Minh Triệt lúc này mới quay mặt lại.
Minh Triệt dường như mới phát hiện ra ta, hơi sững sờ: "Hóa ra thiếu phu nhân cũng ở đây. Bần tăng chỉ mải nói chuyện với phu nhân, nhất thời không nhìn thấy người."
Chàng hành lễ với ta, rất nhanh lại dời ánh mắt về phía bà cô chồng.
"Phu nhân và bần tăng kết duyên nhờ Phật, bần tăng đến phủ cũng là vì phu nhân, mong phu nhân thứ lỗi, tiểu tăng không thể cùng thiếu phu nhân luận kinh nữa..."
Sự nghi ngờ trong mắt bà cô chồng tan đi hơn một nửa, nhưng vẫn không nhịn được mà x/ác nhận.
"Ngươi thật sự coi trọng việc luận pháp với ta đến thế sao?"
Nói xong, nàng lại liếc nhìn ta một cái.
Ta giả vờ như không nhận ra, cúi đầu uống cháo.
Lúc này nàng mới thở dài: "Ta chẳng qua chỉ là một người đàn bà thủ tiết đáng thương."
Giọng Minh Triệt càng thêm dịu dàng.
"Phu nhân hà tất phải coi thường chính mình? Trong mắt bần tăng, người luôn khác biệt với những người khác..."
Ta thấy lửa đã vừa độ, liền đứng dậy lui khỏi viện, quay đầu dặn Hạnh Nhi ra ngoài tường canh chừng.
Bà cô chồng nói mình buồn ngủ, đuổi hết hạ nhân đi; Minh Triệt lại ở lại.
"Bần tăng tụng kinh cho phu nhân, người nghe tiếng kinh, có lẽ sẽ ngủ ngon giấc hơn chút."
Gian phòng phụ trong Phật đường sáng đèn suốt một đêm.
Ngày hôm sau, khi Hạnh Nhi trở về, nàng ta cười đến không khép được miệng.
"Lúc cô cô tỉnh dậy, vị pháp sư đó đang đắp lại chăn cho người, bị người nhìn thấy liền đỏ mặt trốn đi, diễn thật giống một người xuất gia không vướng bụi trần. Mặt cô cô còn đỏ hơn cả son phấn, nô tỳ thấy, họ chỉ còn thiếu một bước cuối cùng nữa thôi."
Ta lại lắc đầu: "Nàng ta thủ tiết bao nhiêu năm, lại luôn treo hai chữ 'tiết hạnh' bên miệng, chỉ dựa vào những thứ này vẫn chưa đủ."
Hạnh Nhi hỏi: "Vậy phải thêm lửa thế nào?"
Ta nhét chiếc lò sưởi vào tay nàng, đợi nó ấm lên, lại đột nhiên lấy lại.
"Bây giờ có lạnh không?"
Hạnh Nhi rụt tay lại: "Vừa mới ấm, giờ lại càng lạnh hơn lúc nãy."
Ta mỉm cười.
Người nếu chưa từng nếm trải hơi ấm, có lẽ còn chịu đựng được; một khi đã nếm rồi, mất đi sẽ khó mà chịu nổi.
8.
Minh Triệt ở lại được nửa tháng, nụ cười trên mặt bà cô chồng ngày một nhiều.
Hai người ban ngày đàm đạo kinh thư, đêm đến cũng thường bầu bạn trong Phật đường.
Có một đêm, Minh Triệt kể về thân thế của mình.
Chàng nói trước khi xuất gia cũng là con nhà giàu có, sau đó gia đạo sa sút, cha mẹ lần lượt qu/a đ/ời, mới lưu lạc nơi cửa Phật.
Bà cô chồng nghe những trải nghiệm đó, trong mắt dần có sự thương xót; Minh Triệt nói đến cuối, giọng cũng thấp xuống.
"Bần tăng vốn tưởng quãng đời còn lại chỉ có thể bầu bạn với đèn xanh tượng Phật, không ngờ còn có thể gặp được phu nhân..."
Nói đến đoạn cảm động, chàng tiến lại gần bà cô chồng nửa bước.
"Phu nhân, người nhất định là do Phật tổ phái đến để độ cho bần tăng."
Bà cô chồng suýt chút nữa đã vươn tay ra, vừa vặn lúc đó nến tắt, nàng mới gi/ật mình tỉnh ngộ.
Hai ngày sau đó, nàng mượn cớ bị b/ệnh để né tránh Minh Triệt, không chịu gặp mặt.
Đêm đó, Minh Triệt từ cửa hông lẻn vào viện của ta, trên mặt không còn chút e dè như ban ngày nữa.
Ta hỏi: "Việc làm đến đâu rồi?"
Chàng nhướn mày: "Chẳng qua là cần kiên nhẫn một chút, không làm khó được ta."
"Đêm nay ta về chùa Thuần Hóa trước. Ba ngày sau, ngươi đưa nàng ta đến gặp ta, những việc còn lại tự nhiên sẽ thành."
Chàng rời phủ trong đêm, chỉ để lại cho bà cô chồng một lá thư.
Trên thư viết: "Phu nhân thứ tội, là bần tăng tâm Phật không kiên định, động lòng phàm, không dám ở lại làm phiền sự tu hành của người nữa."
Bà cô chồng nhận được thư quả nhiên mất hết bình tĩnh, ngay cả búi tóc cũng không chải gọn.
Ta đến thỉnh an, giả vờ như không biết gì.
"Pháp sư Minh Triệt đã đi rồi, ta tiếp tục bầu bạn với cô cô đếm đậu nhé."
Nàng nhìn chậu đậu đỏ đó, ánh mắt trống rỗng.
"Ta đã đếm mười năm rồi, chẳng lẽ còn phải đếm cả đời sao?"
Ta dịu dàng khuyên: "Vậy thì niệm Thanh Tâm Chú, rồi cũng sẽ tĩnh tâm được thôi."
Bà cô chồng đột nhiên hất đổ chậu đậu, đậu đỏ vãi đầy đất.
"Cút! Ngươi cút cho ta!"
Ta lui ra ngoài cửa, nghe tiếng thở dốc dồn dập bên trong, biết rằng tâm trí nàng đã lo/ạn hoàn toàn.
Ba ngày sau, thiếp mời giảng pháp được đưa vào phủ.
Chùa Thuần Hóa mời tín chúng đến xem lễ, bà cô chồng còn nhận được thêm một lá mật thư do Minh Triệt viết.
Ngày đó, nàng hiếm khi ăn sáng, lại còn thay một bộ y phục màu hồng khói.
Ta khen: "Cô cô hôm nay thật đẹp."
Nàng sờ sờ mái tóc, thăm dò hỏi: "Thật sự đẹp sao?"
"Trông trẻ trung lắm, cứ như cô nương chưa xuất giá vậy."
Nàng dọc đường soi gương mấy lần, trước khi xuống xe lại dặm thêm phấn son, miệng vẫn phải giải thích.
"Dạo này sắc mặt ta không tốt, chỉnh đốn gọn gàng chút là sợ thất lễ trước Phật tổ thôi. Ngươi hiểu không?"
Ta gật đầu liên tục, không vạch trần nàng.
Vào chùa xong, một chú tiểu đụng đổ chén trà, vạt váy bà cô chồng nhanh chóng ướt đẫm.
Ta giả vờ hoảng hốt: "Không mang y phục thay, biết làm sao bây giờ?"
Minh Triệt đúng lúc này từ sau đám đông bước tới.
Chàng và bà cô chồng ba ngày chưa gặp, ánh mắt chạm nhau, ai cũng không nỡ dời đi trước.
"Ở đây đông người, phu nhân theo bần tăng đến thiên viện đi, ta bảo người giúp người sấy khô y phục."
Viền mắt bà cô chồng đỏ hoe, vô thức gọi: "Minh Triệt..."
Nghĩ đến việc ta vẫn đứng bên cạnh, nàng vội vàng thu lại.
"Niệm Đường, cao tăng giảng pháp hiếm có, ngươi đi tiền viện xem lễ trước đi, ta lát nữa sẽ qua."
Ta giả vờ không yên tâm: "Nhưng mà..."
Nàng lạnh lùng nhìn ta một cái, ta đành cúi đầu rời đi, lúc đi không quên nháy mắt với Hạnh Nhi.
Một canh giờ sau, Hạnh Nhi từ thiên viện trở về, thần tình không nói nên lời vô cùng kỳ quái.
Nàng ghé tai ta nói: "Nô tỳ không ngờ, người không nhịn được trước lại chính là cô cô."
Nàng không kể thêm, ta cũng không truy hỏi.
Đợi đến khi ta gặp lại bà cô chồng bên ngoài sơn môn, gò má nàng ửng hồng, chút u uất không tan đi bao lâu nay trong đáy mắt cũng đã nhạt nhòa.
Ta cười nói: "Cô cô vui vẻ như vậy, xem ra Phật pháp quả nhiên dưỡng người."
Nàng rủ mắt xuống, ngay cả cổ cũng đỏ ửng.
Trên đường về, nàng đặc biệt bảo phu xe đi đường vòng, m/ua món điểm tâm ta thích.
"Ngươi vào cửa cũng được hai tháng rồi, sau này đừng cứ mãi nh/ốt mình trong phủ, muốn dạo chơi thì cứ ra ngoài dạo chơi đi."
Ta cố tình từ chối: "Ta mà ra ngoài, ai bầu bạn với cô cô?"
Nàng lập tức nhíu mày: "Ta cần ngươi bầu bạn làm gì?"
Sau đó lại giục ta tránh xa ra một chút.
"Ta muốn tĩnh tâm tu Phật, ngươi ít lảng vảng trước mắt ta, tránh làm hỏng sự tu hành của ta."
9.
Minh Triệt lại lấy danh nghĩa giảng pháp mà dọn vào phủ họ Thẩm.
Bà cô chồng thủ tiết mười năm, đột nhiên nếm trải hương vị có người bầu bạn, cả người như tỉnh lại từ trong bóng tối của ngày cũ.
Trước đây, nàng nắm giữ ch/ặt chẽ mọi việc lớn nhỏ trong phủ, ta vào cửa rồi ngay cả mặc y phục gì cũng phải nghe theo sự sắp xếp của nàng.
Minh Triệt về được năm ngày, nàng đã miễn cho ta việc thỉnh an sớm tối, ngay cả bữa sáng cũng không cho ta qua đó nữa.
