“Người yên tâm, giao cho ta là được.”
Ta sai người khiêng hắn về phòng, đổ canh giải rư/ợu cho hắn. Mẹ chồng chặn công cha đang vội vã chạy đến ở ngoài cửa, hai người quả nhiên không nhúng tay vào, trực tiếp quay về viện của mình.
Lục Thừa Nghiễn nôn hai lần, hơi tỉnh táo lại, nhưng vẫn lảm nhảm: “Rư/ợu đâu? Mang thêm một vò nữa tới đây, ta còn uống được.”
Ta không để ý tới, hắn quậy một hồi, lật người lại rồi ngủ say.
Sáng sớm hôm sau, hắn tỉnh dậy phát hiện mình đang ở trong viện của ta, sợ đến mức ngồi bật dậy tại chỗ.
“Nàng… đêm qua nàng không làm gì tiểu gia chứ?”
Thanh Hạnh bưng bữa sáng đi vào, bĩu môi nói: “Thiếu gia, thiếu phu nhân đã chăm sóc người suốt cả đêm đấy.”
Lục Thừa Nghiễn có chút không tự nhiên, uống vội bát cháo rồi lại muốn ra ngoài, “Cái đó, đêm qua làm phiền nàng rồi. Ta còn có hẹn với người khác…”
“Đợi một chút.” Ta lấy xúc xắc ra, “Đêm qua chàng cứ lẩm bẩm về vụ cá cược. Thay vì đi tìm người khác, chi bằng đấu với ta một ván trước đi.”
Hắn lập tức tỉnh táo lại, “Nàng còn biết cái này?”
“Chỉ biết một chút. Chúng ta so cái đơn giản nhất là lớn nhỏ, thế nào?”
Lục Thừa Nghiễn đầy vẻ đắc ý, “Vậy ta thắng nàng chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?”
Ta không trả lời, chỉ làm động tác mời về phía bàn.
8.
Thanh Hạnh mang quân cờ tới làm vật thế chấp.
Sau mười ván, trước mặt Lục Thừa Nghiễn không còn lại một quân nào. Hắn nhìn đôi bàn tay trống không, đầy vẻ không tin, “Làm lại!”
Ta chia lại quân cờ cho hắn, lại đá/ nh tiếp mười ván, hắn vẫn thua sạch.
“Tuyệt đối không thể nào!”
“Ta ở bên ngoài xưa nay mười lần đá/ nh thì chín lần thắng, sao đến chỗ nàng lại thành mười lần thua chín?”
Ta rủ mắt hỏi hắn: “Mười lần đá/ nh chín lần thắng? Mẹ chồng tại sao nói, tháng nào chàng cũng phải nộp cho sò/ng b/ạc mấy trăm lượng?”
Hắn gãi gãi đầu, “Đó chỉ là thỉnh thoảng thất thủ thôi.”
Ta tùy ý lắc ống xúc xắc, mở ra thì cả sáu mặt đều là sáu điểm, “Có muốn học chiêu này của ta không?”
Hắn gật đầu liên tục, còn làm bộ làm tịch hành lễ, “Sư phụ ở trên, xin nhận của đồ nhi một lạy.”
Ta tránh cái lễ này, cầm một viên xúc xắc gõ nhẹ vào góc bàn. Vỏ ngoài nứt ra, bên trong giấu một hạt thủy ngân nhỏ.
Nụ cười của Lục Thừa Nghiễn cứng đờ trên mặt, “Đây là thứ gì?”
“Xúc xắc đổ chì.”
Ta lại lấy ra một viên xúc xắc trông có vẻ bình thường, cổ tay xoay một cái, một điểm đã biến thành sáu điểm.
“Chiêu này gọi là tráo mặt.”
Ta đẩy hai viên xúc xắc sang, “Th/ủ đo/ạn thường thấy ở sò/ng b/ạc cũng chỉ có thế thôi. Chàng thực sự muốn học thì tự mình luyện trước đi.”
Hắn lại đứng dậy, đầy vẻ kh/inh thường, “Cứ tưởng nàng có bản lĩnh thật sự, hóa ra cũng dùng loại th/ủ đo/ạn tiểu nhân này.”
Ta tức đến bật cười, “Ta là tiểu nhân, vậy đám bạn cờ ngày ngày vây quanh chàng đều là quân tử thật sao?”
Lục Thừa Nghiễn sầm mặt xuống, “Thẩm Tri Vi, đừng cậy mình là nữ tử mà tùy ý s/ỉ nh/ục người khác. Họ có tệ thế nào cũng không dùng th/ủ đo/ạn đê tiện như vậy.”
Ta cũng đứng dậy, “Đừng vội phản bác.”
“Chàng nói mình mười lần đá/ nh chín lần thắng, thực tế là họ thắng một ván, chàng thắng chín ván. Nhưng chín ván đó cộng lại chàng thắng được mấy lượng, còn ván họ lấy đi thì bao nhiêu?”
Ta nhìn hắn, “Chàng rốt cuộc có biết đá/ nh bạc hay không, ta không dám khẳng định.”
“Nhưng đến cả th/ủ đo/ạn gian lận thông thường nhất trên bàn bạc mà chàng cũng không nhận ra, lại nhìn vào số bạc thực sự thâm hụt trong sổ sách, ta chỉ có thể nghi ngờ, đám người kia cố tình nhường cho chàng thắng, để chàng tưởng mình tinh thông c/ờ b/ạc.”
Sắc mặt hắn trầm xuống từng chút một, ít nhất hắn còn chịu nghe, cũng chịu suy nghĩ, vậy thì vẫn chưa quá muộn.
Ta uống một ngụm trà, tiếp tục bày ra tình cảnh nhà họ Lục cho hắn nghe.
“Mẹ chồng kinh doanh bao năm mới dành dụm được gia nghiệp này, lại lấy tiền giúp công cha lo Iót đường quan lộ, quyên góp chức quan.”
“Chàng không đọc sách, cũng không hỏi han gia nghiệp, nhưng lại cứ thấy tiền bạc tiêu không bao giờ hết.”
“Hôm nay chàng thua là bạc mặt, ngày mai có thể là cửa tiệm, điền trang, thậm chí là cả phủ họ Lục này.”
“Đợi đến khi nhị lão già yếu, chàng còn thứ gì có thể tiếp tục mang đi cho người ta lừa?”
Lục Thừa Nghiễn im lặng hồi lâu, cuối cùng cầm viên xúc xắc đổ chì trên bàn lên, quay người rời đi.
Thanh Hạnh tức đến dậm chân, “Thiếu phu nhân đã bẻ nhỏ đạo lý ra đút cho hắn rồi, sao hắn còn đi đá/ nh bạc?”
Ta lật lại sổ sách, “Thiếu gia nhà ngươi không hề ngốc, đợi thêm chút nữa đi.”
9.
Lần này chưa đến giờ Dậu hắn đã về phủ.
Sau vụ ẩu đả ở sò/ng b/ạc đó, Lục Thừa Nghiễn liền mười ngày không ra khỏi cửa. Hắn nh/ốt mình trong thư phòng, thỉnh thoảng có người đến mời, cũng chỉ sai tiểu tư từ chối.
Mẹ chồng lo lắng hỏi ta, “Nó không bị đá/ nh đến ngốc rồi chứ?”
Ta nói: “Chỉ là cuối cùng cũng biết thế nào là khó coi thôi.”
“Đợi đến khi chàng ấy không còn coi á/c ý của người khác là nỗi nhục của chính mình nữa.”
Ngày thứ mười một, ta đặt hai tấm vé xem kịch lên bàn hắn.
Lục Thừa Nghiễn ngước mắt, “Nàng không phải là người sợ ta ra ngoài gây chuyện nhất sao?”
“Tại sao đột nhiên lại mời ta?”
Ta đáp: “Chàng ở trong phòng sắp mốc meo rồi.”
Hắn cất vé, miệng vẫn không chịu mềm mỏng, “Là nàng tự muốn xem thì có?”
Ngày hôm đó tại Thính Vũ Lâu diễn vở kịch cũ về chuyện cha con b/án nghệ. Hát được một nửa, một gã tráng hán đột nhiên xông lên sân khấu, túm lấy cô gái trẻ, tuyên bố cha cô n/ợ tiền, đã sớm đem con gái gán cho mình.
Cô gái khóc lóc giãy giụa, “Cha con chỉ v/ay hai mươi lượng, hôm qua đã trả sạch rồi!”
Tráng hán giũ tờ khế ước ra, “Giấy trắng mực đen, n/ợ là tám trăm lượng.”
“Bớt nói nhảm, người hôm nay ta nhất định phải mang đi.”
Khán giả bàn tán xôn xao, nhưng không ai dám tiến lên. Lục Thừa Nghiễn đã nắm ch/ặt lan can.
Ta hỏi hắn: “Chàng muốn quản?”
“Dựa vào cái gì mà quản?”
“Thay cô ấy trả tiền.”
Ta nhìn xuống dưới sân khấu, “Tám trăm lượng không phải con số nhỏ.”
Ta không ngăn cản. Tráng hán rất nhanh chú ý tới nhã gian tầng hai, ngẩng đầu hô lớn: “Lục thiếu gia nếu chịu làm người tốt, tám trăm lượng mang ra đây, ta lập tức thả người.”
Lục Thừa Nghiễn đứng dậy, “Được, ta thay cô ấy trả.”
Lão già cũng dập đầu liên tục, “Lục công tử là ân nhân c/ứu mạng của cha con chúng tôi.”
Tráng hán lại cuộn tờ khế ước lại, “Vừa rồi nói nhầm, là tám ngàn lượng.”
Cả khán phòng xôn xao. Lục Thừa Nghiễn sắc mặt xanh mét, “Ngươi ngồi đất khởi giá?”
“Nếu ta không đưa thì sao?”
“Vậy thì ta mang cô ấy đi.”
“Ta không ngăn, chỉ xin chàng đợi thêm một khắc.”
“Đợi cái gì?”
Ngoài khán phòng đúng lúc này vang lên tiếng bước chân đều đặn, huyện úy dẫn theo nha dịch tiến vào Thính Vũ Lâu.
Ta sớm vài ngày đã sai Thanh Hạnh đem những điều bất thường ở Thính Vũ Lâu báo lên huyện nha, cũng đem manh mối về việc những kẻ đó l/ừa đ/ảo ở nơi khác đưa tới. Huyện úy cần thời gian kiểm chứng, cho nên ta mới không vạch trần ngay khi tráng hán mở giá lần đầu.
Lục Thừa Nghiễn nếu chỉ nghe ta nói ở đây có l/ừa đ/ảo, phần lớn lại sẽ cho rằng ta coi tất cả mọi người đều x/ấu xa; để chàng tận mắt thấy khế ước giả nâng giá thế nào, khóc lóc kể lể phối hợp ra sao,
