghi sai trong sổ sách, không ít chưởng quầy ở Dương Châu đều nghe danh bản lĩnh của ta.
Cha ta chỉ có mình ta là con gái, thương như con ngươi trong mắt.
Người không nỡ gả ta đi, nên muốn chiêu một chàng rể ở rể.
Chọn lựa hơn nửa năm, người ưng ý Tạ Hoài Xuyên, kẻ đỗ tú tài năm mười bốn tuổi.
Cha của Tạ gia quanh năm uống th/uốc, mẹ thì dựa vào việc giặt giũ vá may để sống qua ngày.
Khi Tạ Hoài Xuyên đỗ tú tài, còn n/ợ tông tộc hai mươi lượng bạc, trong nhà nghèo rớt mồng tơi.
Người đời đều nói tú tài nghèo, cử nhân giàu, nhưng tú tài không có bổng lộc, chỉ có thể tiếp tục chịu đựng.
Chàng thi hai lần kỳ thi mùa thu đều không đỗ, gia sản sớm đã cạn kiệt.
Số tiền cha ta rót vào, cũng chẳng nghe thấy tiếng vang nào.
Cứ mỗi cuối tháng, phòng kế toán lại gửi riêng danh sách chi tiêu của Tạ gia sang, ta nhìn thấy tên tiệm th/uốc và cửa hàng gạo là lồng ngựk lại thắt lại.
Bạc cứ thế chảy ra từng khoản, tháng nào cũng tăng, nhìn không thấy điểm dừng.
Ta gảy bàn tính, nghe cha ta lại nói chớ kh/inh thiếu niên nghèo, thật sự không nhịn nổi.
“Cha, chàng ấy thời thiếu niên đã nghèo thế này, cứ chịu đựng tiếp, đến tuổi trung niên, tuổi già chẳng phải vẫn nghèo sao?”
Cha ta vỗ sau gáy ta một cái, bảo ta bớt nói lời xui xẻo.
Thế nhưng hai năm nay bạc chỉ ra không vào, tiền của nhà ai cũng đâu phải gió thổi tới.
Trong mắt ta, Tạ Hoài Xuyên còn đ/áng s/ợ hơn cả linh vật Tỳ Hưu chỉ ăn không nhả.
Ta xót tiền đến mức ngủ không yên.
Một mối hôn sự lỗ vốn, chẳng lẽ còn phải giữ lại để ăn Tết sao?
Ta giấu cha ta, lén đến Tạ gia, muốn c/ắt đ/ứt hôn ước cho sạch sẽ.
Cửa viện vừa mở, Tạ Hoài Xuyên nhìn thấy là ta, lập tức đoán được ý định.
Chàng lấy canh thiếp từ trong tay áo cũ ra, ngón tay lạnh đến đỏ bừng, nhưng vẫn nâng niu tờ giấy cho phẳng phiu.
“Kim cô nương, trả lại canh thiếp cho nàng.”
“Số bạc nhà nàng đưa, đợi khi ta có thu nhập, nhất định không thiếu một đồng.”
Ta vừa định vươn tay, trước mắt bỗng nhảy ra mấy dòng chữ phát sáng.
“Đến rồi, cảnh từ hôn kinh điển cuối cùng cũng đến!”
“A Tuệ, nàng hồ đồ quá, sao không tranh thủ hai năm này tiêu thêm chút nữa vào người Tạ Hoài Xuyên?”
“Nếu nàng ấy biết hai năm sau nữ chính sẽ bỏ tiền gấp mười lần để m/ua lại hôn ước này, tối nay chắc phải ôm hộp tiền trống mà khóc.”
Gấp mười lần?
Mắt ta sáng rực lên, những viên bi trên bàn tính trong đầu lập tức kêu lách cách.
Năm mươi lượng có thể thành năm trăm lượng, năm trăm lượng tự nhiên có thể thành năm ngàn lượng.
Những khoản chi tiêu khiến ta mất ngủ lúc trước, bỗng chốc đều trở thành vốn liếng có thể xoay vòng gấp bội trong tương lai.
Trên đời lại có kiểu làm ăn chắc thắng không lỗ này sao!
2.
Tạ Hoài Xuyên nắm ch/ặt canh thiếp, lưng thẳng tắp, ánh mắt chỉ rơi trên mũi giày dính bùn của ta.
Chàng tất nhiên không thấy được ánh sáng trong mắt ta.
Nếu những dòng chữ kia là thật, chàng đâu còn là một gã tú tài nghèo nữa?
Đây rõ ràng là một cái chậu tụ bảo làm bằng vàng.
Ta đẩy tay chàng ra, ấn cả canh thiếp vào lòng chàng.
Lúc nãy còn thấy tờ giấy đó nóng tay, giờ nhìn lại, nó mỏng manh là thế, nhưng như đang đ/è lên một ngọn núi bạc của ta trong tương lai.
“Hoài Xuyên ca, huynh hiểu lầm rồi, hôm nay ta chỉ đến xem huynh thôi.”
“Hôn ước của chúng ta vẫn như cũ, huynh cứ yên tâm đọc sách là được.”
Nói xong, ta nhịn đ/au, lại lấy ra một thỏi bạc nhét vào tay chàng.
“Cầm lấy đi bốc th/uốc cho bá phụ, nếu không đủ, huynh cứ nhờ người nhắn ta.”
Chàng há miệng, rõ ràng muốn trả lại tiền.
Ta sợ ngọn núi vàng chạy mất, vội vàng c/ắt ngang lời chàng.
“Đừng khách khí với ta. Sức khỏe của bá phụ bá mẫu là quan trọng, chính huynh cũng phải ăn uống đúng giờ.”
Một khuôn mặt tuấn tú thế này mà bị đói hỏng, sau này nữ chính kia không chịu thừa nhận, ta biết tìm ai mà khóc?
Tạ Hoài Xuyên nắm lấy thỏi bạc vẫn còn hơi ấm từ lòng bàn tay ta, hàng mi khẽ động.
Sự lạnh lẽo trong mắt chàng tan đi đôi chút, chàng trịnh trọng vái ta.
“A Tuệ, đa tạ.”
Tai chàng đỏ bừng lên trước.
Ta mải tính chuyện về nhà tính toán lại sổ sách, chỉ dặn thêm một câu ở cửa.
“Chăm chỉ đọc sách, cũng phải chăm sóc tốt bản thân, ít ngày nữa ta lại đến thăm huynh.”
Chàng ngước mắt lên, trong đôi mắt cuối cùng cũng có chút ý cười.
“Nàng cũng bảo trọng.”
Ta mãn nguyện quay về, bàn tính trong lòng gảy còn nhanh hơn cả bước chân.
Nếu chuyện trả gấp mười lần là thật, từ hôm nay ta phải dám bỏ vốn.
Sau khi ta từ chối nhận lại canh thiếp, những dòng chữ giữa không trung bỗng trở nên náo nhiệt.
“Chuyện gì thế này, hôm nay chẳng phải là cảnh từ hôn sao?”
“Đã bảo là đường ai nấy đi cơ mà?”
“Cô nàng mê tiền này vậy mà chủ động đưa tiền cho tú tài nghèo, ta không hiểu nổi nữa!”
“Kim Tuệ, nàng thay đổi rồi, nàng không còn là cô nàng mê tiền nhỏ bé mà chúng ta quen thuộc nữa.”
Ta sốt ruột ngước nhìn tìm chữ.
Trên đường về, ta nhẩm tính lại toàn bộ số tiền mặt có thể huy động, thu nhập từ các cửa tiệm và cả tiền riêng mà cha ta không thể phát hiện ra ngay.
Những kẻ này toàn nói lời vô ích, sao không chỉ cho ta một con đường ki/ếm tiền nào khác?
Trong những dòng chữ lộn xộn, cuối cùng cũng lướt qua một dòng có ích.
“Nàng ấy cũng thật đáng thương, dành dụm cả đời, cuối cùng gả vào nhà họ Thôi bề ngoài hào nhoáng. Của hồi môn không đủ lấp đầy, cha Kim cũng bị hại, vạn gia tài sản đều rơi vào kho nhà họ Thôi, bị ăn đến tuyệt tự.”
