「Tranh giành ngôi vị hoàng đế xưa nay vẫn luôn như vậy.」
「Tứ hoàng tử và Thái tử đều là con trai của bệ hạ. Bệ hạ không muốn nhìn thấy cảnh cốt nhục tương tàn, Tứ hoàng tử hiện tại cũng chỉ là kết bè kết cánh trong bóng tối, chưa thực sự mưu phản. Cho dù có điều tra sâu hơn, cũng chưa chắc đã lay chuyển được gốc rễ của hắn.」
「Nhưng Lục Trầm Chu đã bị phế truất, Cố gia sau này cũng sẽ thu liễm hơn. Đối với Thái tử mà nói, ván cờ này đã thắng được quá nửa.」
Nói đến đây, ta vẫn cảm thấy lòng nặng trĩu.
「Tứ hoàng tử bỏ người giữ mình, ra tay vừa nhanh vừa đ/ộc. Hắn tuyệt đối sẽ không vì một lần thất bại này mà an phận, chúng ta sau này vẫn phải đề phòng.」
Phụ thân nghe xong gật đầu liên tục, một lát sau bỗng đổi chủ đề.
「Nếu con có thể đến bên cạnh Thái tử phò tá người, chắc chắn có thể giúp người như hổ thêm cánh.」
Ta lập tức lắc đầu.
「Cái tính tình này của con, không thích hợp để vào cung tranh sủng đâu.」
「Cha cứ chuyên tâm phò tá Thái tử là được. Đợi đến ngày người đăng cơ, con gái cứ theo Tạ gia an ổn hưởng phúc là đủ rồi.」
15.
Không bao lâu sau, thánh chỉ từ trong cung ban xuống.
Cố Thanh Y vì tư th/ù mà b/ắt c/óc nữ nhi quan triều đình, cố ý h/ủy ho/ại danh tiết người khác, bị phán giam lỏng cả đời trong gia miếu, không được phép bước ra ngoài nửa bước.
Cố Thượng thư dung túng con gái gây án, xét thấy nhiều năm làm quan có công, giữ được quan chức nhưng bị ph/ạt bổng lộc ba năm. Lục Trầm Chu tư sát tù binh, gây ra họa lớn nơi biên quan, bị tước đoạt binh quyền, đày đến vùng cực Bắc, dù có gặp đại xá cũng không được trở về kinh.
Chân tướng truyền ra, các quý nữ trong kinh không khỏi rùng mình sợ hãi.
「Cố Thanh Y thật quá đ/ộc á/c, vì một người đàn ông mà muốn h/ủy ho/ại cả đời người khác.」
「Sau này bàn chuyện hôn nhân phải hỏi cho kỹ, nam tử nào có thanh mai trúc mã thì tuyệt đối không được lấy.」
「May mà Tạ nhị tiểu thư ra tay đủ nhanh, nếu không Tạ Uyển đã thực sự bị bọn họ hại rồi.」
「Nói thì nói vậy, vị nhị tiểu thư Tạ gia đó cũng thật sự không dễ đụng vào. Nghe nói lúc đó nàng ta thực sự muốn lấy mạng Cố Thanh Y đấy.」
「Đầu năm mẹ ta còn muốn thay anh trai đến phủ Tạ cầu hôn, giờ thì thôi bỏ đi. Người như vậy cưới về nhà, ai dám tính kế nàng ta nửa phần?」
Ta và tỷ tỷ ngồi trong nhã gian của trà lâu, nghe những lời bàn tán bên ngoài rõ mồn một.
Tỷ tỷ lại thay ta lo lắng.
「Chiêu Chiêu, người ngoài đồn đại về muội như vậy, hôn sự sau này của muội phải làm sao đây?」
Ta bóc một hạt lạc, tùy miệng đáp nàng.
「Để ý bọn họ làm gì? Cả đời là do mình sống, mình sống thoải mái mới là quan trọng nhất.」
Tỷ tỷ suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng mỉm cười.
「Cũng đúng.」
Ý cười của nàng nhanh chóng nhạt đi.
「Những ngày này tỷ luôn nghĩ, nếu tỷ cũng thông minh lợi hại như muội, người khác biết tỷ không dễ bị b/ắt n/ạt, có lẽ đã không dùng tỷ làm quân cờ.」
Ta nghe ra sự tự trách trong lời nói của nàng.
Cừu có hung dữ đến đâu cũng không ngăn được sói nhòm ngó. Nàng không nên thay kẻ x/ấu gánh vác tội lỗi này.
Ta đặt hạt lạc đã bóc vỏ vào đĩa của nàng.
「Việc gì cũng có hai mặt. Gặp sớm thì nhận ra sớm. Nhìn rõ bộ mặt Lục Trầm Chu, vẫn hơn là gả vào Lục gia rồi mới tỉnh ngộ.」
Tỷ tỷ gật đầu, bỏ hạt lạc vào miệng.
16.
Hoàng hậu không lâu sau lại triệu ta vào cung.
Thái tử tình cờ cũng ở đó. Người mày mục thanh nhã, đang ngồi bên cạnh Hoàng hậu trò chuyện, thấy ta vào điện liền đứng dậy đón tiếp.
「Vị này chính là muội muội nhà họ Tạ phải không.」
Ta cung kính hành lễ vấn an.
Thái tử cười cáo từ Hoàng hậu.
「Đã có Tạ muội muội ở đây, liền để nàng ấy cùng mẫu hậu thưởng trà. Nhi thần còn chính vụ, xin phép cáo lui trước.」
Hoàng hậu vẫy tay bảo ta ngồi xuống, lại ra lệnh cho cung nhân mang trà mới đến.
「Hành nhi thuở nhỏ được Tạ đại nhân dạy dỗ tận tình, nay con lại giúp nó trừ đi một mối họa ngầm. Nhà họ Tạ các con, quả thực là phúc tinh của nó.」
Ta rủ mắt, nhớ lại đêm đầu tiên mình một mình vào gặp Hoàng hậu.
Khi đó ta đem chuyện xảy ra ở miếu hoang kể lại từng chút một, lại dâng lên khẩu cung đã điểm chỉ của đám thổ phỉ giả. Hoàng hậu đọc xong, đã đoán ra được phân nửa tâm tư của hai phủ Cố, Lục.
「Con tìm đến bản cung, rốt cuộc là muốn c/ầu x/in điều gì?」
Ta không vòng vo.
「Thần nữ nghi ngờ Cố Thanh Y và Lục Trầm Chu sớm đã có tư tình. Để Cố Thanh Y vào cung kiểm tra thân thể, là cơ hội tốt nhất để ép bọn họ lộ diện, cũng có thể bắt gọn cả hai người bọn họ.」
Hoàng hậu lặng lẽ quan sát ta.
「Tất cả chỉ là suy đoán của con. Nếu Cố Thanh Y thực sự trong sạch thì sao?」
「Vậy thì xin nương nương xử trí theo phép công. Thần nữ vu cáo trước, nguyện chịu mọi hình ph/ạt.」
Trầm hương ch/áy quá nửa, Hoàng hậu mới hỏi lại ta.
「Vì tranh một hơi thở này, đáng không?」
「Thế gian không có mưu kế nào là vạn vô nhất thất. Đã có tám phần thắng, thì đáng để thử một lần.」
「Cơ hội thoáng qua là mất. Ván này nếu thành, Tứ hoàng tử ít nhất sẽ mất đi một tâm phúc nắm giữ binh quyền.」
Hoàng hậu nhắm mắt, khẽ gật đầu một cái thật nhẹ.
Ta đ/è nén niềm vui trong lòng, quỳ xuống tạ ơn. Khi sắp bước đến cửa điện, phía sau truyền đến một tiếng thở dài của người.
「Nhà họ Tạ quả nhiên hổ phụ vô khuyển nữ.」
Hồi ức tan đi, chén trà trước mắt vẫn còn bốc khói.
Hoàng hậu đặt chén trà xuống, cuối cùng cũng nói ra mục đích thực sự khi triệu ta vào hôm nay.
「Chiêu nhi, vị trí Thái tử phi ở Đông cung vẫn còn trống, con có nguyện ý không?」
Ta thầm thở dài trong lòng. Hoàng hậu và phụ thân vậy mà lại nghĩ cùng một hướng.
Ta quả thực muốn làm việc cho Thái tử, cũng nguyện dùng cơ hội này để bảo vệ Tạ gia, nhưng điều đó không có nghĩa là ta muốn gả cho người.
Suy nghĩ một lát, ta trang trọng đáp:
「Nương nương, tính tình thần nữ cương liệt, lại có th/ù tất báo, thực sự không thích hợp với chốn hậu cung.」
Hoàng hậu không hề tức gi/ận, ngược lại còn bật cười.
「Con nhìn nhận bản thân mình khá rõ đấy.」
Nghe ra người đang trêu đùa, lá gan của ta cũng lớn hơn một chút.
「Thần nữ không có ý vào Đông cung, nhưng nguyện trung thành với nương nương và Thái tử điện hạ.」
「Nếu nương nương không chê, thần nữ nguyện ở lại bên cạnh người làm một nữ quan, vì người làm việc, cũng là vì Thái tử chia sẻ nỗi lo.」
Hoàng hậu thu nụ cười, nhìn ta nghiêm túc.
「Con thực sự đã nghĩ kỹ rồi sao?」
「Thiên địa chứng giám.」
「Được!」
Người lập tức hứa hẹn.
「Ngày sau Hành nhi kế thừa đại thống, bản cung nhất định sẽ cho con ngồi vào vị trí nữ quan có phẩm cấp cao nhất.」
Cứ như vậy, ta đã chọn cho nửa đời sau của mình một con đường chưa từng có ai sắp đặt thay ta.
Sau khi đắc tội Tứ hoàng tử, Tạ gia chắc chắn sẽ còn gặp phải vô số mũi tên b/ắn lén. Phụ thân có trách nhiệm của phụ thân, ta cũng nên có việc mình có thể làm.
Bước ra khỏi Phượng Nghi điện, ánh nắng mùa thu ấm áp rơi trên bờ vai.
Một cánh chim vỗ cánh bay qua tường cung. Ta dừng bước, nheo mắt nhìn, tận hưởng sự bình yên hiếm có sau cơn phong ba này.
