Vị Thế tử vốn luôn thanh cao, kiêu hãnh ngày nào, giờ đây ôm lấy ta mà khóc đến mức lời nói cũng không thành câu.
Cơn gi/ận trong ta tan biến sạch sẽ, chỉ đành đưa tay vỗ về lưng y.
"Ta biết rồi."
Y từ từ ngẩng đầu, trán tựa vào trán ta.
"Hướng Vãn..."
Ánh mắt y nhìn ta gần như là khẩn cầu.
"Cầu nàng... hãy nhận lấy ta."
Ngoài cửa sổ, gió tuyết cuộn qua mái hiên, nhưng đầu giường sưởi lại ấm áp như mùa xuân.
Ta nhìn gương mặt gần ngay trước mắt, cuối cùng cúi đầu hôn lên.
Lần này, y rốt cuộc đã nói ra hết nỗi lòng chân thật.
Đêm ấy dường như rất dài, lại như chỉ chớp mắt đã trôi qua.
Lửa trong lò sưởi ch/áy đến nửa đêm dần dịu lại, y vẫn luôn nắm ch/ặt tay ta, một khắc cũng không buông.
Vị Thế tử gia mà ta hằng mong nhớ, cuối cùng đã hoàn toàn rơi vào tay ta.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, toàn thân ta mềm nhũn, nhưng trong lòng lại mãn nguyện vô cùng.
15.
Sau khi mùa xuân đến, lớp tuyết dày từng tầng tan chảy, bên cạnh sân bắt đầu nhú lên những mầm cỏ non.
Nước băng dọc theo mái hiên nhỏ giọt suốt cả ngày, vùng đất đen bị đóng băng cứng ngắc cuối cùng cũng có thể cắm lưỡi cuốc xuống.
Thôn xóm lại vang lên tiếng người.
Gà vịt cũng đã ra khỏi chuồng.
Bùi Nghiễn theo Chu thủ bị học cách săn b/ắn, cứ vài ngày lại mang về chim rừng hoặc thỏ.
Sức khỏe của Hầu gia và phu nhân cũng đã hồi phục, một người chăm sóc vườn rau, một người nuôi gà vịt.
Căn sân đổ nát của chúng ta không còn hoang vắng, ngược lại trở thành nơi náo nhiệt nhất trong thôn.
Thánh chỉ từ Kinh thành đã tới Ninh Cổ Tháp.
Người truyền chỉ là một nội thị đã có tuổi, theo sau là một đội người ngựa dài dằng dặc.
Tân đế đăng cơ, đại xá thiên hạ, cũng đã điều tra rõ oan án của Định Viễn Hầu phủ.
Kẻ vu cáo Định Viễn Hầu đã chịu tội, tước vị và gia sản bị tịch thu cũng cho phép trả lại.
Hầu gia và phu nhân ôm thánh chỉ, khóc đến mức không nói nên lời.
Ta cũng mừng cho họ, nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi hoang mang khó tả.
Trở về Kinh thành tất nhiên là chuyện tốt.
Thế nhưng ta không nỡ rời nơi này.
Trở về Kinh thành đồng nghĩa với việc lại bước chân vào chốn phú quý ăn th!t người kia.
Ta quay đầu nhìn Bùi Nghiễn, vẻ mặt y bình thản, cũng không thấy có vẻ gì là vui mừng.
Y chỉ liếc nhìn ta một cái.
Cao công công truyền chỉ quét mắt nhìn bức tường sân thô lậu, lại nhìn bộ đồ vải thô trên người chúng ta, đáy mắt đầy vẻ kh/inh miệt.
"Hầu gia, phu nhân, Thế tử gia, bệ hạ đã chuẩn bị sẵn phủ đệ ở Kinh thành, chỉ chờ chư vị hồi triều."
Ánh mắt ông ta rơi xuống người ta, khóe miệng từ từ trễ xuống.
Ta mặc bộ quần áo vải thô do chính tay mình kh//âu, trên tay vẫn còn những vết chai mỏng do làm việc quanh năm.
Ông ta chỉ liếc một cái như vậy, đã tự cho rằng mình nhìn thấu thân phận và tương lai của ta.
"Vị này... chính là nha đầu thu nhận trên đường sao?"
"Hầu phủ đã khôi phục tước vị, Thế tử gia tất phải cưới một vị Thế tử phi môn đăng hộ đối."
Cao công công phủi phủi tay áo, giọng điệu như đang nói về một thứ dơ bẩn.
"Một người đàn bà thô kệch nhặt về giải khuây trên đường lưu đày, sớm đưa ít bạc đuổi đi là xong."
Phu nhân tức đến mức mặt mày tái mét, lập tức che chở ta ra sau lưng.
"C/âm miệng! Hướng Vãn là con dâu do nhà họ Bùi ta thừa nhận!"
Cao công công cười khẩy.
"Không mai mối, không sính lễ, ngay cả tiệc cưới cũng không có, mà cũng dám nhận là con dâu sao?"
"Ông đừng có mà kh/inh người quá đáng!"
Ta nắm lấy tay phu nhân, bảo bà đừng gi/ận đến tổn hại thân thể.
Sau đó, ta chỉ nhìn Bùi Nghiễn.
Lần này, ta muốn nghe chính miệng y lựa chọn.
16.
Bùi Nghiễn vẫn luôn không xen vào.
Y đợi Cao công công nói xong, mới chậm rãi lên tiếng:
"Lời của công công đã nói hết rồi sao?"
Cao công công bị y nhìn đến mức phát hoảng, vẫn cố gượng cười.
"Thế tử gia, nô tài cũng là vì nghĩ cho người..."
Bùi Nghiễn xoay người vào nhà, lấy ra một bọc cũ gói ghém cẩn thận.
Lớp vải mở ra, bên trong nằm chiếc kim quan của Thế tử do Tiên đế ban tặng.
Kim quan suốt dọc đường được giấu trong hành lý kín đáo nhất, trên đường lưu đày mấy lần khám xét đều suýt nữa bị phát hiện.
Ngày bị tịch thu gia sản, phu nhân đã liều mạng giấu nó lại, suốt dọc đường không rời thân.
Bùi Nghiễn nâng kim quan đi đến trước mặt ta, đột nhiên quỳ một chân xuống.
Y đặt chiếc kim quan của Thế tử ngay ngắn lên đầu ta.
Kim quan đ/è khiến ta hơi cúi đầu, y lại ngẩng mặt nhìn ta, ánh mắt kiên định không chút do dự.
"Hướng Vãn là người vợ duy nhất trong đời này của Bùi Nghiễn ta."
"Bậc cao đường nhà họ Bùi, nàng đã bái rồi."
"Khổ nạn nhà họ Bùi, nàng cũng đã cùng ta bước qua từng bước một."
"Nàng là Thế tử phi danh chính ngôn thuận của Định Viễn Hầu phủ, cũng là phu nhân được mọi người ở Ninh Cổ Tháp kính trọng."
Bùi Nghiễn đứng dậy, nắm ch/ặt tay ta, quay sang nhìn Cao công công đang tái mét mặt mày.
Lòng bàn tay y ấm áp và vững chãi, như thể đang trước mặt mọi người mà giao phó phần đời còn lại cho ta.
Ta không né tránh.
"Một người đàn bà thô bỉ, cũng xứng bước vào cửa Hầu phủ sao?"
"Ông vừa hỏi nàng có xứng hay không, giờ đã nhìn rõ chưa?"
Cao công công bị khí thế của y ép phải lùi lại.
"Nô tài... nô tài..."
Bùi Nghiễn rút thanh đ/ao từ bên hông A Sóc, tay khởi đ/ao lạc.
Thanh ngang của kiệu quan lập tức đ/ứt làm đôi.
Khúc gỗ g/ãy rơi xuống tuyết, những vệt bùn b/ắn lên đôi ủng mới tinh của Cao công công.
Tất cả mọi người trong sân đều bị tiếng động giòn giã đó làm chấn động.
"Về báo lại với tân đế."
Bùi Nghiễn phủi sạch vụn gỗ trên lưỡi đ/ao, giọng nói truyền ra ngoài cửa sân rõ mồn một.
"Hư danh ở Kinh thành ta không cần, nhà họ Bùi tự nguyện canh giữ Ninh Cổ Tháp mãi mãi, đời này không về."
Môi Cao công công trắng bệch, không dám cãi lại một chữ nào.
17.
Hầu gia và phu nhân lập tức bước tới bên cạnh chúng ta.
"Chúng ta cũng ở lại!"
Phu nhân lần này vừa khóc, nhưng lại cứng rắn hơn bất cứ lúc nào.
"Ở Kinh thành suốt ngày đề phòng cái này, tính toán cái kia, làm sao thoải mái bằng Ninh Cổ Tháp?"
"Ta có giường sưởi ấm để ngủ, có dưa chua để ăn, không bao giờ quay về chịu tội đó nữa!"
Hầu gia ở bên cạnh gật đầu thật mạnh.
Cao công công có lẽ chưa từng thấy ai chủ động vứt bỏ vinh hoa phú quý, đành dẫn người lủi thủi rời đi.
Chiếc kiệu quan bị ch/ém hỏng chỉ có thể do tùy tùng khiêng cái khung tàn đi, cái vẻ phô trương lúc đến đã tan biến sạch sẽ.
Tin tức truyền khắp thôn, những kẻ từng cười nhạo chúng ta đều lũ lượt kéo đến xin lỗi.
Trước cửa sân chẳng mấy chốc đã chất đầy lễ vật.
Quản sự Tôn xách lễ vật muốn vào sân, bị A Sóc đuổi cả người lẫn đồ ra ngoài.
Triều đình cuối cùng vẫn hạ chỉ bổ nhiệm.
Bùi Nghiễn được bổ làm Phó Đô thống Ninh Cổ Tháp.
Cuộc sống cuối cùng cũng ổn định.
Chu thủ bị đích thân dẫn người tới chúc mừng, bách tính trong thôn cũng mang trứng gà và bột ngô mới xay tới.
Quan phục mới được đưa vào sân.
Định Viễn Hầu phủ không còn về Kinh, nhưng lại thực sự đứng vững trên mảnh đất biên cương này.
Chúng ta quyết định ở lại mảnh đất đen này.
Ta, nha hoàn xuyên sách năm năm này, cuối cùng cũng trở thành nữ chủ nhân nói một không hai ở Ninh Cổ Tháp.
Ruộng đất sau sân đã cày xới, người dân mới đến theo Bùi Nghiễn học cách gieo hạt.
Ta đứng ở cửa sân nhìn y bận rộn.
Y đứng trên bờ ruộng quay đầu lại cười với ta.
Ánh nắng xuân phương Bắc rơi trên vai y, ấm áp đến mức khiến người ta không nỡ rời mắt.
Ta chợt cảm thấy, có về quê cũ trước kia hay không đã không còn quan trọng nữa.
Chỉ cần Bùi Nghiễn ở đó, căn sân nhỏ có giường sưởi ấm, có mùi dưa chua trước mắt này chính là nhà.
(Hết)
